天色渐暗。
丁琦不紧不慢地走出天枢城，沿着荒僻的山道前行。身后那两道隐晦的气息，如同附骨之蛆，始终保持着三十里左右的距离，既不靠近，也不远离。
一道气息凌厉如剑，带着金属的锋锐感。另一道炽热如火，仿佛熔岩流淌。皆是元婴中期修为，比三年前的凌绝真人只强不弱。
“凌霄剑宗，天星宗，倒是舍得下本钱。”丁琦心中冷笑，脚下步子依旧从容。他如今元婴中期，实力大涨，正想试试身手。这两条“尾巴”，来得正好。
出城百余里，周遭已是荒山野岭，杳无人烟。暮色笼罩四野，远处传来几声夜枭啼鸣，更添几分肃杀。
丁琦在一处山谷前停下脚步，负手而立，青袍在山风中微微飘动。他转过身，望向身后空无一人的山道，声音平静：“二位跟了这么久，不累么？”
山谷寂静，只有风声。
片刻，两道遁光自远处破空而至，落在十丈开外。光华散去，现出两人身形。
左侧一人，身着月白剑袍，背悬古剑，面容冷峻，约莫四十余岁模样，眼神锐利如鹰，正是凌霄剑宗长老“断岳真人”。右侧一人，赤发红须，身披火红道袍，周身隐有热浪升腾，乃是天星宗长老“炎阳真人”。
两人目光如电，锁定丁琦。
“道友倒是警觉。”断岳真人开口，声音冷硬，“交出星核碎片，可留全尸。”
炎阳真人咧嘴一笑，露出森白牙齿：“还有那枚凝婴丹，一并交出。本座可让你死得痛快些。”
丁琦挑眉：“二位这是要杀人夺宝？”
“宝物有德者居之。”断岳真人淡淡道，“你不过一介散修，怀璧其罪，怪不得旁人。”
“是吗？”丁琦笑了笑，“那也要看二位，有没有这个本事了。”
炎阳真人大怒：“不知死活！”他抬手一指，一道赤红火线激射而出，快如闪电，所过之处空气扭曲，草木瞬间焦枯！正是天星宗绝学“赤阳指”！
丁琦不闪不避，袖袍一拂，一道星光屏障凭空浮现。
嗤——！
火线击中屏障，爆开一团火球，屏障纹丝不动，连涟漪都未起。
炎阳真人瞳孔一缩。他这一指虽未尽全力，但寻常元婴初期绝难如此轻易接下。此人修为，绝非表面看起来的元婴初期！
断岳真人眼中精光一闪，背后古剑“锃”地出鞘半尺，剑气冲霄：“果然有古怪。一起上，速战速决！”
话音未落，他已化作一道剑光，人剑合一，直刺丁琦面门！剑光未至，凛冽剑气已割得地面碎石飞溅！
与此同时，炎阳真人双手掐诀，周身火光大盛，化作一只十丈火鸟，唳鸣一声，从侧面扑来！热浪滚滚，方圆百丈草木尽成焦炭！
两大元婴中期联手，威势惊天！
丁琦面色不变，脚下星芒一闪，身形诡异地横移三丈，险险避开剑光。同时左手虚握，周天星辰轮凭空浮现，化作丈许大小，挡在火鸟之前！
轰！轰！
剑光斩空，在地面犁出十丈沟壑。火鸟撞在星辰轮上，爆开漫天火星，轮身微微一晃，毫发无损。
“好法宝！”断岳真人轻咦一声，剑光回转，化作漫天剑影，如暴雨倾盆而下！每一道剑影皆凝实如真，封锁丁琦所有退路！
炎阳真人则张口喷出一面赤色小旗，迎风便长，化作三丈大旗，旗面烈焰翻腾，朝丁琦当头罩下！旗未至，恐怖高温已让地面岩石融化！
丁琦身处剑雨火海，却依旧从容。他右手并指如剑，凌空划了个圆。
“周天星斗，御。”
嗡——！
以他为中心，点点星光浮现，迅速蔓延，化作一片璀璨星域。剑雨落入星域，速度骤减，如陷泥沼。火旗压下，星域流转，竟将烈焰导引分散，难以近身。
