公开比试的惨败，让万药斋声誉扫地，生意一落千丈。
万金掌柜回到万药斋后，气得砸碎了心爱的茶具，暴跳如雷。
“废物！都是一群废物！连个小辈都收拾不了！”
他原本以为凭借廖大师的龙虎丹，可以轻松碾压宝芝堂，没想到反而成了对方的垫脚石！
“掌柜的，息怒啊！”
心腹管事劝道，“那小子邪门得很，丹药确实有过人之处。我们得从长计议……”
“从长计议？再计议下去，赤霞郡还有我们万药斋的立足之地吗？”万金怒吼道。
他眼中闪烁着疯狂和怨毒。
明的不行，商业手段效果有限，那就别怪他心狠手辣了！
“张阳……这是你逼我的！”
深夜，万药斋后院一间密室内。
万金对着一名笼罩在黑袍中的身影，恭敬地递上一个沉甸甸的钱袋。
“鬼影先生，此事就拜托你了。务必做得干净利落，不留后患！”
那黑袍身影发出沙哑如同金属摩擦的笑声：
“嘿嘿，万掌柜放心。拿人钱财，替人消灾。一个药师境的小辈而已，明晚此时，你会得到想要的消息。”
说完，黑袍身影如同鬼魅般，融入阴影之中，消失不见。
万金看着黑影消失的方向，脸上露出残忍的笑容。
鬼影，是赤霞郡地下世界有名的杀手，据说有着药师境九阶巅峰的修为，尤其擅长隐匿和暗杀，从未失手。
他相信，只要鬼影出手，张阳必死无疑！
只要张阳一死，群龙无首的宝芝堂，根本不足为惧！
……
宝芝堂分号，后院书房。
张阳正在灯下翻阅账本，规划着接下来的发展。
突然，他眉头微皱，药魂感知到一丝极其微弱的且带着恶意的气息，在院墙外一闪而逝。
“终于忍不住了吗？”张阳心中冷笑。
他早就料到，万药斋接连受挫后，很可能会狗急跳墙，动用见不得光的手段。这种事他已经不是遇见了！
所以这段时间，他格外警惕，药魂感知始终笼罩着周围区域。
刚才那一丝气息，虽然隐匿得极好，但在他强大的药魂面前，还是露出了马脚。
“铁牛。”张阳轻声唤道。
“公子，俺在！您有何吩咐？”铁牛如同幽灵般出现在门口。
“今晚可能有客人来访。你去告诉周教头，加强戒备，但不要打草惊蛇。另外，让伙计们都待在房里，无论听到什么动静都不要出来。”
“是！”
铁牛眼中闪过一丝兴奋，最近无事，他的手开始痒了，立刻领命而去。
张阳站起身，走到窗边，看着外面沉沉的夜色，眼神冰冷。
他倒要看看，来的会是何方神圣。
时间一分一秒过去，到了后半夜，万籁俱寂。
一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同没有重量般，悄无声息地飘进了宝芝堂后院，精准地摸向了张阳所在的书房。
正是杀手“鬼影”。
他如同壁虎般贴在窗边，透过缝隙，看到书房内只有张阳一人正在打坐调息，似乎毫无防备。
鬼影眼中闪过一丝轻蔑。
“小子，要怪就怪你得罪了不该得罪的人吧！”
他手腕一翻，一道细如牛毛、淬有剧毒的乌针，无声无息地射向张阳的后心！
这一针，快、准、狠！
足以瞬间毙命！
然而，就在毒针即将射中张阳的瞬间！
张阳仿佛背后长了眼睛，身体以一个不可思议的角度微微一侧！
嗤！
毒针擦着他的衣角掠过，钉在了对面的墙壁上，针尾微微颤动。
鬼影瞳孔骤缩！
失手了？巧合？
不等他多想，张阳缓缓转过身，目光如电，直接锁定了他隐藏的位置。
“阁下既然来了，何必藏头露尾？”
鬼影心中大骇，知道自己暴露了！
但他毕竟是经验丰富的杀手，临危不乱，身形暴起，如同大鹏展翅，双手十指弹出十道凌厉的黑色指风，笼罩张阳全身要害！
同时，他口中发出一声尖锐的声音！
这应该是信号！
通知外面接应的同伙制造混乱，给他制造撤离的机会！
然而，他预想中的混乱并没有发生。
反而听到外面传来几声短促的惨叫和重物倒地的声音！
紧接着，书房门被猛地撞开，铁牛那如同铁塔般的身影堵在门口，瓮声瓮气地道：
“公子，外面的几只小老鼠，都清理干净了！”
鬼影的心，瞬间沉到了谷底！
中计了！
这是一个陷阱！
对方早就发现了他们，并且布下了天罗地网！
“逃！”
这是他唯一的念头！
他猛地向窗户撞去，试图破窗而逃！
“想走？晚了！”
张阳冷哼一声，身形一动，后发先至，瞬间出现在窗前，并指如剑，点向鬼影的胸口！
指风凌厉，蕴含着精纯的药元和一丝圣莲的净化之力！
鬼影感受到那指风中蕴含的恐怖力量，吓得魂飞魄散，拼命扭转身形，同时甩出一把毒粉！
张阳不闪不避，药元护体，毒粉近身即被震散。
指风依旧精准地点在了鬼影的肩胛骨上！
“咔嚓！”
骨头碎裂的声音清晰可闻！
“啊！”
鬼影惨叫一声，如同断线的风筝般倒飞回去，重重砸在地上，口中喷出鲜血。
铁牛上前一步，一脚踩在他的胸口，让他动弹不得。
张阳缓缓走到他面前，居高临下地看着他，眼神淡漠：
“说吧，是谁派你来的？”
鬼影咬着牙，还想硬撑。
张阳并指如剑，指尖凝聚出一缕青金色的火焰，散发着灼热而纯净的气息，缓缓靠近鬼影的眼睛。
那火焰带来的恐怖威压，让鬼影的灵魂都在颤抖！
“我说！我说！是万金！是万药斋的万金掌柜花重金雇我来的！”
死亡的恐惧，瞬间摧毁了他的心理防线。
张阳收起火焰，对铁牛道：“捆起来，堵上嘴，别让他死了。这可是指证万药斋的活证据。”
“是，公子！”铁牛咧嘴一笑，像拎小鸡一样把鬼影提了起来。
张阳望向万药斋的方向，眼中寒芒闪烁。
“万金，既然你自寻死路，那我就成全你！”
这一次，他要让万药斋，彻底付出代价！