办公室里安静了几秒。
然后麦克阿瑟发出一声充满怀疑的嗤笑：“一个军，全歼小鬼子一个军？？还能重创了另一个？”
他摇着头，走回办公桌后，但没有坐下，而是拿起那支玉米芯烟斗，在手里无意识地转动着：
“艾克，你相信这种战报？小鬼子的战斗力我想你也是见识过的吧~！”
他转过身，背对艾森豪威尔，面朝窗户，声音里带着一种根深蒂固的轻蔑：
“亚洲人的军队，缺乏现代战争的训练和指挥体系，装备低劣，纪律……哼。
他们或许能依靠数量和人海战术进行防御，但打出这种进攻性的、歼灭性的战果？
这更像是伦敦那些绅士们，为了掩饰他们在缅甸的又一次溃败，而编造出来的宣传故事。
或者是重庆政府为了争取更多援助放出的烟雾。”
他似乎还想说什么更尖锐的话，关于种族，关于他内心深信不疑的某种等级观念。
话语已经到了嘴边——
但就在这一刹那，麦克阿瑟的身体几不可察地僵硬了一下。
窗户玻璃上，隐约映出他有些阴郁的脸。
也映出了窗外那个他曾仓皇逃离的太平洋方向。
亚洲人的军队……同样的小鬼子军队……
刚刚在菲律宾，将他麾下的美菲联军击败，将他赶出马尼拉，迫使他在夜色中乘鱼雷艇狼狈撤离的，不就是“亚洲人的军队”吗？
那句充满优越感、几乎要脱口而出的断言，硬生生卡在了喉咙里。
一股混合着难堪、恼怒和更深层屈辱的情绪猛地攥住了他。
他拿着烟斗的手指收紧，指节有些发白。
办公室里陷入了更加难熬的沉默。
艾森豪威尔敏锐地察觉到了麦克阿瑟那瞬间的停滞和气息变化，他明智地保持沉默，目光落回手中的文件上，仿佛那几行字突然变得极其有趣。
几秒钟后，麦克阿瑟转过身，脸色比刚才更加冷硬。
他避开了艾森豪威尔的目光，也完全不再提大夏军队战斗力的话题，仿佛刚才那段对话从未发生。
他的声音恢复了那种居高临下的腔调，但细听之下有一丝不易察觉的生硬：
“无论如何，一支刚从热带丛林撤下来、急需休整和重新适应的外国部队，其真实战斗力需要打上一个大大的问号。
他们或许可以填充一些次要战线，承担一些静态防御或者……消耗性的任务。
但反攻菲律宾的核心力量，绝不能寄托于此。”
他迅速将话题拉回自己认定的轨道：
“问题的关键，还是在于华盛顿！在于马歇尔和阿诺德，在于总统！
他们必须明白，太平洋，我的战区，才是目前最需要优先投入资源的地方！
德国人可以稍等一下，但小鬼子在菲律宾多待一天，白鹰国的威望就多受损一分！”
麦克阿瑟走到艾森豪威尔面前，试图让自己的语气显得更具说服力，但那股焦躁依然渗透出来：
“艾克，你是马歇尔信任的人，你这次来的报告，参谋长联席会议会高度重视。
你必须帮我，在报告里着重强调我们这里兵力的绝对匮乏，强调立即增兵的必要性和紧迫性！
我需要至少三个齐装满员的陆军师，最好是五个！
我需要更多的登陆艇，更多的作战飞机！告诉他们，没有这些，反攻就是空谈，而拖延反攻，就是在纵容小鬼子！”
艾森豪威尔将文件夹放在膝盖上，双手交握。
他的回答谨慎而客观：
“道格拉斯，我会如实报告我在澳大利亚看到和了解到的情况，包括兵力的实际构成和需求。
这一点你可以放心~！但是我也必须提醒你，全球战局需要平衡。‘火炬行动’（北非登陆）的筹划正在关键阶段，欧洲战场牵制了陆军和海军的绝大部分主力资源。
国会和参谋长联席会议在做决策时，必须权衡各个战区的优先等级。
我的报告会反映你的需求，但最终的资源分配，取决于华盛顿的整体战略判断。”
麦克阿瑟的声音里带上了讽刺：
“战略判断？他们的战略判断就是让一位五星上将在这里空等！
看着耻辱的印记一天天加深！我不管欧洲怎么样，我只知道，我的战场，需要立刻得到关注！”
他走回地图前，用烟斗柄敲打着菲律宾的位置，发出笃笃的轻响。
他的背影挺直，却透出一种孤注一掷的偏执。
艾森豪威尔不再说话。
他知道此时的任何劝解或现实分析，都很难穿透对方被雪耻欲望完全占据的思维。
他将目光投向窗外阴沉的天空，心中对即将抵达的那支大夏部队，生出了一丝复杂的、近乎同情的情绪。
他们来到了一位并不欢迎他们、甚至轻视他们、只打算将他们置于最危险境地的指挥官麾下。
就在这时，门外传来有节奏的敲门声。
麦克阿瑟没有回头，不耐烦地喊了一声：“进来！”
他的副官，一名年轻干练的白鹰军少校，推门而入，手里拿着一份登记簿。
他先向麦克阿瑟敬礼，又向艾森豪威尔点头致意。
“将军，大夏远征军指挥官，严明翊将军，已经抵达总部，目前在一楼军官等候区。他请求向您报到。”
麦克阿瑟缓缓转过身，脸上的焦躁被一种冷峻的、公式化的淡漠所取代。
他瞥了一眼艾森豪威尔，那眼神似乎在说：看，麻烦来了。
他的声音没有任何温度，“知道了~！告诉他，我五分钟后见他，带他到小会议室。”
“是，将军~！”副官领命，退了出去，轻轻带上门。
办公室内重新恢复安静，但气氛已然不同。
麦克阿瑟最后看了一眼菲律宾地图，整理了一下自己本来就很平整的衣领。他拿起桌上的军帽，但没有立刻戴上。
他对艾森豪威尔说，语气里听不出什么情绪，只有公事公办的疏离，“又一支需要被安排的部队，让我们尽快处理完这件事。然后艾克，我希望你立刻开始起草那份报告。重点必须突出我们急需本土增援。”
他不再多说，迈步向门口走去。
皮鞋踏在地毯上，步伐稳定，却带着一种不容置疑的、独断专行的气场。
艾森豪威尔站起身，目送他离开。
门打开又关上，将那位五星上将的身影隔绝在外。
艾森豪威尔轻轻叹了口气，低头看了看手中那份关于大夏远征军的简要报告。
他将其塞回文件夹，摇了摇头。
小会议室里，一场基调早已被定下的会面，即将开始。
一方是心怀傲慢与偏见的战区主宰，另一方则是历经战火、跨海而来的客军将领。无形的鸿沟与即将到来的风暴，已然在空气中悄然弥漫。