霍格沃茨的夜晚在惊心动魄中过去，黎明带来的并非希望，而是更深的混乱与一种官方刻意营造的、令人窒息的沉默。
魔法部的人在天亮前就赶到了，以部长康奈利·福吉为首，带着一批奥罗和官员，他们的到来与其说是调查，不如说更像是一场危机公关下的紧急控场。
福吉那张圆胖的脸上失去了往日的和蔼，只剩下焦躁与一种近乎固执的惊惶。
在邓布利多的坚持和现场众多教授的见证下，被严密控制的小巴蒂·克劳奇被灌下了吐真剂。
在魔法的作用下，他目光呆滞，用一种平板却清晰的语调，供认了所有令人发指的罪行——如何用复方汤剂伪装成穆迪，如何将哈利·波特的名字投入火焰杯，如何一步步清除障碍、引导哈利走向奖杯这个陷阱，最终目的就是为了将哈利带到复活的黑魔王面前，用他的血完成那个邪恶的仪式。
每一个字都如同冰锥，刺穿着在场每一个清醒听众的神经。真相赤裸而残酷。
然而，就在福吉和其他官员脸色煞白，试图进一步追问关于伏地魔复活的具体细节、食死徒集会等关键信息，试图寻找其中可能存在的漏洞时，意外发生了。
也许是押送环节的疏忽，也许是某种潜伏的、未被察觉的黑暗魔法作祟，一只摄魂怪——它们本该被严格限制在校园入口处——竟然悄无声息地突破了防护，如同一个冰冷的、带着绝望气息的幽灵，骤然出现在了临时关押小巴蒂·克劳奇的房间外。
没有人看清具体发生了什么。
只听到一阵短暂的、仿佛灵魂被强行抽离肉体的、令人牙酸的吮吸声，以及小巴蒂·克劳奇最后一声极其短暂、戛然而止的喉音。
当邓布利多和斯内普等人察觉到不对，瞬间驱散了那只摄魂怪时，一切已经太晚了。
小巴蒂·克劳奇瘫倒在地，双眼圆睁，瞳孔涣散，里面不再有任何疯狂、忠诚或痛苦，只剩下一种彻底的、空洞的死寂。
他的灵魂被吸走了。
最关键的人证，就在魔法部部长和众多官员面前，以这样一种“意外”的方式，失去了所有价值。
福吉的脸色瞬间从苍白变成了死灰。
他看着地上那具空壳，又看看面色冰冷如霜的邓布利多，嘴唇哆嗦着，最终，一种混合着恐惧、侥幸和官僚本能的神情占据了他的脸。
“意……意外！这是一场可怕的意外！”
福吉尖声说，仿佛在说服自己，“一定是哪个环节出了纰漏！但……但这并不能证明……证明那个连名字都不能提的人回来了！这只能证明小巴蒂·克劳奇，这个危险的逃犯，策划了一场针对霍格沃茨和波特先生的邪恶阴谋！仅此而已！”
他拒绝相信伏地魔复活的消息。
或者说，他不敢相信。
承认黑魔王归来，意味着他安稳的部长生涯将宣告终结，意味着魔法界将陷入前所未有的恐慌，意味着他必须直面那个他连名字都不敢提及的恐怖存在。
邓布利多看着福吉，蓝色的眼眸中充满了失望与一种深沉的疲惫，但他没有再多费唇舌去争论。
他知道，当一个人拒绝看见时，即使将真相放在他眼前，他也会选择闭上双眼。
…
… …
哈利·波特在学校的医务室里醒来，庞弗雷夫人给他用了最好的安神和治愈魔药，手臂上的伤口已经愈合，只留下一道浅浅的粉红色疤痕。
但身体上的创伤可以治愈，精神上的冲击却难以磨灭。
他的记忆是破碎的，如同被暴力撕扯过的画卷。
冰冷的墓地、虫尾巴猥琐的脸、坩埚中升起的恐怖身影、食死徒黑色的兜帽、那道连接他与伏地魔魔杖的金色光束、还有……
他父母那温暖却虚幻的灵魂回响……
这些画面如同噩梦的碎片，在他脑海中反复闪现、交织，带来一阵阵生理性的恶心与深入骨髓的战栗。
伤疤依旧在隐隐作痛，提醒着他那并非梦境。
庞弗雷夫人严令他卧床休息，但他还是在第二天上午，精神稍微稳定一些后，忍不住走出了医务室，想透透气。
他漫无目的地在城堡外走着，不知不觉来到了黑湖边。
