隐园的日子，看似平静如水，实则暗流汹涌。沈倾凰将自己浸在书海与内息运转之中，心无旁骛。谢惊澜送来的古籍浩如烟海，从山川地理、风物志异，到前朝秘闻、兵法韬略，甚至一些晦涩的方术杂谈，应有尽有。她不再局限于寻找“星陨之约”的线索，而是贪婪地汲取着一切能拓宽视野、增长智慧的知识。她深知，在这盘错综复杂的棋局中，任何一丝信息的缺失，都可能成为致命的短板。
青黛每日按时送来饮食汤药，并带回外界零星的消息。石头在谢惊澜的默许下，也能偶尔传递些紧要的情报。通过这些断续的拼图，江宁城内的暗涌逐渐清晰。
赵允，那位承恩侯府的小侯爷，三日前已抵达江宁。他并未如高无庸那般大张旗鼓，而是轻车简从，悄然入城，径直住进了江宁织造衙门，行事低调得反常。但据石头所言，这位小侯爷甫一安顿，便接连召见了江宁城内数位实权官吏和士绅名流，所谈内容不详，但事后那些官员神色各异，有人志得意满，有人忧心忡忡。显然，赵允并非纯粹的纨绔，此行也绝不仅仅是传达太后的申饬那么简单。
此外，江北的漠北军有了新动向。斥候回报，漠北王庭的内乱似有平息的迹象，那位以骁勇善战着称的三王子占据上风，正在收拢权力。一旦漠北内部稳定，集结在江北的五万精锐，随时可能发动雷霆一击。江宁城的空气，一日比一日紧绷，连隐园中都能感受到那无形的肃杀。
地牢那边，清虚道长依旧咬紧牙关。谢惊澜似乎并不急于撬开他的嘴，只是加派了看守，将其与外界彻底隔绝。但石头提到，地牢附近窥探的“江湖人”并未减少，反而更加隐蔽，行迹也更为鬼祟，似在酝酿着什么。
沈倾凰每日都会拿出那枚黑色碎片与新月令牌，尝试以各种方式沟通，内息、精血、甚至默诵古籍中记载的某些古老祷文，但除了初次触碰时那令人心悸的邪气反噬和令牌的微热排斥外，再无异状。碎片静静躺在绒布中，纹路幽暗，仿佛一块普通的顽石。但沈倾凰不信邪，月魂教费尽心机守护、清虚贴身携带之物，绝非凡品。或许，是时机未到，或许是方法不对。
这日午后，她正对着一卷描绘上古星象分野图的残卷出神，试图从中找出“星陨”二字的可能指向，青黛悄无声息地进来，神色比往日凝重了几分。
“小姐，石头大哥传讯，赵小侯爷今日午后，去了西大营。”
沈倾凰指尖微顿，抬眸：“西大营？靖南军赵昂将军的驻地？”
“正是。”青黛低声道，“赵小侯爷以‘代天巡狩，慰劳将士’为名，前往西大营，赵将军依礼接待。但石头大哥说，赵小侯爷在营中盘桓了近两个时辰，不仅看了操练，还‘随意’与几名中低级将领谈了话，甚至……去看了军械库和新到的粮草。”
沈倾凰眸色沉了下来。慰劳将士是假，探查虚实、收买人心才是真！赵允此来，果然不怀好意。西大营是靖南军精锐所在，亦是江宁防务重中之重。赵昂是谢惊澜心腹，但军中并非铁板一块，总有心怀异志或容易被收买之人。赵允此举，是在谢惊澜的心腹之地埋钉子，更是对谢惊澜权威的公然挑衅。
“王爷可知情？有何反应？”沈倾凰问。
“王爷已知晓。”青黛声音更低，“石头大哥说，王爷只吩咐了一句：‘知道了，让他看。’”
让他看？沈倾凰心中微动。谢惊澜这是……欲擒故纵？还是另有深意？以他的性子，绝不可能容忍赵允如此行事。要么是隐忍不发，等待时机；要么就是……另有布置。
