“我是外人？”张姐笑了，笑得很冷，“常莹，我告诉你，在这个店里，你才是外人！红梅是我姐妹，她的事就是我的事！你要是不服，现在就滚！别在这儿碍眼！”
常莹撸起袖子。
“张春兰！你别欺人太甚！”
“我就欺你了怎么着？”张姐往前一步，胸脯挺得老高，“还想打架？来啊！老娘奉陪到底！”
两人面对面站着，眼睛瞪着对方，像两只斗鸡。
女人之间的战争，胜负从来不在嗓门高低，而在谁能先抓住对方的软肋，像拔鸡毛一样，一根一根，连血带肉地薅下来。
厨房里，大玲切菜的声音停了一下，然后又继续响起，咚咚咚，有节奏的。
老刘进来，手里拎着一袋面粉。看见这场面，赶紧放下袋子跑过来。
“又吵啥？又吵啥？”他站到两人中间，手张开，“都是自己人，有话好好说，别动手！”
“谁跟她是自己人！”张姐和常莹异口同声。
县人民医院，急诊楼。
空气里弥漫着消毒水的味道，混着各种说不清道不明的气味。走廊里人来人往，有医生护士快步走过，有病人坐在长椅上输液，有家属蹲在墙角抽烟。
手术室外的等候区，灯光惨白。
王强站在手术室门口，两只手紧紧攥着。他眼睛盯着门上那盏“手术中”的红灯，一眨不眨。
雪儿站在他旁边，手轻轻放在他胳膊上。
“强子，别太担心，阿姨会没事的。”她声音很轻。
王强没说话，只是点了点头。但他身体的紧绷，雪儿能感觉到。
走廊那头传来脚步声。
周也和钰姐快步走过来。
“强子！”钰姐先开口，“你妈怎么样了？”
王强转过头，看见钰姐和周也，眼眶一下子就红了。
“钰姨……”他声音哽咽，“我妈……她进去好一会儿了……医生说是肾结石，要手术……”
钰姐走到他面前，握住他的手。王强的手很凉，全是汗。
“别怕，肾结石是小手术，很快的。”钰姐说，“你爸呢？通知了吗？”
“通知了。”王强声音哑了，“我打电话了，他在往回赶，估计夜里才能到。”
正说着，走廊那头又传来脚步声。
英子和张军一前一后走过来。
英子穿了件浅粉色的体恤，牛仔裤。头发扎成马尾，脸上有些疲惫。张军跟在她身后半步，还是那身灰色的t恤。
三个人见面，空气突然凝固了。
英子先看到周也。她的目光在他脸上停了一秒，然后迅速移开，转向王强：“王强，阿姨怎么样了？”
“还在手术。”王强说。
英子点点头，又看向钰姐：“钰姨。”
“英子来了。”钰姐笑笑，但笑容有点勉强。她看到张军，也点了点头，“张军也来了。”
张军没说话，只是微微颔首。
周也的眼睛一直盯着英子。从她出现，到她和王强说话，再到她刻意避开他的目光。他的手指在裤兜里握成拳头，又松开。
吃醋是青春的特产，年纪大了就叫酸葡萄，其实都是一个味儿——自己没吃着的才最酸。
然后他看到英子和张军站在一起。两个人之间隔着一段距离，但那种一起来的默契，像一根针，扎进他眼睛里。
嫉妒是见不得光的苔藓，阴湿，黏腻，在少年骄傲的心底疯狂蔓延。他想表现得毫不在乎，可每一个眼神都在乎得要命。
周也突然走向张军。
“张军，出来一下，我有话跟你说。”
张军抬头看他，眼神很平静：“就在这说吧。”
“出来。”周也重复了一遍，转身往楼梯间走。
英子的目光追着周也的背影，只有一瞬，快得没人察觉。那眼神里有担忧，有不解，还有一丝被忽视的恼火。她讨厌他这种不由分说、仿佛一切仍在掌控中的样子。
