京营
“圣——旨——到——！秦王殿下、慕容将军接旨——！”
一道尖锐的声音在热火朝天的京营内突兀的响起，中军大帐内，早上同样接到西域叛变的消息的李长空和慕容苍正对着西域的沙盘排兵布阵，听到外面夏守忠的声音，李长空与慕容苍对视一眼，皆从对方眼中看到一丝讶异。朝会刚散不久，圣旨便至，速度之快，出乎意料。
两人起身，走出大帐。帐外阳光正好，照耀着校场上正在刻苦操练的士卒，喊杀声震天，旌旗猎猎，只见夏守忠，在一队小太监和宫廷侍卫的簇拥下，正站在帐前空地上，他手中高高捧着一卷明黄色的绸布圣旨，脸上带着惯有的、略显矜持的笑容，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的谨慎与敬畏。
当看到李长空迈步而出时，夏守忠那原本挺直的腰杆下意识地微微弯了几分，脸上那公式化的笑容也变得真切了些，甚至带上了几分谄媚，声音也不自觉地压低、放缓了许多，“奴婢参见秦王殿下，殿下千岁。”
李长空只是淡淡地瞥了他一眼，并未说话，甚至没有丝毫要下跪接旨的意思，只是负手而立，静待下文，以他如今的身份与功绩，见皇不拜，接旨不跪，早已是皇帝默许、朝野公认的特权。
夏守忠对此毫不意外，更是习以为常，他轻咳一声，清了清嗓子，目光转向李长空身后一步、已然单膝跪地、垂首恭听的慕容苍，提高了声调，恢复了宣读圣旨时应有的庄重与威严。
“慕容苍接旨——！”
“臣，慕容苍，恭聆圣谕！”慕容苍洪声应道，头颅低垂，双膝跪地，姿态恭敬。
“奉天承运皇帝，诏曰：”夏守忠展开圣旨，用他那特有的、略带阴柔却极具穿透力的嗓音，朗声宣读。
“兹有西域蛮夷，不服王化，不遵礼乐，擅起兵戈，侵我疆土，戮我子民，罪不容诛，其行可鄙，其心当诛！天兵所向，岂容宵小猖獗！”
“京营副统领、威远伯慕容苍，忠勇贯日，韬略绝伦，昔随秦王征北莽，屡建奇功，威震漠北。今特加封尔为‘平西大将军’，假节钺，总览西域一切军政事务，即日起，整合山东、巴蜀、江南三地精锐，合兵七万，克日西征，代天巡狩，讨伐不臣，扬我大周天威，靖平西域边患，所到之处，望风披靡！钦此——！”
“臣，慕容苍，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
慕容苍双手高举，恭敬地接过那沉甸甸的、象征着无上权柄与责任的圣旨，随即起身，面容肃穆，眼中燃烧着熊熊战意与使命感。
夏守忠将圣旨交付后，脸上又堆起笑容，微微侧身，对着李长空略微躬身，语气带着请示的意味，“殿下，西域军情如火，陛下之意，是希望慕容将军能尽快整军出发，以免贻误战机。陛下特意交代了，在不动摇京营根本、不影响殿下整军事宜的前提下，允许慕容将军从京营中，酌情抽调部分久经战阵的精锐骨干，充入西征大军，以作中坚，带动新募之军。”
李长空闻言，微微颔首，语气平淡却带着不容置疑的决断，“本王知晓了，京营抽调一事，慕容苍可自行与各卫指挥使协商，报本王核准即可。务必优先保障神京防务与京营新军训练之需。”
