爸爸抱着东子往家走时，太阳已经偏西，土路上的影子被拉得老长。东子缠满纱布的手搭在他肩头，没再哭，只剩小胸脯一抽一抽的，温热的呼吸扫过爸爸的脖子，像根细针，扎得他心里发疼。
推开家门，妈妈正围着煤炉转，炉上的铁锅里熬着沥青，黑褐色的黏液冒着泡，“下屋的房子有点漏雨”。妈妈说，“我想熬点沥青烫烫。”妈妈见父子俩回来，刚想说怎么回来的这么快，就看见东子裹着纱布的手，爸爸脸色不对，她赶紧迎了上去：“这是怎么了？孩子手没大事吧？”
“骨头折了，不过没那么严重，已经接上了，小孩长得快。村里她李姨说让养着。”说完爸爸把东子轻轻的放在里屋的炕上，掖了掖被角，“我得再去趟县城，香烛和红布还没买呢，明天就该立仙堂了。”他说着就着急的往外走。不是爸爸不关心东子，而是发生在东子身上的事儿太多了。他已经多少有点免疫了。这时候谁也没注意东子已经醒着，以为他睡了。妈妈转身送爸爸去了，此时煤炉的热气裹着沥青味，还在往炕上飘。妈妈刚刚叮嘱完爸爸“路上慢点”，里屋突然传来“哗啦”一声响，接着是东子撕心裂肺的哭喊：“啊啊“热、疼——！”
夫妻俩又像被雷劈了似的，疯了似的往里冲。推开门的瞬间，两人都僵住了——东子从炕上滚了下来，半边身子正压在煤炉旁的沥青锅里，黑黏的沥青裹着他的袖子和裤腿，烫得他不停挣扎。妈妈扑过去想拉他，手刚碰到沥青，就被烫得缩回手，眼泪瞬间涌了出来：“我的儿啊！”
爸爸也慌了神，抓起炕边的棉衣，垫着手，把东子从撒一地的沥青堆里扯了出来，就听见东子“啊”的一声惨叫——沥青粘在衣服上，连带着皮肉一起被扯下来，东子胳膊和腿上的皮肤红得发亮，起了一层水泡，有些地方的皮已经脱落，渗出血珠，顺着衣角往下滴，落在地上，和之前手伤的血迹混在一起，触目惊心。
“怎么会这样……怎么会这样啊！”妈妈瘫坐在地上，拍着炕沿哭，“我就熬个沥青，一分钟不到怎么就没看住他啊！”爸爸抱着东子，手都在抖，东子的小脸已经没了血色，嘴唇泛白，只剩微弱的哭声：“爸，疼……抓紧去医院。
屋外的天渐渐黑了，地上的沥青还在冒泡，焦糊味裹着血腥味，在屋里弥漫着，压得人喘不过气——都答应立仙堂了怎么还这么不顺利。
医院走廊的灯光有些刺眼，李大夫远远瞥见那熟悉的一家人，脚步瞬间顿住。“你们又怎么了？”他快步上前，目光落在东子身上时，声音骤然发紧。
看清孩子的模样，李大夫的眼泪毫无预兆地滚落，“这孩子，又遭罪了。”他抹了把脸，转身就拨通了烫伤科孙主任的电话，语气带着不容置疑的急切：“老孙，我这儿有个孩子情况紧急，你务必多费心，别管花多少钱，一定尽全力治！”
挂了电话，他转向脸色惨白的父亲，伸手拍了拍对方的肩膀，语气坚定：“李建民，你别担心。孩子所有的医药费，要是不够，我来承担。”
监护室的灯光下，东子裹着纱布的身子显得格外瘦小，纱布把他的胳膊、腿都裹成了直直的圆柱状，连肩膀都被包得圆滚滚的，只有一双紧闭的眼睛露在外面，长长的睫毛垂在纱布边缘，活脱脱一尊惹人怜的小木乃伊，让人不敢碰，生怕碰疼了他。
监护室外冷意顺着指尖往骨头里钻，妈妈把额头抵在冰凉的玻璃上，闭紧眼睛，将所有心神都沉了下去——她要找南霸天，要跟那位素未谋面却与自己有缘分的“仙家”对话。
她在心里一遍遍地唤，声音带着从未有过的恳切：“南霸天，求您听听我说话，求您看看东子……他才六岁啊，全身裹着纱布，连哭都没力气，我真的快撑不住了。”眼泪还在无声地淌，意念却像扯紧的线，牢牢系向那个未知的维度，“之前是我糊涂，是我有私心，总觉得立了堂子怕孩子跟我有影响。就想立个保家仙求个平安，可现在我知道错了，我不该犟，不该拿孩子的安危赌……”
就在她的心快要揪成一团时，脑海里突然响起一道声音——不似人声那般清亮，却带着厚重的穿透力，像古木撞钟，震得她浑身一麻。那声音没有怒气，只有一种历经岁月的沉稳：“你既已想通，何必哭到这般模样？”
妈妈猛地屏住呼吸，连眼泪都忘了擦，只顾着在心里急切回应：“我知道错了！只要东子能好，我心甘情愿立堂子，保家仙我也不立了，直接就出马给你们扬名，以后全听您和仙家们的安排，绝不违逆！”
“你这颗心，倒也算赤诚了。”那道声音缓了缓，带着几分了然，“孩子的劫难，是命中有此一遭，并非我等打灾。虽是劫难却也不是不能渡。你既愿舍下执念，以真心立堂，我等自会助你。”顿了顿，又添了句让她心头一松的话，“放心，只要后续照料得当，定会让你心愿达成。
妈妈的眼泪又涌了上来，这次却带着劫后余生的希冀。她在心里重重叩拜：“谢谢南霸天！谢谢仙家们！我一定说到做到，往后定以诚心供奉，绝不反悔！”
脑海里的声音没再响起，可那股沉甸甸的压迫感却散了，取而代之的是一种莫名的暖意，从心口慢慢蔓延到四肢百骸。她睁开眼再看监护室里的东子，竟觉得那裹着纱布的小身子，好像比刚才舒展了些。