矿洞内光线昏暗，空气湿冷，弥漫着一股浓重的土腥味和淡淡的腐朽气息。脚下坑洼不平，积着浅薄的泥水，踩上去发出“啪嗒”的轻响，在幽深的洞壁间回荡。
姜河走在前方，步伐稳定，仿佛对这里的环境了如指掌。他的神识在罚印的干扰下，探查范围被压缩到了极致，但前世记忆的指引，比任何神识都更可靠。
林风紧跟在后，警惕地观察着四周。矿洞两侧的岩壁上，还能看到一些早已失去灵性的玄铁矿石残渣，如同丑陋的疤痕。越往里走，那股阴寒的气息就越发明显，让他不由自主地运起微薄灵力抵抗，肩头的伤口也传来隐隐刺痛。
“姜兄，我们来这废弃矿坑是……”林风忍不住低声问道。
“找点东西。”姜河言简意赅，脚步停在了一个岔路口。根据记忆，左边是主矿道，早已被搜刮一空；右边是一条狭窄的、几乎被坍塌石块封死的支脉，阴髓石就在那里面。
他转向右边，拨开垂落的藤蔓，侧身挤了进去。林风虽有疑惑，但也毫不犹豫地跟上。
这条支脉更加狭窄阴暗，仅容一人通过，头顶不时有碎石簌簌落下。前行了约莫数十丈，前方豁然开朗，是一个不大的天然石窟。石窟中央，有一个小小的水潭，潭水漆黑如墨，散发着刺骨的寒意。而在水潭边缘的岩石缝隙中，生长着几株色泽灰暗、形态扭曲的植物，正是腐骨花。
而在腐骨花根系缠绕的岩石深处，隐隐透出几点幽暗的、如同凝固骨髓般的光泽。
阴髓石！
姜河眼神一亮。数量不多，只有三四块鸽卵大小，但蕴含的阴属性灵力却颇为精纯浓郁，远超乱葬岗的死气。
“这是……阴髓石？”林风也认出了这东西，脸上露出惊讶之色，“这东西虽然蕴含灵力，但属性阴寒刺骨，极难炼化吸收，对修炼有害无益，姜兄你找它……”
他的话戛然而止。因为他看到姜河已经走到水潭边，毫不犹豫地伸手，徒手挖向那些坚硬的岩石！
“姜兄小心！这岩石被阴气浸润，坚硬无比……”林风急忙提醒。徒手挖掘，就算是炼体境五六重也极为吃力。
然而，下一刻，他再次瞪大了眼睛。
只见姜河的手指仿佛蕴含着某种奇特的力量，插入岩石时，那原本坚硬的石质，竟像是遇到了克星，变得酥脆了几分。他动作迅捷，几下便将那三块最大的阴髓石挖了出来，握在手中。
阴髓石入手冰凉刺骨，一股精纯却带着强烈侵蚀性的阴寒灵力试图钻入姜河掌心，却被一股无形的力量阻挡在外——是天道罚印自发散逸的微末气息。
姜河心中一定。果然，这罚印对这类能量有着天然的压制。
他没有立刻尝试吸收，而是将阴髓石收起，目光扫过整个石窟，最后落在那个漆黑的水潭上。这水潭能孕育阴髓石，其本身恐怕也不简单。他感觉到，潭底似乎有更浓郁的阴寒之气汇聚。
“你在外面等我。”姜河对林风说了一句，不等他回应，便深吸一口气，纵身跃入了那漆黑冰冷的潭水之中！
“姜兄！”林风惊呼一声，冲到潭边，只见漆黑的水面泛起几圈涟漪，姜河的身影已然消失。刺骨的寒意从潭水中散发出来，让他忍不住打了个寒颤。这姜河，行事也太……匪夷所思了！
……
潭水比想象中更深，也更冷。黑暗笼罩了一切，冰冷刺骨的潭水如同无数根细针，扎向姜河全身。他屏住呼吸，运转体内微弱的气血抵抗寒意，同时将神识凝聚到极致，向下潜去。
越往下，水温越低，阴寒之气也越发浓重。若非有天道罚印在身，自发抵御了大部分阴寒侵蚀，以他炼体三重的肉身，恐怕早已冻僵。
约莫下潜了七八丈，脚底触到了潭底淤泥。神识感应中，前方有一片区域，阴寒之气格外凝聚，几乎化为实质。
他摸索过去，手指触碰到了一块拳头大小、通体幽蓝、散发着如同月华般清冷光晕的石头。
“这是……玄阴玉魄？！”姜河心中一震。
