杨怀民调去城郊农具厂的消息传开后，周凯在轧钢厂的“分量”肉眼可见地重了起来。
运输科的办公室每天都有人“路过”，机修车间的王主任提着刚腌好的腊肉，说是“家里婆娘做的，给周科长尝尝鲜”；财务科的老张借着对账的由头，拉着他聊了半天下季度的运输预算，话里话外都是“周科说怎么安排就怎么安排”；连平时见了面只点头的仓库管理员，都特意跑来告诉他“新到的防滑链质量好，给运输科留了最好的一批”。
周凯心里跟明镜似的——这些热络，多半是冲他和李怀德的关系来的。杨怀民倒台，李怀德主持工作，而他这个“最先发现特务、帮李怀德立了功”的运输科科长，自然被人当成了“红人”。
“周科，下午李副厂长要去市里开会，让您跟着一起去。”赵磊拿着通知进来，脸上难掩兴奋，“这可是露脸的机会！”
周凯接过通知，眉头却没舒展：“只是去汇报运输调度情况，露什么脸。”他叮嘱道，“科里的事你多盯着，别让人觉得咱们科仗着李副厂长的势，就松懈了。”
“哎，我知道！”赵磊点头应着，心里却明白，周凯这是在给自己留余地——枪打出头鸟的道理，谁都懂。
真正让周凯觉得不自在的，是那些“远亲不如近邻”的客套。
他和秦淮茹早就搬出了四合院，在轧钢厂的家属院分了套两居室，离原来的胡同不算近，平时除了秦京茹和赵磊，很少有四合院的人来往。可这阵子，老邻居们像是突然想起他似的，接二连三地找上门。
这天傍晚，周凯刚到家，就看见三大爷阎埠贵站在楼下，手里提着个布包，见他回来，赶紧迎上来，脸上堆着笑：“周科长，下班啦？”
“三大爷？您怎么来了？”周凯有些意外。
“嗨，这不听说你搬新家了，过来看看。”阎埠贵把布包往他手里塞，“刚从集上买的红薯，甜得很，给孩子们烤着吃。”
周凯推辞不过，只好接过来，往楼上让：“上去坐会儿？”
“不了不了，我还得回去给孩子们做饭。”阎埠贵搓着手，话锋一转，“就是……有个小事想跟你打听打听。我家阎解成，不是在街道工厂当学徒吗？听说厂里最近要进批新机器，你看……能不能托人跟厂长说说，让他去学学操作？”
周凯心里了然，难怪三大爷特意跑一趟。他叹了口气：“三大爷，街道工厂归街道管，我跟那边不熟。解成要是想学技术，不如让他自己去报名厂里的夜校，凭本事考进去，比托关系靠谱。”
阎埠贵脸上的笑淡了些，却还是点头：“哎，你说得对，我回去跟他说说。”临走前，又忍不住叮嘱，“周科长，你现在出息了，可别忘了老邻居啊。”
送走三大爷，周凯刚上楼，就看见秦淮茹在门口等着，脸色有些无奈：“刚才二大妈来了，说想让光天进运输科当学徒，我没敢应。”
“你做得对。”周凯把红薯放在桌上，“运输科招人得看技术和政审，哪能说进就进？开了这个头，以后四合院的人都来找，咱们别想清净了。”
没过几天，傻柱竟也找来了。他提着个饭盒，站在楼下，看见周凯就喊：“周哥！给你带了刚炖的排骨！”
“你怎么来了？”周凯让他上楼，“张桂香那边处得怎么样了？”
“嗨，别提了。”傻柱挠了挠头，“想请她去看场新电影，票被许大茂那小子包圆了，说啥都不肯让。周哥，你跟李副厂长熟，能不能帮我弄两张？”
周凯看着他眼里的期盼，没直接拒绝：“我问问看，不一定能成。票要是弄不到，我请你们去饭馆吃顿好的，比看电影实在。”
“那也行！”傻柱乐得咧嘴笑，“周哥，我就知道你仗义！不像许大茂，现在见了我都躲着走，生怕我提以前的事。”
周凯没接话。他知道，傻柱是真心把他当朋友，可这“红人”的身份，连朋友间的相处都添了层说不清的意味。
晚上吃饭时，秦淮茹忍不住说：“要不……这段时间咱们少跟四合院的人来往？总这么托关系，拒也不是，应也不是，太为难了。”
“躲不过去的。”周凯给钢蛋夹了块排骨，“他们来找，说明还念着点旧情，真要是哪天见了面都绕道走，那才叫生分。咱们心里有数就行，能帮的搭把手，违反规矩的，谁来都不行。”
话虽这么说，麻烦还是找上了门。
二大妈见托秦淮茹没用，竟直接找到了运输科，拉着周凯的胳膊就哭：“周科长，你就可怜可怜光天吧！他要是进不了厂，这辈子就只能当个临时工了！你看在以前四合院的情分上，帮帮大妈这一回！”
周围的同事都看了过来，周凯脸上有些挂不住，把她拉到办公室：“二大妈，不是我不帮，是真的不符合规矩。运输科招学徒，得通过厂里的考试，光天要是真想进，让他好好准备，我保证不卡他。”
“考试？他哪会那些啊……”二大妈还在哭，周凯却没再松口，最后她只能抹着眼泪走了。
这事很快传开，有人说周凯“当了官就忘本”，也有人说他“坚守原则，不徇私情”。周凯没心思理会这些议论，他知道，在这个位置上，想让所有人满意是不可能的，守住底线比什么都重要。
李怀德听说了这事，特意找他谈了次话：“小凯，做得对。越是这种时候，越不能让人抓住把柄。那些老邻居的情分要讲，但规矩不能破。”
“我明白，李叔。”
从李副厂长办公室出来，周凯站在走廊里，望着窗外的厂房。烟囱里冒出的白烟在蓝天下散开，像极了那些说不清道不明的人情世故。
他或许成了别人口中的“红人”，可这“红”的背后，是更重的担子，更细的心思，和更难平衡的人情往来。
回到家，秦淮茹递给他一杯热茶：“别想太多了，晚上我给你做红烧肉。”
钢蛋铁蛋跑过来，举着刚画的画：“爸，你看我们画的卡车，上面有你的名字！”
看着妻儿的笑脸，周凯心里的烦躁渐渐散去。是啊，不管外面有多少闲言碎语，有多少人情拉扯，只要家里这盏灯亮着，只要身边的人还在，就没什么过不去的。
至于那些老邻居的热络也好，算计也罢，随他们去吧。他能做的，只是守好自己的家，干好手里的活，在这“红人”的位置上，走得稳一点，再稳一点。
夜色渐深，家属院的灯一盏盏亮了起来。周凯看着窗外的灯光，忽然觉得，这平凡的温暖，才是他拼尽全力想要守护的东西。其他的，都只是过眼云烟。