深夜的紫宸殿像一头蛰伏的巨兽，将白日里所有的喧嚣都吞噬得干干净净。漏刻在寂静中滴答作响，已过亥时三刻，宫道上的灯笼大多已熄，只余下紫宸殿周围几盏孤灯，在料峭的寒风中摇曳，将殿门的影子拉得狭长而诡异，如同巨兽伸出的舌头，舔舐着冰冷的金砖地面。
沈璃捧着鎏金香炉，指尖早已被浓重的夜露浸得冰凉，连带着炉身的温度都透过薄薄的绢帕渗了过来，形成一种奇异的冷热交织。今日的香是 “凝神香”，她特意加重了安息香的比例 —— 近来慕容翊熬夜愈发频繁，案上的奏折堆积得像座小山，连赵德全回话时都带着小心翼翼的疲惫。可当她踏着冰凉的金砖，一步步走近那扇厚重的殿门时，却听见里面传来一声极轻的闷哼，短促而压抑，像被什么重物碾过喉咙，又硬生生咽了回去。
她的脚步顿在门槛外，心头莫名一紧，仿佛有根无形的线被猛地扯了一下。
往常此时，殿内要么是朱笔划过宣纸的沙沙声，清越如蚕食桑叶；要么是赵德全低眉顺眼的回话声，谄媚中带着谨慎。可今夜，只有死一般的寂静，连烛火燃烧时偶尔爆出的噼啪声都清晰得刺耳，像是在空旷的殿宇里敲起了小鼓。那声闷哼之后，便是长久的隐忍，仿佛有什么人正咬着牙，对抗着深入骨髓的痛楚，连呼吸都刻意放轻，生怕泄露了半分脆弱。
“进。” 慕容翊的声音从殿内传来，带着一丝不易察觉的沙哑，像是被砂纸磨过的铜器，失去了往日的沉稳光泽。
沈璃推门而入时，殿内的烛火恰在此时剧烈地跳动了一下，仿佛被她带进的寒风惊扰。慕容翊坐在案后，玄色常服的领口微微敞开，露出一截苍白的脖颈，那里的青筋若隐隐现，像是潜伏的蚯蚓。他的右手紧紧按在额角，指节因为过度用力而泛出青白，指缝间渗出的青筋像藤蔓般缠绕，爬满了手背。最让她心惊的是他的脸色 —— 往日里虽算不上红润，却也始终带着帝王特有的沉稳色泽，此刻却白得像上好的宣纸，连唇瓣都褪尽了血色，唯有眉宇间拧成的川字，像用刀刻上去一般，泄露了他正承受的非人痛苦。
“陛下。” 她将香炉轻放在案边的小几上，动作轻得像一片羽毛落地。目光却在不经意间飞快地扫过案角 —— 那里放着一只空了的药碗，碗底残留的药渣泛着深褐色的苦涩气息，绝不是她平日调制的任何一种香药，那味道里带着川芎的辛烈和天麻的微甘，是专治头风的药材。
慕容翊没有抬头，按在额角的手没有丝毫松动，只从鼻腔里发出一声 “嗯”，短促而含糊。他的呼吸有些急促，每一次吸气都带着细微的颤抖，胸口起伏的幅度很小，却能看出他正极力压制着什么，仿佛稍一松懈，就会被那痛楚彻底吞噬。
沈璃垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，掩去眸中翻涌的探究。殿内残留的药味很淡，混在她新燃的 “凝神香” 里，几乎难以分辨，若非她自幼跟着父亲辨识药材，对各种气味有着异于常人的敏感，恐怕也只会当是寻常药香。可她偏偏认得出 —— 那是川芎与天麻的味道，是专治头风的药材。看来这头痛并非突发，而是陈年旧疾，且发作时极为凶险。
她想起三个月前在御药房瞥见的那方染血旧帕，想起父亲卷宗里 “北疆战事” 的字样，那些被血浸泡的字迹突然在脑海中变得清晰。传闻慕容翊当年曾亲征北疆，在漫天风雪中鏖战三月，难道这头痛，便是那时落下的病根？这位看似无坚不摧的帝王，或许也藏着许多不为人知的伤痕，在无人窥见的深夜，独自承受着病痛的折磨。
“退下吧。” 慕容翊的声音依旧沙哑，带着不容置疑的疏离，像是一道无形的屏障，将所有人都隔绝在外。
沈璃躬身行礼，转身时眼角的余光瞥见他另一只手死死攥着奏折，指腹几乎要嵌进粗糙的纸页里，仿佛那奏折是什么十恶不赦的仇敌。那紧绷的下颌线，那隐忍的喘息，都像针一样扎在她心上，让她莫名地感到一阵窒息。
