大兴安岭的春天来得晚。四月底了，山阴处的积雪还未化尽，公路两旁的白桦林刚抽出嫩黄的芽，远山依旧顶着斑驳的雪帽。
两辆解放卡车在颠簸的砂石路上行驶了整整两天，才抵达张麻子纸条上写的第一个地点——呼玛县的一个林场小镇。镇子很小，一条主街，两排低矮的砖房，街上行人寥寥，穿着臃肿的棉衣，好奇地打量着陌生的车辆。
赵建国按照地址找到镇子东头的供销社。一个五十多岁、脸膛黝黑的男人正在门口卸货，听说是张麻子介绍来的，放下麻袋，擦了擦手。
“老张介绍的？进来坐。”男人叫孙茂才，是供销社主任，说话带着浓重的本地口音，“麻子哥有年头没联系了，他身体还好？”
“恢复得不错。”陆子谦递过张麻子写的纸条和两瓶哈尔滨白酒。
孙茂才接过酒，脸上露出真切的笑容：“还是麻子哥懂我。说吧，想收什么？”
“主要是山货，木耳、蘑菇、榛子、松子。品质要好，量要大。”陆子谦说，“另外，也想看看药材，五味子、刺五加这些。”
“山货好说，这个季节刚好是收去年的干货。”孙茂才给他们倒上热水，“药材嘛……得去下面村屯收。不过陆老板，我得提醒你，现在做这行的人多了，价格炒得有点高。你们要是长期做，得跟农户签合同，提前预定。”
“孙主任有门路？”
“我在这地方干了三十年，哪个屯子有什么，谁家东西好，门儿清。”孙茂才拍胸脯，“你们要信得过我，我帮你们牵线。我只收介绍费，不赚差价，这是规矩。”
陆子谦和赵建国对视一眼，点了点头。
接下来的三天，孙茂才带着他们跑了附近五个村屯。陆子谦第一次深入大兴安岭腹地，看到了真正的林区生活。低矮的木刻楞房子，院子里的柴火堆成小山，狗在雪地里撒欢，屋顶烟囱冒着青灰色的烟。
收购比想象中顺利。农户们听说来了哈尔滨的大老板，都很热情，拿出自家晒的最好的干货。陆子谦坚持现场验货、现场过秤、现场付钱，不拖不欠。这个做法很快传开，来找他们卖货的人越来越多。
第三天傍晚，在回镇子的路上，孙茂才忽然说：“陆老板，你们要的药材，有个地方可能有，但那人……不太好打交道。”
“什么人？”
“我们都叫他‘老猎人’，其实他早不打猎了，专门倒腾山货药材。”孙茂才压低声音，“这人路子野，东西好，但价格高，而且……他有些货来路不太正。”
陆子谦想起张麻子的警告。
“怎么个不正法？”
“受保护的动物皮毛，他偶尔也弄。”孙茂才说，“还有，他好像认识江对岸的人，能弄到些苏联的稀罕玩意儿。你们要的桦树茸，他手里有极品货，据说是从苏联那边原始森林弄来的。”
“江对岸？黑龙江对岸？”
“嗯，这边离边境近，冬天江面一封冻，有些胆子大的就过去。”孙茂才说，“不过这话咱就私下说说，我可啥也不知道。”
陆子谦心里快速盘算。吴国华要的桦树茸，如果能弄到苏联的野生货，在日本市场肯定能卖高价。但这涉及边境走私，风险太大。
“先见见这个人。”他说，“货可以看，买不买另说。”
老猎人住在离镇子二十里外的一个山坳里，独门独院，三间木屋，院子用木栅栏围得严严实实。孙茂才提前捎了信，他们到的时候，一个精瘦的老头已经在院子里等着了。
老头六十多岁，个子不高，但腰板笔直，眼睛像鹰一样锐利。他穿着洗得发白的旧军装，脚上是厚实的翻毛皮鞋。
“孙主任，稀客啊。”老猎人声音沙哑，目光在陆子谦和赵建国身上扫过，“这两位是？”
“哈尔滨来的陆老板，想做山货药材生意。”孙茂才介绍。
老猎人点点头，没多问，引他们进屋。木屋里很简单，但收拾得干净。炕上铺着兽皮，墙上挂着几张已经发黄的动物皮毛，还有一杆老式猎枪。
“要看什么货？”老猎人直奔主题。
“听说您有好的桦树茸。”陆子谦说。
老猎人从炕柜里取出一个布袋，倒出几块黑褐色、形状奇特的菌块。陆子谦拿起一块细看，质地坚硬，表面有细密的纹路，闻着有股特殊的木质清香。
“这是从哪弄的？”他问。
“山里采的。”老猎人说得很含糊，“都是老货，放了三年以上，药效最好。”
陆子谦用手掂了掂分量，又掰下一小块在嘴里嚼了嚼——微苦，后味回甘，确实是上品。但以他的经验看，这更像是北方寒温带的树种上长的，本地虽然也有，但成色这么好的少见。
“有多少？”
“你要多少？”老猎人反问。
“先要五十斤，看看市场反应。”
老猎人沉吟了一下：“五十斤……得等几天。我手里现货只有二十斤，剩下的得去收。”
“可以。什么价？”
老猎人报了个数，比市场价高出三成。
“太贵了。”陆子谦摇头，“我们是长期做，这个价格没法合作。”
“我的货值这个价。”老猎人不为所动，“陆老板要是嫌贵，可以去别处看看。不过话说在前头，这方圆百里，能拿出这种成色桦树茸的，就我一家。”
谈判陷入僵局。孙茂才在一旁打圆场：“价钱可以再商量嘛。老哥，陆老板是实在人，以后还要常来常往。”
