老城区的青石板路在连绵阴雨下泛着湿冷油亮的光，如同某种巨大爬行动物冰冷的鳞片。苏晚晴的鞋底早已磨穿，浸透雨水的薄袜直接踩在粗糙湿滑的石板上，每一步都带着刺骨的寒意和钻心的疼痛。她按照记忆中对林婉秋那幅素描的模糊印象，在这片即将被推土机吞噬的街区里已经转悠了大半天。残破的雕花门楣、斑驳的封火墙、被杂物堵塞的狭窄巷弄……相似的细节不少，却无一能完全对应画中那份寂寥而隽永的意境。希望像手中的雨水，越是紧握，流失得越快。
低烧带来的眩晕感一阵强过一阵，视野边缘开始模糊发黑。她知道自己的身体和精神都已逼近极限。沈晋的人随时可能出现，而她对这片区域的探索，除了加重疲惫和风险，似乎一无所获。
就在她扶着一截湿漉漉的、刻有模糊缠枝莲纹样的石柱基座（与画中有些相似，又不尽相同）喘息时，眼角余光瞥见巷口闪过两个穿着深色防水夹克的男人，目光如同探照灯般扫视着雨中的街巷。不是寻常路人那种漫无目的，而是带着明确的搜寻意味。
心脏骤然紧缩。她猛地缩身，将自己藏进石柱与一旁废弃门洞形成的狭窄夹角阴影里，屏住呼吸。泥水和墙上的青苔蹭脏了她的后背，冰冷刺骨。那两个男人在巷口短暂停留，低声交谈了几句，雨水模糊了声音。其中一人似乎朝她这个方向指了指。
完了。被发现了？还是巧合？
苏晚晴的手指摸向怀中，隔着潮湿的外套，触碰到那本硬壳素描本冰凉的边缘和军刀粗糙的握柄。逃跑？以她现在的体力，在这迷宫般的湿滑巷道里，根本跑不远。反抗？无异于螳臂当车。
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了头顶。她甚至有一瞬间荒谬地想，就这样被抓住也好，至少不用再忍受这无休止的饥饿、寒冷、恐惧和毫无希望的奔逃。
然而，预期的抓捕并没有到来。巷口那两人似乎在等待什么，并没有立刻进来。紧接着，一阵与这破败老街格格不入的、低沉而平稳的汽车引擎声由远及近，停在了巷口外的主路上。不是常见的车辆声音。
苏晚晴从夹角的缝隙中，看到一辆通体漆黑、线条冷硬、没有任何标识的豪华越野车，如同沉默的巨兽，悄然停泊在雨幕中。车门打开，一把黑色的雨伞率先撑开，遮住了下车人的大半身形，只能看到笔挺的裤腿和锃亮的皮鞋，步伐沉稳地朝着巷口那两个男人走去。
那两个原本搜寻的男人立刻挺直了背，态度变得恭谨，微微躬身，快速低声汇报着什么。
雨伞下的人似乎点了点头，然后，朝着她藏身的方向，径直走了过来。步伐不疾不徐，却带着一种无形的压力，仿佛早已知晓她的确切位置。
苏晚晴的心脏几乎要跳出喉咙。不是沈晋！沈晋的手下不会对来者如此恭敬。是赵霆轩（先生）？他终于亲自来了？还是……别的什么更未知的势力？
她背靠着冰冷湿滑的墙壁，指尖深深掐进掌心，用疼痛维持着最后一丝清醒和警惕。眼睛死死盯着那双越来越近的、踏过积水洼地的皮鞋。
雨伞在她面前停下，微微抬高，露出了伞下的面容。
那是一张中年男人的脸，肤色偏深，轮廓刚硬，五官平凡，唯有一双眼睛锐利如鹰隼，目光沉静，没有任何多余的情绪，既无沈晋的暴戾，也无赵霆轩的深沉莫测，只有一种经过千锤百炼的、绝对的冷静与服从。苏晚晴从未见过这个人。
“苏小姐，”男人开口，声音不高，语调平稳，带着一种奇异的、让人不由自主去倾听的穿透力，“倦少让我来接您。”
倦少？沈倦？！
这两个字像一道惊雷，劈开了苏晚晴脑中混沌的恐惧与绝望。沈倦……他没死？他还活着？而且……派了人来接她？在她流落街头、濒临崩溃的时刻？
巨大的冲击让她一时失语，只是难以置信地看着眼前这个陌生的男人。怀疑本能地升起：这是陷阱吗？沈晋伪造的？还是沈倦另有所图？他怎么可能还活着？又怎么可能知道她在这里？
男人似乎看出了她的疑虑，并未靠近，只是保持着恰到好处的距离，雨水顺着伞沿滴落，在他脚边溅开细小的水花。“您可以叫我阿默。我是倦少的私人助理，直接对他负责，不属于沈氏集团编制。”他语速平缓地解释，“倦少目前情况特殊，无法亲自前来。但他一直知道您的处境。关于念念和安安小姐的安全屋安排，也是倦少昏迷前最后的指令，由我协助玛莎女士执行。”
