碧波城依山傍海，城墙高耸，延绵百里。
城楼之上，阵法灵光隐现，肃杀之气暗藏。
港口千帆竞渡，舟楫如云，既有凡俗商船，亦有修士驾驭的灵舟宝船。
空中遁光穿梭，气息强弱不一，可见此城繁华。
丁琦缴纳灵石入城，随着人流走在宽阔的青石街道上。
两旁店铺林立，幡旗招展。
“百草阁”、“神兵楼”、“万符斋”……名号响亮，顾客盈门。
修士打扮各异，有宽袍大袖的中原修士，有短衫赤脚的海外散修，亦有身着统一服饰的宗门弟子。
空气中灵气充沛，远胜南疆，但也带着一股海腥与喧嚣混杂的气息。
丁琦寻了一间名为“听潮居”的中等客栈住下。
客栈环境清幽，设有隔音禁制，适合静修。
他需要先了解东域情况，再决定下一步行动。
安顿好后，丁琦来到客栈大堂，要了一壶灵茶，看似随意地听着周围修士的议论。
“听说没？天星宗和玄月庵为了‘落星原’那条新发现的灵石矿脉，又起冲突了！前天还在边界打了一场，死了好几个筑基弟子！”
“啧，这两家积怨已久啊。天星宗仗着有元婴老祖坐镇，越来越霸道了。”
“玄月庵也不简单，她们那位庵主深居简出，据说修为通天，未必怕了天星宗。”
“不过最近碧波城也不太平，四海商会和金龙阁因为一条新航线的利益，明争暗斗，码头那边摩擦不断。”
丁琦默默听着，心中记下“天星宗”、“玄月庵”、“落星原”等关键词。
东域势力错综复杂，大宗门间的博弈，远非南疆可比。
他又向客栈掌柜打听“明月楼”的位置。
掌柜是位筑基老者，闻言笑道：“道友是初来东域吧？明月楼可是咱碧波城最大的茶楼之一，背后有玄月庵的影子，消息灵通，许多高阶修士都喜欢去那里品茗论道。就在城中心‘揽月峰’下，好找得很。”
丁琦道谢，心中了然。明月楼果然是玄月庵的对外联络点。
次日，丁琦便去了明月楼。
此楼高七层，飞檐翘角，装饰雅致，进出修士气息不凡，多为筑基以上。
他出示净月仙子所赠玉符，立刻被引到三楼一间静室。
接待他的是一位筑基后期的中年女修，自称明月楼执事，道号“清漪”。
清漪执事态度客气，但眼神中带着审视：“丁道友手持净月师叔信物，不知有何见教？”
丁琦直言道：“丁某受净月仙子之邀，特来拜访。不知仙子可在庵中？”
清漪执事沉吟道：“师叔前日已返回庵中复命。道友若想见师叔，需得前往望舒山。不过……”她顿了顿，“近日庵中事务繁忙，加之与天星宗有些摩擦，恐怕不便接待外客。”
丁琦听出婉拒之意，也不强求，转而问道：“无妨。丁某对贵派功法中蕴含的星辰月华之道颇感兴趣，不知贵派是否收录相关古籍？丁某愿以等价之物交换阅览之机。”
他抛出功法共鸣的话题，试探对方反应。
清漪执事眼中闪过一丝讶异和警惕，不动声色道：“道友说笑了。本庵功法乃祖师秘传，古籍更是珍藏于藏经阁重地，非核心弟子不得阅览。道友此请，恕难从命。”
丁琦心中微沉，果然戒备森严。
他不再多言，寒暄几句后，便起身告辞。
离开明月楼，丁琦漫步在繁华街道上，心中思索。
玄月庵这条路，暂时走不通，强求反而不美。
当务之急，是提升实力，并寻找下一块星钥碎片的线索。
他感应怀中石板，碎片指向东方内陆，但范围极大，模糊不清。
需要更精确的信息。
