原料垄断那事儿，到底还是没能彻底掐死渭南皂坊的活路。钱掌柜那伙人，眼瞅着王泽那小子像条泥鳅似的，从他们精心织就的大网里滑了出去，心里那股子邪火，就蹭蹭地往上冒，烧得他们坐立不安。这些天来，他们聚在一块儿商量了不知道多少回，烟袋锅子抽了一锅又一锅，把个密谋的屋子熏得跟灶膛似的。最后总算是拍板定案了——既然明面上的商战手段不好使，那咱们就来点下作的、见不得光的阴招。他们就不信了，一个乳臭未干的毛头小子，还能斗得过他们在长安城混迹了半辈子的这些个老油子？
于是，这打压的手段，就一天天地变得更加下作，更加直接了，简直可以说是无所不用其极。
最先动起来的，是舆论这张嘴。这张嘴啊，不用张多大，可它的厉害之处就在于，能把死的说成活的，把白的说成黑的。市井之间，那些个原本就爱嚼舌根的大娘婶子们，还有街头巷尾游手好闲的汉子们，忽然之间就开始交头接耳，窃窃私语，传起了关于肥皂的种种“黑料”。这些谣言啊，编得那叫一个煞有介事，有鼻子有眼儿的，就跟真事儿似的。
听说了吗？那肥皂用的都是酒楼的泔水油！就是那些客人吃剩的、倒了喂猪都嫌脏的油水，捞起来随便弄弄就做成肥皂了！哎呀，脏得很呐！
可不是嘛！何止啊！我家有个远房亲戚，就在将作监当差，听他说那里面还加了石灰，就是粉墙用的那种生石灰，碱性强得很，烧手！用了准保会烂皮！
对对对！还有那香味，闻起来怪得很，哪里是什么正经香料？我听说啊，那是用了西域传来的迷魂药做的，闻多了会头晕眼花，神志不清！你仔细闻闻，是不是有点冲脑门子？
要我说，这渭南伯啊，年纪轻轻就封了伯，心可是黑得很！准是想钱想疯了，才用这些污秽之物，来祸害咱们平头百姓！赚这种黑心钱，也不怕遭天谴！
这些个传言，就跟长了翅膀似的，飞快地在大街小巷里传播开来。今天东市传，明天西市传，传到最后，几乎人人都听说过一耳朵。有些是真心相信的，有些是将信将疑的，还有些纯粹就是图个热闹，也跟着瞎起哄。尽管渭南皂坊的伙计们，每日里都要扯着嗓子，一遍又一遍地解释，说得口干舌燥，唾沫星子都快喷完了，解释说这肥皂用的油脂，那可都是经过好几道高温精炼的，比吃的油还干净；那碱也是用特殊法子提纯过的，绝对不会伤手。可老话怎么说来着？三人成虎，众口铄金，谎话说了一千遍，也就成了真理。还是有不少市民被这些谣言吓得心里直犯嘀咕，犹豫来犹豫去，最后一咬牙一跺脚，得，还是别买了，宁可信其有，不可信其无，万一真把手给洗烂了，那可咋整？
紧接着，更直接、更粗暴的手段就来了——那些个市井里的流氓地痞，开始像苍蝇闻到臭肉一样，嗡嗡嗡地围了上来，成日里在皂坊周围打转，寻摸着机会就要上来恶心你一下。
这一天，工坊里的学徒王小二，今年才十六岁，生得瘦瘦小小，但人还算机灵，就是胆子小了点。他和另一个老伙计，今天奉命推着一辆装满了刚制成肥皂的独轮车，要给西市店铺那边送货。这车上的肥皂，每一块都是鲁大师傅带着工匠们熬了几天几夜才做出来的，每一块都凝聚着大家的心血和汗水。王小二心里头高兴，想着送完这趟货，伯爷兴许还能赏他们几个铜板过年。可谁曾想，刚拐进一条相对僻静的巷子，那巷子平日里就少有人走，今儿个更是安静得连只野猫都没有。就在这时，四五个吊儿郎当、手持木棍的泼皮，突然间就从墙角旮旯里冒了出来，横七竖八地挡住了去路。
站住！车上拉的什么好东西啊？给大爷们瞧瞧？为首的一个泼皮，满脸横肉，左脸上还有一道长长的刀疤，看起来格外狰狞。他用手里那根粗得跟小孩胳膊似的木棍，有一下没一下地敲着车辕，斜着眼睛，上下打量着王小二，那眼神，就跟狼看见了羊羔似的。
王小二心里害怕得直打鼓，两条腿都有点发软，但他想起出门时福伯的叮嘱，说是不管遇到啥事，都不能堕了渭南伯府的威风。于是他咽了口唾沫，硬着头皮，壮着胆子说道：几……几位好汉，俺们是渭南伯府上的人，这车上的货，是要给铺子里送的，还……还请几位行个方便，高抬贵手，放俺们过去。