玄阴玉魄，是比阴髓石高了不止一个档次的天地灵材，蕴含的玄阴之气极为精纯，是修炼阴寒属性功法的至宝，也可用于炼制高阶法宝！其价值，远非几十块下品灵石可比！
没想到这小小的废矿水潭之下，竟然藏着这等宝物！前世这里早已被搜刮干净，他根本不知道还有此物存在！
真是意外之喜！
他小心翼翼地将这块玄阴玉魄挖出，入手更是冰寒彻骨，连他握着阴髓石的手掌都瞬间覆盖上了一层白霜。罚印传来的抵抗之意也更加强烈。
不再停留，他双腿一蹬，迅速向上浮去。
“哗啦！”
水花四溅，姜河从潭水中冒出头来，跃回岸边。他身上湿透，脸色有些发青，嘴唇微紫，但眼神却亮得惊人。
“姜兄，你没事吧？”林风连忙上前，看到他手中的幽蓝玉石，感受到那股精纯浓郁的玄阴之气，不禁倒吸一口凉气，“这……这是玄阴玉魄？！”
他看向姜河的眼神，已经带上了难以言喻的震撼。这家伙，不仅实力诡异，运气也如此逆天？竟然在这废弃矿坑里找到了玄阴玉魄！
姜河没有理会他的震惊，迅速运转气血，蒸干身上的水汽，同时将玄阴玉魄和阴髓石一起收起。
“此地不宜久留，走。”
他当先向外走去。玄阴玉魄的气息虽然内敛，但难保不会引来什么麻烦。必须尽快离开，找个安全的地方，尝试利用这两样东西“喂养”罚印！
林风压下心中的惊涛骇浪，连忙跟上。他现在无比确定，跟着这位姜河，绝对是正确的选择！
两人迅速原路返回，出了矿洞，重新回到黑水泽那令人不适的空气中。
姜河辨别了一下方向，朝着匪首所说的那个废弃猎人木屋走去。既然顺路，那点藏起来的灵石和材料，不要白不要。
林风默不作声地跟着，心中念头急转。这姜河行事果决，手段狠辣，却又似乎藏着巨大的秘密。他究竟是谁？姜家何时出了这样一个人物？一定要与之交好！
很快，两人找到了那个半塌的猎人木屋。姜河根据匪首的描述，在角落的木板下，果然找到了一个隐藏的小坑，里面放着一个小包裹。
打开一看，里面有五块下品灵石，几株年份尚可的普通草药，还有一块黑乎乎的、不知道什么用途的铁片。
姜河将灵石和草药收起，拿起那块铁片看了看，入手沉重，表面粗糙，没有任何灵力波动，像是某种废弃的炼器材料。他随手就要扔掉，但神识扫过时，识海中的天道罚印，却极其微弱地跳动了一下。
嗯？
姜河动作一顿，仔细感应，那跳动又消失了，仿佛只是错觉。
他沉吟片刻，将这块不起眼的铁片也收了起来。能被罚印产生反应，哪怕再微弱，恐怕也不简单。
至此，他身上的财物加起来，阴髓草（可换灵石）、之前获得的十一块下品灵石、刚得到的五块，以及这块未知的铁片，还有最重要的玄阴玉魄和阴髓石，价值早已远超二十块下品灵石。
解决姜虎的麻烦，绰绰有余。
但姜河的目标，早已不限于此。
他抬头看了看天色，日头已经开始西斜。
“该回去了。”他低声说了一句，像是自语，又像是宣告。
林风连忙道：“姜兄，此次救命之恩，林风没齿难忘！日后若有用得着林风的地方，尽管来林家找我！”他掏出一枚刻着“林”字的令牌，恭敬地递给姜河，“这是我林家的客卿令牌，虽不能调动家族力量，但持此令牌，可在林家名下产业获得一些便利。”
姜河看了他一眼，没有拒绝，接过令牌收起。多个朋友多条路，尤其是在这青林城。
“后会有期。”
说完，他不再停留，转身朝着青林城的方向，大步离去。身影在泽地弥漫的薄暮中，很快变得模糊。
林风站在原地，望着他消失的方向，久久不语。他知道，青林城，恐怕要因为这位名叫姜河的少年，掀起一些波澜了。
而此刻的姜河，心中只有一个念头。
找个地方，闭关！
用这玄阴玉魄和阴髓石，好好“喂一喂”那天道罚印！
他倒要看看，这枷锁与炼炉并存的鬼东西，究竟能被他逼出多少潜力！