昏迷前？苏晚晴捕捉到这个词。所以沈倦确实受了重伤，甚至一度昏迷？但现在已经清醒到能下达指令了？
阿默继续道，语气依旧平稳无波：“沈晋先生的人正在全面搜捕您，这里不安全。倦少为您准备了临时的、绝对安全的居所，以及必要的医疗和补给。请放心，这个地方只有我和倦少知道，沈晋和……其他任何人，都触及不到。”
他的措辞极其谨慎，那句“其他任何人”的微妙停顿，让苏晚晴心中一动。他指的是赵霆轩（先生）？他知道多少？
“我……凭什么相信你？”苏晚晴终于找回了自己的声音，干涩嘶哑，带着浓重的戒备。尽管对方的出现和话语带来了巨大的震撼和一丝渺茫的希望，但连续的背叛和欺骗让她不敢再轻易相信任何人。
阿默没有辩解，也没有出示任何可能伪造的信物。他只是平静地从怀中取出一个透明的密封袋，隔着几步远的距离，递给苏晚晴。袋子里，是一枚沾着些许暗褐色干涸血迹的、造型简洁的铂金袖扣。
苏晚晴的瞳孔骤然收缩。这枚袖扣……她认得。是沈倦常戴的，意大利某位大师手工定制，内侧有极细微的、代表他名字缩写的暗纹。南法那晚，他脱下外套时，她曾无意中瞥见过。而上面的血迹……是仓库里的吗？
“倦少说，如果您问起，给您看这个。”阿默的声音依然平稳，“他还说，‘跑’得不错，但现在，该回家了。”
“跑”得不错……是仓库里他最后那个无声的口型！这句话，除了她和当时在场的沈倦，绝无第三人知道！除非沈倦亲口告诉他！
最后一丝紧绷的防线，在这枚带血的袖扣和这句只有两人才知的“暗语”面前，轰然崩塌。巨大的疲惫、后怕、以及一种连她自己都无法理清的复杂情绪，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了她强撑多日的意志。泪水毫无预兆地涌出，混合着脸上的雨水和污迹，滚落下来。不是喜悦，也不是完全的信任，而是一种劫后余生、终于可以暂时卸下部分重负的、掺杂着无尽酸楚的松懈。
她看着阿默，这个自称沈倦最私密助理的陌生男人。他的眼神依旧平静，没有催促，没有不耐，只是像一个最专业的执行者，安静地等待她的决定。
回家？哪里还有家？沈倦的别墅是金丝笼，街头是狩猎场。但阿默口中那个“绝对安全”的居所，至少意味着食物、热水、药品，和片刻不必担心追捕的喘息。对于此刻濒临崩溃的她而言，这已是不敢奢求的恩赐。更何况，他带来了孩子们安全屋的确切消息（如果是真的），以及……沈倦还活着的证据。
她需要活下去。需要治疗。需要思考下一步。而眼下，似乎没有比跟随阿默更好的选择——至少，这是沈倦伸出的手，而沈倦的威胁，在经历了沈晋的追杀和陆霆轩的双重身份疑云后，反而显得……相对“熟悉”和“可控”了一些。
她颤抖着，伸出手，接过了那个密封袋，紧紧攥在手心，冰凉的铂金和干涸的血迹硌着皮肤。然后，她轻轻点了点头，动作细微，却用尽了全身残余的力气。
阿默没有任何多余的表示，只是侧身，将雨伞完全罩在她的头顶，隔绝了冰冷的雨水。“车在那边，苏小姐，请跟我来。”
苏晚晴迈开发软颤抖的双腿，跟着阿默，深一脚浅一脚地走向巷口那辆沉默的黑色越野车。每一步都像踩在棉花上，但每一步，都离刚才那种彻底的无望与濒死感远了一点。
车门打开，温暖干燥的空气混合着淡淡的皮革和消毒水气味扑面而来。车内宽敞而简洁，没有任何多余的装饰。阿默扶她坐进后排，关上车门。引擎再次低沉启动，车辆平稳地滑入雨夜。
苏晚晴蜷缩在柔软的真皮座椅里，看着窗外飞速倒退的、被雨水冲刷得光怪陆离的城市景象。手中的袖扣冰冷依旧，怀中的素描本紧贴着心跳。沈倦还活着，派来了他的人。孩子们在一个“安全屋”。而她，暂时脱离了沈晋的追捕，驶向一个未知的、由沈倦安排的“安全”之地。
这算解脱吗？还是从一个牢笼，进入了另一个或许更为精致、也更为莫测的牢笼？她不知道。疲惫如同厚重的帷幕落下，遮蔽了纷乱的思绪。在车辆规律的颠簸和温暖的包围中，她再也支撑不住，意识沉沉地滑入了黑暗。紧绷了太久的弦，终于暂时松弛。而前方等待她的，是疗伤，是真相，还是新一轮的狂风暴雨？唯有渐密的雨声，敲打着车窗，如同命运莫测的鼓点。