古老沉重的祠堂大门在钟声中缓缓洞开，露出里面幽深肃穆的景象。列祖列宗的牌位层层叠叠，静默地俯瞰着堂前即将上演的人伦悲喜剧。空气中弥漫着香火和陈旧木料混合的气息，更添几分庄严与压抑。
村长陈永贵与几位族老面色凝重，率先步入祠堂，在祖宗牌位前站定。陈羽、陈石、陈川三兄弟互望一眼，皆看到彼此眼中那份破釜沉舟的决绝，随即带着家小，挺直脊梁，迈过了那高高的门槛。围观的村民也屏息凝神，簇拥在祠堂门口，伸长了脖子向内张望。
陈青山和王二梅如同被抽走了魂魄，是被几个同宗晚辈半搀半架着拖进来的，瘫坐在靠墙的条凳上，面如死灰，眼神空洞。陈识则脸色铁青，眼神阴鸷地扫过站在堂中的三个兄弟，尤其是为首的陈羽，那目光如同毒蛇，充满了不甘与怨毒。
祠堂内，烛火摇曳，将众人的影子投在斑驳的墙壁上，拉长、扭曲，如同此刻复杂难言的人心。
陈永贵作为一族之长，沉声开口，声音在空旷的祠堂内回荡：“今日开祠堂，乃因陈青山一脉，家宅不宁，父子失和，兄弟阋墙，已至难以维系之境。陈羽、陈石、陈川三人，联名请求分家异户，另立门户。此事关乎人伦礼法，更关乎我青阳村陈姓一脉之风气。诸位族老，列位宗亲，皆可评议。”
他话音刚落，一直沉默阴冷的陈识，如同蛰伏的毒蛇猛然窜出，厉声喝道：“我不同意！”
他上前一步，目光扫过族老和门口的村民，脸上带着一种刻意营造出的、仿佛维护纲常礼法的正气（尽管显得无比虚伪）：“永贵伯，各位族老！《大宁律》明载，‘祖父母、父母在者，子孙不得别籍异财’！此乃朝廷法度，维系人伦纲常之根本！他们今日行为，乃是忤逆！是挑战国法！你们若允了他们，便是纵容不孝，对抗朝廷！这个责任，谁来承担？！”
他这番话说得冠冕堂皇，直接将“不孝”的帽子扣死，更是抬出了“对抗朝廷”这顶足以压死人的大帽子！果然，几位族老脸色微变，门口一些年纪大、思想守旧的村民也露出了迟疑的神色。在这个皇权不下乡、宗族自治为主的年代，朝廷律法依旧是悬在头顶的利剑，谁也不敢轻易触碰。
陈识见镇住了场面，眼中闪过一丝得意，挑衅般地看向陈羽。
然而，陈羽面对这扣下来的滔天罪名，非但没有惊慌，反而嘴角勾起一抹讥诮的弧度，那眼神，仿佛在看一个蹩脚戏子表演。他心中冷笑：跟我玩律法？玩文字游戏？掐头去尾，断章取义？老子前世在信息爆炸时代，见过的套路比你吃的饭都多！就你这点道行，连幼儿园水平都算不上！
他不慌不忙，甚至好整以暇地整理了一下衣袖，这才迎上陈识的目光，声音平和却带着一种洞悉一切的穿透力：
“老二，你倒是熟读律法。”他语气带着淡淡的嘲讽，“不过，读书最忌一知半解，断章取义。你只记得‘祖父母、父母在者，子孙不得别籍异财’，那你是不是忘了，《大宁律·户婚律》后面紧接着还有一句——‘若祖父母、父母令别籍……及子孙妄继人后者，徒二年’？其下更有注解，‘谓祖父母、父母得令子孙异财，不得令其别籍’。”
他顿了顿，目光扫过面露思索的族老和村民，清晰地解释道：“意思是，父母在世，子孙不能擅自分家分户。但律法同样规定，若是父母‘令’子孙分家，或者子孙有‘妄继人后’等重大过错，则另当别论。并且，律法区分‘异财’（分割财产）和‘别籍’（另立户籍），父母可以允许子孙‘异财’，即分割财产各自过日子，只是不能‘别籍’，即不能单独立户，户籍仍需在父母名下。当然，若父母同意，或情有可原，经由宗族裁定，报备官府，‘别籍’也非绝无可能。”
陈羽这番引经据典、条理清晰的解释，如同拨云见日，瞬间将陈识那看似无可辩驳的指控化解于无形！他不仅指出了陈识的断章取义，更是指明了在“父母令”或“情有可原”的情况下，分家乃至分户并非完全触犯律法，尤其强调了“异财”（分割财产）的可行性！
