初夏的风卷着皇城根下的槐花香，吹进肃穆的太极殿，却吹不散殿内凝滞的暗流。琉璃瓦在日光下泛着冷光，殿中龙柱上的金龙仿佛也因这压抑的气氛，敛去了几分威严。
自萧玦推行“无为而治”的新政以来，朝堂便分成了泾渭分明的两派。一边是感念新政恩惠、纷纷拥护的寒门官员与百姓，另一边则是因新政触动了既得利益而怨声载道的旧勋贵。太后荣氏作为旧勋贵的靠山，更是将萧玦视为眼中钉、肉中刺，只是碍于萧玦如今的威望与手中的兵权，才迟迟未曾动手。
这日早朝，文武百官按品阶站定，刚要开始奏事，殿外却忽然传来太监尖细的通传声：“太后娘娘驾到——”
众人皆是一愣，按制，太后本无干预早朝的权力，今日却突然驾临，显然来者不善。萧玦站小皇帝身侧，墨色的眸子微沉，心头隐隐升起一丝不安。
很快，太后在一众宫女太监的簇拥下，缓步走入殿中。她身着明黄色凤袍，头戴赤金镶珠凤冠，脸上带着一丝似笑非笑的神情，目光扫过殿中众人，最终落在萧玦身上，带着几分审视。
小皇帝坐在龙椅上，年纪尚幼，见太后过来，不由得往旁边缩了缩，怯生生地喊了一声：“母后。”
太后并未理会小皇帝，而是抬了抬手，身后的太监立刻捧着一道明黄的懿旨上前，清了清嗓子，尖细的嗓音在大殿中响起，打破了原本的平静：“奉天承运，太后懿旨：摄政王萧玦劳苦功高，匡扶社稷，为朝野之栋梁，今特将哀家侄女荣氏婉清指婚于摄政王，择日完婚，以慰其功，钦此！”
懿旨宣读完毕，满朝文武皆哗然，交头接耳的声音此起彼伏。荣氏婉清是太后的亲侄女，其父乃是手握京畿部分兵权的荣国公，太后此举，明眼人都看得出来，是想借着联姻，将荣氏安插在萧玦身边，一来监视萧玦的举动，二来也能拉拢萧玦，削弱他手中的权力。
萧玦站在原地，眉头紧锁，周身的气压瞬间低了下来。他垂在身侧的手不自觉地攥紧，指节泛白。他深知，太后这步棋走得极妙，若是他抗旨，便是不敬太后、不遵懿命，定会被那些保守派大臣抓住把柄，扣上“不忠不孝”的帽子，届时新政的推行定会受到阻碍；可若是他应旨，便等于在身边埋下了一颗定时炸弹，日后行事定会处处受制于人。
他沉吟片刻，对着太后与龙椅上的小皇帝躬身行礼，沉声道：“太后厚爱，臣心领矣。只是如今新政初行，天下百废待兴，各地流民还未妥善安置，农桑改革也刚有起色，臣实在无心顾及儿女私情，还请太后收回成命。”
太后坐在殿侧的凤椅上，端着一旁宫女奉上的茶盏，指尖摩挲着杯沿，似笑非笑道：“摄政王此言差矣。自古便有‘成家立业’之说，先成家，后立业，唯有家宅安稳，才能更好地为朝廷分忧。哀家瞧着侄女温柔贤淑、知书达理，与你正是天造地设的一对，这婚期，便定在一月之后吧。”
她顿了顿，话锋忽然一转，目光越过众人，落在阶下站着的云清灵身上（因为推行新政是云清灵提出来的，所以作为幕僚的她也被特许推行新政期间上朝），眼底闪过一丝不易察觉的精光：“哦，对了，哀家还听说，云公子与摄政王情谊深厚，亲如兄弟，届时便由云公子做伴郎，也好替摄政王撑撑场面，让这婚礼更添几分喜气。”
此言一出，满朝文武的目光齐刷刷地落在了云清灵身上。那些目光里，有好奇，有探究，还有几分看好戏的意味。
云清灵心头一紧，指尖微微一颤，暗道太后果然狡猾。她如今是以男子身份留在萧玦身边，太后让她做伴郎，看似是看重她与萧玦的情谊，实则是想借此机会试探她的身份。若是她推脱，便会落人口实；若是她应下，在婚礼这般人多眼杂的场合，极容易暴露女儿身的秘密。
她抬眼看向萧玦，正好对上萧玦投来的目光，那目光里带着几分担忧，还有一丝歉意。
萧玦的脸色愈发阴沉，周身的寒意几乎要将殿内的空气冻结。他刚想开口反驳，说云清灵身份低微，不配担任伴郎，却被太后抢先一步开口，语气中带着明显的威胁：“怎么，摄政王是觉得哀家的安排不妥？还是说，你连哀家的懿旨都敢违抗？莫非是觉得，如今权倾朝野，便可以不将皇家放在眼里了？”
这话诛心至极，瞬间便将萧玦架在了火上。若是他再反驳，便是坐实了“不敬皇家”的罪名。
萧玦攥紧的拳头几乎要将掌心掐出血来，他能感受到殿内众人的目光都落在自己身上，那些保守派大臣的眼中，满是等着看他出丑的得意。他深吸一口气，压下心头的怒火与不甘，最终只能咬牙道：“臣，遵旨。”
太后见他应下，嘴角勾起一抹满意的笑容，放下茶盏，起身道：“如此便好，哀家就等着喝摄政王的喜酒了。”说罢，便带着一众宫女太监，扬长而去。
太后走后，早朝也草草结束。百官散去时，看向萧玦的目光各异，有同情，有幸灾乐祸，还有几分忌惮。
萧玦一言不发地走出太极殿，玄色的朝服在风中翻飞，周身的低气压让随行的侍卫都不敢出声。
回到摄政王府，刚进书房，萧玦便将手中的朝笏狠狠摔在案上，朝笏撞在坚硬的紫檀木桌上，发出一声清脆的响声，随即滚落在地。
他脸色铁青，眼底翻涌着怒意与无奈，胸口剧烈地起伏着。这些日子，他为了推行新政，夙兴夜寐，处处小心，可还是躲不过太后的算计。
云清灵跟在他身后走进书房，弯腰捡起地上的朝笏，放在桌上，看着他这般模样，心中也清楚他此刻的烦闷。她没有立刻开口，而是走到一旁的茶炉边，为他沏了一杯热茶，递了过去。