叶枫站在船坞的阴影里，海风带着咸腥的湿气，吹拂着他冰冷的脸颊。然而，他感觉不到一丝凉意，只有一股从灵魂深处蔓延开来的灼热。观者口中的“未来之影”，如同一颗投入平静湖面的陨石，在他的世界里掀起了滔天巨浪。他不再是那个游走在灰色地带，以挖掘真相为己任的独立调查员，他变成了一个窥见了末日预言的先知，一个肩负着扭转命运的疯子。
篡改因果……”他低声重复着这四个字，每一个音节都像是从牙缝里挤出来的，带着金属般的冰冷质感。
观者静静地站在一旁，没有催促，也没有再解释。他像一位耐心的导师，等待着学生自己从混沌的思绪中找到那条唯一的出路。他知道，有些道理，必须由叶枫自己想通，任何外界的引导都只会是干扰。
叶枫的思绪如同高速运转的超级计算机，将过去所有的线索、事件、人物，以及刚刚看到的那个恐怖的未来，全部串联起来。海神资本，这个庞大的商业帝国，它的触角遍布全球，从能源到生物科技，从信息产业到金融衍生品，它无处不在。在世人眼中，它是人类文明的灯塔，是推动社会进步的引擎。但只有叶枫，以及像观者这样极少数的“觉醒者”才知道，这座灯塔的光芒，是用来吸引飞蛾的，它的温暖，是用来融化理智的。
它不是在建立一个新世界，而是在收割一个旧世界。
而那个所谓的“海神”，就是手持镰刀的收割者。
“‘深渊回响’……它不只是个预言机器，对吗？”叶枫终于开口，他的声音恢复了平静，但那平静之下，是更加汹涌的暗流。“它有更强的功能。”
观者眼中闪过一丝赞许。“你终于问到点子上了。叶先生，‘预言’只是它最基础的功能，就像望远镜只是用来‘看’一样。但真正的天文学家，会用它来计算星体轨迹，探索宇宙的起源。‘深渊回响’也是如此，它真正的名字，应该叫‘因果律扰动器’。”
因果律扰动器。
这个名词，比“未来之影”更加震撼，也更加令人不寒而栗。它意味着，这台机器，不仅能“看”到未来，还有可能“动”未来。
“它怎么工作？”叶枫追问，他的目光死死地锁定在那颗幽蓝色的金属球体上，仿佛要将它看穿。
“理论非常复杂，涉及到量子纠缠、弦理论，以及一些目前人类科学还无法理解的维度法则。”观者缓缓说道，“但我们可以用一个简单的比喻来理解。想象一下，我们的宇宙是一张巨大的蜘蛛网，每一个事件，每一个人的选择，都是网上的一个节点。这些节点通过看不见的线连接在一起，相互影响，相互牵制，这就构成了我们所说的‘因果律’。而‘海神’，或者说，控制着‘海神’的那个存在，他就像一只巨大的蜘蛛，他不仅在这张网上，他甚至能……编织这张网。”
“他可以创造新的节点，改变线的走向，甚至让整张网按照他的意志去演化。我们看到的‘未来’，只是他编织出的一个‘结果’。而我们，都是网上的猎物，无论怎么挣扎，最终都会被他拉向中心。”
叶枫的瞳孔骤然收缩。这个比喻太过形象，也太过残酷。如果一切都是被设计好的，那他所有的努力，所有的反抗，岂不都成了这只巨蜘蛛眼中的可笑表演？
“那我们呢？我们算什么？”叶枫的声音有些沙哑。
“我们是……网上的‘病毒’。”观者的嘴角勾起一抹诡异的笑容。“我们是系统里的‘bUG’。我们的存在，本身就是对那张完美之网的亵渎。我们拥有‘自由意志’，我们能够做出不被‘预设’的选择。而‘深渊回响’，就是我们的‘武器’。它无法像‘海神’那样去‘编织’因果，那是‘神’的权柄。但它可以‘扰动’因果。”
“怎么扰动？”