他走进一家规模宏大的典籍铺“万卷阁”，购买了大量关于东域地理、宗门、秘境、奇物志的玉简。
随后又去丹药铺、材料行，补充了一批金丹期适用的修炼资源和炼丹炼器材料。
东域物产丰饶，许多南疆罕见的灵草矿石，此处都能找到，但价格也昂贵数倍。
一番采购，花费不菲，但丁琦身家丰厚，倒也不在意。
回到客栈，他闭门研读玉简。
东域广袤，分为九州，宗门林立，世家盘踞。
最大的势力，当属“一阁二宗三庵”。
一阁指“天机阁”，神秘超然，以推演天机、炼制傀儡闻名。
二宗是“天星宗”和“太乙剑宗”，实力最强，皆有元婴老祖坐镇。
三庵则是“玄月庵”、“净尘庵”、“紫竹庵”，皆为女子宗门，底蕴深厚。
此外还有无数中小门派、修真家族、散修联盟，关系盘根错节。
而星钥碎片感应的方向，大致在“云州”与“澜州”交界一带，那里有一片名为“坠星山脉”的古老山系，传闻是上古天外陨星坠落之地，多有奇特的星辰属性矿脉和遗迹。
“坠星山脉……倒是与星钥颇为契合。”丁琦目光闪动。
那里也是天星宗势力范围的边缘，与玄月庵所在的“望舒山”相隔数万里。
或许，该去那里碰碰运气。
不过在此之前，需将修为再巩固一番，并将新得的水系传承融会贯通。
他决定在碧波城暂住一段时间。
接下来数月，丁琦深居简出。
白日里，他偶尔会去明月楼品茶，听些消息，但不再提及玄月庵之事，只做寻常茶客。
大部分时间，则在客栈静室修炼。
炼化本源水精，参悟《周天星辰总纲》中的水遁、御水之术，与枯荣道韵相互印证。
修为稳步提升，对水之道的掌控越发精妙。
这一日，他正在修炼，忽然心神一动，察觉到客栈外有异样气息。
神识悄然探出。
只见客栈对面的巷口，站着两名修士，一高一矮，衣着普通，但眼神锐利，气息收敛，均有金丹初期修为。
两人看似闲聊，目光却不时扫过听潮居大门。
“盯梢的？”丁琦眉头微皱。
自己在碧波城并未与人结怨，会是谁？
四海商会？黑骷髅海盗的余孽？或是……玄月庵的试探？
他不动声色，继续修炼。
接连数日，那两人轮流值守，并未有其他动作。
丁琦耐心等待，想看看对方目的。
这一夜，月黑风高。
丁琦正在打坐，忽然感应到客栈防护阵法传来极其细微的波动。
有人试图潜入！
他悄然起身，隐匿气息，来到窗边。
只见一道黑影，如同鬼魅，避开阵法警戒点，正向他所在的小院潜来。
身手矫健，对阵法颇有研究，修为金丹中期！
丁琦目光一冷。
既然找上门来，便看看是何方神圣。
他退回静室，布下隐匿禁制，静待其变。
片刻后，窗棂无声开启，黑影滑入室内。
来人一身夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双精光四射的眼睛。
他小心翼翼探查室内，目光落在床榻上。
就在他靠近床榻的瞬间！
异变陡生！
地面骤然亮起道道银色纹路！无数星光锁链凭空出现，瞬间将黑衣人捆得结结实实！
正是丁琦早已布下的“小周天禁灵阵”！
黑衣人惊骇欲绝，拼命挣扎，但星光锁链坚韧无比，越是挣扎捆得越紧，更封禁了其大半灵力！
丁琦缓缓从阴影中走出，目光平静地看着他。
“阁下深夜来访，所为何事？”
