靖王离去后的安河城，仿佛被一场无声的春雨洗涤过，连空气都带着几分新生的清甜。张记铁匠铺的锤音更加沉稳有力，每一声都像是为这座小城的心跳注入了节拍。城外河上的老船夫，他的无弦琴似乎也找到了更多知音，连风拂过柳梢的声音，都成了他琴音的伴奏。
阿枫依旧住在那间小院里，日子过得像井水一样平淡，却又像井水一样，深不见底。他不再刻意去寻找故事，因为故事，开始主动找上门来。
这一日，一辆看似寻常的青布马车，停在了阿枫的院门外。从车上下来的是一位书生，年约五旬，面容清癯，眼神中透着一股挥之不去的疲惫与郁结。他穿着一身半旧的儒衫，手中却捧着一个由整块紫檀木雕成的棋盒，一看便知价值不菲。
书生在门口站了许久，似乎在犹豫，最终，他还是鼓起勇气，轻轻叩响了院门。
开门的是阿枫。他看到门外的书生，仿佛一点也不意外，只是微微一笑：“先生可是来对弈的？”
书生浑身一震，眼中闪过一丝惊异。他此行心事重重，并未与任何人提起，眼前这人如何得知？他定了定神，拱手道：“在下姓沈，名舟。听闻安河城有高人隐居，特来请教一二。不知先生……”
“高人谈不上，只是个闲人。”阿枫侧身让开，“院子简陋，尚有一方石桌，沈先生若不嫌弃，便请进吧。”
沈舟深吸一口气，走进了小院。院子不大，却收拾得干净雅致。老槐树下，果然摆着一张石桌，桌上刻着纵横交错的棋盘。棋盘上，落着几粒黑白子，似乎是一盘未下完的残局。
“先生也喜弈？”沈舟的目光落在棋盘上。
“偶尔摆弄，聊以自娱。”阿枫请沈舟坐下，自己则去厨房沏了一壶粗茶。
茶水虽劣，却带着一股草木的清香。沈舟端起茶杯，却没有喝，只是看着杯中沉浮的茶叶，叹了口气。
“先生，我这盘棋，下了三十年，如今，却不知该如何走下去了。”他的声音里，充满了迷茫。
阿枫没有说话，只是为他续上了茶。
沈舟将手中的紫檀木棋盒放在石桌上，打开，里面是两罐温润如玉的棋子。他取出一枚黑子，却没有落在棋盘上，只是用手指摩挲着。
“我出身寒门，自幼苦读，只为有朝一日能金榜题名，光宗耀祖。”他缓缓说道，像是在讲述一个与自己无关的故事，“十年寒窗，我中了进士，入了翰林。我以为，从此便能施展抱负，为天下苍生，做些实事。”
“起初，我满怀激情。我上书言事，针砭时弊，哪怕得罪权贵，也在所不惜。我以为，只要我坚守本心，便能在这浑浊的官场中，留下一方清明。”
“可是，我错了。”沈舟的眼中，浮现出痛苦之色，“我发现，我的奏折，石沉大海。我的努力，不过是螳臂当车。我想治水，却触动了一群靠修河堤发财的蛀虫。我想减税，却断了一群层层盘剥的官吏的财路。他们不与我争辩，只是用一张无形的大网，将我困在其中。我的同僚疏远我，我的上官打压我。我空有一身抱负，却连一件最简单的小事，都办不成。”
“我挣扎了十年。从一个意气风发的青年，变成了一个满心疲惫的中年人。我开始怀疑自己，怀疑我所坚持的一切，是不是一个笑话。我是不是太天真了？这世道，本就如此，是我，非要逆流而行？”
说到这里，他抬起头，看着阿枫，眼中是无尽的恳求：“我听闻先生点化了靖王，救了张师傅。我……我不想再这样下去了。先生，能告诉我，我这盘棋，到底该么下？是继续坚守，还是……同流合污？”
阿枫静静地听着，直到他讲完。
他没有直接回答，而是指了指石桌上那盘残局，说道：“沈先生，不如，我们先下完这盘棋，如何？”
沈舟看了一眼那残局。棋盘上，黑子被白子围追堵截，大龙被困，眼看就要全军覆没，败局已定。
“先生，这棋……已经输了。”他苦笑道。
“是吗？”阿枫拿起一枚白子，轻轻落在一个看似毫不相干的位置。
“啪。”
棋子落下的声音，清脆悦耳。
沈舟皱起了眉头。这一手，毫无道理可言。既没有做活自己的棋，也没有继续攻击黑子的大龙，反而像是在自掘坟墓，送给了黑子一个喘息之机。
“先生，这一手……”他忍不住开口。
“继续下。”阿枫只是微笑着，示意他落子。
