金銮殿内，死寂无声。
皇帝那冰冷的目光如同实质，缓缓扫过下方跪伏一地、瑟瑟发抖的群臣，最终，定格在了百官队列最前方，那道挺拔如松、仿佛对眼前这场滔天风波漠不关心的玄色身影之上。
“长空。”皇帝的声音打破了令人窒息的沉默，带着一种难以言喻的意味，“此事……你怎么看？”
这一问，瞬间将所有人的心都提到了嗓子眼，无数道或惊恐、或哀求、或绝望的目光，齐刷刷地聚焦到了李长空身上，这位执掌生杀大权的秦王，他的一句话，很可能就决定了在场近八成官员及其家族的命运。
李长空闻言，似乎才从某种神游物外的状态中回过神来。他微微抬起眼帘，目光平静地迎向龙椅上的皇帝，又回身看向跪倒一片的群臣，脸上没有任何表情，唯有那双深邃的眼眸中，掠过一丝仿佛看待蝼蚁般的漠然。
他开口，声音不高，却如同万年寒冰，清晰地传入每一个人的耳中，带着一种不容置疑的决绝。
“杀了吧。”
轰——！
简简单单三个字，却如同三道九天神雷，狠狠劈在了所有涉事官员的心头，杀了吧！这是何等冷酷无情，这是要将整个大周朝堂的血都换一遍吗？！
刹那间，金殿之上响起一片压抑不住的抽气声和牙齿打颤的声音，不少心理承受能力稍差的官员，直接双眼一翻，晕厥了过去。即便是那些勉强支撑的，也是面如死灰，瘫软在地，连求饶的力气都没有了，只剩下无尽的恐惧和绝望。
就连龙椅上的皇帝李钧，听到儿子这毫不掩饰的杀意，嘴角也不由自主地抽搐了一下。这小子……杀性也太重了！
全杀了？那这朝堂岂不是空了？整个帝国的行政体系瞬间瘫痪，引发的动荡足以动摇国本！就算要清洗，也不能用这么简单粗暴的方式啊。
皇帝心中无语，但面上却不动声色，他知道，李长空这话，多半是故意说给下面那些人听的，是一种极致的威慑。
果然，就在这绝望的氛围即将达到顶点之时，文官队列中，新任户部尚书林如海，深吸一口气，越众而出，躬身朗声道：
“启禀陛下！臣有一策，或可两全！”
这一刻，林如海的身影在众多濒临崩溃的官员眼中，简直如同救苦救难的活菩萨，所有的目光瞬间又充满了希冀地投向他。
皇帝似乎也松了口气，顺势问道：“哦？林爱卿有何良策？速速道来！”
林如海不卑不亢，声音清晰而沉稳：“陛下，秦王殿下所言，乃霹雳手段，旨在根除积弊，其心可鉴，然，江南盐务牵连甚广，涉事官员勋贵数量众多，若一概依律处死，恐伤朝廷元气，动摇国本，非社稷之福，亦非明君仁政之所为。”
他顿了顿，继续道：“故，臣斗胆建议，陛下何不效仿古之圣王，网开一面，给予诸位大人一个将功赎罪、改过自新的机会？”
“如何将功赎罪？”皇帝追问。
“如今帝国恰逢西域不稳，战事将起，然则，历经北境五年大战，国库空虚，粮饷匮乏，实乃心腹之患。”
林如海目光扫过下方众人，声音提高了几分，“陛下可下明旨，责令所有涉事官员、勋贵，限期将其通过盐务所获之非法所得，尽数上缴国库，以充军资，为即将到来的西域之战做准备，此乃其一。”
他话音刚落，一位须发皆白、却精神矍铄的老臣也站了出来，正是兵部尚书李靖，李靖为人刚正不阿，是朝中少数几位未曾沾染江南盐务丑闻的重臣之一，深得两代皇帝信任。
李靖声如洪钟，接口道：“陛下，林尚书所言极是，老臣附议，此外，老臣还有一策补充。”
“李爱卿请讲！”皇帝眼中闪过一丝不易察觉的笑意。
李靖目光锐利地扫过那些勋贵集团的代表，沉声道：“想我大周开国勋贵，祖上哪个不是凭一刀一枪，在战场上搏杀出的功名爵位？如今子孙不肖，忘却根本，沉迷于阿堵之物，实在有辱先人，既然犯了错，那就该回到祖辈的道路上去。”
