断龙关,养元殿。
浓郁的灵气如同实质的薄雾,在静室中缓缓流淌,渗入四肢百骸,滋养着受损的经脉与脏腑。阵法隔绝了外界的喧嚣与肃杀,只余下疗伤丹药化开的暖流在体内循环往复的细微声响。
李青剑盘膝坐在玉榻上,双目微闭,面容沉静。外表看似平静,体内却在进行着缓慢而精细的修复。《青冥剑诀》的心法缓缓运转,引导着“温脉丹”的药力,如同最耐心的工匠,一点点修补着强行催动寂灭剑意导致的经脉裂痕。每一次灵力流过受损处,都伴随着针扎般的刺痛,但他神色不变,只是额角渗出细密的汗珠。
隔壁静室传来叶红绫平稳悠长的呼吸声,她的恢复似乎更快一些。这位剑道天才的根基确实扎实得可怕,即便内腑受创、剑元透支,在丹药辅助下,恢复速度仍令人惊叹。
时间在静养中悄然流逝。期间,王猛将军亲自来探望过一次,送来了几样更对症的疗伤灵药,并告知秦镇山将军已将鬼哭林之事详细上报宗门,宗主已传回手谕,嘉奖众人之功,并严令边境各关加强戒备,同时派遣一支由阵法师和擅长追踪的长老组成的支援队伍,不日将抵达断龙关,协助调查那诡异阵法与斗篷人线索。
李青剑谢过,只简单询问了关外是否有新的异常动静。王猛告知,自他们撤回后,鬼哭林方向曾有一次剧烈的能量波动爆发,随后便恢复了诡异的平静。巡查队扩大搜索范围,在几处偏僻山谷又发现了几处小型的、类似的灰白阵法痕迹,但都已失效或被破坏,似乎对方在撤离或转移。
“敌人很谨慎,也很狡猾。”王猛面色凝重,“秦将军判断,他们很可能在策划更大规模的行动,或者……在等待什么时机。”
李青剑深以为然。斗篷人势力行事周密狠辣,绝不会因为一处阵法的破坏就轻易放弃。
三日后,李青剑的经脉伤势在丹药和自身调养下稳定下来,虽然仍不能与人动手,但已能自如行动,灵力恢复了大半。叶红绫更是基本痊愈,只是脸色还略显苍白。
苏慕星也在这三日中恢复了不少,她损耗主要在神魂,星印觉醒后恢复力也极强。她将自己对“蚀魂星痕”阵法的进一步分析,以及从边境带回的几处小型阵法痕迹的对比研究,整理成一份详细的玉简,通过石勇交给了李青剑。
玉简中的信息让李青剑眉头深锁。苏慕星判断,这种阵法并非独立的,更像是一个庞大网络中的节点。其核心的“蚀魂星痕”印记,具备某种“共鸣”与“传递”特性,不仅可以引爆地脉,更可能用于传递信息、定位,甚至……远程唤醒或控制某些埋藏在地下的“东西”,比如类似三首阴煞魔傀那样的邪物。对方在边境布置如此多的节点,所图绝非仅仅破坏断龙关那么简单。
“他们在编织一张大网。”叶红绫看过玉简后,清冷的眸子中寒光微闪,“目标,或许是整个西南防线,甚至……更深远。”
李青剑点头:“必须尽快将这些分析告知秦将军和宗门。此外,苏道友提到,要彻底防范或反制这种阵法,需要炼制一种特殊的‘定星盘’,结合星陨阁的阵法知识与玄元宗的炼器手段。此事需宗门支持。”
正商议间,静室外传来通报,宗门的支援队伍到了,领头的是传功堂一位专精阵法的太上长老——阵老,以及一位执法堂的资深长老,负责追踪调查。
李青剑与叶红绫起身相迎。阵老是一位身材矮小、不修边幅的老者,但一双眼睛却明亮得吓人,仿佛能看透一切阵法虚妄。他见到苏慕星提供的阵法分析与样本,如获至宝,立刻拉着苏慕星钻进了一间临时布置的静室,开始深入研究,连客套话都省了。
那位执法堂长老则与秦镇山、王猛等人详细了解了情况,并亲自去查看了几处新发现的阵法痕迹。
又过两日,李青剑自觉恢复得七七八八,便向秦镇山请辞,欲返回宗门。边境局势虽紧张,但他身为核心长老,尚有诸多宗门事务待处理,且苏慕星所需的“定星盘”材料与炼制,也需回宗协调。叶红绫亦决定同返,她需将边境所见及后续分析完整禀明宗主。
秦镇山虽然希望二人多留些时日协助防务,但也知他们职责所在,更需将关键信息带回中枢,便不再强留,只是郑重道:“李长老,叶长老,此番多亏二位洞察先机,破除隐患。边境之事,自有我等军人戍守。还请二位回宗后,务必向宗主及诸位长老陈明利害,早做万全准备。断龙关乃至整个西南防线,都将是玄元宗最坚实的屏障!”