渭南伯？呵呵，好大的官威啊！那为首的刀疤脸汉子嗤笑一声，脸上满是不屑和嘲讽，不过嘛，爷几个今儿个手头有点紧，想借点钱花花。我看你这车货就挺不错的，要不，就留下来给爷们解解闷儿？
这……这可使不得啊！王小二一听就急了，眼泪都快掉下来了，这是铺子里正等着要卖的货，要是丢了，小人回去没法交差啊！几位大爷行行好，可怜可怜小人吧！
少废话！敬酒不吃吃罚酒！给脸不要脸的东西！那刀疤脸汉子脸色猛地一狞，翻脸比翻书还快，挥手厉声喝道，兄弟们，别愣着了，给我砸！先砸了这破车，再收拾这两个不开眼的东西！
几个泼皮一听号令，立刻一拥而上，跟那见了血的蚂蟥似的，举起手里的木棍，照着车上堆得整整齐齐的肥皂就劈头盖脸地砸了下去！那木棍都带着风，呼呼作响。王小二和那个老伙计见状，心都碎了，顾不得害怕，冲上去就想阻拦。可他们哪里是这些常年打架斗殴的泼皮的对手？三两下就被推搡在地，拳头脚尖跟雨点似的落在身上，疼得他们嗷嗷直叫，只能抱着头在地上打滚。
眼看着这一车辛辛苦苦制成的肥皂，就要在这些棍棒之下毁于一旦，变成一地没法收拾的碎渣子。王小二趴在地上，眼睛里都快喷出血来了，心里头那个恨啊，恨不得跟这些人拼了。可就在这千钧一发之际，巷子口突然间传来一声雷霆般的怒吼，那声音大得跟打雷似的，震得整条巷子都嗡嗡作响：
住手！都他妈给我住手！哪个不开眼的狗东西，狗胆包天，敢动你程爷爷兄弟的货！我看你们是活腻歪了！
众人被这声怒吼震得一愣，齐刷刷地扭头看去。只见巷口处，程处默正带着两个同样膀大腰圆、凶神恶煞一般的程府家将，如同旋风一般冲了进来。程处默今天正好闲来无事，在家里头闷得慌，就想着去皂坊那边看看王泽，顺便再拿两块新出的香皂回去孝敬他老娘。刚走到这条巷子口，远远地就瞧见这边情形不对，一帮人围在那儿又打又砸的。他程小公爷是什么人？那是眼睛里揉不得沙子的主儿！当下二话不说，撒开脚丫子就赶了过来。
那几个泼皮原本还气焰嚣张，不可一世，可一看见程处默这身行头，这架势，尤其是听到程爷爷这三个字，吓得魂儿都快飞了。在这长安城里混的，别说是这些地痞无赖了，就算是有点头脸的帮派老大，又有谁不知道卢国公程咬金家的混世魔王程处默？那可是连皇子都敢揍的狠角色！
程……程小公爷……那为首的刀疤脸泼皮，腿一软，差点没直接跪在地上，说话都结巴了，小……小的有眼不识泰山，不知道是您的货……
认得你爷爷就好！算你小子还识相！程处默大步上前，根本不由分说，抬起一脚，就把那为首的泼皮踹翻在地，摔了个四仰八叉。他带来的那两个家将，也都是战场上厮杀过的老兵，动起手来毫不含糊，如虎入羊群一般，三拳两脚就把剩下的几个泼皮全都打倒在地，一个个躺在地上抱着肚子、抱着腿，哀嚎不止，哭爹喊娘。
说！给我老老实实地说！到底是谁指使你们来的？吃了熊心豹子胆了？敢在太岁头上动土？程处默一只脚还踩在那为首泼皮的胸口上，微微用力，踩得那泼皮直翻白眼，恶狠狠地逼问道。
是……是钱掌柜……是西市那个卖皂荚的钱掌柜给了我们钱，让我们来找渭南皂坊的麻烦……他还说……还说事成之后，还有重赏……那泼皮哪里还敢隐瞒，竹筒倒豆子一般，一五一十全招了，生怕说慢了再挨一顿揍。
好啊！好一个姓钱的！吃了秤砣铁了心，敢跟小爷我玩阴的！我看你是寿星老儿上吊——嫌命长！程处默闻言，眼中凶光毕露，对那两个家将吩咐道，你们几个，把这几条癞皮狗给我捆结实了，直接送去京兆尹衙门！就说是他们青天白日当街抢劫，人赃并获！我倒要看看，那钱掌柜有几个胆子，敢去衙门里头捞人！