走出殿门时，寒风卷着枯黄的落叶扑在脸上，带着刺骨的凉意。沈璃这才发现自己的手心竟全是冷汗，将绢帕浸得透湿。她站在廊下，望着殿内那道蜷缩在烛影里的身影，一个大胆的念头突然冒了出来 —— 她可以为他做些什么。
这个念头刚升起，就被她强行按了下去。太冒险了。在这深宫里，任何一点超出本分的举动，都可能被解读为别有用心。她是罪臣之女，是被皇帝监视的人，暴露自己懂医理，无异于将刀柄递到对方手里，随时可能被反噬。
可回尚药局的路上，慕容翊那苍白如纸的脸总在眼前晃动。她想起自己调制香料时，那些细微到极致的配比 —— 多一分则烈，少一分则淡，恰如这深宫生存的尺度。或许，不必做得那么明显？只需在香方里稍作调整，用那些既能安神、又能隐晦缓解头痛的药材，神不知鬼不觉地……
这个想法像一颗种子，在她心底悄悄发了芽。
三日后的深夜，沈璃再次送香时，殿内的药味比上次更浓了些，川芎的辛烈压过了烛火的甜香，透着一股挥之不去的苦涩。慕容翊依旧用手按着额角，只是这次他没有低头，而是抬眸看向她，那双深不见底的黑眸里布满了红血丝，像深夜里的狼瞳，带着审视的锐利。
“今日的香，似乎不同。” 他的声音很轻，却像一块石头投入平静的湖面，激起层层涟漪。
沈璃垂首，将香炉放在原位，指尖因为紧张而微微蜷缩：“回陛下，加了些柏子仁，助陛下安睡。”
这是她斟酌了三日的决定。柏子仁本就有安神之效，更妙的是它与川芎相性相合，能潜移默化地舒缓经脉。她只加了不到半钱，细细研磨成粉，混在沉香与乳香里，若非精通香药之人，绝难察觉其中的微妙变化。
慕容翊没有追问，只是挥了挥手，那只按在额角的手终于移开，露出光洁却依旧苍白的额头。沈璃退到殿外时，听见身后传来香炉被拿起的轻响，随后是一声极轻的叹息，似卸下了千斤重担，又似带着一丝不易察觉的疑惑。
她的心猛地一跳，像有只小鹿在胸腔里乱撞，既紧张又隐秘地期待着。
接下来的半个月，沈璃每天都在香方里做着微不可查的调整。今日加一丝甘松，那香气能入经络，缓急止痛；明日添半分藁本，其性辛温，可祛风散寒，恰好应对慕容翊因头风而起的畏寒。她像走钢丝的人，每一步都计算到极致，既要让药效如春雨般渗透，又要让香气保持如常，不引起丝毫怀疑。
慕容翊始终没有再提起香的变化，可沈璃能感觉到殿内的气氛在悄悄改变。案角的药碗出现的次数少了，朱笔划过宣纸的声音变得沉稳，不再像先前那般急促。甚至有一次，她抬眸时无意间撞见他正望着香炉出神，眉宇间那道深深的川字，竟真的浅了些，像是被香气熨平了褶皱。
“沈女史最近调的香，倒合朕心意。” 那日送香时，慕容翊突然开口，目光落在她身上，带着一丝探究，像在欣赏一件有趣的器物，“是谁教你调香的？”
沈璃的心瞬间提到了嗓子眼，指尖下意识地掐进掌心，用疼痛维持着镇定：“回陛下，是家传的手艺。家父曾是药农，懂些草木习性，闲暇时便教奴婢辨识香料，调配香方。” 这是她早就编好的说辞，既解释了自己懂药材的原因，又不会暴露真实身份，将一切都归为乡野间的寻常技艺。
慕容翊 “嗯” 了一声，指尖在案上轻轻敲击着，发出规律的 “笃笃” 声。那声音像敲在沈璃的心上，让她几乎喘不过气，仿佛每一下都在拷问她的谎言。
“你父亲……” 他顿了顿，目光陡然锐利，像鹰隼锁定了猎物，“是江南人士？”
沈璃的后背瞬间被冷汗浸透，冰凉的液体顺着脊椎往下滑，浸湿了中衣。江南正是她的故乡，也是父亲获罪之地。他怎么会突然问起这个？是查到了什么，还是随口一提？她强压着声音里的颤抖，让每个字都显得平稳无波：“是。只是家乡遭了水患，颗粒无收，家父也在那场灾难中过世了。” 她垂下头，让发丝遮住脸颊，掩去眸中的慌乱。
