“清道夫已就位。”
这冰冷的五个字，如同毒蛇的嘶鸣，透过加密通讯频道，传回了某个不为人知的角落。
然而，此刻正顶着狂风暴雪，艰难跋涉在永冻冰川上的林晚星四人，对此一无所知。她们的注意力，完全被前方那片被死亡与机械笼罩的峡谷所吸引。
越是靠近霜语峡湾，环境就越是恶劣。寒风卷起的已不再是雪沫，而是夹杂着黑色灰烬和金属碎片的冰晶，打在盔甲上叮当作响。空气中弥漫着浓烈的机油味、腐臭味以及一种令人作呕的、混合了亡灵死寂与能量过载的怪异气味。
地面上，开始出现零星游荡的改造亡灵。它们有的半边身子是腐烂的骨肉，另外半边却覆盖着闪烁着红光的金属装甲，手中拿着锈蚀的刀剑或是改装过的能量武器；有的则完全是由金属骨架构成，眼眶中燃烧着幽蓝色的灵魂之火，动作却带着机械特有的僵硬与精准。
“这些鬼东西……真是让人恶心！”石岩一斧头将一只试图扑上来的、半机械化的食尸鬼劈成两半，黑色的机油和腐臭的液体溅了一地。
陆衍的剑气更加凌厉，往往剑光一闪，那些改造亡灵的核心（无论是亡灵魂火还是机械能源）便被精准点碎，瞬间瓦解。夜莺则如同冰雪中的死神，她的匕首专门寻找那些改造亡灵关节处的能量管线或是控制核心，一击必杀。
林晚星紧随其后，她注意到，这些改造亡灵对纯粹的物理和魔法攻击都有不错的抗性，但对【晨曦均衡合剂】中蕴含的净化之力，以及她食物中附带的一些特殊效果（如雷电麻痹、龙威震慑）却显得格外敏感。
“它们的改造并不完美，能量核心与亡灵本源的结合处很脆弱，而且似乎惧怕高强度的秩序与净化能量。”林晚星一边战斗，一边将自己的发现分享给队友。
这无疑是个好消息。意味着她们的攻击并非无效，只要找到方法。
随着不断深入，遭遇的改造亡灵数量越来越多，实力也越来越强，开始出现一些体型庞大、搭载着多管能量炮的机械憎恶，以及一些能够释放电磁脉冲干扰的幽魂状机械体。
战斗变得越发艰难。四人不得不放慢脚步，小心翼翼地清理着前进道路上的敌人。
“这样下去太慢了！”石岩有些急躁，“等我们杀进去，黄花菜都凉了！”
林晚星看着前方那仿佛无穷无尽的亡灵与机械混合大军，以及峡谷深处那若隐若现的金属建筑轮廓，眉头紧锁。强攻确实不是办法。
“我们需要找到一条相对安全的路径，或者……制造一些混乱，吸引它们的注意力。”夜莺提议道。
就在她们商讨对策之际，侧前方的冰崖上，突然传来一阵剧烈的爆炸声和能量波动！
四人立刻警惕地望过去。只见一支五人玩家小队，正在与数台造型奇特、如同巨型蝎子般的机械造物以及大量改造亡灵激烈交战！
那支小队的配置十分华丽，装备精良，战斗方式也极具特色。为首的是一名身穿星辰法袍、手持华丽法杖的女法师，她的法术威力巨大，范围极广，每一次吟唱都能清空一大片区域。旁边是一名圣骑士，举着散发着璀璨圣光的盾牌，牢牢守护着队友。还有一名精灵游侠，箭无虚发，专门点杀那些试图远程攻击的机械单位。一名人类刺客在战场边缘游走，处理漏网之鱼。而最引人注目的，是队伍最后方的那名穿着白大褂、带着护目镜、手中不断抛出各种颜色试管的女玩家——她似乎是一名药剂师，但她抛出的试管爆炸后，产生的效果却千奇百怪，有冰冻、有腐蚀、有剧毒、甚至还有短暂强化的增益效果！
他们的队徽，是一个闪耀的星辰环绕着试管与法典的图案——【神域】！
顶级公会“神域”的精英战队！而且，队伍里那位独特的药剂师，正是“神域”公会的首席药剂大师，在玩家中享有盛名的——莉莉丝！
“是‘神域’的人！”炎爆通过队伍频道（他留在北风隘口协调）惊呼道，“他们怎么也来这里了？还跟革新会的守卫打起来了？”
林晚星心中也是一动。“神域”公会名声在外，以严谨的研究作风和强大的综合实力着称。他们出现在这里，是为了调查革新会？还是为了冰川封印？
此时，“神域”小队虽然实力强大，但面对源源不断的改造亡灵和那种难缠的机械蝎子（似乎是革新会的防御单位“清除者”），也显得有些左支右绌。那名圣骑士的护盾已经布满了裂纹，精灵游侠的箭矢也开始出现匮乏。