“通过‘锚点’。”观者伸出手指，轻轻点向叶枫的胸口。“你，就是最重要的那个‘锚点’。在‘未来之影’中，你看到了自己的结局，看到了影子的结局。那个结局，是‘海神’为你预设的。但现在，因为你的‘知晓’，这个预设的结局，就出现了一个‘变量’。‘深渊回响’的作用，就是将你这个‘变量’的能量放大，像一颗投入平静湖面的石子，激起一圈圈的涟漪，最终，让整个湖面都为之震荡。”
“它需要巨大的能量来驱动，而最纯粹、最强大的能量，就是人类的‘情感’和‘意志’。尤其是那些强烈的、极端的情感，比如爱、恨、绝望、希望……”
叶枫的心猛地一沉。他想起了影子，想起了她对自己那种近乎偏执的信任和依赖。也想起了自己内心深处，对海神资本那滔天的恨意。这些，都是能量？
“所以，你的意思是……”叶枫的声音有些颤抖，他隐约猜到了一个可怕的答案。
“是的。”观者的眼神变得无比严肃，甚至带上了一丝悲悯。“要扰动因果，对抗‘神’的权柄，我们需要一个‘祭品’。一个能够提供足够强大、足够纯粹能量的‘祭品’。而这个祭品，必须与‘锚点’之间，有着最深刻的因果联系。”
船坞里陷入了死一般的寂静。只有海浪拍打着岸壁的声音，单调而重复，像是在为某个即将到来的悲剧，敲响着倒计时的钟声。
叶枫的脑海里，瞬间闪过无数个画面。他第一次遇到影子时，她像一只受惊的小鹿，躲在废弃工厂的角落里。他教她如何使用电脑，如何追踪信息，如何在这个复杂的世界里保护自己。她看着他时的眼神，从一开始的警惕，到后来的依赖，再到最后的……崇拜。
她是他在这场孤独战争里，唯一的同伴，唯一的慰藉。
而现在，他们告诉他，要赢得这场战争，他必须牺牲她？
“不……”叶枫下意识地后退了一步，他的脸色变得惨白。“一定有别的办法。我们可以找到海神资本的弱点，可以揭露他们的阴谋，可以联合更多的人……”
“叶先生！”观者打断了他，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的威严。“你以为我们没试过吗？你以为‘守望者’组织，是昨天才成立的吗？我们存在了数十年，我们牺牲了无数精英，尝试了所有你能想到，甚至想不到的办法。结果呢？‘海神’的势力反而越来越庞大，他的网编织得越来越密。我们就像一群蚂蚁，试图撼动一座大山，除了被碾死，没有第二种结局！”
“‘未来之影’已经告诉我们了，无论我们怎么努力，最终的结局都是一样的！影子会死，你会死，我会死，所有与我们有关的人，都会死！然后，‘海神’将顺利完成他的‘收割’，整个世界，都会变成他养殖场里的牲畜！”
观者的声音在空旷的船坞里回荡，每一个字都像一把重锤，狠狠地砸在叶枫的心上。
“唯一的变数，就是你！是你看到了那个未来！是你让那个‘既定’的因果，出现了一丝裂痕！‘深渊回响’就是利用这丝裂痕，将你心中最强大的情感——无论是爱还是恨——作为燃料，去引爆它！去创造一个……新的可能！”
“而这个引爆的过程，需要最纯粹的‘因果线’作为导火索。你和影子之间的那条线，就是最完美的选择。她的牺牲，不是结束，而是开始！她的死，将成为你对抗‘神’的最强武器！她的意志，将通过‘深渊回响’，与你的意志融合，化作一股足以撕裂命运的力量！”
叶枫的双拳紧握，指甲深深地嵌入掌心，鲜血顺着指缝渗出，他却感觉不到一丝疼痛。他的内心正在经历一场前所未有的风暴。理智告诉他，观者说的是对的，这是唯一的出路。但情感，却像无数只手，死死地拉住他，让他无法迈出那一步。
牺牲影子，去拯救一个可能根本不存在的未来？这和那些他一直以来所唾弃的，为了所谓“大义”而牺牲无辜的恶魔，又有什么区别？
就在这时，一个清脆而熟悉的声音，从船坞的入口处传来。