殿内陷入死寂，只有烛火跳动的声音，将两人的影子在墙上拉得忽长忽短。沈璃能感觉到那道目光在她身上扫来扫去，像要穿透她的皮肉，看清她的骨头，看清她隐藏的所有秘密。
良久，慕容翊才缓缓道：“江南是个好地方。” 他的声音里听不出喜怒，像一潭深水，“烟雨朦胧，物产丰饶。”
“陛下说的是。” 沈璃附和着，不敢多说一个字。
“下去吧。” 慕容翊挥了挥手，重新将目光投向案上的奏折，仿佛刚才的对话从未发生。
沈璃几乎是逃也似的离开了紫宸殿。回到尚药局时，双腿都在发软，后背的衣衫紧紧贴在身上，又冷又黏。她知道，慕容翊已经起了疑心。他或许没看穿她调香的真正目的，却一定察觉到了她身世的可疑，那句关于江南的话，更像是一种试探，一种警告。
恐惧像藤蔓般缠绕着沈璃的心脏，让她几乎窒息。她无数次想过就此罢手，回到从前那种小心翼翼、只求自保的日子。可每当深夜送香，看到慕容翊那隐忍痛苦的模样，看到他强撑着处理朝政时疲惫的眼神，她又忍不住继续调整香方。她像着了魔，明知危险，却还是想再试一次，再靠近一点，仿佛能从他的痛苦里，看到父亲当年的影子。
直到那个雨夜。
雨下得很大，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，噼啪作响，像无数只手在疯狂拍打。狂风卷着雨丝，打在脸上生疼。沈璃披着蓑衣，捧着香炉深一脚浅一脚地往紫宸殿走，脚下的金砖湿滑冰冷，好几次都差点摔倒。走到殿门口时，还没等她通报，就听见里面传来瓷器碎裂的清脆声响，紧接着是赵德全惊慌失措的哭喊：“陛下！陛下您醒醒！太医！快传太医啊！”
她的心猛地一沉，像被巨石砸中，想也没想就推开了殿门。
眼前的景象让她倒吸一口凉气 —— 慕容翊倒在冰冷的地砖上，脸色白得像纸，嘴唇发紫，额头上布满了冷汗，顺着脸颊滑落，在下巴处汇成水珠滴落。他的右手紧紧抓着地毯的边缘，指缝间渗出血丝，显然是头痛到了极致，失去了意识。赵德全跪在一旁，手里拿着一只空药碗，药汁洒了一地，他急得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转。
“快去请太医！” 沈璃丢下香炉，不顾一切地扑到慕容翊身边。她颤抖着伸出手，探了探他的脉搏，微弱而急促，像风中残烛，随时都可能熄灭。
“已经去了！小的早就打发人去了！” 赵德全哭丧着脸，声音里带着绝望，“可这雨太大，路不好走，太医怕是一时半会儿到不了啊！沈女史，您说这可怎么办啊？陛下要是有个三长两短……”
沈璃没有理会赵德全的哭诉，她的目光落在慕容翊痛苦扭曲的脸上，脑海里闪过无数个药方。父亲生前曾说，头风急症，当以川芎为君，天麻为臣，辅以白芷、细辛，可祛风止痛，开窍醒神。她知道自己不能再等了，每多等一刻，慕容翊就多一分危险。
“赵公公，借厨房一用！” 她站起身，目光坚定，带着一种不容置疑的力量。
赵德全愣了一下，显然没料到这个平日里谨小慎微的女史会如此果断，但眼下情况紧急，他也顾不上多想，连忙点头：“好好好！厨房就在内间，您快去吧！”
沈璃冲进内间的小厨房，这里是专为皇帝准备宵夜的地方，各种厨具药材一应俱全。她翻出所有能用的药材，川芎、天麻、白芷、细辛…… 这些平日里只能在医书里看到的药材，此刻就在她手中。她一边回忆着父亲留下的医书，一边飞快地捣碎、煎煮。炉火跳跃着，映着她的脸，映出从未有过的决绝。药汁的苦涩气味很快弥漫开来，与殿外的雨气混合在一起，形成一种奇异的味道。
当她端着药碗出来时，慕容翊已经醒了，正靠在赵德全怀里，剧烈地喘息着，额头上的青筋暴起，像是要冲破皮肤的束缚。他的目光落在沈璃身上，带着一丝惊讶和警惕，还有一丝被病痛折磨后的虚弱。