正是小周天星辰阵的简化瞬发版！以阵法之道融入防御，玄妙无穷。
“阵法？！”断岳真人脸色微变，剑诀一变，漫天剑影合一，化作一柄十丈巨剑，带着斩断山岳之势，狠狠劈下！
炎阳真人也全力催动赤焰旗，旗面火焰化作一条火龙，张牙舞爪扑来！
丁琦眼中寒光一闪，不再留手。他并指如剑，点向眉心。
“星陨。”
一点璀璨到极致的星光自他指尖迸发，初始只有米粒大小，眨眼膨胀至拳头大，内部仿佛有星河生灭。星光脱手，悄无声息地飞向巨剑。
没有惊天动地的巨响。
星光与巨剑接触的刹那，巨剑剑身如同琉璃般布满裂纹，随即无声崩碎，化作漫天光点。去势不减，星光掠过断岳真人肩头。
嗤——！
护体剑罡如纸糊般破碎，断岳真人左肩瞬间消失，伤口平滑如镜，没有一滴鲜血流出——伤口已被星辰之力彻底湮灭！
“啊——！”断岳真人惨哼暴退，脸色煞白，眼中满是惊骇。这一击，已然重创他肉身，更有一股寂灭剑意侵入经脉，疯狂破坏！
炎阳真人见状大惊，火龙转向，扑向星光，想要救援。
丁琦却已出现在他身侧，右手不知何时已握住周天星辰剑，一剑平平递出。
剑身无光，朴实无华。
炎阳真人却汗毛倒竖，赤焰旗回卷，在身前布下三层火墙，同时身形暴退！
剑尖轻点。
第一层火墙，灭。
第二层火墙，散。
第三层火墙，穿。
剑尖点在赤焰旗旗面上。
时间仿佛静止一瞬。
下一刻，旗面中央出现一个针尖大的孔洞，孔洞迅速扩大，蛛网般的裂纹蔓延整个旗面。这件祭炼数百年的本命法宝，哀鸣一声，灵光尽失，化作凡布。
剑势未尽，点在炎阳真人胸口。
炎阳真人周身火光狂闪，一件赤红内甲浮现，挡在剑尖前。内甲灵光大放，显然品阶不低。
叮——！
轻响声中，内甲光华黯淡，凹陷下去。炎阳真人如遭重锤，吐血倒飞，胸口骨骼不知断了几根。
从交手到重创两人，不过三息。
丁琦收剑而立，气息平稳，仿佛做了件微不足道的小事。老狗和大黄从灵兽袋中钻出，一左一右蹲在他脚边，冲着倒地二人龇牙低吼。
断岳真人封住肩头伤势，死死盯着丁琦，声音嘶哑：“你……你隐藏了修为？！元婴中期？不……这剑意……”
炎阳真人挣扎爬起，又惊又怒：“你究竟是谁？！”
丁琦不答，缓步上前。每走一步，气息便攀升一分，元婴中期的灵压毫无保留地释放开来，如渊如岳。
两人脸色再变。果然是元婴中期！而且绝非普通中期，这灵力凝练程度、剑意之强，简直骇人听闻！
“道友且慢！”断岳真人急声道，“今日是我二人有眼无珠，冒犯道友。星核碎片我们不要了，就此罢手如何？我凌霄剑宗必铭记此情！”
炎阳真人也连忙道：“我天星宗也愿化干戈为玉帛！道友三思！”
“现在说这些，不觉得晚了么？”丁琦淡淡道，手中星辰剑再次抬起。
二人对视一眼，俱是狠色一闪。断岳真人咬破舌尖，喷出一口精血在断剑上，剑身嗡鸣，竟再次凝聚出一道虚幻剑影，只是色泽暗淡。炎阳真人则掏出一张赤红符箓，猛地拍在自己胸口，气息陡然暴涨，暂时压下伤势。
“拼了！”二人厉喝，同时出手。断剑虚影化作流光直射丁琦眉心，炎阳真人则合身扑上，双拳赤红如烙铁，显然动用了某种激发潜能的秘法。
丁琦摇摇头，剑势一变，由点化圈。
“星涡。”
剑尖划过玄奥轨迹，一个微型的星辰漩涡凭空生成，缓缓旋转。断剑虚影射入漩涡，如泥牛入海，速度骤减，光华迅速黯淡。炎阳真人的拳头轰入漩涡，只觉一股诡异吸力传来，拳上真元不受控制地外泄。
