脚步声越来越近。
陈陌没有回头。他把李晚秋往石像后方推了半步,自己站到前方。地面的黑色石板映出两人影子,但那走下台阶的身影却没有投影。
李晚秋喘息加重。她的腿还在发烫,红线已经爬过膝盖,皮肤下的光纹一跳一跳。她想说话,张了嘴,却发出一声轻咳。
陈陌抬手示意她别动。
他盯着台阶尽头。那人形轮廓逐渐清晰,不是张铎,也不是赵三。它的身体由无数扭曲符号拼接而成,每走一步,空气里就浮现出几行残缺文字,像被撕碎的规则条文在重组。
陈陌立刻闭眼,启动规则之眼。
视野变了。空气中游动着密密麻麻的禁忌语句,像是活的链条,缠绕在那个类人形体周围。它的核心位置,有一块不断闪烁的符文团,颜色深红,接近凝固的血块。
这不是生物,是规则聚合体。
它靠近时,会强制触发“真名被取代”规则——谁说出自己的名字,谁就会被抹去身份,变成无面空壳。
陈陌睁开眼,从口袋摸出小刀。他蹲下,在地面快速刻下一个三角形符号,这是他之前在死亡回响中看到的阻隔标记。刀尖划过石板,发出刺耳声响。刚刻完最后一笔,那符号边缘泛起微弱蓝光,随即熄灭。
有效。暂时能挡住规则扩散。
他低声对李晚秋说:“别出声,别念任何人的名字,也别让它碰你。”
李晚秋点头。她靠在石像上,手指抠住石缝,指节发白。
陈陌不再停留。他往前走了五步,站在开阔区域中央,正面对上了那只规则兽。
规则兽停住了。它没有脸,但陈陌能感觉到它在“看”自己。
空气开始震动。第一道规则生效。
【说出你的名字,即可通行】
陈陌没动。
【说出你的名字,即可活命】
还是不动。
规则兽抬起手臂,掌心朝上。地面裂开一道缝隙,涌出更多扭曲文字。这些文字自动排列,组成一句话:
【你不说话,她就会死】
它指向李晚秋。
陈陌瞳孔一缩。但他立刻明白,这是心理干扰。规则兽无法直接操控现实,只能利用已存在的规则发动攻击。
他再次闭眼,全力催动规则之眼。
这一次,他看到的不只是残留痕迹。那些游动的文字开始倒流,像录像回放,一直退回到规则兽出现前的瞬间。他发现,这些规则并非自然生成,而是从地下深处某一点主动推送出来的。
有源头。
只要毁掉核心符号,就能中断推送。
他睁眼,猛地冲向规则兽左侧。那里是视觉盲区,也是规则波动最弱的位置。
规则兽反应极快,转身挥臂。一道黑光扫过地面,陈陌脚下的影子突然塌陷,形成一个黑洞。
踩影消失。
他来不及收脚,整个人向下坠去。
意识瞬间模糊。记忆片段开始剥离——
他看见自己小时候站在街角,母亲牵着他的手走进超市,再回头时,母亲不见了。
画面一闪,他又在影城入口,月圆夜,人群涌入,他跟着进去,门在他身后关上。
这些都不是现在发生的。
这是他的记忆正在被抽走。
陈陌咬破舌尖。剧痛让他清醒一秒。他在消失前的最后一刻,伸手抓向规则兽背后的符文团。
指尖触碰到那团红色物质。
一股电流般的力量窜入体内。他的规则之眼剧烈灼烧,视野几乎失明。
下一秒,他落在影子另一端,单膝跪地,吐出一口血。
规则兽也被击退三步,身上的符号出现裂痕。
陈陌喘着气站起来。他知道刚才那一击有效。接触核心会付出代价,但也能反向侵蚀对方。
规则兽开始变形。它的身体膨胀,符号疯狂重组,胸口位置浮现出更大的主符文,旋转速度加快,散发出高频震荡波。
地面石板一块块炸裂。裂缝中冒出黑色雾气。
新的规则即将成型。
陈陌不能再等。他必须主动进攻。
他掏出规则锚,屏幕依旧黑着。但他把刚才从石板上剥落的一小块晶体嵌进设备侧面的裂隙里。那是他在刻阻隔符时顺手取下的。
规则锚轻微震动了一下,没有亮屏,但似乎稳定了些。
够了。
他将注意力全部集中在规则之眼上。这一次,他不再只是观察,而是尝试引导。
他回忆起刚才接触到核心时的感觉,那种能量流动的方向和节奏。他让自己的视线变成通道,主动去“吸收”规则兽释放的力量。
规则兽发动自爆。
整具躯体炸开,化作无数带电符号,像风暴一样席卷整个空间。所有未受保护的区域都被混乱规则覆盖。
李晚秋所在的角落也开始闪烁红光。她蜷缩在地上,双手抱头,嘴里喃喃重复着某个词,声音断续。
陈陌站在原地没动。
他张开双眼,瞳孔已经变成深灰色,像两片旋转的镜面。他主动迎向那股能量流,用规则之眼将其导入体内。
剧痛贯穿大脑。血管在头皮下跳动,鼻腔流出鲜血。但他没有闭眼。
他看到每一缕规则流的走向,看到它们如何试图入侵神经系统,也看到其中一条最粗的能量脉络,直通地下深处。
那是源头。
就在这一刻,规则之眼完成了蜕变。
视野角落,凝聚出一块微小的多面晶体,悬浮在视网膜边缘。它不发光,也不移动,但每当有规则波动出现,它就会轻微震颤,指向能量来源方向。
进化完成。
规则兽的核心彻底崩解。它的残余力量被陈陌吸收大半,剩下的散入地下,引发一阵短暂地震。
震动停止后,空间恢复安静。
陈陌踉跄几步,扶住一面完好的石墙才没倒下。他低头看自己的手,皮肤下有淡淡的光纹流动,很快消失。
他转头看向李晚秋。
她已经昏睡过去,但腿上的红线不再蔓延,反而有缓慢退散的迹象。石像的红色晶体也不再闪烁,变得温润,像是在释放某种护持力。
陈陌走过去,脱下冲锋衣盖在她身上。他检查了一下规则锚,屏幕终于亮起一丝光,显示出半幅地图轮廓,中心点正是他们所在位置,一条虚线延伸向更深的地下。
他把设备收回口袋,从地上捡起一块残留的规则碎片——只有指甲盖大小,表面布满细密刻痕。他认得这些符号,和之前在坟道、钟楼看到的属于同一体系。
这是关键证据。
他把碎片放进贴身内袋,然后背靠石像坐下。右手握紧小刀,左手搭在膝盖上,眼睛微微睁开,盯着台阶入口的方向。
时间一点点过去。
不知过了多久,李晚秋的手指轻轻动了一下。
她的嘴唇张开,发出一个音节。
陈陌立刻抬头。