众人谨慎地清理掉外围几只游荡的真菌兽后，终于抵达了百货商场的“门口”。商场的下半截已经被埋入山体中，他们只能通过窗户的缺口才能俯身爬进这幢建筑。
“这座山谷地形特殊，日照短暂，附近又有水源，形成了阴冷潮湿的微气候。”申忱打量着周围，他的脚踩在厚厚一层又富有弹性的菌毯上，发出令人不适的噗嗤声，“真是菌类生长的温床。”
克里夫教授闻言，脸上露出一丝惊讶，“你倒是博学，‘新希望’也对真菌生态有研究？”
“不敢当，我也是个学者，只是研究方向与你们不同。”申忱谦逊地摆摆手，目光却落在墙体上那些脉动着的，发出幽幽磷光的菌斑上。
“你说得不错。”克里夫教授语气带着一丝狂热，“此地的真菌活性是外界的数十倍，每一次变异都可能带来惊人的发现，这也是我们此行的价值所在。”
他顿了顿，严肃地看向众人，“各位探员，进入后请务必加强警戒，首要任务是保证数据和设备的安全。”
方时年和瓦莱雅各自推着一辆沉重的小型科研车，车上装满了精密仪器，走在队伍的正中央。
“那些玩意……真的没事吗？”张晨皱着眉头，用枪口指了指从高处破损天花板垂落下来，如幕布般的灰绿色菌丝藤蔓，它们正随着人群进入时的气流微微摆动，“万一我们进去后，它们把门堵了，来个瓮中捉鳖怎么办？”
瓦莱雅头也不抬地答道：“根据研究记录，此处的真菌孢子只会对动物产生活化效果，植物类变异后也不具备威胁”
雷昊检查了一下手中的重型枪械，沉声道：“这种建筑内部，大型异种难以活动。威胁主要来自动作敏捷的小型异种，所有人保持警惕，注意头顶和脚下。”
郑西扬跟着队伍，侧身钻入了那个令人压抑的入口。他的指尖擦过身旁一根扭曲的金属货架，搓下一些褐红色的锈迹。
他嘱咐道：“金属腐蚀程度很高，建筑结构恐怕不太稳定，大家小心。”
整栋大楼以一个令人头晕的角度倾斜着，原本水平的地面变成了难行的陡坡。破碎的柜台、货架都堆积在倾斜面的最低处。厚重的菌毯覆盖在它们身上，散发出一种泥土的腐腥味。内部的光线骤然暗淡，除了零星几束光漏进来外，就只剩这些菌类发出的绿色幽光。
“这鬼地方……”张晨嘀咕了一句。
他们不得不微微弓起身子，不断调整着重心，才能在覆盖着粘滑菌膜的地面上行走。
“根据孢子浓度探测，最强烈的反应来自下方。”克里夫看着仪器上闪烁的数据，语气兴奋。
这栋大楼在倾覆后，至少有三分之一的结构被埋入了地下，他们进入的楼层并非底层，下方还有大量未知空间。
“我们往下走！”方时年迫不及待地推着车就要往一个向下倾斜的入口里冲。
“等等。”雷昊一把拦住他，然后朝队友们打了个手势。几人默契地点头，侧身利用倾斜的墙体作为支撑，敏捷地向下探去。
过了片刻，下方传来表示暂时安全的信号。
“他们业务挺熟练。”张晨小声对郑西扬说。
“别大意。”郑西扬的目光扫过四周。墙壁上覆盖的菌斑如同拥有了生命般微微起伏，他甚至能看到细微的孢子云从菌褶中持续不断地被释放出来。
每下降一层，环境就变得更加恶劣，空气粘稠得像是置身液体之中。孢子的浓度已经高到能在战术手电下，形成一道道浑浊的颗粒墙。
四周寂静得可怕，只剩科研车电机运转的微鸣、众人的呼吸声以及脚踩菌毯的湿滑响声还在室内回荡。
“我们就这样吸进去……真的没问题吗？”阮清淮忍不住问道，声音在防毒面具后显得有些闷。
“真菌缺乏寄生人类的必要条件。”瓦莱雅平静地回答，“出去后服用抗菌药剂即可完成生物排异。现阶段，吸入少量孢子对生理机能影响甚微。”
“但心理上足够恶心了。”张晨说着，从背包里掏出几个崭新的防毒面具分给队友，“面具的过滤口都被堵住了，换个新的吧。”
“你倒是细心。”凌芸笑了笑，但她和磐石小队的其他人并未佩戴口罩。
郑西扬注意到那些孢子云在接近他们的时候，就仿佛被一堵空气墙微微隔开。看来，他们那几件风格统一的灰色战术服，应该是某种防御类的副本道具。
就在队伍艰难地通过一个因倾斜而变得异常狭窄的走廊时，异变陡生！
走在最前面的凌芸突然举手握拳，示意停下。
只见前方一个原本是开放式美食广场的巨大中庭里，许多散发着绿色幽光的生物正在缓缓移动。
“真菌兽？是什么动物？”张晨震惊道。
郑西扬在黑暗中仔细观察着那些东西的外形，沉声道：“恐怕不是动物……而是人类。”
“人类怎么可能被寄生。”闻言，那几名科研者不顾阻拦，将强光手电照了过去。
那些真菌生物在战术手电的照射下现出“人形”，它们身上还挂着破烂的衣服碎片，但皮肤已完全被灰绿色的菌丝覆盖。它们肢体扭曲，动作僵硬地在菌丛中慢慢徘徊，呈现出一副无比恐怖的景象。
“丧尸……”明非宇声音低沉。
比起那些动物和植物，这些人形真菌兽无疑更像副本所指的“丧尸”。
“人形真菌兽？怎么会有这种东西！”方时年显然也无比惊讶，但他一点都不恐惧，反而还异常的兴奋，他甚至准备拿着采集器冲过去。
“你疯了吗！？”张晨猛地把他往后一拽。
“这是全新的变异体！活性极高！”瓦莱雅也激动异常。
“退后，它们发现我们了。”郑西扬警告众人。
或许是几名科研人员的动静实在太大，又或许是它们感受到了活人的气息。
为首的那具丧尸缓缓转过头，明明没有眼睛，却仿佛是在“看”着他们。
它骤然发出一声非人的尖啸，刹那间，整个中庭的丧尸都停滞了一下，随后齐刷刷地“看”向了入侵者的方向！
“开火！”雷昊毫不犹豫地下令。
枪声瞬间打破了死寂，子弹射入那些躯体，爆开一团团墨绿色的浆液，但它们似乎没有痛觉，只是踉跄一下，便更加疯狂地涌来！
“太多了，先撤退！”郑西扬指挥队友往后撤。
回过头却发现一直沉默的克里夫教授竟然从科研车上取出了一个银色铝罐，上面写着tRU标识，恐怕是某种引爆物。
“教授，住手！这里的结构承受不住爆炸！”郑西扬厉声呵斥，却仍未能阻止。
那枚铝罐手雷被抛到餐厅中庭，瞬间爆发出剧烈的火光，整个空间都为之一震。
所有的丧尸瞬间被高温震慑住，失去了行动能力！
“雷队长，郑队长，掩护我们收集样本。”克里夫说完后，便再难掩饰内心的狂热，和助手一同推着设备冲了下去。
“真是疯了……”雷昊看了眼队友，“我们跟上！”
郑西扬心中涌出强烈的不安，但也只能无奈地指挥众人跟上。
他们没有注意到，爆炸的冲击，已经让中庭的承重柱产生了一丝裂痕……