断龙关，养元殿。
浓郁的灵气如同实质的薄雾，在静室中缓缓流淌，渗入四肢百骸，滋养着受损的经脉与脏腑。阵法隔绝了外界的喧嚣与肃杀，只余下疗伤丹药化开的暖流在体内循环往复的细微声响。
李青剑盘膝坐在玉榻上，双目微闭，面容沉静。外表看似平静，体内却在进行着缓慢而精细的修复。《青冥剑诀》的心法缓缓运转，引导着“温脉丹”的药力，如同最耐心的工匠，一点点修补着强行催动寂灭剑意导致的经脉裂痕。每一次灵力流过受损处，都伴随着针扎般的刺痛，但他神色不变，只是额角渗出细密的汗珠。
隔壁静室传来叶红绫平稳悠长的呼吸声，她的恢复似乎更快一些。这位剑道天才的根基确实扎实得可怕，即便内腑受创、剑元透支，在丹药辅助下，恢复速度仍令人惊叹。
时间在静养中悄然流逝。期间，王猛将军亲自来探望过一次，送来了几样更对症的疗伤灵药，并告知秦镇山将军已将鬼哭林之事详细上报宗门，宗主已传回手谕，嘉奖众人之功，并严令边境各关加强戒备，同时派遣一支由阵法师和擅长追踪的长老组成的支援队伍，不日将抵达断龙关，协助调查那诡异阵法与斗篷人线索。
李青剑谢过，只简单询问了关外是否有新的异常动静。王猛告知，自他们撤回后，鬼哭林方向曾有一次剧烈的能量波动爆发，随后便恢复了诡异的平静。巡查队扩大搜索范围，在几处偏僻山谷又发现了几处小型的、类似的灰白阵法痕迹，但都已失效或被破坏，似乎对方在撤离或转移。
“敌人很谨慎，也很狡猾。”王猛面色凝重，“秦将军判断，他们很可能在策划更大规模的行动，或者……在等待什么时机。”
李青剑深以为然。斗篷人势力行事周密狠辣，绝不会因为一处阵法的破坏就轻易放弃。
三日后，李青剑的经脉伤势在丹药和自身调养下稳定下来，虽然仍不能与人动手，但已能自如行动，灵力恢复了大半。叶红绫更是基本痊愈，只是脸色还略显苍白。
苏慕星也在这三日中恢复了不少，她损耗主要在神魂，星印觉醒后恢复力也极强。她将自己对“蚀魂星痕”阵法的进一步分析，以及从边境带回的几处小型阵法痕迹的对比研究，整理成一份详细的玉简，通过石勇交给了李青剑。
玉简中的信息让李青剑眉头深锁。苏慕星判断，这种阵法并非独立的，更像是一个庞大网络中的节点。其核心的“蚀魂星痕”印记，具备某种“共鸣”与“传递”特性，不仅可以引爆地脉，更可能用于传递信息、定位，甚至……远程唤醒或控制某些埋藏在地下的“东西”，比如类似三首阴煞魔傀那样的邪物。对方在边境布置如此多的节点，所图绝非仅仅破坏断龙关那么简单。
“他们在编织一张大网。”叶红绫看过玉简后，清冷的眸子中寒光微闪，“目标，或许是整个西南防线，甚至……更深远。”
李青剑点头：“必须尽快将这些分析告知秦将军和宗门。此外，苏道友提到，要彻底防范或反制这种阵法，需要炼制一种特殊的‘定星盘’，结合星陨阁的阵法知识与玄元宗的炼器手段。此事需宗门支持。”
正商议间，静室外传来通报，宗门的支援队伍到了，领头的是传功堂一位专精阵法的太上长老——阵老，以及一位执法堂的资深长老，负责追踪调查。
李青剑与叶红绫起身相迎。阵老是一位身材矮小、不修边幅的老者，但一双眼睛却明亮得吓人，仿佛能看透一切阵法虚妄。他见到苏慕星提供的阵法分析与样本，如获至宝，立刻拉着苏慕星钻进了一间临时布置的静室，开始深入研究，连客套话都省了。
那位执法堂长老则与秦镇山、王猛等人详细了解了情况，并亲自去查看了几处新发现的阵法痕迹。
又过两日，李青剑自觉恢复得七七八八，便向秦镇山请辞，欲返回宗门。边境局势虽紧张，但他身为核心长老，尚有诸多宗门事务待处理，且苏慕星所需的“定星盘”材料与炼制，也需回宗协调。叶红绫亦决定同返，她需将边境所见及后续分析完整禀明宗主。