沈舟虽然不解，但还是依言，继续攻击黑龙。他每落一子，都像是将绞索收紧了一分。而阿枫，则是不紧不慢，落子之处，总是出人意料。他下的每一手棋，看起来都像是“臭棋”，软弱无力，甚至是在帮忙。
沈舟越下越心惊。他发现，虽然黑龙依旧被困，但整个棋盘的态势，却在悄然发生着变化。阿枫那些看似无用的棋子，连成了一条细细的线，在棋盘的另一端，悄然布下了一个他从未察觉的阵势。
当沈舟终于吃掉黑龙，心中刚升起一丝胜利的喜悦时，阿枫却落下了一子。
那一子，如神来之笔，瞬间点亮了另一端的整个阵势。那条细细的线，化作了一条咆哮的巨龙，反过来，将白子的大片疆域，吞入腹中。
一瞬间，胜负易手。
沈舟呆呆地看着棋盘，额头上渗出了冷汗。他输了，输得彻彻底底，莫名其妙。
“这……这是……”他喃喃自语，无法理解。
“你一心想吃掉我的大龙，所以，你眼中只有那片战场。”阿枫的声音，如同春风，拂过他的心田，“可棋盘，不止那一处。天地，也不止朝堂那一方。”
他指着棋盘：“你吃掉我的龙，看似赢了，却失了先机，让我在别处，布下了天罗地网。这就像你在官场，一心想着与那些贪官污吏斗，想着改变那些根深蒂固的规则。你把那里，当成了你的整个天下。所以，你输了。”
“那我该怎么做？”沈舟的声音有些颤抖。
“谁说，一定要在朝堂之上，才能为天下苍生做事？”阿枫拿起一枚黑子，放在了棋盘的左下角。那里，是一片空旷之地，远离了中心战场的厮杀。
“朝堂是棋盘的中心，固然重要。但天地这盘棋，太大了。你可以选择在边角，落下一子。”
“你可以去乡野，开一间学堂，教那些读不起书的孩子，让他们明白何为是非，何为道义。你可以去乡间，记录农时，改良农具，让百姓多收三五斗米。你可以去市井，写一本小说，讲一个善恶有报的故事，让那些不识字的人，也能在心里，种下一颗善的种子。”
“你做的这些事，看似微小，不会立刻改变什么。但就像这棋盘上的边角，看似无用，却能积蓄力量，影响全局。你教出的一个孩子，将来可能成为清官。你改良的一种农具，可能让成千上万的人免于饥饿。你写下的一个故事，可能在百年后，依然在启迪人心。”
“这，就不是同流合污，也不是逆流而行。这叫，另辟蹊径，叫，‘于无声处听惊雷’。”
阿枫说完，将那罐黑子，推到了沈舟的面前。
“你的棋，还没输。只是，你该换个地方，落子了。”
沈舟看着眼前的棋盘，又看了看阿枫。他的眼中，那层厚厚的阴霾，正在一点点散去，取而代之的，是一种前所未有的清明与豁亮。
他明白了。
他一直执着于在棋盘的中心，与最强的对手厮杀，却忘了，这盘棋的胜负，从来不是由一处决定的。他以为的天下，只是别人让他看到的天下。而真正的天下，在更广阔，更深远的地方。
他站起身，对着阿枫，深深地，三鞠躬。
“先生一席话，胜读十年书。沈舟……茅塞顿开。”
他没有带走那盒名贵的棋子，而是将它们留在了石桌上。
“这棋，就留给先生。或许，还有更多迷路的人，需要它来指点迷津。”
说完，他转身离去。他的背影，不再是来时的疲惫与郁结，而是变得挺拔，坚定。他走路的步伐，也变得轻快有力。
他没有回京城，而是走向了城外的乡野。他要去找一片属于自己的“边角”，去落下，他那盘棋的，全新一子。
阿枫看着他的背影消失在夕阳中，脸上露出了欣慰的笑容。
他拿起一枚黑子，放在了棋盘的中央。然后，又拿起一枚白子，放在了另一边。
黑与白，在小小的棋盘上，交织，碰撞，最终，又归于和谐。
就像这人间。
有坚守，有妥协。有光明，有黑暗。有中心，有边角。
每一个选择，都没有绝对的对错。重要的是，你是否找到了，那个真正属于你的，落子的位置。
阿枫收起棋子，抬头看天。
晚霞满天，将整个安河城，都染成了一片温暖的橘红色。
他知道，沈舟的故事，已经讲完了。而由他开启的，新的故事，才刚刚开始。
这盘名为“人间”的棋，真是越来越有趣了。