“不好！”二人心知不妙，想要抽身后退。
丁琦剑圈一收，漩涡骤然向内坍塌、爆开！
轰——！
星光迸射，剑气纵横。
断岳真人首当其冲，本就重伤的他再也支撑不住，护体灵光彻底破碎，浑身被剑气割出数十道伤口，仰面倒地，气息奄奄。炎阳真人稍好，但也被炸飞出去，胸腹一片血肉模糊。
丁琦不再给他们机会，身形如鬼魅般闪到断岳真人身前，一剑刺入其丹田。剑气迸发，元婴哀嚎着破碎。断岳真人瞪大眼睛，生机迅速消散。
炎阳真人吓得魂飞魄散，掏出一张破空符就要激发。
一道星光后发先至，点中他后心。炎阳真人动作一僵，低头看去，胸口透出一截剑尖。他张了张嘴，想说什么，却只有血沫涌出，扑倒在地。
丁琦收剑，弹指两朵真火，将尸体化为灰烬。挥手摄来两个储物袋和那面破损的赤焰旗、断剑。
战斗结束得快，结束得也快。从始至终，他甚至未用全力。
老狗凑过来，嗅了嗅灰烬，嫌弃地打了个喷嚏。大黄则熟练地开始在周围嗅探，看看有没有遗漏的战利品。
丁琦检查起收获。两个元婴中期修士的身家果然丰厚。灵石加起来近百万，各类丹药、材料、玉简不少。断岳真人的储物袋中有一枚凌霄剑宗长老令牌和几部剑道典籍，炎阳真人袋中则有一块天星宗执事令牌和一部《赤阳真解》。
最让丁琦注意的是，炎阳真人储物袋中有一枚赤红玉简，里面记载的并非功法，而是一份追查“星钥持有者”的密令，附有丁琦当年的模糊画像和气息特征，要求各地暗线留意，发现线索立即上报。落款是天星宗刑堂。
“果然还在找我。”丁琦冷笑，将玉简收起。断岳真人袋中也有类似任务，是凌霄剑宗发布的。
此外，在断岳真人的遗物中，他还发现了一幅残破的古图，材质特殊，非纸非帛，上面用银色线条勾勒出山川地貌，中心标注着一个星辰标记，旁边有几个古篆小字：“坠星海，归墟之眼”。
“坠星海？归墟之眼？”丁琦心中一动。坠星海是东域极东的无尽海域，凶险莫测，等闲元婴不敢深入。而归墟之眼，听名字就非同小可。这图似乎指向某处秘境，可能与星辰有关。他仔细将图记下，残图则销毁。
清点完毕，丁琦将有用之物收起，无用之物尽数毁去。此战他未受什么伤，主要消耗了些法力。两大宗门各损失一名元婴中期长老，必不会善罢甘休，此地不宜久留。
他望向手中那枚星核碎片。拍卖会上匆匆一瞥，未及细查。此刻静心感应，碎片入手温凉，内部星光流转，隐有空间波动。但似乎……不止如此。
丁琦心中微动，取出怀中的星痕石板。石板刚一出现，便与星核碎片产生了微弱共鸣，微微发热。碎片上的星光似乎活跃了几分。
“果然有关联。”丁琦沉吟。他将碎片贴近石板。奇异的一幕发生了：碎片竟如冰融于水，缓缓嵌入石板边缘一处不起眼的凹痕中，严丝合缝！石板光芒微涨，传递出一段模糊信息。
“……归墟之眼……星路节点……封印……需集齐……”
信息断断续续，并不完整，但指向明确：坠星海深处的归墟之眼，是星路的一处关键节点，但似乎被某种力量封印了，需要集齐某些东西（很可能是星钥碎片或其他信物）才能开启。
丁琦眼中精光闪烁。星路节点！这比他预想的“可能有线索”更进一步，是确切的坐标！虽然不知道具体是什么封印，需要集齐什么，但总算有了明确方向。
