铜陵城，这座长江边不起眼的小城，瞬间变成了新的、更加血腥的战场。最初的交锋在几处城门附近和城内主要街道爆发。
冲在最前面的清兵，正杀得性起，眼看明军“放弃城墙”、“溃逃”入城，想也没想就嚎叫着追了进去。迎接他们的，不是宽敞的校场或大道，而是陡然变窄的巷道、黑暗中突然刺出的长矛、两旁屋顶上砸下的砖石瓦块、以及从门窗缝隙里射出的冷箭。
一个清兵牛录章京挥舞着顺刀，刚冲过北门的瓮城，拐进一条稍宽的街道，旁边一条黑漆漆的巷弄里猛地刺出七八支加长的竹枪，专刺人马下盘，他身后的几个精锐巴牙喇猝不及防，当场被刺倒，惨叫声在狭窄的空间里格外刺耳。那章京又惊又怒，指挥手下向巷子里冲，里面却瞬间没了声息，仿佛刚才的攻击只是幻觉。等他们小心翼翼摸进去，只看到一地丢弃的破筐烂瓦，人影全无。
另一队清兵沿着主街（县前街）推进，试图直扑县衙，忽然头顶“哗啦”一声，临街一座二层茶楼的窗户被猛地推开，兜头盖脸泼下大片滚烫的热油（守军撤离前集中烧的）！灼热的剧痛让这些悍卒也忍不住凄厉惨叫，皮肉焦糊的气味弥漫开来，阵型大乱。紧接着两侧店铺紧闭的门板猛地被从里面撞开，几个明军刀手闷声不响地扑出来，对着混乱的清兵一阵乱砍，又迅速退入房中，从后门消失。
城东，靠近文庙的一条僻静小巷，青石板路湿滑，两旁是高耸的风火墙。一队五个清兵，搜索这一片“似乎有明军散兵逃入”。他们端着刀，背靠背，走得异常缓慢，眼睛瞪得溜圆，扫视着每一个门洞和窗户。巷子太静了，只有他们自己靴子踩在石板上轻微的“嗒、嗒”声，和压抑的呼吸。
走在第二个的是个年轻的绿营兵，脖子因为紧张而僵直。他总觉得两侧墙头的瓦檐阴影里，有什么东西在看着他们。突然，走在他前面的什长脚下一滑，“哎呦”一声，身体前倾。他下意识地想伸手去扶，视线也跟着前移。就在这一刹那，他感觉自己脖子正面似乎被一根极细、极韧、冰凉的东西轻轻“刮”了一下。
不疼。甚至没什么感觉。就像被蛛丝拂过。
然后，他看到走在前面的什长，脑袋忽然以一种奇怪的角度向后折去，紧接着，那颗戴着红缨毡帽的头颅，竟然无声无息地、顺着肩膀滑落下来！切口平整得吓人，断颈处鲜血如同喷泉般嗤地冲起老高，无头的尸体还保持着前倾的姿势，踉跄一步，才噗通倒地。
他脑子里一片空白，还没明白发生了什么，只觉得脖子上那股冰凉的触感消失了，取而代之的是一种温热的、黏腻的液体顺着脖颈往下淌的感觉。他想低头看看，却发现自己指挥不动脖子了。视线开始旋转、模糊，最后的景象，是旁边同伴极度惊恐扭曲的脸，和巷子尽头一闪而过的、一个黑影拖走地上什长尸体的动作。
随即，黑暗吞没了一切。他的尸体甚至没来得及倒下，就被两侧墙头悄无声息垂下的钩索套住，迅速拖进了旁边一个看似被封死的院门缝隙里。巷子恢复了寂静，只剩下地上一滩迅速扩散的、新鲜的血迹，和空气中淡淡的血腥味。后面三个清兵吓得魂飞魄散，尖叫着向后狂奔，再也不敢踏入这条看似平静的巷子半步。他们不知道，在巷子两侧特定高度的墙砖缝隙里，早已被拉上了数道浸过油的、近乎透明的坚韧丝线（特制的琴弦或渔线），专等匆匆追入、无暇细看头顶的行人。
城西一处临街的普通民宅，木门虚掩。三个清兵互相使了个眼色，决定进去搜查。两人持刀在前，猛地踹开房门，第三个持短矛警惕地守在门口。屋内昏暗，借着门外的天光，能看到堂屋里家具凌乱，空无一人。
“搜！”领头的小旗官低喝。
两人小心翼翼踏入。刚走过堂屋正中的八仙桌，突然头顶“哗啦”一声巨响！不是来自房梁，而是来自他们正前方看似正常的里屋门帘上方！一大包用破布兜着的、极其细腻的生石灰粉，劈头盖脸地洒了下来，瞬间弥漫成一片白茫茫的烟尘！
“啊！我的眼睛！”
“咳咳！是石灰！小心！”