秦镇山虽然希望二人多留些时日协助防务，但也知他们职责所在，更需将关键信息带回中枢，便不再强留，只是郑重道：“李长老，叶长老，此番多亏二位洞察先机，破除隐患。边境之事，自有我等军人戍守。还请二位回宗后，务必向宗主及诸位长老陈明利害，早做万全准备。断龙关乃至整个西南防线，都将是玄元宗最坚实的屏障！”
“秦将军放心，我等定当竭力。”李青剑与叶红绫抱拳告辞。
离开前，李青剑特意去见了苏慕星。阵老正与她讨论得热火朝天，两人面前摊满了阵图玉简和演算稿纸。苏慕星见到李青剑，眼中带着疲惫却兴奋的光彩：“李长老，阵老前辈学识渊博，对上古阵法与星辰之道皆有极深研究，我们已对‘蚀魂星痕’的运作原理有了更清晰的推断，定星盘的初步设计也已有了眉目。只是所需几种核心材料颇为罕见，需回宗门库藏或想办法搜集。”
“材料之事，回宗后我来想办法。”李青剑承诺道，“苏道友暂且与阵老前辈在此研究，待定星盘设计完善，所需材料齐备，再回宗门炼制不迟。此地有秦将军保护，相对安全。”
苏慕星点头：“也好。此地清静，且靠近边境，若有新的阵法痕迹发现，也便于及时研究。”
安排妥当，李青剑与叶红绫，带上石勇、严锋、冷雨、韩铁、柳随风、方阵子等人，辞别秦镇山与王猛，踏上了返回玄元宗的路途。来时十人，归时九人，方阵子留在了断龙关。
归途比来时轻松许多，不再需要潜行匿迹，众人驾驭遁光，速度更快。一路无话，都在默默调息，消化此次边境之行的收获与教训。
数日后，玄元宗巍峨的山门在望。
尚未入山，李青剑便敏锐地察觉到，宗门的警戒似乎比往日森严了许多，护山大阵的光晕流转也更为活跃。显然，边境的紧急军情和他们的回归，已让宗门进入了更高的戒备状态。
通过山门查验，一行人直接前往玄元殿复命。
宗主玄元子与几位留守的太上长老早已等候。李青剑将边境之行完整汇报，呈上苏慕星与阵老的最新研究分析，并着重强调了“蚀魂星痕”阵法网络的潜在威胁，以及炼制“定星盘”的必要性与紧迫性。
玄元子听罢，面色凝重，沉吟良久，方道：“血煞宗狼子野心，那神秘势力更是所图非小。此阵网威胁，确需高度重视。李青剑，叶红绫，你二人再立大功。即日起，宗门进入‘乙等’戒备，资源向西南边境倾斜，炼器堂、阵法堂全力配合苏供奉与阵老，研制‘定星盘’，所需材料，尽可调用库藏，若有缺额，由内务堂负责对外采购搜集。”
他又看向李青剑：“李青剑，你伤势初愈，又连番奔波，本应让你好生休养。然值此多事之秋，宗门需人理事。内务堂经赵守拙一事，尚在整顿，青木长老年事已高，难以兼顾。本座意，由你正式接掌内务堂长老一职，总揽宗门资源调配、弟子供养、外部采购等一应内务，并协调此次定星盘炼制及边境资源保障事宜。你可能胜任？”
正式接掌内务堂！这无疑是巨大的权柄，也意味着沉甸甸的责任！众人皆是一惊，连叶红绫都微微侧目。
李青剑深吸一口气，压下心中波澜，上前一步，躬身行礼，声音沉稳有力：“蒙宗主信重，弟子李青剑，必当竭尽全力，整顿内务，保障宗门运转，支援边境，不负所托！”
“好！”玄元子颔首，“即日便行交接。铁刑长老、青木长老，你二人从旁协助，务必尽快理顺内务堂诸事。”
“谨遵宗主令。”铁刑与青木长老应道。
走出玄元殿，夕阳余晖为群山镀上一层金边。李青剑望着眼前熟悉又似乎有些不同的宗门景象，心中感慨。
黑沼泽的生死历练，边境的烽火考验，赵长老的倒台，内务堂的权柄……短短数月，他的人生轨迹发生了翻天覆地的变化。
权力越大，责任越重。前路，依旧充满未知的挑战与风险。血煞宗、斗篷人势力如同悬顶之剑，宗门内部的暗流亦未完全平息。
但他握紧了拳，眼神坚定。
既然选择了这条道，便当勇往直前。执掌内务，整合资源，稳固后方，支援前线。这既是宗门的需要，亦是他践行剑心、守护同道的途径。