黑衣人眼中闪过狠色，咬牙不语，似乎要自爆金丹！
丁琦冷哼一声，屈指一弹，一道枯荣剑气打入其丹田，瞬间扰乱其灵力运转！
黑衣人闷哼一声，瘫软在地，眼中充满绝望。
丁琦扯下其面巾，露出一张陌生的中年面孔。
搜其魂？风险太大，容易触动禁制或引来其背后之人。
他直接问道：“谁派你来的？”
黑衣人闭目不答。
丁琦也不废话，取出一枚得自南疆的“蚀心蛊”，弹入其口中。
蛊虫入体，黑衣人顿时面容扭曲，痛苦不堪，七窍中渗出黑血。
“是……是金龙阁……刘长老……”他终于承受不住，嘶声道。
金龙阁？丁琦想起之前听闻的，与四海商会争夺航线的势力。
“为何盯上我？”
“你……你与四海商会关系密切……刘长老怀疑你是商会请来的高手……欲除之而后快……”
丁琦恍然，原来是无妄之灾。
自己搭乘四海商会船只而来，又显露了实力，被对头势力盯上了。
“刘长老何在？修为如何？”
“在……在城西金龙阁分舵……金丹后期……”
问清情况后，丁琦一掌震碎其心脉，弹指丹火将其化为灰烬。
收拾干净痕迹，他面色微冷。
金龙阁……看来，需要主动“拜访”一下这位刘长老了。
夜色深沉，碧波城西区，金龙阁分舵。
一座占地颇广的宅院，朱门高墙，门前两尊石狮狰狞，隐隐有阵法灵光流转。
此处乃是金龙阁在碧波城的重要据点，守卫森严。
丁琦一身黑衣，收敛气息，如同鬼魅般潜至宅院外墙阴影下。
他并未直接闯入，而是先以神识仔细探查。
宅院外围有警戒阵法，内部更有数道不弱的气息巡逻，其中一道金丹后期的威压，凝而不散，位于后院主楼，应是那刘长老。
主楼周围，还有数道金丹初、中期的气息，应是其心腹或客卿。
防守严密，硬闯非智举。
丁琦目光闪动，取出一张得自南疆的“匿影符”拍在身上，身形愈发淡薄，几乎与夜色融为一体。
同时，他催动星遁之术，对空间波动极其敏感，小心避开阵法节点。
如同壁虎游墙，他悄无声息地翻过高墙，落入院内。
身形在假山、回廊间闪烁，避开一队队巡逻护卫。
这些护卫多是筑基修为，根本察觉不到他的存在。
很快，他接近后院主楼。
楼高三层，灯火通明，隐隐有谈话声传出。
丁琦隐匿在一株古树阴影中，神识如同蛛丝，缓缓探向楼内。
一楼大厅，数名修士正在饮酒作乐，皆是筑基期，应是刘长老的晚辈或门客。
二楼书房，有两名金丹初期修士对坐弈棋，气息沉稳。
三楼，一间静室内，一名身着锦袍、面色红润的胖老者，正盘膝打坐，周身灵力氤氲，正是金丹后期的刘长老！
他似乎在修炼某种火系功法，室内温度偏高。
丁琦耐心等待。
约莫过了一炷香时间，刘长老缓缓收功，睁开双眼，精光四射。
他取出一枚传讯玉符，注入神识，似乎在与人联系。
丁琦凝神窃听。
“……废物！连个人都盯不住，还折了进去！”刘长老声音带着怒意，“那姓丁的小子，果真与四海商会有关？”
玉符另一端传来模糊声音：“……不确定……但实力不俗，需谨慎……”
“谨慎？哼！在碧波城，还没人敢动我金龙阁的人！查！给我查清他的底细！若真是四海商会请来的，找机会做了他！”刘长老语气狠厉。
“是……长老，那新航线的事……”
“照计划进行！四海商会敢抢我们的生意，就要付出代价！”