“是，是，殿下英明。”夏守忠连连点头哈腰，“那……殿下若没有其他吩咐，奴婢便先行回宫复命了？”
“去吧。”李长空摆了摆手。
“嗻！奴婢告退！”夏守忠如蒙大赦，连忙带着一众随从，快步离开了京营大寨，仿佛多待一刻都会承受无形的压力。
待夏守忠走远，慕容苍拿着圣旨，看向李长空，嘴唇动了动，似乎想说什么，他心中确有顾虑，并非畏战，而是担心自己离去后，京营事务悉数压在殿下肩上，更担忧神京城内暗流涌动，殿下身边缺少得力臂助。
李长空仿佛看穿了他的心思，抬手阻止了他未出口的话，目光深邃，拍了拍他的肩膀：“不必多言，父皇此议，并无不妥，神京城如今确是风雨飘摇，暗礁遍布，本王需亲自坐镇，无法轻离。西域之事，交予你，本王放心。”
“随我来。”
李长空丝毫不管外面众将的目光，带着慕容苍进了大帐。
刚一进入大帐，李长空手指点向沙盘上标注着龙门关与阳关的两处要隘，声音沉稳有力。
“西域地形，不同于北境草原一马平川，亦不同于江南水网纵横，其地多戈壁沙漠，绿洲城镇星罗棋布，山脉纵横，关隘险要。慕容，你此番西征，首重后勤，七万大军，人吃马嚼，每日消耗皆是天文数字。粮道、水源，乃重中之重，绝不容有失，需派得力干将，提前勘察，重兵护卫，万不可被叛军截断。”
慕容苍凝神静听，不时点头，粗犷的脸上写满了认真与思索，他跟随李长空征战多年，深知殿下用兵，向来谋定而后动，注重细节，尤其善用骑兵与心理战术。
......
另一边，秦王府
与京营的肃杀气氛截然不同，秦王府的后花园内，却是另一番莺声燕语、暖意融融的景象。
秋高气爽，阳光和煦。园中菊花开得正盛，五彩缤纷，傲霜怒放。假山玲珑，曲水流觞，几只羽毛鲜亮的鸳鸯在池中悠闲地游弋，泛起圈圈涟漪。空气中弥漫着淡淡的花香与糕点甜腻的气息。
林黛玉今日心情颇佳，便遣人去荣国府请自己的姐妹们过来玩耍，荣国府近日因宝玉之事、秦王威压以及府中愈发诡异低沉的气氛，早已压得众女喘不过气。整日提心吊胆，生怕行差踏错，惹来无妄之灾。
接到林黛玉的邀请，简直如同久旱逢甘霖，几乎没有任何犹豫，便纷纷应允。
很快，几辆翠盖珠缨马车便在秦王府亲卫的护送下，抵达了王府侧门，众女依次下车，在丫鬟婆子的簇拥下，步入王府。
此事贾母自然知晓，可她渐渐觉得，这荣国府开始脱离她的掌控了，林黛玉背后有了父亲林如海和秦王李长空，连带着贾探春背后的贾环也站起来了。
一进入王府后花园，众女顿觉眼前一亮，心胸为之一阔，与荣国府那虽精致却难免带着几分陈腐压抑的园景不同，秦王府的园子更显开阔疏朗，布局大气，花木繁盛却不见壅塞，处处透着一种蓬勃的生机与隐含的威严。
更重要的是，此处没有荣国府那令人窒息的规矩和无处不在的、窥探审视的目光，仿佛连呼吸都变得自由畅快了许多。
“林姐姐！”
年纪最小的惜春，性子本就活泼，只是在荣国府被压抑得久了，此刻到了这无人管束、景致宜人的地方，又见到许久未见的林黛玉，顿时如同出了笼的小雀，欢呼一声，提着裙摆，便“蹬蹬蹬”地朝着正站在一丛金黄秋菊旁笑吟吟望着她们的林黛玉跑了过去。她的小脸红扑扑的，眼睛里闪烁着久违的、纯粹快乐的光芒。
