勐古镇谈判不欢而散的消息传回联军指挥部，气氛凝重中带着一丝早有预料的了然。
“鲍岩泰溜得比兔子还快。”猎犬哼了一声，对着沙盘比划，“我看，邦康那边也就是个空架子，吓唬不了人。”
杨康没接话，目光落在沙盘上代表新兵训练营的区域。“阿山，”他转向风尘仆仆刚从训练基地回来的阿山，“新兵情况怎么样？”
阿山抹了把汗，脸上却带着光：“康哥，弟兄们士气很高！从黑果来的那些小伙子，个个憋着一股劲，训练起来玩命！就是……”他顿了顿，有些不好意思，“就是底子太薄了，很多娃子连枪都没摸过，队列也站不齐，闹了不少笑话。”
“哦？什么笑话？”杨康眉头微挑，示意他继续说。适当的轻松有助于缓解紧张。
阿山来了精神：“前两天练射击，有个叫岩恩的小子，紧张得不行，猎犬教官喊‘预备’的时候，他手一抖，‘砰’一声直接把子弹打天上去了，把旁边树上的鸟窝给端了！猎犬气得当场蹦高，骂他‘你是来打鸟的还是来打仗的？敌人在地上！天上那是友军！’”
指挥部里响起一阵低笑声，连杨康的嘴角也弯了一下。
“还有呢，”阿山接着说，“文化课教认字，教员讲到‘战略迂回’，底下有个憨娃大声问：‘教员，油炸乌龟？是啥新菜吗？好不好吃？’全场笑趴了，教员脸都绿了！”
工匠从电脑后抬起头，推了推眼镜，一本正经地插话：“从信息论角度讲，将‘战略’联想为‘油炸’，属于典型的同音歧义认知偏差，说明我们的扫盲工作任重道远。”
他这学术派的解释，让众人的笑声更大了。猎犬拍着大腿：“工匠，你就不能说人话吗？就是傻小子没文化呗！”
杨康抬手止住笑声，语气恢复严肃：“笑话归笑话，训练不能松懈。这些弟兄是我们未来的根基。猎犬，训练要严，但要讲究方法，不能把他们练废了。更重要的是，要把‘为谁而战，为何而战’的道理，给我刻进他们骨子里！”
“明白！指挥官放心！”猎犬挺胸应道，“保证给你练出一群嗷嗷叫的小老虎！”
（视线转向黑果，江盛科技园顶层）
与联军基地的艰苦朴素形成鲜明对比的，是黑果老街日益刺眼的繁华。江盛科技园主楼顶层的全景餐厅里，白成峰正端着酒杯，俯瞰着脚下霓虹闪烁、车水马龙的街景，志得意满。
“看看，这才是现代化！”他对着身边一群谄媚的跟班和“合作伙伴”说道，“什么民族军，什么联军，一群土包子！守着几座穷山沟，整天喊打喊杀，能成什么气候？”
一个戴着金丝眼镜的男人恭维道：“白总说得对！现在是资本和技术的时代。咱们园区这个月的流水，怕是比他们整个联军一年的开销都多十倍不止！”
白成峰嗤笑一声，晃着酒杯：“杨康？哼，他老子杨怀山在的时候，还能勉强算个人物。现在？一个毛头小子，带着一帮泥腿子，能掀起什么浪？我听说他们还在搞什么军训，笑死人了，练得再狠，挡得住我的钱，还是挡得住我背后的枪？”他这话语里，充满了对联军极度不屑的狂妄。
魏开门和刘小宝也在席间，表面赔着笑，眼神却闪烁不定。白成峰的势力膨胀太快，越来越独断专行，让他们感到了强烈的威胁和不安。
（邦康，鲍岩泰的密室）
与白成峰的张扬相反，邦康的鲍岩泰正陷入深深的焦虑。他面前摊着两份截然不同的报告：一份是缅政府措辞严厉的“督促清剿”公文，另一份是心腹密探发回的关于联军新兵训练卓有成效的消息。
“妈的！缅军那边收钱的时候痛快，现在龙国压力大了，就想把我们推出去顶缸！”鲍岩泰烦躁地揉着额头，“联军那边又不肯松口，杨康这小子，比他爹还难缠！”
心腹低声建议：“老板，要不……我们真考虑一下和联军暗中接触？哪怕先虚与委蛇，拖延时间也好？”
鲍岩泰眼神阴鸷：“谈？怎么谈？杨康的条件是要我们自断手臂！没了那些园区，邦康靠什么活？靠种地吗？”他喘了口粗气，“但……也不能把路走绝了。你派人，想办法和联军那边搭条线，探探口风，但绝不能让人抓住把柄！”
（联军新兵训练基地）
夜幕降临，训练场上依旧灯火通明。新兵们在进行夜间战术配合训练。虽然动作仍显稚嫩，但那股认真和狠劲，让在一旁观察的杨康暗自点头。
阿山跟在他身边，低声道：“康哥，邦康那边好像有动静，似乎想找人传话。”
杨康冷笑：“鲍岩泰坐不住了。他既怕缅政府卸磨杀驴，又舍不得电诈这块肥肉。传话？可以，告诉他，我们的条件不变。关闭所有电诈园区，惩办首恶，解除与缅军的进攻性同盟。这是底线，没得商量！”
他望着训练场上那些挥汗如雨的身影，语气坚定：“我们现在最重要的，就是把这把刀磨快！等我们足够强大，就不是他鲍岩泰想不想谈的问题了，而是我们给不给他机会谈的问题！”
深沉的夜色中，训练的口号声与金属的碰撞声交织在一起，仿佛一把利刃正在暗夜中悄然砺出锋芒。而远方的黑果，奢靡的霓虹依旧闪烁，白成峰的狂言犹在耳边，但在这片群山之中，一股真正能够改变格局的力量，正在艰苦卓绝地孕育、成长。