然后，他看到了他们——威克多尔·克鲁姆和塞德里克·迪戈里。
他们并肩坐在湖岸的一块大石头上，望着平静的湖面。
塞德里克的脸色还有些苍白，但看起来已经恢复了行动能力，他正侧着头，专注地听着克鲁姆说着什么。
克鲁姆的表情严肃，手势比划着，似乎在描述迷宫中发生的事情，以及……自己扛着被石化的塞德里克远离混乱的中心，在最后匆忙解开咒语，带着他远离危险。
哈利停下了脚步。
他看着塞德里克安然无恙地坐在那里，心中涌起一股复杂的情绪——有庆幸，有后怕，也有一丝难以言喻的疏离感。
塞德里克和克鲁姆没有经历墓地的恐怖，他们依旧是那个阳光、优秀的勇士。
而自己……
哈利没有上前打扰他们。
他默默地转过身，沿着来路返回。
他感觉自己像一个携带了可怕病毒的怪物，与周围正常的世界格格不入。
这种感觉在回到城堡后变得更加清晰。
丽塔·斯基特那支“生花妙笔”再次发挥了作用。
最新一期的《预言家日报》虽然没有直接提及伏地魔复活，却用大量篇幅、极其煽动性的语言，描绘了“哈利·波特在三强争霸赛最终项目后精神崩溃、胡言乱语、充满攻击性”，暗示他因为承受了过大压力而出现了严重的心理问题，甚至可能对他人构成危险。
这篇文章如同毒液般在校园里蔓延。
当哈利走在走廊里时，他明显感觉到周围的目光变得异样。
一些低年级的学生看到他，会像受惊的兔子一样飞快地跑开。
一些高年级的学生则会聚在一起，对他指指点点，窃窃私语，眼神中充满了怀疑、恐惧，甚至……怜悯。
“看，就是他，说自己看到了‘那个人’……”
“丽塔·斯基特说他脑子不太正常了……”
“离他远点，听说他在迷宫里就攻击了克鲁姆和迪戈里……”
谣言已然扭曲了事实。
“他看起来确实很糟糕……”
那些议论声并不大，却像针一样扎在哈利的背上。
他感觉自己被孤立在一个透明的罩子里，外面是“正常”的世界，而他则因为目睹了过于恐怖的真相，而被排斥在外。
连一些格兰芬多的同学，看他的眼神都带着一丝不确定和疏远。
罗恩和赫敏坚定地站在他身边，罗恩气得满脸通红，恨不得去找那些散布谣言的人打架，赫敏则试图用逻辑和证据为他辩护，但在汹涌的舆论和官方刻意引导的沉默面前，他们的声音显得如此微弱。
哈利低着头，加快了脚步，只想尽快回到格兰芬多塔楼，回到那张能给他些许安全感的四柱床上去。
…
… …
傍晚时分，天色渐暗。
威克多尔·克鲁姆独自一人走在城堡通往德姆斯特朗大船的小径上。
他的心情同样复杂。
他成功完成了泽尔克斯学长的任务，这让他松了口气，但迷宫中发生的一切，以及之后哈利·波特带回来的那个可怕消息，都让他感到一种山雨欲来的压抑。
他下意识地摩挲着手腕上那个暗沉的、带有棱角的手环，冰凉的触感让他纷乱的思绪稍微清晰了一些。
“威克多尔。”
一个平静的声音在前方响起。
克鲁姆抬头，看到泽尔克斯·康瑞学长正站在小径旁一株古老橡树的阴影下，仿佛早已在此等候。
他依旧穿着那身合体的长袍，姿态从容，冰蓝色的眼眸在暮色中显得格外深邃。
“学长。”
克鲁姆停下脚步，恭敬地行礼。
“跟我来，”泽尔克斯没有多言，只是转身朝着城堡西塔楼的方向走去，“有些事情，我们需要谈谈。”
克鲁姆没有犹豫，跟了上去。
他心中对这位学长充满了敬畏与感激。
如果不是学长的提醒和这个手环，他可能在迷宫中就会遭遇不测，或者……在不知情的情况下触碰那个奖杯，后果不堪设想。
再次踏入泽尔克斯那间充满炼金器械和书籍的办公室，克鲁姆依然感到一种无形的压力与吸引力。
泽尔克斯挥动魔杖，房门无声地关上，隔绝了外界。