“哎哟！我的小祖宗！你可慢着点儿！仔细摔了！”林黛玉见她跑得急，连忙伸出双手，笑着提醒，语气中充满了宠溺与关切。
如今的她，气息绵长，身手敏捷，很自然地便上前一步，稳稳扶住了冲过来的惜春。
“嘿嘿！”惜春扑到林黛玉怀里，仰起小脸，笑得见牙不见眼，紧紧抱了她一下，“林姐姐，我好想你呀，你这园子可真漂亮，比我们家那个闷死人的园子好多了！”
这时，薛宝钗、迎春、探春、史湘云等人也走了过来。
薛宝钗仔细端详着林黛玉，眼中不禁流露出惊叹之色，“林妹妹，这才多少时日不见，你这气色……真是越发好了！瞧这脸颊红润的，眼眸清亮的，竟像是……像是会发光一般！较之在府里时，简直判若两人！我们这些人站在你身边，倒显得灰头土脸、黯淡无光了。”
她这话虽是打趣，却也是发自内心的感慨，如今的林黛玉，肌肤莹润透亮，白里透红，眼神清澈灵动，顾盼生辉，周身仿佛笼罩着一层淡淡的、柔和的光晕，充满了健康与活力，那种由内而外散发出的光彩，绝非任何脂粉可以修饰出来。
林黛玉闻言，嫣然一笑，带着几分小小的得意与幸福，坦然道，“宝姐姐就会打趣我。许是……许是近来心境开阔，又常随着殿下一起修炼些强身健体的法门，饮食作息也规律，故而体质改善了许多吧。”
她话语中提及“殿下”时，语气自然而然地带上了一丝亲昵与依赖。
“哎哟哟！听听！听听！”一旁的贾探春立刻抓住了话头，用手肘轻轻碰了碰身边的史湘云，挤眉弄眼地打趣道，“咱们林妹妹如今可是三句话都离不开她的秦王殿下呢，这分明是‘身有所属，心有所依’，整个人都被殿下滋润得如同这秋日盛放的菊花一般，娇艳欲滴呢，我看啊，咱们的林妹妹这颗七窍玲珑心，是彻底被殿下给俘获喽。”
站在稍后些的王熙凤更是看热闹不嫌事大，她丹凤眼一挑，帕子掩着唇，笑声爽利却带着她特有的泼辣味道，“咯咯咯！探春丫头这话说的可不对，依我看呐，分明是咱们的秦王殿下英雄了得，战场上杀伐决断，可到了咱们林妹妹这儿，那才是真正的‘英雄难过美人关’，是被咱们林妹妹这天仙般的人儿、这颗稀世罕见的琉璃心，给牢牢拴住了那颗睥睨天下的英雄胆呢，哈哈哈！”
这话一出，顿时引得众女一阵哄笑，连性子最怯懦的迎春，都忍不住抿着嘴偷笑，史湘云更是笑得前仰后合，毫无大家闺秀的仪态，指着林黛玉，“凤嫂子说得对！说得太对了！林姐姐，你快从实招来，是不是这样？”
林黛玉被她们你一言我一语，打趣得顿时俏脸飞红，如同染上了最美的胭脂，她羞恼地跺了跺脚，眼神却亮晶晶的，流转着幸福的光彩，嘴上却不依不饶。
“呀！好你们一群坏蹄子，联合起来编排我，尤其是你，凤辣子，看本王妃今日不撕烂你这张巧嘴！”
说着，便作势要去挠王熙凤的痒。
王熙凤多机灵，笑着就往身材高挑的探春身后躲，林黛玉又去抓史湘云，史湘云“哎呀”一声，笑着绕着薛宝钗和迎春跑开，一时间，花园里莺声燕语，娇笑不断，裙裾飞扬，充满了青春的活力与欢乐，将往日笼罩在众女心头的阴霾一扫而空。