幸福面馆，晚上九点半。最后一桌客人结账走了。老刘在厨房帮忙刷锅，水声哗哗的。张姐擦着桌子，眼睛却斜着往厨房门口瞟。
常莹系着那条旧围裙，围裙带子在背后打了个死结，勒得腰身更显干瘦。她在厨房门口转悠第三圈了，手在围裙上搓来搓去，就是不进去。
“常莹！”张姐把抹布往桌上一甩，“你搁那儿转磨呢？后厨的碗洗完了吗？”
常莹脖子一梗：“大玲不是在洗吗？”
“哟嗬，”张姐叉着腰走过来，“指挥起人来了？你是老板娘还是我是老板娘？”
“我不是那意思……”
“那你啥意思？”张姐嗓门亮起来，“让你干点活，跟要你命似的。下午西瓜吃得挺香，干活的时候躲清闲？”
大玲从厨房出来，端着洗好的碗。她没看常莹，径直走向消毒柜。
常莹眼珠子转了转，声音不高不低：“有些人啊，活干得再多有啥用？该是啥身份还是啥身份。”
寡妇看寡妇，不是同情是攀比——比谁更惨，比谁更能装。
大玲放碗的手没停。
张姐却来劲了：“你说谁呢？”
“我说谁谁知道。”常莹撇嘴，“下午那开车的老男人，一来就送西瓜。啧啧，关系不一般呐。”
大玲转过身，手里还拿着个碗。她看着常莹，看了三秒钟。
大玲看常莹那三秒，像在看案板上一块注水的猪肉——看着挺大，实则虚浮，下刀都不用费力气。
然后她笑了。
不是生气的笑，是真觉得好笑那种笑。嘴角弯起来，眼角也弯起来。
“常莹姐，”大玲开口，声音温温柔柔的，“你这话说的，好像看见啥了似的。”
常莹一愣：“我……我就是说说。”
“说说也得有根据呀。”大玲把碗放进消毒柜，关上门，“夏大哥是红梅和常松大哥的朋友，来送个西瓜，咋就不一般了？”
她转过身，面对常莹，还是那副温温柔柔的样子：“倒是常莹姐你，下午看见夏大哥，眼睛都快粘人身上了。咋的，想男人想疯了？”
最高明的反击不是吼叫，是笑着把对方藏在阴沟里的心思，拿到太阳底下晒。晒得所有人都看清那点小心思发了霉，长了毛，还自以为香气扑鼻。
张姐“噗嗤”一声笑出来，赶紧捂住嘴。
柿子专挑软的捏，捏到石头才想起来，软柿子里也有籽，硌牙。
常莹脸涨红了：“你胡说什么！”
“我胡说？”大玲歪了歪头，“那你急啥呀？脸都红了。”
老刘从厨房探出头，看了一眼，又缩回去了。水声继续哗哗响。
张姐笑得肩膀直抖，她走到常莹面前，上下打量：“别说，大玲这么一提，我想起来了。下午老夏来的时候，某人确实往前凑来着。还问人家‘大哥开小汽车来的吧’？啧啧，那声儿甜的，我鸡皮疙瘩都起来了。”
“张春兰！”常莹跺脚。
“哎，在呢！”张姐应得脆生，“咋了？我说错了？你不是问了？”
常莹气得胸口起伏，手指着张姐，又指指大玲：“你们……你们合伙欺负人！”
“谁欺负谁啊？”张姐嗓门更大，“你欠着红梅三万块钱，每个月还二百五，还不起债跑这儿当大爷来了？你哪来的脸？”
常莹眼睛红了：“我……我会还的！”
“还？拿啥还？”张姐掰着手指头算，“一个月二百五，一年三千，十年三万。你一个月能挣几个二百五？你三个儿子上学不要钱？等你还清，红梅孩子都上小学了！”
骂人就要骂到痛处，像挤痘痘，不挤干净明天又冒头。
大玲在旁边补了一句：“常莹姐，其实张姐说得对。你与其操心我的事，不如操心操心自己。这债啊，得还到啥时候去。”