他声音陡然拔高：“臣建议，所有涉事勋贵世家，必须派遣家族嫡系子弟，前往西域前线戍边！以五年为期！五年之内，若能立下战功，便可提前召回，既往不咎。”
“若五年期满，无过亦可返回，若期间畏战不前，或再触军法，则两罪并罚，严惩不贷，如此，既可磨砺其心志，使其知创业之艰，守成之难，亦可为西域战事增添一批熟悉军伍的骨干力量，可谓一举两得！”
李靖这番话，可谓正中皇帝和下怀，皇帝和李长空对视一眼，都从对方眼中看到了满意之色。
他们原本就想借此机会将这批勋贵子弟“发配”边疆，既削弱其在京城的影响力，又能充实边防，没想到李靖主动提了出来，正好免了他们亲自开口，显得更加公允。
“好！好！好！”皇帝连说三个好字，脸上终于露出了“龙颜大悦”的表情，“林爱卿、李爱卿，老成谋国，所言甚善！句句都说到了朕的心坎里！”
他猛地一拍龙椅扶手，声音威严地宣布道：
“传朕旨意！所有涉江南盐务案之官员、勋贵，限期一月，将其非法所得，尽数上缴户部，此外，各家还需再拿出半数家产，充盈国库，以作西域战事军资。”
“其二，所有涉事勋贵府邸，必须派遣至少一名嫡系子弟，前往西域戍边，期限五年！立功者可提前返京，无功无过者期满可返，畏战或违纪者，重惩！”
“其三，涉案文官，视情节轻重，罚俸、降职、或调任边远苦寒之地，戴罪立功！”
“尔等，可有异议？！”
最后一句，皇帝的声音陡然转厉，目光如电，扫视全场！
“臣等……谢陛下隆恩！陛下圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”
此时此刻，谁还敢有异议？能保住性命和家族不灭，已是天大的恩典，虽然上缴半数家产如同割肉，派遣嫡系子弟戍边更是前途未卜，但总比满门抄斩要强上万倍。
包括忠顺亲王、北静郡王以及几位皇子在内，所有人都是心头滴血，却不得不跪伏在地，山呼万岁，感谢“皇恩浩荡”。
忠顺亲王在低头叩拜的瞬间，眼中闪过一丝刻骨铭心的怨恨，尤其是瞥向李长空背影的那一眼，更是充满了毒蛇般的阴冷。
他只有一个嫡子，自幼娇生惯养，如今却要送去西域那等凶险之地，生死难料，这简直是要断他的根，而这一切，都是拜李长空所赐。
北静郡王水溶脸色也是极其难看，他府上子嗣虽不止一个，但嫡长子是他精心培养的继承人，如今也要踏上戍边之路，家族势力必然大损。
至于二皇子、五皇子、七皇子等人，皇帝更是特意“关照”：
“尔等皇子，虽未直接涉案，但治家不严，亦有失察之过，各罚没皇子府七成产业充公，若有不愿者，亦可亲自前往西域，为国效力！”
这话更是让几位皇子心中将李长空恨到了骨子里！罚没七成产业，几乎等于掏空了他们的钱袋子，日后还拿什么去结交朝臣、培养势力？这一切，都是因为李长空势大，逼得他们不得不割肉求生。
一场足以掀翻整个朝堂的风暴，就在皇帝与两位重臣的一唱一和下，以这种“高高举起，轻轻落下”的方式，暂时落下了帷幕。
皇帝轻而易举地充盈了原本空虚的国库，解决了西域战事的部分军费，还顺带将一大批勋贵子弟发配边疆，既削弱了潜在反对力量，又为边境增添了兵源，可谓一箭数雕。
要知道，各个勋贵世家嫡系子弟前往边境戍边，家族肯定会安排亲卫跟随，这么多家族的嫡系子弟前往边境，光是安排的亲卫就是一支不俗的队伍。
早朝在一片诡异的气氛中结束。