李纨走在最后面，看着妹妹们嬉闹，脸上也带着温和的笑意，不忘柔声提醒，“你们几个，小心着些，仔细脚下的石子，别掉进池塘里去了。”
她的声音总是那么温柔，带着长嫂般的关怀。
而在不远处，跟着各自主子过来的丫鬟们，也自然而然地聚成了一堆，紫鹃和雪雁作为东道主，热情地招呼着平儿、侍书、入画、绣橘、翠墨等昔日同在荣国府当差的小姐妹。
一段时间不见，这些丫鬟们立刻发现了紫鹃和雪雁身上翻天覆地的变化。
两人虽依旧穿着丫鬟制式的衣裙，但料子明显更考究，裁剪更合体，最重要的是她们的精神面貌和肌肤状态。
两人站姿挺拔，眼神明亮自信，行动间透着一股干脆利落。尤其是她们的皮肤，白皙细腻，光滑润泽，在阳光下仿佛泛着健康的瓷光，竟比许多养尊处优的小姐还要好。
“哇！紫鹃！雪雁！这才多久没见，你们……你们这皮肤是怎么养的？快掐我一下，我莫不是眼花了？”
平儿第一个惊呼出声，忍不住上前，小心翼翼地用手指轻轻捏了捏紫鹃的脸颊，触手一片滑腻弹润，让她羡慕不已，“天哪！这手感……比刚剥壳的鸡蛋还滑，你们是偷吃了什么仙丹不成？”
司棋、入画、抱琴等丫鬟也纷纷围了上来，七嘴八舌地感叹：
“是啊是啊！还有这气色，红润有光，眼神都亮晶晶的！”
“快说说，有什么秘诀？可不能藏私啊！”
“就是就是！大家都是好姐妹，快传授传授！”
面对昔日姐妹们的惊叹与追问，雪雁挺了挺胸脯，脸上带着掩饰不住的骄傲与些许炫耀，声音清脆地答道，“这呀，都是燕云姐姐和楚青姐姐的功劳！”
“平日里殿下和姑娘修炼时，我们在一旁伺候，得了空，两位姐姐也会指点我们一些强身健体、锻炼筋骨的拳脚功夫和呼吸法门，练完之后，还会用药草熬制成特殊的药汤让我们浸泡沐浴。”
她比划着，“听说那药汤方子很是珍贵，能活络气血，排出体内的杂质毒素，泡过之后，感觉浑身都轻快了，皮肤也变得特别干净透亮，以前粗糙的地方都变得光滑了。”
雪雁带着略带炫耀的语气说道。
“真的吗？这么说你们也会武功了？”
李纨的丫鬟素云好奇道。
雪雁用力点点头，自信地拍了拍自己的手臂，“那是自然，虽然比不上燕云姐和楚青姐能飞檐走壁，但等闲三五个壮汉，近不得我们的身，我们每日都要练习的。”
她说着，还下意识地摆了一个楚青教她的起手式，架势十足，引得小丫鬟们又是一阵惊呼羡慕。
这边丫鬟们的惊呼声，自然也传到了正在嬉闹的小姐们耳中。
刚刚“逮”住史湘云、正挠她痒痒的林黛玉停了下来，史湘云趁机挣脱，好奇地凑过来，眨着大眼睛问，“林姐姐，紫鹃她们说的是真的吗？你真的也跟着殿下练武了？还会剑法？”
她自幼喜好听闻江湖侠义故事，对舞刀弄剑有着超乎寻常的兴趣。
林黛玉理了理微乱的鬓发，下巴微扬，脸上带着一丝小女儿家的得意与骄傲，“自然是真的，殿下说，修炼之道，需动静结合，外练筋骨，内养元气，他平日处理军务闲暇时，便会亲自指点我一些强身健体的拳脚和一套适合女子修炼的剑法，说是既能防身，也能淬炼体魄，涵养精神。”