他走到壁炉边，示意克鲁姆坐下。
“迷宫的事情，我都知道了。”
泽尔克斯开门见山，声音平和，“你做得很好，威克多尔。冷静，果断，并且……懂得审时度势。”
他指的是克鲁姆在打败塞德里克后，没有继续深入中心，而是选择带着他远离危险区域。
克鲁姆微微低头。
“是学长的提醒让我保持了警惕。”
“警惕是生存的基石。”泽尔克斯微微颔首，“塞德里克·迪戈里和你都还活着，这很好。这证明你的判断和力量都控制得恰到好处。”
他顿了顿，目光落在克鲁姆手腕的手环上。
“这个手环，看来很好地保护了你的精神，没有让你被某些……外来的意志所干扰。”
他意有所指，显然知道克鲁姆曾被施加夺魂咒的事情。
克鲁姆摸了摸手环，由衷地说。
“是的，学长。它让我在关键时刻保持了清醒。”
“那么，关于波特带回来的消息……”泽尔克斯话锋一转，冰蓝色的眼眸紧紧锁定克鲁姆，“你怎么看？”
克鲁姆的脸色凝重起来，他沉默了片刻，才沉声回答。
“我相信他。波特……他不像是在说谎。而且，小巴蒂·克劳奇的供词……”
“官方并不相信，或者说，不愿意相信。”泽尔克斯淡淡地打断他，“魔法部选择了掩盖真相。恐惧和官僚主义，有时候比黑魔法更能蒙蔽人的双眼。”
克鲁姆握紧了拳头，灰蓝色的眼睛里闪过一丝愤怒。
“这是懦弱的行为！如果黑魔王真的回来了，整个欧洲都将面临威胁！”
“是的，威胁。”
泽尔克斯的声音依旧平静，却带着一种洞察世事的冷峻，“但危机，也往往伴随着机遇。对于有准备、有实力的人来说，混乱的时代，正是建立新秩序的最好时机。”
他站起身，走到窗前，望着外面彻底沉下来的夜幕。
“威克多尔，你是一名出色的巫师，拥有强大的潜力和坚定的意志。德姆斯特朗的教育给了你力量，但未来的道路，需要更广阔的视野和……更强大的盟友。”
他转过身，目光再次落在克鲁姆身上，带着一种审视与期许。
“我承诺过，如果你能按照我的指示全身而退，我的资源将对你敞开，我也会答应你一个不过分的要求……现在，是时候了。你是否愿意，与我和我的……志同道合者们一起，为迎接即将到来的风暴，为创造一个更强大、更有序的魔法界未来，贡献你的力量？”
他的话语如同带着魔力的低语，敲打在克鲁姆的心上。
泽尔克斯学长的能力、远见以及他所代表的隐秘力量，对克鲁姆来说，是难以抗拒的诱惑。
这不仅仅是寻求庇护，更是通往更强力量、更高地位的阶梯。
克鲁姆几乎没有过多犹豫，他站起身，挺直了腰背，眼睛里闪烁着决心与野心的光芒。
“我愿意，学长。”他郑重地说道，“我愿意追随您，为您所描绘的未来而战。”
泽尔克斯的嘴角，终于勾起了一个清晰而满意的弧度。
他走到克鲁姆面前，拍了拍他的肩膀。
“很好。记住你今天的选择，威克多尔。你不会后悔的。”
他伸出魔杖，用杖尖轻轻的点了一下克鲁姆手腕上的手环。
随着泽尔克斯的动作，那手环上赫然出现了一个图案：死亡圣器被一头狰狞的狼包围。
“继续带着它。必要的时候，它会指引你，也会让你联系到我们。现在，回去吧，像往常一样。等待，并做好准备。”
克鲁姆轻轻摩挲了下那个图案，感受到其中蕴含的奇异魔力，如同接过了一份沉重的盟约。
他深深地向泽尔克斯鞠了一躬，然后转身离开了办公室。
泽尔克斯看着他离去的背影，冰蓝色的眼眸在昏暗的室内闪烁着算计与掌控的光芒。
又一颗重要的棋子，落入了他的棋局。
克鲁姆和他的家族在保加利亚乃至东欧魔法界的影响力，将成为他未来计划中不可或缺的一部分。
窗外，霍格沃茨的灯火在夜色中零星闪烁，城堡依旧屹立，但内部的裂痕与阴影，已然随着伏地魔的归来与官方的否认，悄然加深。