“你……你胡说！”陈识脸色瞬间涨红，他哪里真正深入研究过律法，不过是道听途说，拿来唬人罢了，被陈羽当众戳穿，顿时恼羞成怒，却又无从反驳。
陈羽却不理会他，转向村长和族老，拱手道：“永贵伯，各位族老明鉴。今日之事，并非我兄弟三人擅自妄为。实是父母行事不公，苛待儿孙，已失慈爱之心；兄弟陈识，屡次挑衅构陷，已无手足之情。家宅不宁，伦常已失，此乃‘情有可原’之重大缘由！我兄弟请求分家异财，正是为了平息纷争，各安生计，以免酿成更大祸患，此亦符合律法‘敦睦风俗’之本意。至于户籍，若能分则分，若不能，先行‘异财’，划清产业，各自过活，亦无不可。一切，但凭宗族秉公裁断！”
他这番话，有理有据，既遵循了律法框架，又充分陈述了分家的必要性与合理性，将主动权交还给了宗族，姿态做得十足。
陈永贵和几位族老闻言，纷纷点头，心中最后一点顾虑也打消了。陈羽不仅拿出了解决困境的办法，连律法漏洞（或者说灵活运用之处）都考虑到了，这份心智，让他们不得不服。相比之下，陈识那点粗浅的伎俩，显得如此可笑。
“陈羽所言在理。”陈永贵沉声道，“家宅不宁，父子兄弟失和至此，强行捏合，无异于抱薪救火。分家异财，势在必行！至于户籍，待异财之后，视情况再议，或由村里出具文书，说明情况，报备县衙户房亦可。”这算是给分家定了性，也留下了操作空间。
陈识见大势已去，气得浑身发抖，却再也说不出反驳的话，只能用怨毒的目光死死盯着陈羽。
就在这时，一直瘫软在地、仿佛认命了的王二梅，不知从哪里又生出一股力气，猛地挣脱搀扶，如同护崽的母狼般窜了起来，尖声叫道：“分家！好！分就分！但想就这么白白分出去，没门！”
她双手叉腰，脸上重新恢复了那种刻薄与贪婪，指着陈羽，唾沫横飞：“陈大郎！你不是有钱吗？你不是能耐吗？想分家可以！你必须一次性给我们老两口二十两现银！算是补偿我们这些年的养育之恩！还有，以后每个月，你必须给我们半石精米，三百铢钱的养老钱！”
她又指向陈石和陈川：“你们俩！每个月也得给我们一百斤粮食，一百铢钱！少一个子儿，这个家就别想分！我们就去县衙告你们忤逆不孝！”
这贪婪无比、狮子大开口的条件一出，祠堂内外顿时响起一片倒吸凉气的声音！
二十两现银！每个月半石精米加三百铢钱！这对于普通农家来说，简直是天文数字！要知道，一个壮劳力辛苦一个月，也未必能挣到三百铢！陈石和陈川更是脸色惨白，他们本就家境困难，哪里负担得起每月一百斤粮和一百铢钱？
这哪里是养老？这分明是扒皮抽髓，不给他们活路！
陈青山也仿佛抓住了最后一根救命稻草，哑着嗓子帮腔：“对！必须给！不给就别想分！”
所有人的目光都集中到了陈羽身上。看他如何应对这赤裸裸的、以“孝道”为名的敲诈勒索。
陈羽看着眼前这对如同吸血水蛭般的父母，心中最后一丝因为血脉而产生的涟漪也彻底平复。他忽然笑了，那笑容里带着无尽的悲凉和一丝决绝的嘲讽。
他没有看王二梅，而是直接望向村长和族老，声音清晰地响起，带着一种看透世情的冷漠：
“永贵伯，各位族老，大家都听到了。这就是我陈羽的亲生父母，在我等决意分家之时，提出的‘养老’之资。”
他顿了顿，一字一句，如同锤击在每个人心上：
“这，不是养老，这是要逼死我们三兄弟，好将我们最后一点血肉，都榨出来，去供养他们那‘宝贝’的二儿子！”
“这样的‘父母之恩’，我陈羽，承受不起！”
“不过……”他话锋一转，目光冰冷地扫过王二梅和陈青山，“既然他们要算这笔账，那今天，我们就当着列祖列宗和全村宗亲的面，把这十几年、二十几年的账，一笔一笔，算个清楚明白！”