绯雪几乎是逃也似的离开了洞穴。
清晨那番“蹂躏”的触感仿佛还残留在他每一根神经末梢。
尤其是被她挠过的肚皮位置，更是有种挥之不去的奇怪酥麻感。
他需要冰冷的河水，或者去狩猎来让自己冷静下来。
他离开后，洞穴里顿时安静了下来，也变得……空旷冰冷了许多。
苏桃裹紧了身上柔软的兽皮，忍不住打了个哆嗦。
之前绯雪在的时候还没太大感觉，他就像个天然的大暖炉，在那呆着就能把寒气驱散掉。
现在他一走，洞穴里的冷意就明显了。
真的好冷啊，怎么一天就变得这么冷了。
她搓了搓手臂，走到洞口，掀开门帘一角往外看。
天色灰蒙蒙的，像是蒙着一层洗不掉的颜料。
原本翠绿的树叶边缘蜷缩着，黄色蔓延得更多了。
风一吹过，带着一股凉意，直往骨头缝里钻。
这就是黄叶季的威力吗？
才刚开始，就已经这样了。
她不由得更加担心外出狩猎的绯雪。
傍晚时分，绯雪回来了。
他的神色比昨天更加凝重，带回来的猎物是一只看起来有些干瘦、形似麋鹿但体型小得多的动物。
绯雪将猎物放下，声音里带着的疲惫，
“只有这个了，附近的活物越来越少，躲的躲，跑的跑，完全找不到。”
苏桃看着他眉宇间的倦色，又看了看那只明显小很多的猎物，心里沉甸甸的。
连绯雪这样的狩猎高手都如此艰难，可见情况有多糟糕。
之前熏好的那些巨耳兽肉虽然不少，但如果黄叶季持续很久，
再加上进入白雪季，天气寒冷需要消耗更多能量，绝对是支撑不住的。
接下来的两天，情况愈发严峻。
绯雪外出的时间越来越长，有时甚至要到深夜才带着一点点收获回来。
有一次，他甚至空手而归，只是带回了一些能吃的苦涩根茎和干瘪的野果。
晚上，绯雪看着角落里储存的食物，眉头紧锁，“明天我去更远的地方看看。”
这意味着他可能要离开更久，将苏桃独自留在洞穴里。
这让他非常不放心，但为了接下来的白雪季，别无他法。
苏桃看出了他的担忧，虽然心里也害怕，还是努力做出轻松的样子：
“没关系，我就在洞里，哪里也不去，很安全的。”
然而，转机马上出现。
第二天，绯雪起得很早，正准备出发去远处碰碰运气。
当他掀开兽皮门帘时，脚步却顿住了。
洞穴口的空地上，放着一具很大的猎物——
一头成年的，膘肥体壮的黑鬃野猪！
獠牙狰狞，在脖颈处有一个致命的撕裂伤口，鲜血已经凝固，显然死了有一会儿了，手法非常干净利落。
绯雪感觉很疑惑。
按常理，在这个时节，这种体型巨大且习惯在丛林深处活动的野猪，根本不可能出现在部落附近的山林里。
而且，这伤口……干净利落，一击毙命，绝对是顶尖猎手的手笔。
是谁？
是谁猎杀了它，还放在了他们的洞口？
绯雪的第一反应不是欣喜，而是警惕。
他环顾四周，晨雾弥漫，山林寂静，没有任何其他兽人的气息。
他仔细检查了野猪的尸体和周围的地面，除了野猪自己的痕迹和某种……大型犬科动物模糊的爪印外，没有发现其他线索。
他犹豫了一下，没有立刻处理这头野猪。
万一这是哪个兽人不小心遗失的，或者有什么别的意图怎么办？
他将野猪拖到旁边充当仓库的小洞穴里放好，决定照原计划去远一些的地方狩猎，顺便观察一下是否有兽人在寻找猎物。
这一天，他心绪不宁，狩猎时也格外留意周围的动静，但是却一无所获。
当他拖着两只瘦小的，像是山鸡一样的禽类返回时，天色已接近黄昏。
他的目光第一时间投向洞口。
早上他放在仓库里的那头黑鬃野猪，此刻竟然又出现在了洞穴门口！
位置和早上一模一样！
这……？！
绯雪瞳孔猛缩。
这绝不可能是巧合！
仓库有拖拽的痕迹，这头沉重的野猪是被从仓库又挪了出来，再次作为“礼物”呈现在他面前。
是谁？
拥有这样的力量，这样的隐匿能力，并且……似乎是在刻意地帮助他们？
他的脑海中瞬间闪过几个可能性，但又一一排除。
部落里的兽人？
不太可能，有能力猎杀这种野猪的雄性本就不多，谁会这么大方地送出来？
而且还要如此鬼鬼祟祟。
独行者？他想起前几天那个叫硕风的灰狼兽人。
那双冰冷的灰色眼眸……会是他吗？可他为什么要这么做？
绯雪站在洞口，看着地上那头肥硕的野猪，内心一直挣扎。
接受来历不明的赠予，在兽世并非毫无风险。
但……
他回头，透过门帘的缝隙，能看到洞穴内苏桃正蜷缩在兽皮里，小脸似乎比前几天少了些肉感。
她那么怕冷，那么柔弱。
肯定需要充足的食物才能度过马上到来的严酷白雪季。
最终，对苏桃的担忧压倒了一切疑虑。
他深吸一口气，不再犹豫。
他低声自语，像是说服自己，“算了，既然送来了就收下吧，总归是食物。”
他不再耽搁，利落地开始处理这头意外的“礼物”。
剥皮，分解，将大部分肉块用黑木仔细熏烤成能长期保存的黑色肉干。
野猪皮也被他小心地鞣制，准备用来制作更保暖的垫褥或披风。
从那天起，仿佛形成了一种无言的默契。
每天清晨，当绯雪打开门帘时，洞口总会准时出现一头新鲜的、体型不小的猎物。
有时是羚羊，有时是野鹿，偶尔也会有大型的鸟类。
猎物的致命伤都是一致的，脖颈处一击毙命，显示出猎手高超的技巧和强大的力量。
绯雪从最初的警惕、探究，到后来渐渐摆烂了。
他依旧每天外出，但压力明显小了很多。
他不再需要冒险去太远的地方，也能确保食物的储备稳步增加。
他依旧不知道那个神秘的“馈赠者”是谁，目的何在。
他曾尝试过提前守候，或者隐藏气息等待。
但那个神秘的猎手似乎总能避开他的侦查，只在无人察觉的深夜或黎明前，将猎物悄然送达。
苏桃也发现了这个变化。洞穴里储存的熏肉以肉眼可见的速度增多，厚厚的兽皮也积累了好几张。
她虽然好奇，但看绯雪没有多说，也就乖巧地不问。
只要他能安全些，不用那么辛苦，她就很开心了。
只是，偶尔在深夜，半梦半醒间，苏桃似乎会隐约听到一声极远处传来的、悠长而孤寂的狼嚎。
那声音穿透寒冷的夜风，带着一种苍凉感，让她在温暖的兽皮下，都莫名觉得冰凉。
而绯雪，在某个清晨处理猎物时，再次注意到了地上那几乎被风吹散的、属于大型犬科动物的模糊爪印。
他盯着那痕迹看了许久，紫色的眼眸中神色复杂。
会是他吗？
他究竟……想做什么？
疑问一直埋藏在心底，但为了身边那个需要他守护的小雌性。
他选择沉默地收下这份神秘而及时的“援助”。
寒冬将至，生存，是此刻唯一重要的事情。