“坠星海，归墟之眼……”他喃喃自语。那地方可是东域有名的绝地，元婴后期进入都生死难料。以他现在的实力，贸然前去凶多吉少。
“还需从长计议，至少要将修为提升到元婴后期，并做好万全准备。”丁琦压下立刻动身的冲动。当务之急，是消化此战所得，进一步提升实力，并打探更多关于坠星海和归墟之眼的消息。
他收起石板，辨认方向，驾起遁光，向东北而去。那边是“万灵祖脉”的支脉“云梦大泽”方向，地域辽阔，水网密布，宗门势力相对松散，适合隐匿。
数日后，丁琦在云梦大泽边缘，寻了一处不起眼的湖心荒岛，布下重重禁制，开辟临时洞府。
他先花了半月时间，将此次斗法心得融会贯通，尤其是对“星陨”“星涡”两式剑诀的运用更加纯熟。元婴中期的境界也彻底稳固。
接着，他开始研究那幅残图线索和星核碎片。碎片嵌入石板后，石板似乎完整了一丝，传递出的星辰道韵更加清晰，对他参悟星辰大道颇有裨益。他将碎片中蕴含的精纯星辰之力缓缓抽取炼化，修为又有精进。
期间，他也通过百晓生留下的特殊渠道，匿名打探关于坠星海和归墟之眼的消息。反馈回来的信息寥寥，只知坠星海广袤无边，深处有恐怖海兽和空间裂缝，而归墟之眼更是绝地中的绝地，是传说中的“万物归墟”之地，有进无出。最近千年来，只有少数寿元将尽、寻求突破机缘的元婴后期大修士才敢冒险深入，且多数杳无音讯。
“果然凶险。”丁琦并不气馁。风险越大，机缘越大。星路节点在此，他迟早要走一遭。
这一日，他正在洞府中推演一门新得的星辰防御神通“星幕天华”，忽然心中一动，取出与静虚师太交换的那枚高阶传讯符。符箓正微微发热。
注入法力，静虚师太略显急促的声音传来：“丁道友，事急！我宗在坠星海边缘‘碎星群岛’的据点传来急报，近日海域异动频发，有上古遗迹‘星沉殿’即将现世的征兆！据古籍记载，此殿与星宫有关，内或有星路线索！天星宗、凌霄剑宗、阴鬼宗等势力已闻风而动，派遣高手前往。妾身不日也将动身。道友若有意，可至碎星群岛‘玄月阁’一晤。切记，小心隐匿，两宗追查甚紧。”
讯息到此为止。
丁琦捏着传讯符，眼中光芒闪烁。
星沉殿？与星宫有关？这倒是巧了。正好他也要去坠星海方向，顺路探一探这遗迹，或许能有意外收获。静虚师太此人还算守信，可暂时合作。至于天星宗、凌霄剑宗……他们要找，便让他们找好了。
“碎星群岛……”丁琦摊开东域海图。此地位于大陆东海岸外三万里，是前往坠星海的前哨站，岛屿星罗棋布，势力错综复杂。
“就去那里看看。”丁琦做出决定。一方面探查星沉殿，另一方面也可在群岛搜集关于坠星海和归墟之眼的情报，为日后深入做准备。
他收拾洞府，抹去痕迹，再次变幻容貌，化作一个面色蜡黄、留着山羊胡的中年书生，修为压制在金丹后期。老狗和大黄也施了幻形术，变成两只普通灰狗。
准备停当，丁琦驾起遁光，朝着东方大海飞去。
十日后，碎星群岛在望。
只见碧波万顷之中，大小岛屿星罗棋布，如珍珠洒落玉盘。岛屿上空遁光来往，海船如梭，颇为繁华。最大的主岛“碎星岛”方圆千里，港口停泊着各式各样的海船、飞舟，岛上坊市林立，修士云集，三教九流，鱼龙混杂。
丁琦缴纳灵石入岛，感受着空气中浓郁的咸湿水灵之气，以及那似有若无、从遥远深海传来的紊乱星辰波动。
“星沉殿……有点意思。”