“哇！太好了！”史湘云闻言，兴奋得几乎要跳起来，她一把抓住林黛玉的衣袖，摇晃着央求道，“林姐姐！好姐姐！快让我们开开眼界吧，我们都还没见过真正的女子剑法呢，舞一段给我们看看吧，求求你了。”
贾探春、薛宝钗等人也露出了感兴趣的神色，纷纷附和，就连一向喜静不喜动的迎春，也睁大了眼睛，满是期待。
林黛玉见姐妹们如此热情，心中也有些跃跃欲试，她今日心情极好，也有心在姐妹们面前展示一番，便爽快应道，“好啊，既然你们想看，今日便让你们见识见识本王妃的厉害，紫鹃！”
“哎！姑娘，奴婢在！”紫鹃连忙应声跑过来。
“去，将我放在内室剑架上的那柄‘青鸾剑’取来。”林黛玉吩咐道，语气中不自觉地带上了几分郑重。
“是！”紫鹃领命，立刻转身，脚步轻快地向王府内院跑去。
不一会儿，紫鹃便双手捧着一柄长剑，小心翼翼地跑了回来。
当那柄剑呈现在众人面前时，所有目光瞬间被吸引了过去，史湘云更是忍不住发出一声惊叹，“哇——！好漂亮的剑！”
只见那剑，剑鞘乃是用上好的白色鲛皮制成，纹理细腻，光泽温润，鞘身两侧，以金丝镶嵌勾勒出流云纹路，云纹之中，恰到好处地点缀着几颗清澈剔透、如同凝结露珠般的翠绿色宝石，在阳光下闪烁着柔和而神秘的光彩。
剑格被精心锻造雕刻成一只展翅欲飞、引颈长鸣的青鸾神鸟形态，鸟首高昂，羽翼细节栩栩如生，工艺精湛绝伦，剑柄缠绕着青绿色的丝绳，防滑且美观。
剑首则系着一束长长的、与剑柄同色的青色流苏剑穗，飘逸灵动。
整柄剑造型古朴典雅，线条流畅，既有着兵器的锐利之感，又充满了艺术品般的精致与华美，一看便知绝非凡品。
“这……这便是殿下赠予我的‘青鸾剑’。”林黛玉从紫鹃手中接过长剑，动作轻柔而珍重，她轻抚剑鞘，语气中充满了爱惜与自豪，“殿下说，此剑乃是以天外陨铁之精华，混合了海底寒铁与百炼精钢，由隐居的铸剑大师耗费数年心血方才铸成，剑成之时，有青鸾清鸣之异象，故而得名，不仅锋利无比，吹毛断发，更能与修炼之气隐隐相合。”
本就酷爱兵器的史湘云，眼睛都快看直了，第一个按捺不住，几步就冲到林黛玉面前，围着青鸾剑左看右看，想摸又不敢贸然伸手，嘴里不住地赞叹，“太美了！真是太漂亮了！林姐姐，我能……我能摸摸吗？”
其他众女虽不像史湘云那般痴迷兵器，但面对如此精美绝伦、又充满传奇色彩的宝剑，也同样好奇心大起，纷纷围拢过来，目光灼灼地欣赏着，发出阵阵惊叹。
“这雕工，真是鬼斧神工！”
“这宝石，清澈得像会流动一样！”
“天外陨铁啊……听起来就好厉害！”
林黛玉见姐妹们喜欢，心中更是欢喜，她微微一笑，手腕轻轻一抖，“锃”的一声轻吟，如同龙啸凤鸣，一道清冷如秋水般的寒光骤然闪现，青鸾剑应声出鞘半尺，剑身光可鉴人，仿佛凝聚了一泓流动的月光，寒气森森，锋锐之气扑面而来。
“好剑！”就连不懂武艺的薛宝钗，也忍不住脱口赞道。
林黛玉还剑入鞘，对史湘云笑道，“云丫头，等会儿让你仔细看。现在，先看姐姐为你舞一段殿下亲授的玉女剑法。”
说着，她手持青鸾，走到池塘中央一处开阔的地带上，众女连忙退开，围成一圈，屏息凝神，满是期待地看着场中持剑而立的林黛玉。