“枫哥？观者先生？你们在聊什么？”
叶枫和观者同时转过头去，只见影子正站在那里，手里提着两袋热气腾腾的宵夜，脸上带着天真无邪的笑容。她显然没有听到他们刚才那段惊心动魄的对话，只是看到他们两人脸色凝重，有些疑惑地走了过来。
“我看你们聊了这么久，肯定饿了，就去买了点你们喜欢吃的……”她一边说，一边将宵夜放在旁边的箱子上，然后自然地走到叶枫身边，像往常一样，想要拉住他的胳膊。
然而，她的手，却在即将触碰到叶枫的瞬间，停住了。
因为她感觉到了。
她感觉到了叶枫身体的僵硬，感觉到了他身上散发出的那种，前所未有的冰冷和绝望。那是一种比她在最危险的任务中，所感受到的任何杀气，都要令人心寒的气息。
“枫哥……你怎么了？”影子的笑容僵在了脸上，她的眼神里，充满了不安。
叶枫看着她清澈的眼眸，那里面倒映着自己此刻苍白而扭曲的脸。他张了张嘴，却一个字也说不出来。他所有的坚强，所有的冷静，在这一刻，都土崩瓦解。
他猛地转过身，不敢再看她的眼睛。他的背影，在昏暗的灯光下，显得无比孤独和萧索。
影子呆呆地站在原地，她不明白发生了什么。她只是去买了趟宵夜，为什么回来之后，整个世界都变了？她求助地看向观者，却发现观者的脸上，也带着一种她从未见过的，深沉的悲哀。
“观者先生……枫哥他……”
观者深深地叹了口气，没有回答。他只是默默地走到“深渊回响”旁边，伸出手，按下了机器上一个从未被启动过的，血红色的按钮。
嗡——
一声低沉的嗡鸣，从机器深处响起。那颗幽蓝色的金属球体，开始缓缓旋转，球体内部的光芒，不再是之前的平静，而是像沸腾的岩浆一样，剧烈地翻涌起来。一股无形的、强大的能量场，以机器为中心，瞬间扩散开来，笼罩了整个船坞。
影子惊恐地发现，她脚下的地面，开始出现无数道细密的、发光的纹路，这些纹路像电路板一样，迅速向四周蔓延，最终，将她和叶枫，都连接在了其中。
她感觉到了一股无法抗拒的吸力，从自己的身体里被抽离。那是她的记忆，她的情感，她的意志……她与叶枫之间，所有点点滴滴的回忆，像放电影一样，在她的脑海中飞速闪过。
第一次见面的惊恐，第一次学到新技能的喜悦，第一次并肩作战的默契，以及……那份深埋在心底，从未说出口的爱恋。
所有的这一切，都在被那台机器，无情地“抽取”着。
“不……”影子发出了微弱的呻吟，她的身体开始变得透明。
叶枫猛地回过头，正好看到了这令人心碎的一幕。
“影子！”
他发出一声撕心裂肺的怒吼，想要冲过去，但他的双脚，却被那些发光的纹路死死地固定在了原地。他只能眼睁睁地看着，看着那个像阳光一样照亮了他生命的女孩，在他的面前，一点一点地，化作漫天飞舞的光点，最终，被那颗幽蓝色的金属球体，彻底吞噬。
船坞里，恢复了平静。
“深渊回响”静静地矗立着，球体内部的光芒，变得前所未有的深邃和璀璨，仿佛蕴含着一整个星空。
叶枫跪倒在地，双手无力地垂在身侧。他的眼睛里，已经没有了泪水，只有一片死寂的空洞。
他赢了。
他获得了对抗“神”的武器。
但他也输了。
他永远地失去了，他唯一想要守护的光。
而在他看不见的维度深处，在那片被称作“神域”的地方，那道冷漠而浩瀚的意识，似乎也感应到了什么。
一个低沉、威严，仿佛来自深海之底，又仿佛来自宇宙尽头的声音，缓缓响起：
“有趣的蝼蚁……你竟敢……触动我的权柄……”
“那么，就让我看看……你所谓的‘希望’，究竟有多么……不堪一击。”
话音落下的瞬间，现实世界中，远在千里之外的一座海神资本研究所深处，所有监控屏幕上的数据，瞬间变成了刺眼的血红色。