皇宫，麟德殿。
殿内觥筹交错，歌舞升平，一派皇家气象，帝后高踞上首，宗室勋贵、文武重臣及其家眷按品级列坐，言笑晏晏，气氛看似热烈融洽。
景懿与初澜的位置自然备受瞩目，两人并肩而坐，一个清贵凛然，一个清丽从容，应对得体，举止合仪，引得不少赞许的目光。
冯莹莹坐在丞相家眷席中，目光时不时嫉恨地扫过初澜，但在这种场合也不敢造次，只能强颜欢笑。
青云小队其他人也被安排在相对集中的席位。
初入皇宫时的那份震撼与激动已然消散了大半，起初众人还觉得新鲜，欣赏着华丽宏大的殿宇、训练有素的宫廷乐舞，品尝着精致却分量袖珍的御膳珍馐。
但随着时间的推移，宫宴那套固定不变的流程、无处不在的繁琐礼仪，以及周围那些充满了各种目的性、令人疲于应付的寒暄与试探，让这些习惯了自由随性直来直往的年轻人渐渐感到有些沉闷和束缚。
“这舞都第三遍了，动作都差不多……”宁清淼借着举杯的间隙，用手肘轻轻碰了碰旁边的万俟子衿，小声嘀咕，小脸上写满了无聊，早已没了刚进宫时的兴奋劲。
万俟子衿轻轻放下银箸，指尖揉了揉微微发僵的嘴角，红唇微不可查地撇了撇：“何止是舞，连周围那些恭维话和打探听着都像是同一个模子刻出来的。规矩太多，笑得脸都僵了，远不如在外面打架痛快。”
姜天璇更是如坐针毡，对着面前那碟精雕细琢却只有一口分量的灵禽肉叹了口气，小声抱怨：“这哪是吃饭，简直是受罪！怀念起大块烤肉的痛快了。”他感觉自己浑身筋骨都在发出抗议。
凌云起虽然嘴角还带着些许笑意，但眼神早已没了之前的兴致，变得有些飘忽空洞，显然也对这种虚与委蛇的场合兴趣缺缺，甚至带着一丝不易察觉的厌烦。
连初羽瑶都开始偷偷打哈欠，小手支着下巴，觉得这千篇一律的歌舞远没有街上的糖人和皮影戏好看有趣。
初澜与景懿交换了一个眼神，都从对方眼中看到了相似的情绪，与其在这里耗费时间应付这些无聊的场面，不如趁着寒酥节去宫外体验真正充满烟火气的节日氛围。
恰逢一轮歌舞结束，殿内气氛稍缓，景懿从容起身，向上首的帝后躬身一礼，声音清朗：“父皇，母后，殿内暖融，坐得久了有些气闷。儿臣想与澜儿及诸位同窗暂离片刻，至御花园走走，赏玩雪景，透透气，稍后再归席。”
景瀚霖见他们这群年轻人确实坐不住了，脸上那点强撑的兴致他也看在眼里，倒也理解，微笑着颔首准了：“去吧，御花园雪景尚可一观，只是别待太久，注意添衣，莫要着凉。”
时沐苒也温和地嘱咐了一句：“是啊，外面天寒，把斗篷系好。”
得了准许，一行人如蒙大赦，却依旧保持着得体的仪态，稳步退出了麟德殿。
一离开那喧闹而拘谨的大殿，接触到外面清冷新鲜的空气，众人都不由自主地松了口气。
“可算出来了！”宁清淼夸张地拍了拍胸口，“再待下去我都要不会说话了！”
姜天璇用力伸展了一下胳膊：“憋死我了！还是外面自在！”
凌云起亦是恢复了那副风流倜傥的模样：“走吧，各位！真正的寒酥节现在才开始！哥哥带你们去见识见识皇城最热闹的夜景！”
众人相视一笑，将宫宴的烦闷抛诸脑后，兴致勃勃地跟着凌云起朝着宫外灯火璀璨、人声鼎沸的街市走去。
属于他们的节日狂欢，终于要开始了。
皇城朱雀大街，华灯初上，人潮如织。
一出皇宫，众人仿佛进入了另一个世界，空气中弥漫着各种小吃的香气、糖炒栗子的甜腻、烤肉油脂的焦香、还有灵果特有的清甜。
各色花灯将街道照得亮如白昼，舞龙舞狮的队伍敲锣打鼓地穿过人群，引来阵阵喝彩。
叫卖声、欢笑声、孩童的嬉闹声交织在一起，充满了鲜活的人间烟火气。
“哇！好热闹啊！”宁清淼瞬间就钻进了人群，好奇地左顾右盼。
“这才像过节嘛！”姜天璇深吸一口气，肚子里的馋虫立刻被勾了起来，眼睛发亮地寻找着香气来源。
凌云起熟门熟路地在前头带路，摇着扇子笑道：“跟着我走，保证带你们找到最好吃最好玩的！”
景懿与初澜自然而然地走在了一起，景懿细心地将初澜护在身侧，用自己挺拔的身躯为她隔开拥挤的人流，他的目光大部分时间都落在初澜身上，看着她被灯火映照得格外柔和的侧脸，眼底深处含着不易察觉的温柔。
在一个卖精巧花灯的摊子前，初澜驻足，目光被一盏做成雪白兔子形状、眼睛用红宝石点缀的琉璃灯吸引。
“喜欢？”景懿低声问。
初澜微微点头：“很可爱。”
景懿便直接上前，付钱买下了那盏兔子灯递到初澜手中，动作干脆利落，没有半分犹豫。
初澜提着那盏暖融融的兔子灯，抬头对他笑了笑，灯影映在她清澈的眸子里仿佛落入了星辰。
景懿的嘴角几不可查地向上弯了一下，伸手轻轻拂开她鬓边被风吹乱的一缕发丝，动作轻柔。
另一边，万俟子衿和温见山也并肩而行，万俟子衿性格明艳热情，对街边各式新奇的小玩意儿都充满好奇，她在一个卖面具的摊子前停下，目光扫过那些或狰狞或可爱的面具，眼中闪过一丝狡黠。
她突然拿起一个青面獠牙、造型十分夸张的修罗鬼面，以迅雷不及掩耳之势猛地转身，几乎将面具贴到温见山眼前，同时压低了声音搞怪地“哇！”了一声。
“怎么样，见山？有没有吓到你？”她仰着头，看着温见山，美眸在璀璨灯火下闪烁着恶作剧得逞般的亮光，笑得像只偷腥的小狐狸。