处理完了这群泼皮，程处默这才转过身，走到王小二跟前，弯腰把他扶了起来，又替他拍了拍身上的土，看着他那惊魂未定的小脸，和散落了一地的肥皂，心里头也有些不落忍。他拍了拍王小二的肩膀，粗声粗气地安慰道：没事了，小子，别害怕！以后出来送货，记得多带几个人，或者提前派人到程国公府上知会小爷我一声，我派人护送你们！我看哪个不长眼的狗东西，还敢再来惹事！小爷我见一次打一次！
说完这些，程处默也顾不上再去皂坊了，心里头那股火啊，烧得他五脏六腑都疼。他立刻风风火火地赶到了崇仁坊的渭南伯府，一见到王泽，连茶都顾不上喝一口，就噼里啪啦地把刚才那件事的经过，添油加醋地说了一遍。
王泽坐在那儿，安安静静地听着，脸上的神色始终平静如水，可要是仔细瞧他的眼睛，就能发现那眼底深处，已然结了一层寒冰。他早就料到对方会反击，会来阴的，可他千算万算，还是没想到这帮人的手段竟然能如此卑劣，如此没有下限，居然动用了市井流氓，玩起打砸抢的勾当来了。
程兄，今天这事儿，多亏你了。要不是你及时赶到，那一车货糟蹋了不说，我那两个伙计，只怕也得落下一身伤。王泽站起身来，郑重其事地向程处默作了个揖，真诚地道谢。
哎！谢什么谢！咱们是兄弟！说这些就见外了！程处默大手一挥，豪气干云地说道，可随即又怒气冲冲地嚷嚷起来，这姓钱的也真不是个东西！净干这些偷鸡摸狗的勾当！不行，我这口气咽不下去！我这就带人过去，砸了他的破铺子，也让他尝尝这滋味！看他以后还敢不敢再嚣张！
程兄，万万不可。王泽连忙伸手拦住了他，语气严肃而冷静，你今天把他的人送官，这已经是占了理字。可你要是再带着人去砸他的铺子，那性质就变了，反倒显得咱们仗势欺人，以势压人，平白无故地落人口实，让人家抓了小辫子。这钱掌柜，说白了不过是某些人推出来当枪使的马前卒罢了，他背后定然还有更大的靠山在给他撑腰，指使他这么干。
那……那难道就这么算了？就吃这个哑巴亏？程处默瞪大了眼睛，梗着脖子，一脸的不甘心。
自然不是就这么算了。王泽摇了摇头，嘴角勾起一丝冷冷的笑意，那笑容里带着几分嘲讽，几分坚定，他们用阴招，咱们就不能只用阳谋，那太被动了。他们散播谣言，混淆视听，那咱们就用铁一样的事实说话，让百姓们自己分辨真伪。他们动用流氓，无法无天，那咱们就借助官法，用朝廷的律法来惩治他们。来而不往非礼也，既然他们先坏了规矩，那就别怪我不讲情面，手下不留情了。
他沉吟了片刻，走到窗前，望着窗外阴沉的天空，缓缓说道：程兄，你在长安城人头熟，人面也广，我想请你帮我个忙。你帮我找几个在市井里头有些声望、又能说会道的‘闲汉’，让他们去帮咱们澄清那些谣言。也不用他们多说什么，就把咱们 soap 是怎么做的，用了哪些好材料，怎么保证干净安全，编成顺口溜，在大街小巷里头传唱。费用我来出，要多少给多少。另外，你再给京兆尹府递个话，也不用说得太明白，就暗示一下，说西市那边有奸商在恶意垄断原料，还雇佣流氓地痞滋事，扰乱市场，破坏治安，请他们平日里多派些衙役加强巡查。
说到这儿，王泽转过身，眼中闪过一道寒光，那光芒锐利得如同出鞘的宝剑：至于那钱掌柜嘛……
他冷笑一声，一字一顿地说道：他既然先坏了规矩，用这些下三滥的手段对付我，那就别怪我不讲情面，非要置他于死地了。他不是得意洋洋地垄断了原料吗？不是以为这样就能卡住我的脖子吗？那我就让他好好看看，好好见识见识，什么才叫做真正的‘技术降维打击’。我要让他明白，有些壁垒，不是靠耍阴谋诡计、靠几个臭钱、靠几棍子就能打破的。在绝对的技术优势面前，他那些小把戏，不过就是跳梁小丑的滑稽表演罢了。
王泽心里头已然下定决心，他准备回去就让鲁大师傅带着工匠们加班加点，把早就研发好的肥皂升级版本给推出来。这新版本，不光是效果更好，成本还要更低。他倒要看看，到了那个时候，那钱掌柜还能耍出什么花样来。他就不信了，这朗朗乾坤，清平世界，还真能容得下这些魑魅魍魉横行霸道。