钟声响起，百官如同逃难般，争先恐后地退出金銮殿，个个脸色苍白，脚步虚浮，急着赶回家中，处理那足以让家族伤筋动骨的“罚单”和安排嫡系子弟的“戍边之旅”。
李长空与林如海并肩走出大殿。
“岳丈，今日多谢了。”李长空淡淡道。若非林如海及时站出来圆场，他那个“杀了吧”的建议，虽然痛快，但后续处理起来确实麻烦。
林如海连忙躬身：“殿下言重了，此乃臣分内之事。只是如此一来，殿下怕是更招人嫉恨了。”
李长空嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“嫉恨？本王何曾惧过？一群冢中枯骨罢了。”
他顿了顿，道：“明日去荣国府之事，岳丈和黛玉准备好便是，辰时初刻，本王会准时到府上接你们。”
“是，殿下放心。”林如海应道。
两人在宫门外分别，李长空登上马车，返回秦王府。
回到王府，李长空直接召来了王府的大管家福伯。福伯是先太子给李长空的老人，对李长空绝对忠诚，且办事极其稳妥周到。
“福伯，明日本王要随林尚书和林姑娘去一趟荣国府，你准备一份礼物，要周到些。”李长空吩咐道。
福伯躬身问道：“殿下，不知这礼单，以何种规格准备？侧重哪些方面？”
李长空沉吟片刻，道：“荣国府虽是国公府第，但如今已显没落，寻常金银之物，反倒显得俗气，也未必入得了老太君的眼，礼物重在心意与新意，尤其是给黛玉在府中那些姐妹们的，要精致些，女孩子喜欢的物件为主。”
他想了想，详细指示道：
“给老太君贾母的，以滋补养生为主。库房里不是还有几支上好的百年野山参和何首乌吗？挑两支品相最好的，再配上一些温补的燕窝、雪蛤、虫草，要顶级货色。另外，我记得上次南边进贡了几匹极其柔软的云雾绡，透气吸汗，最适合老年人做里衣，也取两匹来。”
“是，殿下。老太君年纪大了，这些滋补之物正合用，云雾绡更是稀罕物，老太君必定喜欢。”福伯点头记下。
“至于黛玉的几位姐妹……”李长空继续道，“贾府二姑娘迎春，性情温和，不喜争斗，可选一套上好的文房四宝，再配些雅致的字画、古籍摹本。三姑娘探春，素有才干，心气也高，送她一套精巧的西洋自鸣钟或者玻璃屏风，既显身份，又合她开阔的眼界。四姑娘惜春年纪尚小，偏爱书画，选一套不错的颜料和画笔，再配上些名家画谱。”
“史家大姑娘史湘云，如今也客居贾府，她性格豪爽娇憨，听说女红不错，就送她一些苏杭最新的上等绸缎和丝线，颜色要鲜亮活泼的，再添一套赤金镶嵌红宝石的头面首饰，衬她爽利性子。”
“还有薛家的姑娘薛宝钗，如今也客居贾府，她性情端庄稳重，处事周全，颇有见识。礼物需得体大方，既不显轻浮，又要衬其品格。库中可有一方上好的端砚‘紫玉生辉’，以及配套的徽墨‘千秋光’？再选一套官窑出的雨过天青瓷文具，内含笔山、水滴、镇纸等，雅致实用。另备几匹颜色沉稳、质地精良的宋锦，适合制作正式场合的服饰。”
“至于珠大奶奶、琏二奶奶等人，你就看着安排吧，不需要太贵重，但一定不能堕了秦王府和林府的名声。”
福伯一边听一边默默记下，心中暗赞殿下心思细腻，对荣国府各位主子的性情喜好竟是如此了解，这份礼物准备得可谓面面俱到，既显了亲王的气度，又不失亲切，更重要的是，处处透着对林姑娘的重视和关爱。
“老奴明白了。这就去库房挑选，必定办得妥妥当当。”福伯躬身领命。
李长空点了点头，补充道：“所有礼物，都用上好的礼盒装好，明日一早备齐，记住，态度要恭敬，但不必卑躬屈膝，本王是去给黛玉撑场面，不是去巴结他荣国府。”
“老奴晓得！”福伯郑重应下，转身快步离去安排。