“陛下，喝了这药吧。” 沈璃将药碗递到他面前，药汁还冒着热气，散发着浓郁的苦味，那味道直冲鼻腔，刺激着神经。
慕容翊没有接，只是死死地盯着她，眼神像淬了冰，带着审视和怀疑：“你懂医术？”
沈璃的心一紧，知道自己再也瞒不住了。她垂下头，声音带着一丝颤抖，却异常清晰：“回陛下，略懂一些。家父生前曾是郎中，不仅懂药材，也懂些粗浅的医理，教过奴婢如何辨识病症，调配汤药。”
殿内陷入死寂，只有窗外的雨声哗哗作响，像是在为这紧张的时刻伴奏。赵德全大气都不敢出，紧张地看着这一幕，手心里全是汗。
良久，慕容翊才缓缓伸出手，接过了药碗。他的手指因为用力而微微颤抖，指尖触碰到温热的碗壁时，似乎愣了一下。他没有立刻喝，而是看着沈璃，眼神复杂难辨，像藏着千军万马：“你就不怕朕治你欺君之罪？隐瞒医术，在御前妄动，哪一条都是死罪。”
沈璃抬起头，迎上他的目光，眼中没有恐惧，只有一片坦然，像雨后的天空：“奴婢只是想救陛下。若因此获罪，认了。” 她的声音不大，却异常坚定，带着一种豁出去的勇气。
慕容翊看着她，突然低笑一声，那笑声里带着一丝自嘲，一丝无奈，还有一丝不易察觉的动容。他仰头将药汁一饮而尽，苦涩的味道在口中蔓延，刺激得他皱紧了眉头，却奇异地让他紧绷的神经放松了些，那撕裂般的头痛似乎也缓解了几分。
“你可知，你这举动，是把自己架在火上烤。” 他放下药碗，声音依旧虚弱，却多了几分清明，目光落在她身上，带着一种难以言喻的复杂，“从今往后，你的命，就不再由自己说了算了。”
沈璃垂下头：“奴婢知道。” 从她决定走进这厨房的那一刻起，她就已经做好了准备。
“下去吧。” 慕容翊挥了挥手，闭上了眼睛，似乎耗尽了所有力气。
沈璃躬身行礼，转身离开。走到殿门口时，听见赵德全低声道：“陛下，这沈女史…… 来历不明，又懂医术，留在身边怕是……”
“她的事，朕自有分寸。” 慕容翊的声音传来，带着不容置疑的威严，打断了赵德全的话。
沈璃的脚步顿了顿，心中百感交集。她不知道自己这一步是对是错，只知道从今夜起，她与慕容翊之间的关系，再也回不到从前了。她像一颗投入湖面的石子，彻底打破了原本的平静，激起的涟漪不知会蔓延到何方。
雨渐渐停了，天边泛起鱼肚白，露出一抹淡淡的青色。沈璃回到尚药局时，天已经亮了。她坐在案前，看着窗外的朝阳一点点升起，金色的光芒洒满庭院，却驱不散她心头的疲惫和迷茫。她伸出手，指尖还残留着药汁的苦涩气味，那味道像一个烙印，提醒着她昨夜发生的一切。
没过多久，赵德全就来了。他穿着一身簇新的蟒纹太监服，脸色很难看，像是谁欠了他几百两银子。他将一道明黄色的圣旨递到沈璃面前，语气生硬：“沈女史，陛下有旨，让你即日起搬到紫宸殿偏殿居住，专职为他调制安神香，兼管汤药。”
沈璃接过圣旨，指尖冰凉，仿佛握住的不是一张薄薄的纸，而是一块沉重的冰。圣旨上的字迹龙飞凤舞，透着帝王的威严，每一个字都像一把锁，将她的未来牢牢锁住。
“沈女史，陛下的意思，你该明白。” 赵德全的声音带着警告，像一条吐着信子的蛇，“搬进偏殿，是恩宠，也是监视。你的一言一行，一举一动，都在陛下的眼皮子底下。你的身家性命，现在全在陛下一念之间，可千万别耍什么小聪明。”
沈璃没有说话，只是紧紧攥着那道圣旨，指腹因为用力而泛白。她知道，这看似是恩宠，实则是将她放在更严密的监视之下，让她成为一只笼中之鸟，再也没有逃离的可能。
收拾东西的时候，沈璃只简单地打包了几件换洗衣物和一本父亲留下的香谱。春桃在一旁看得一脸羡慕，叽叽喳喳地说：“沈姐姐，你真是好福气，能搬到紫宸殿去住，那可是离陛下最近的地方呢！”
沈璃勉强笑了笑，没有解释。福气？或许吧。只是这福气背后，藏着多少危险和未知，只有她自己知道。