通讯结束。
刘长老冷哼一声，起身走到窗边，望向四海商会方向，眼中杀机闪现。
丁琦心中了然。果然是为了商会争斗，自己被无端卷入。
既然如此，便无需客气。
他心念一动，一枚得自星宫传承的“幻星阵盘”悄无声息地没入主楼地基。
此阵盘可小范围扭曲光影、隔绝声响，乃是偷袭暗算的利器。
阵盘激活，一层无形的波动笼罩主楼三楼。
楼内护卫毫无察觉。
丁琦身形一晃，如同青烟，从窗口飘入静室。
刘长老似有所觉，猛地转身：“谁？！”
然而，回应他的是一道快到极致的剑光！
蛰灵剑出鞘，雷光星辉交织，直刺其丹田！无声无息，却凌厉无匹！
刘长老骇然失色，仓促间张口喷出一面赤红小盾，迎风便长，挡在身前！
同时身形暴退！
轰！
剑光刺中盾牌，发出沉闷巨响！
小盾灵光狂闪，出现道道裂纹！竟险些被一击破防！
刘长老被震得气血翻涌，心中大骇：“好强的攻击力！此人绝非金丹初期！”
他怒吼一声，周身火焰升腾，祭出一柄烈焰飞叉，化作三道火蛇，缠向丁琦！
室内温度骤升，桌椅瞬间焦黑！
丁琦面色不变，枯荣印悬于头顶，青金色光幕垂落。
“枯！”
寂灭道韵弥漫，火蛇触及光幕，威能迅速衰减，如同被抽干生机！
同时，他剑势一变，化作漫天星点，虚实难辨，将刘长老周身要害笼罩！
刘长老又惊又怒，飞叉狂舞，烈焰滔天，却总被对方精妙剑法克制，有力使不出，憋屈至极！
他这才意识到，踢到铁板了！
“道友且慢！此事或有误会！”他急声喝道，试图缓和。
丁琦充耳不闻，剑势更急！
他必须速战速决，否则惊动楼下护卫，麻烦更大。
心念一动，星遁之术施展，身形瞬间消失！
下一瞬，出现在刘长老侧后方，一剑点向其太阳穴！
刘长老亡魂大冒，拼命侧头，同时催动护体灵光！
嗤！
剑尖划过，护体灵光破碎，带起一溜血花！
虽未致命，但剑气侵入，让他神魂剧震！
“啊！”刘长老惨叫一声，心神失守。
丁琦抓住机会，枯荣印猛然压下！
“镇！”
磅礴道韵如山岳压顶！
刘长老动作一滞，仿佛陷入泥沼！
趁此间隙，蛰灵剑如毒龙出洞，刺向其心脉！
刘长老眼中露出绝望之色！
就在剑尖即将及体的刹那！
异变陡生！
刘长老腰间一枚玉佩突然爆裂，化作一道金光，将其全身包裹！
铛！
剑尖刺中金光，发出金铁交鸣之声，竟被弹开！
“护身法宝？”丁琦目光一凝。
那金光乃是一次性保命之物，威力不俗，但已出现裂痕。
刘长老借此喘息之机，疯狂催动法力，冲向窗口，欲要破窗而逃！
同时张口欲呼，想引来护卫！
丁琦岂能让他得逞？
星痕石板微光一闪，一丝空间禁锢之力蔓延！
窗口空间如同凝固！
刘长老撞在无形屏障上，被弹了回来！
他张口欲呼，却发现声音无法传出静室！
幻星阵盘发挥作用！
“你……你究竟是谁？！”刘长老面如死灰，彻底慌了。
丁琦步步逼近，声音冰冷：“下辈子，莫要无故树敌。”
剑光亮起，如同星河倒卷！
刘长老拼命抵挡，但在绝对实力和诡异手段面前，一切挣扎都是徒劳。
数息之后。
静室内恢复平静。
刘长老倒地身亡，眼中残留着惊恐与不甘。
丁琦迅速搜刮其储物袋，抹去战斗痕迹，弹指丹火将其尸体化为灰烬。
整个过程，干净利落，楼下护卫竟无人察觉。