“要帮忙吗？”石岩看向林晚星。
林晚星沉吟片刻，点了点头。“敌人的敌人，或许可以暂时成为朋友。而且，他们对这里可能比我们更了解。”
四人立刻从侧翼杀出，加入了战团！
石岩如同狂野的战车，直接冲垮了一波试图包围“神域”后排的改造亡灵。陆衍的剑光则精准地切入了“清除者”机械蝎子的关节连接处，使其行动受阻。夜莺如同鬼魅，专门点杀那些对“神域”法师和药剂师威胁最大的远程单位。
林晚星则不断抛出【晨曦均衡合剂】和【净化奶糖】，为“神域”的队员驱散身上积累的亡灵诅咒和机械debuff，同时用【风味麻痹软糖】限制敌人的行动。
有了“衍星之队”的加入，战局瞬间扭转。很快，周围的改造亡灵和机械守卫被清理一空。
战斗结束，“神域”小队的成员都松了口气，看向林晚星四人的目光带着感激和一丝好奇。
那名为首的星辰女法师走上前，优雅地行了一个法师礼：“感谢几位的援手。我是‘神域’公会的星语。你们是……‘衍星之队’？”
她的目光尤其在林晚星身上停留了片刻，显然认出了这位最近风头正劲的“辅助厨神”。
“举手之劳。”林晚星微微颔首，“我们是来调查霜语峡湾的异常，并且营救我们失联的同伴。”
“原来如此。”星语点了点头，神色凝重，“我们也是为了调查这里的异常能量反应而来。革新会在这里进行的实验极其危险，已经严重干扰了冰川封印的稳定。我们必须阻止他们。”
目标一致，双方的气氛顿时缓和了不少。
然而，就在这时，那个穿着白大褂的药剂师莉莉丝，却推了推护目镜，走到林晚星面前，上下打量着她，眼神中带着毫不掩饰的审视和……质疑。
“你就是那个‘星厨’？”莉莉丝的声音清脆，却带着一种实验室里特有的冷静和挑剔，“我看了你的比赛录像。你那些所谓的‘古法食物’，效果数据确实惊人。但是，其能量构成和生效原理，完全不符合已知的炼金学与能量守恒定律。你能解释一下，你是如何在不使用标准催化剂和稳定剂的情况下，让几种属性冲突的材料完美融合，并激发出如此稳定且强大效果的吗？”
她的语气，更像是在质问一个实验数据造假的学徒。
气氛瞬间变得有些微妙。
石岩不满地哼了一声。夜莺眼神微冷。陆衍则面无表情。
林晚星看着眼前这位充满学术探究（或者说质疑）精神的药剂大师，并没有动怒，反而觉得有些有趣。她平静地回应道：“莉莉丝女士，我的技艺源自对食材本身能量特性的理解与引导，而非单纯的化学合成。在我看来，每一份食材都拥有其独特的‘生命’与‘灵性’，烹饪的过程，是与它们沟通、调和，激发其内在潜力的过程。这与炼金术的‘分解与重构’，是两条不同的道路。”
“生命？灵性？”莉莉丝仿佛听到了什么可笑的词语，嘴角勾起一抹讥诮，“能量就是能量，物质就是物质。所谓的‘灵性’，不过是无法量化的主观臆测。你的说法，缺乏最基本的科学依据。我怀疑，你是否掌握了某种我们未知的、能够绕过系统检测的……‘漏洞’或者‘特殊权限’？”
她的质疑，几乎等同于指控林晚星作弊了！
“喂！你这女人怎么说话呢！”石岩忍不住吼道，“俺们妹子的手艺是实打实的！你做不到不代表别人做不到！”
莉莉丝丝毫不惧，反而扬起了下巴：“科学只相信数据和可重复的实验结果。如果她的技艺真的如此神奇，为何不公开配方和制作流程，接受所有人的检验？还是说……这其中有什么不可告人的秘密？”
火药味顿时浓烈起来。
星语有些头疼地揉了揉眉心，显然对莉莉丝这种较真的性格颇为无奈，她刚想开口打圆场。
突然！
呜——！！！
一声低沉而悠长的、仿佛来自冰川最深处的号角声，猛地从霜语峡湾的方向传来！伴随着号角声，整个冰川大地都开始剧烈震动！
紧接着，一股无法形容的、混合了极致冰寒、死亡寂灭以及混乱机械波的恐怖能量洪流，如同海啸般从峡谷深处爆发，冲天而起！
天空，瞬间暗了下来。翻滚的乌云中，仿佛有无数怨魂在哀嚎，又有冰冷的机械合成音在回荡。
一个冰冷、宏大、带着金属摩擦感的意志，如同风暴般扫过整个区域：
“实验体……最终阶段……启动……”