搬到紫宸殿偏殿的第一夜，沈璃失眠了。偏殿的陈设比尚药局好得多，铺着厚厚的地毯，燃着温暖的银丝炭，空气中弥漫着淡淡的龙涎香，是帝王常用的味道。可她躺在床上，却觉得浑身不自在，仿佛有无数双眼睛在暗处盯着她，让她无法安睡。
窗外的漏刻依旧滴答作响，提醒着她时间的流逝。沈璃起身走到窗边，望着不远处那座灯火通明的主殿，慕容翊应该还在批阅奏折吧。她不知道自己未来会面临什么，也不知道自己的决定是否正确。但她知道，从她为他调制第一炉加了柏子仁的香开始，从她在那个雨夜冲进厨房开始，她就已经没有回头路了。
她只能走下去，小心翼翼地，如履薄冰地，在这座金碧辉煌的牢笼里，寻找一线生机，也寻找那个隐藏在重重迷雾后的真相。或许有一天，她能从慕容翊的头痛旧疾里，找到与父亲案件相关的蛛丝马迹；或许有一天，她能用自己的医术和香道，为自己，也为父亲，换来一个公正的结局。
夜色深沉，沈璃望着主殿的方向，眼神渐渐变得坚定。无论前路多么艰难，她都不会放弃。因为她知道，这是她唯一的路。
接下来的日子，沈璃开始了在紫宸殿偏殿的生活。每日清晨，她会准时到御药房挑选药材，然后回到偏殿调制香料。午时，她会根据慕容翊的脉象和气色，为他调配汤药。其余时间，她大多待在偏殿里，要么研读医书，要么琢磨香方，很少出门。
赵德全果然如他所说，派了两个小太监守在偏殿门口，名为伺候，实为监视。沈璃的一举一动，都会被如实汇报给慕容翊。她对此心知肚明，却并不在意，只是更加谨慎地做好自己的事情。
慕容翊的头痛发作频率确实降低了，有时甚至连续几日都不会发作。他看她的眼神，也渐渐少了几分审视和怀疑，多了几分平静。偶尔，他会在批阅奏折的间隙，叫她进去，问一些关于香料或药材的问题。
“这‘凝神香’，为何近来闻着多了些清苦？” 一日，慕容翊指着案上的香炉问道。
沈璃垂首答道：“回陛下，近来天气干燥，臣女在香方中加了些麦冬，取其滋阴润燥之效，虽多了些清苦，却能更好地保护陛下的嗓子。”
慕容翊点了点头，没有再说什么。
沈璃知道，他是在试探她。但她并不害怕，因为她所做的一切，都是为了他好，没有丝毫私心。
日子就这样一天天过去，平静得像一潭死水。可沈璃知道，这平静只是表面的，底下暗流涌动。她能感觉到，有一双眼睛，始终在暗处盯着她，等着她犯错。而她，必须时刻保持警惕，不能有丝毫松懈。
她依旧在香方和汤药中，悄悄加入一些缓解头痛的药材，只是比以前更加小心，更加隐蔽。她相信，只要她做得足够好，足够谨慎，总有一天，能赢得慕容翊的信任。
而赢得他的信任，是她查明真相，为父报仇的唯一途径。她会一直等下去，无论需要多久。因为她知道，她没有选择。
深夜，沈璃再次来到紫宸殿，为慕容翊送上新调的 “凝神香”。殿内依旧灯火通明，慕容翊依旧在批阅奏折。只是这一次，他的脸色好了很多，眉宇间的川字也浅了些。
“陛下，夜深了，该歇息了。” 沈璃轻声说道。
慕容翊抬起头，看了她一眼，眼中闪过一丝复杂的情绪。他放下朱笔，点了点头：“你说得对，是该歇息了。”
沈璃将香炉放在案上，转身准备离开。
“沈璃。” 慕容翊突然叫住了她。
沈璃停下脚步，回过头：“陛下还有何吩咐？”
慕容翊看着她，沉默了片刻，才缓缓说道：“明日，陪朕去御花园走走吧。”
沈璃愣了一下，随即躬身答道：“是，陛下。”
她转身走出殿门，心中却泛起了涟漪。慕容翊为何会突然让她陪他去御花园？是信任，还是另一种试探？她不知道。但她知道，无论是什么，她都必须去面对。
夜色依旧深沉，沈璃望着天边的明月，眼神坚定。她知道，她的路还很长，还会有很多困难和危险。但她不会害怕，不会退缩。因为她知道，她别无选择。她只能勇往直前，去面对未知的未来。