时光荏苒,转眼已是木叶三十六年。
源的“逍遥商会”经过两年近乎疯狂的扩张与整合,已然成长为一个盘踞在火之国、触角延伸至整个忍界的庞然大物。其影响力之深,覆盖范围之广,早已超出了单纯的商业范畴,成为一股连五大国官方都不得不慎重对待的无形力量。
食: “焱之坊”的招牌几乎点亮了火之国所有城镇的夜空,甚至开始向风之国、川之国等周边国家辐射。其独特的口味和社交属性,使其成为了跨越阶层、连接忍者与平民的独特场所。不仅仅是火锅,商会下属的食品加工厂生产的各种标准化调味料、方便储存的预制菜、乃至精心包装的零食,都通过庞大的物流网络(由商会自建的、由退役忍者和经过训练的普通人组成的运输队负责)铺满了大小商铺的货架,悄然改变着人们的饮食习惯。每日流入商会金库的餐饮收益,便是一个天文数字。
住与行: “便利屋”推出的系列家电已然更新换代数次,体积更小,效能更高,价格也更加亲民。冰雾箱(冰箱)和雷鸣洗衣机(洗衣机)不再是顶级豪门的专属,许多富裕的平民家庭和中忍家庭也开始购置。商会甚至推出了针对忍者任务的便携式保鲜卷轴(效果远逊于冰箱,但能短暂保鲜)和简易净水装置,大受欢迎。而对查克拉动力载具的研究也已取得阶段性成果,数台原型车开始在特定区域进行测试,引来无数好奇与惊叹的目光。
衣与奢: “云裳阁”已然成为时尚与品味的绝对权威。其每一季的新品发布会,都会引来各国贵族、富商乃至大名的关注。一件限量版的“云裳阁”礼服或定制西装,其价值足以在小国购买一处不小的庄园。丝袜、高跟鞋等产品更是经久不衰,衍生出无数款式和材质,成为了女性服饰中不可或缺的一部分。商会旗下的香水工坊、珠宝工坊日夜不停地运转,依然无法完全满足市场的渴求。流入这里的财富,已非“暴利”可以形容,简直是汇聚成河的黄金。
娱乐与情报: “忘忧居”依旧是顶级销金窟和情报交汇中心,但其模式已被广泛模仿,却从未被超越。因为它掌握着最顶级的资源——最好的“技师”,最超前的服务理念,以及最严密的安全保障(由“流沙”成员暗中负责)。这里流出的只言片语,可能关系到一个小国的命运,而源的情报网络,也借此愈发庞大和精准。
金融的触角: 更可怕的是,源的商业帝国已经开始涉足金融领域。凭借庞大的现金流和极高的信誉,商会开始发行一种内部流通的、可在所有旗下产业使用的“代金券”,其信用甚至在某些黑市比官方货币更坚挺。商会还开始向有潜力的小商家、工匠提供低息贷款,无形中掌控了更多产业链的命脉。
如今的源,究竟拥有多少财富?或许连他麾下最顶级的账房先生都无法给出一个确切的数字。各个产业的利润如同百川归海,源源不断。金钱对他而言,早已失去了原本的意义,彻底沦为一个抽象的数字概念。他需要考虑的不再是“如何赚钱”,而是“如何更有效地运用这些钱”来达成自己的目的——无论是维持“流沙”的运转、搜罗稀有资源、还是支撑他那些耗资巨大的研究项目(比如飞剑、或是更深入的先天之境探索)。
木叶高层对此感受最为深刻。他们眼睁睁看着这个不受控制的庞然大物在自己的国度内生根发芽,枝繁叶茂,却无力阻止。税收,商会一分不少,甚至主动多缴,让人挑不出毛病;影响力,商会渗透到民生各个角落,甚至在某些方面,商会发布的政令比火影大楼的公告更有效力(比如某种新式农具的推广);武力?且不说源本身的恐怖,光是隐藏在商会阴影下的“流沙”组织,就足以让任何想要动武的人掂量再三。
这一日,源在“忘忧居”顶层的静室中,听取着商会总理事的季度汇报。理事恭敬地呈上厚厚一叠报表,上面记录着令人头晕目眩的营收数字和资产增长。
源只是随意地翻看了几页,便将其合上,丢在一旁,语气平淡无波:“知道了,按既定计划运行即可。另外,拨一笔款子,加大对查克拉动力项目和那些古籍遗迹搜寻的投入。”
“是,大人。”总理事躬身应道,对于源这种视金山如无物的态度早已习惯。
源走到窗边,俯瞰着下方车水马龙、灯火辉煌的木叶。他的商业帝国如同无形的脉络,早已与这个村子、这个国家紧密相连。
“钱,终究只是工具。”他轻声自语,眼神深邃,“能让我免受琐事烦扰,能让我更便利地探索前路,便足够了。”
从此,忍界金钱的枷锁,于他而言,已不复存在。他的目光,早已投向了凡人无法想象的、更加浩瀚的星辰大海。而这份富可敌国的财富,便是他踏上那漫长征途最坚实的踏脚石之一。