“秦将军放心,我等定当竭力。”李青剑与叶红绫抱拳告辞。
离开前,李青剑特意去见了苏慕星。阵老正与她讨论得热火朝天,两人面前摊满了阵图玉简和演算稿纸。苏慕星见到李青剑,眼中带着疲惫却兴奋的光彩:“李长老,阵老前辈学识渊博,对上古阵法与星辰之道皆有极深研究,我们已对‘蚀魂星痕’的运作原理有了更清晰的推断,定星盘的初步设计也已有了眉目。只是所需几种核心材料颇为罕见,需回宗门库藏或想办法搜集。”
“材料之事,回宗后我来想办法。”李青剑承诺道,“苏道友暂且与阵老前辈在此研究,待定星盘设计完善,所需材料齐备,再回宗门炼制不迟。此地有秦将军保护,相对安全。”
苏慕星点头:“也好。此地清静,且靠近边境,若有新的阵法痕迹发现,也便于及时研究。”
安排妥当,李青剑与叶红绫,带上石勇、严锋、冷雨、韩铁、柳随风、方阵子等人,辞别秦镇山与王猛,踏上了返回玄元宗的路途。来时十人,归时九人,方阵子留在了断龙关。
归途比来时轻松许多,不再需要潜行匿迹,众人驾驭遁光,速度更快。一路无话,都在默默调息,消化此次边境之行的收获与教训。
数日后,玄元宗巍峨的山门在望。
尚未入山,李青剑便敏锐地察觉到,宗门的警戒似乎比往日森严了许多,护山大阵的光晕流转也更为活跃。显然,边境的紧急军情和他们的回归,已让宗门进入了更高的戒备状态。
通过山门查验,一行人直接前往玄元殿复命。
宗主玄元子与几位留守的太上长老早已等候。李青剑将边境之行完整汇报,呈上苏慕星与阵老的最新研究分析,并着重强调了“蚀魂星痕”阵法网络的潜在威胁,以及炼制“定星盘”的必要性与紧迫性。
玄元子听罢,面色凝重,沉吟良久,方道:“血煞宗狼子野心,那神秘势力更是所图非小。此阵网威胁,确需高度重视。李青剑,叶红绫,你二人再立大功。即日起,宗门进入‘乙等’戒备,资源向西南边境倾斜,炼器堂、阵法堂全力配合苏供奉与阵老,研制‘定星盘’,所需材料,尽可调用库藏,若有缺额,由内务堂负责对外采购搜集。”
他又看向李青剑:“李青剑,你伤势初愈,又连番奔波,本应让你好生休养。然值此多事之秋,宗门需人理事。内务堂经赵守拙一事,尚在整顿,青木长老年事已高,难以兼顾。本座意,由你正式接掌内务堂长老一职,总揽宗门资源调配、弟子供养、外部采购等一应内务,并协调此次定星盘炼制及边境资源保障事宜。你可能胜任?”
正式接掌内务堂!这无疑是巨大的权柄,也意味着沉甸甸的责任!众人皆是一惊,连叶红绫都微微侧目。
李青剑深吸一口气,压下心中波澜,上前一步,躬身行礼,声音沉稳有力:“蒙宗主信重,弟子李青剑,必当竭尽全力,整顿内务,保障宗门运转,支援边境,不负所托!”
“好!”玄元子颔首,“即日便行交接。铁刑长老、青木长老,你二人从旁协助,务必尽快理顺内务堂诸事。”
“谨遵宗主令。”铁刑与青木长老应道。
走出玄元殿,夕阳余晖为群山镀上一层金边。李青剑望着眼前熟悉又似乎有些不同的宗门景象,心中感慨。
黑沼泽的生死历练,边境的烽火考验,赵长老的倒台,内务堂的权柄……短短数月,他的人生轨迹发生了翻天覆地的变化。
权力越大,责任越重。前路,依旧充满未知的挑战与风险。血煞宗、斗篷人势力如同悬顶之剑,宗门内部的暗流亦未完全平息。
但他握紧了拳,眼神坚定。
既然选择了这条道,便当勇往直前。执掌内务,整合资源,稳固后方,支援前线。这既是宗门的需要,亦是他践行剑心、守护同道的途径。