两个清兵猝不及防，石灰粉钻入眼睛、鼻孔、口腔，灼烧般的剧痛让他们立刻失去了视觉和大部分战斗力，扔了刀，双手拼命去揉眼睛，却越揉越痛，涕泪横流，惨嚎不止。守在门口那个清兵大惊，刚要冲进去救，里屋门帘猛地掀起，一个黑影迅捷无伦地扑出，不是用刀，而是用一根前端削尖、硬木制成的门闩，借着冲力，狠狠捅进了门口那清兵因惊愕而微张的嘴里！木刺从后颈穿出，那清兵连哼都没哼一声就向后倒去。
紧接着，从堂屋两侧的厢房门后，又闪出两个明军，手里拿着简陋的木叉和菜刀，对着那两个被石灰迷了眼、痛苦翻滚的清兵喉咙和心口要害，闷声不响地一顿猛捅猛砍。几声短促的哀嚎后，一切重归寂静。三个明军动作麻利地将三具尸体拖进里屋，擦掉地上明显的血迹，重新将石灰包挂好，虚掩上大门，再次消失在屋子的阴影中，仿佛从未出现过。只有空气中残留的淡淡石灰味和一丝血腥，诉说着刚才发生的、短暂而高效的杀戮。
城南一座稍显气派的二层酒楼，底层已被清兵粗略搜查过，空无一人。一个八旗骁骑校带着两个手下，怀疑楼上可能藏有明军军官或财货，决定上去看看。楼梯是木制的，吱嘎作响。
骁骑校艺高人胆大，持刀在前，每一步都踩得楼梯呻吟。他注意力集中在二楼楼梯口那扇紧闭的房门上。就在他踏上最后一级楼梯，身形将露未露之际，异变突生！
他脚边的楼梯木板突然向下翻折！那不是腐朽，而是被巧妙地做了手脚，木板一端虚搭，下面没有任何支撑。骁骑校一脚踏空，惊呼一声，身体瞬间失去平衡向前扑倒。几乎同时，从楼梯口上方房梁的阴影里，猛地砸下一个沉甸甸的石臼（捣蒜舂米用的），精准地砸在他因前扑而低下的后脑勺上！“砰”的一声闷响，头盔凹陷，骁骑校当场昏死过去，滚下楼梯。
跟在后面的两个清兵大惊失色，还没看清怎么回事，就见一个瘦小的明军身影如同猿猴般从房梁上荡下，手里不是刀，而是一把绑在长杆上的、锈迹斑斑但刃口磨得雪亮的镰刀。那身影落地无声，镰刀顺势一挥，冰冷的刃口借着下落和挥动的力量，轻松地划开了第一个清兵毫无防护的脖颈侧面，鲜血如瀑布般涌出。第二个清兵这才反应过来，嘶吼着举刀要砍，那瘦小身影却极其滑溜，矮身躲过刀锋，手中镰刀反手一勾，勾住了清兵的脚踝，用力一拉！清兵站立不稳，从楼梯上滚落下去，摔得七荤八素，还没等爬起，那明军已经如影随形般跟上，镰刀尖对准其耳后狠狠扎了进去……
很快，酒楼一楼恢复了寂静。三具尸体被迅速拖到后院柴房藏匿，翻折的楼梯板被恢复原状（但卡榫已经失效），石臼被拉回房梁暗处，血迹被草草掩盖。这座酒楼，继续等待着下一批“访客”。
类似的情景，在铜陵城各处不断上演。清兵们很快发现，空旷的街道相对“安全”，而任何一扇门、一条巷、一座楼，都可能意味着死亡。他们不敢再轻易踹门，不敢再贸然进入幽暗的房屋，甚至对路中央一个不起眼的箩筐、墙角一堆杂乱的柴草都疑神疑鬼。推进变得寸步难行。
一股冰冷刺骨的恐惧，开始取代最初的狂热，在清兵队伍中蔓延。他们走在街道上，不再是猎人，反而成了暴露在无数潜在枪口下的猎物。每个人都屏息凝神，脚步声放到最轻，连呼吸都刻意压抑，生怕稍重的喘息声就会引来黑暗中致命的袭击。他们紧紧靠在一起，刀尖对外，眼睛不是看向前方，而是疯狂地扫视着两侧每一个窗户、每一个屋顶、每一个阴影角落。军官的催促声也变得底气不足，因为他们自己也不知道，下一个转角等待的是什么。
一个清兵百总，带着二十几人，奉命打通连接县衙的主街。他们刚刚经过一个十字路口，侧方一条小巷里突然传来一声凄厉的猫叫，紧接着是重物落地的闷响。所有人都吓得一哆嗦，刀枪齐举对准巷口，如临大敌。等了半晌，却什么也没出现。就在他们稍微松懈，准备继续前进时，身后队伍末尾传来一声短促的惨叫！众人惊骇回头，只见队尾那个负责断后的士兵已经不见了，地上只剩下一滩新鲜的血迹和一只掉落的鞋子。两侧的房屋门窗紧闭，寂静无声。二十几个大活人，竟然没一个人看清同伴是怎么消失的！