老猎人盯着陆子谦看了几秒，忽然问：“陆老板在哈尔滨，认不认识一个叫吴国华的人？”
陆子谦心里一震，但面上不动声色：“听说过，不熟。怎么？”
“没什么，随口问问。”老猎人移开目光，“这桦树茸，是吴老板前年托我收的，说要出口到日本。后来不知怎么没来提货，一直压在我手里。你要是认识他，可以问问他还要不要。”
前年？吴国华去年才出狱，前年他还在监狱里。要么是老猎人说谎，要么……托他收货的另有其人。
“货我要了。”陆子谦忽然改口，“就按你说的价，二十斤现货我全要。剩下的三十斤，十天之内备齐，价格我们再谈。”
老猎人有些意外，但还是点了点头。
交易完成，陆子谦付了定金。临走时，老猎人送到院门口，忽然低声说：“陆老板，山里路不好走，晚上别乱跑。最近……不太平。”
“怎么不太平？”
“说不清，就是感觉。”老猎人眼神飘向远处的山林，“好像有什么东西，从林子里出来了。”
这话说得没头没脑，但陆子谦记下了。
回镇子的路上，赵建国忍不住问：“陆老板，那老头明显抬价，咱们为啥还买？”
“他的货确实好，而且……”陆子谦看着车窗外掠过的山林，“我想知道，他和吴国华到底什么关系。”
孙茂才坐在副驾驶座上，欲言又止。
“孙主任，有什么话直说。”
“那个老猎人……”孙茂才犹豫着，“他年轻时候不简单。听说六十年代，他帮人‘带过货’过江，后来严打，消停了一阵。这几年边境松了点，他又开始活动了。陆老板，跟他打交道，得留个心眼。”
“带什么货？”
“什么都带。皮毛、药材、有时候也带人。”孙茂才声音更低了，“前年冬天，江面刚封冻，他带了几个人过江，去了一个多星期才回来。后来就听说，他在收桦树茸，而且要的量特别大。我当时就觉得不对劲——他一个老猎人，要这么多药材干什么？”
陆子谦脑海里快速拼接信息：前年冬天、过江、大量桦树茸、吴国华的名字。
一个模糊的轮廓逐渐清晰：也许在出狱前，吴国华就已经通过某种渠道，开始布局东北的药材生意。老猎人是他布下的棋子之一。而陈启明案发后，这条线暂时中断，货物积压。
现在吴国华找上他，不只是为了合作，更是为了重启这条中断的供应链。
回到镇子招待所，陆子谦给深圳打了个电话。接电话的是周经理。
“吴先生去香港了，要下周才回来。”周经理说，“陆老板有什么急事？”
“我想问问，吴先生前年是不是在大兴安岭订过一批桦树茸？”
电话那头沉默了几秒：“这个……我不太清楚。公司的采购记录里，没有前年的药材订单。陆老板是不是听到什么传言了？”
“可能是误传。”陆子谦没有深究，“吴先生回来，麻烦告诉他，我在大兴安岭找到了不错的货源，包括他想要的桦树茸。”
挂了电话，陆子谦站在招待所窗前，看着远处黝黑的山林轮廓。夜色中的大兴安岭像一头沉睡的巨兽，静谧，却暗藏玄机。
老猎人、吴国华、前年的订单、中断的供应链……这些碎片之间，还缺少最关键的一环。
敲门声响起，是赵建国。
“陆老板，刚才孙主任悄悄跟我说，老猎人明天要去江边的一个屯子，好像要见什么人。咱们……要不要跟去看看？”
陆子谦转身，看着赵建国跃跃欲试的表情，摇了摇头。
“不，我们不去。”他说，“你明天去找孙主任，让他帮忙联系更多的农户，我们要扩大收购量。另外，打听一下这附近有没有懂药材的行家，我们要雇一个长期的质检员。”
“那老猎人那边……”
“他愿意见什么人，做什么事，是他的自由。”陆子谦说，“我们只做生意，不掺和别的。”
赵建国有些不解，但还是点头出去了。
房间里重新安静下来。陆子谦从怀里掏出那枚翡翠扳指，在灯光下转动。翠色流动，内壁上的刻字隐约可见。
“真在人心。”他低声念道。
吴国华布下的网，远比他想象的更大、更复杂。而他现在要做的，不是急于撕破这张网，而是学会在网上行走，甚至，借助这张网的力量。
窗外，大兴安岭的夜风吹过山林，发出呜呜的响声，像某种古老的低语。远山的轮廓在夜色中若隐若现，仿佛隐藏着无数秘密。
而在二十里外的山坳里，老猎人也没有睡。他坐在炕沿上，就着油灯的光，擦拭着那杆老猎枪。枪管乌黑发亮，保养得很好。
擦完枪，他走到墙边，挪开一个破旧的木箱，从墙角的暗格里取出一个小铁盒。打开，里面是一张发黄的照片。
照片上是三个年轻人的合影，背景是黑龙江江边。左边是年轻时的老猎人，中间是个戴眼镜的斯文男人——依稀能看出吴国华的影子，右边则是个陌生的面孔，穿着苏式军大衣。
照片背面写着一行字：“1965年冬，于呼玛留念。愿友谊如江水长流。”
老猎人看着照片，良久，叹了口气。
“该来的，终究还是来了。”他低声自语，将照片放回铁盒，重新藏好。
油灯的火苗跳动了一下，墙上他的影子随之晃动，像一个不安的幽灵。
山林深处，传来一声悠远的狼嚎，很快又被风声淹没。这寂静的边陲之夜，似乎有什么东西，正在悄然苏醒。