他收起阵盘，身形一闪，消失在夜色中。
片刻后，巡逻护卫经过主楼，未见异常。
直到次日清晨，侍女送早膳，才发现长老失踪，室内只有打斗残留的微弱气息，顿时大乱！
金龙阁分舵群龙无首，乱作一团。
消息传出，碧波城震动！
金丹后期长老，在自家分舵静室被杀，无声无息！
何等手段？何等实力？
四海商会嫌疑最大，但无证据。
金龙阁高层震怒，却也不敢轻举妄动，只能暗中调查。
一时间，碧波城暗流汹涌，各方势力噤若寒蝉。
而始作俑者丁琦，早已回到听潮居，仿佛无事发生。
他清点着刘长老的储物袋。
灵石、丹药、材料不少，但并无特别珍稀之物。
倒是一枚记载着金龙阁部分势力分布和近期计划的玉简，有些价值。
“麻烦暂时解决了。”丁琦将无用之物处理掉。
经此一事，他意识到碧波城并非久留之地。
金龙阁虽暂时查不到他，但继续待下去，难免节外生枝。
该动身了。
目标，坠星山脉。
三日后，丁琦退掉客房，悄然离开碧波城。
驾驭遁天舟，向东北方向飞去。
东域腹地，山川壮丽，灵气愈发浓郁。
宗门、世家、城池点缀其间，修真文明繁盛。
丁琦一路低调飞行，偶尔在修士聚集的坊市落脚，补充物资，打听消息。
关于坠星山脉的信息逐渐清晰。
此地乃是一片绵延数十万里的古老山脉，传闻是上古星辰坠落形成，盛产各种蕴含星辰之力的矿石和灵草，但也危险重重，有强大妖兽和天然险地。
山脉外围，被几个修真家族和散修联盟控制。
深处则人迹罕至，据说有上古遗迹和空间裂缝。
天星宗的山门，就在山脉另一端，对此地影响力巨大。
一月后，丁琦抵达坠星山脉边缘的“落星镇”。
此镇是进入山脉的前哨站，颇为热闹。
修士来来往往，多是来此猎妖、采药、寻矿的冒险者。
丁琦在镇中客栈住下，感应怀中星痕石板。
进入山脉范围后，碎片感应强烈了许多，指向山脉深处某个方位。
但具体位置，依旧模糊。
需要深入探寻。
在镇中采购了详细山脉地图和必备物资后，丁琦准备进入山脉。
就在这时，客栈大堂一阵喧哗。
一队衣着统一的修士走了进来，为首一名青年，面容倨傲，气息已达金丹初期，身后跟着数名筑基随从。
“是天星宗外门执事，赵峰！”有人低呼。
“他怎么来这落星镇了？”
赵峰目光扫过大堂，落在丁琦身上，微微一顿，似乎察觉到他金丹中期的修为，但并未在意，径直走向柜台。
“掌柜，最近可有什么异常天象，或者陌生强者进入山脉？”赵峰问道，语气带着命令口吻。
掌柜恭敬回答：“回赵执事，并无特别异常。前几日有几队散修进了山，都是熟面孔。”
赵峰皱眉，扔下一袋灵石：“留意着点，有任何异常，立刻上报！”
“是是是！”掌柜连连点头。
赵峰带人匆匆离去。
丁琦心中微动。
天星宗的人在找什么？
难道也与星钥碎片有关？
他不动声色，结账离开客栈，向山脉深处进发。
山路崎岖，古木参天。
空气中弥漫着淡淡的星辰灵力和蛮荒气息。
丁琦按照感应方向，小心前行。
数日后，已深入山脉千里。
沿途遇到几波妖兽，皆被他轻易解决。
这一日，他正穿越一片布满嶙峋怪石的峡谷。
突然，前方传来剧烈的灵力波动和打斗声！
隐约还有女子的呵斥声。
丁琦神识探去。