常莹张着嘴，一句话说不出来。她看看张姐，看看大玲，又看看从后厨出来的老刘。
老刘端着盆脏水，准备倒到门外去。经过常莹身边时，他顿了顿，说了句：“少说两句，干活吧。”
然后他就出去了。
常莹站在那儿，像个被围攻的靶子。
角落里，红梅坐在收银台后面，一直没说话。她手里拿着账本，眼睛看着上面的数字，但耳朵把刚才的对话一字不落全听进去了。
她没抬头，也没插话。
张姐又开口了，这次声音带着笑：“常莹，你要真想找男人，我帮你张罗张罗。我们那片有个老光棍，五十多了，瘸了一条腿，但人实在。你要不要见见？”
常莹抓起扫帚就要打。
张姐往后一跳：“哎哟，还动手？来来来，往这儿打！”
大玲赶紧上前拉住常莹：“常莹姐，别冲动。”
“你放开！”常莹挣扎。
“我不放。”大玲力气不小，抓着常莹的手腕，“打人犯法，你要进去了，谁还钱啊？”
张姐笑得更欢了：“就是就是，进去了还得红梅给你送饭。又得多花钱。”
常莹气得眼泪掉下来，一屁股坐在地上：“你们……你们都欺负我……”
人都是贱骨头，对你好时你蹬鼻子上脸，对你狠时你跪地喊娘。
老刘倒完水回来，看见这场景，摇摇头，又回厨房了。
红梅这时候才放下账本，从收银台后面走出来。
“行了。”她声音不高，但三个女人都安静了。
红梅走到常莹面前，伸出手：“起来。”
常莹看着她，没动。
“起来。”红梅又说了一遍，语气没变。
常莹把手递过去，红梅把她拉起来。
“地扫完了吗？”红梅问。
“扫……扫完了。”
“碗呢？”
“大玲洗了。”
“那你去把门口的垃圾倒了。”红梅说，“倒完就回家吧。”
常莹抹了把眼泪，低着头去拿垃圾桶。
等她出去了，张姐凑到红梅身边，压低声音：“红梅，你看见没？大玲不是省油的灯吧，怼起人来一套一套的。”
红梅看了大玲一眼。
大玲低下头，继续收拾桌子。
“红梅，”张姐声音更低了，“那借条……常松回来真要闹起来，咋办？”
红梅走回收银台，坐下。她拿起账本，翻到最新一页。
“要闹就闹。”她说，声音很平静，“我已经让得够多了。这次不让了。”
男人的私房钱就像前列腺，憋久了总要释放，不是给了这个姐，就是给了那个妹。
张姐看着她，看了很久，然后点点头：“行，你硬气，我支持你。”
正说着，红梅放在柜台上的手机响了。
老式的诺基亚，绿屏，铃声是单调的“滴滴滴”。
红梅拿起来，看了一眼屏幕。
来电显示：常松。
张姐也看见了，她睁大眼睛，用口型说：“接啊。”
红梅的手指在接听键上悬了一会儿。
手机还在响，“滴滴滴”，在安静的店里格外清晰。
大玲停下动作，看向这边。老刘也从厨房探出头。
常莹倒完垃圾回来，推开门，正好听见手机响。她站在门口，不敢进来。
红梅看着手机屏幕，屏幕上“常松”两个字不停闪烁。
“喂。”
她说。
在电话接通的空白里，在手术室刺眼的红灯下，在少年沉默的对峙间，在叠在一起的借条字据上。
生活不过是一场漫长的咬牙，咬牙扛住，咬牙去爱，咬牙不认输，然后在筋疲力尽时发现，原来这一口牙，就是我们全部的硬气。
这就是他们的2000年的残秋，没有人是英雄，但每个人都在自己的战场上，打得寸土不让。
未完待续