“还有一事，”青黛迟疑了一下，“石头大哥说，盯梢地牢的兄弟发现，昨夜子时，有一辆运送夜香的粪车在地牢后巷停留了半刻钟，驾车人形迹可疑。兄弟们暗中跟了一段，那粪车最终去了……城西的‘惠民药局’。”
“惠民药局？”沈倾凰蹙眉。那是官办的施药之所，平日里多为百姓义诊，也负责掩埋无主尸首、处理些秽物，鱼龙混杂，确实是传递消息、隐匿行踪的好地方。月魂教的人，想通过地牢的污秽之物传递信息？还是……另有图谋？
“王爷那边……”
“已有人去禀报了。”青黛道。
沈倾凰沉吟片刻。赵允的动作，月魂教的异动，几乎同时发生，是巧合，还是……有所勾连？太后派赵允来，真的只是为了掣肘谢惊澜？赵允与月魂教，是否有她不知道的联系？
“青黛，”她忽然道，“我记得，赵允的生母，似乎是已故的瑞王妃，出身江南苏氏？”
青黛一愣，旋即点头：“小姐记得不错。瑞王是当今圣上的堂叔，早逝无子。瑞王妃苏氏，确是姑苏人氏，其父曾官至江宁布政使，后致仕还乡。苏家在江南，颇有声望。”
苏氏……江南……江宁布政使……沈倾凰脑中飞快闪过一些模糊的记载。父亲的手札中，似乎提过一句，前朝某位笃信方术的郡王，其王妃也姓苏，且与当时的国师过往甚密……会不会是巧合？
“去查一查，瑞王妃苏氏，与已故的睿王，可有姻亲或故旧关系？另外，苏家近二十年来，可有族人异常早逝，或信奉僧道、行为异常者？”沈倾凰吩咐道。月魂教根植江南多年，与当地豪族有牵连，并非不可能。若赵允母族与月魂教有瓜葛，那太后派他来，就更加耐人寻味了。
青黛眼中闪过讶色，但并未多问，只躬身应道：“是，奴婢这便去告知石头大哥。”
青黛退下后，沈倾凰再无心思看书。她走到窗边，望着庭院中萧瑟的冬景。山雨欲来风满楼。赵允是明面上的风雨，月魂教是暗地里的毒蛇。谢惊澜看似稳坐钓鱼台，但内外交困，压力可想而知。她被困在这隐园，虽有青黛石头传递消息，但终究隔了一层，许多事情无法亲身查证，许多判断也只能基于零碎的信息。
这种被动等待的感觉，并不好受。但她更清楚，以她现在的实力和处境，贸然行动，不仅于事无补，还可能打乱谢惊澜的部署，甚至将自己置于险地。实力……她需要尽快恢复，更需要提升。光靠新月令牌缓慢的温养和按部就班的修炼，太慢了。月魂教不会给她太多时间。
她的目光落在案头的黑色碎片上。或许……可以冒险一试？古籍中记载，有些邪物或法器，需以特殊血脉或秘法激发。她的血，既然能引动新月令牌，是否也对这碎片有效？哪怕只是激起一丝反应，或许也能窥见些许端倪。
这个念头一旦升起，便难以抑制。沈倾凰走回案前，凝视着那幽暗的碎片。风险很大，可能会再次引发邪气反噬，甚至惊动可能存在的、与碎片有感应的人。但……值得一试。她必须尽快找到破局的关键。
深吸一口气，她取出一根银针，刺破指尖。殷红的血珠沁出，带着淡淡的、连她自己都未曾察觉的、奇异的气息。她将血珠，缓缓滴向那黑色碎片中心那点暗红。
血珠坠落，触及碎片的刹那——
异变陡生！
没有预想中的邪气爆发，也没有剧烈的反应。那滴鲜血，如同滴入干燥的沙地，瞬间被碎片吸收得无影无踪！紧接着，碎片表面那些诡异繁复的纹路，如同被注入了生命般，骤然亮起一抹极其黯淡、几乎微不可察的暗红色幽光！幽光如水波流淌，顺着纹路蜿蜒，最终汇聚向中心那点暗红。
与此同时，沈倾凰怀中的新月令牌，毫无征兆地剧烈震动起来，散发出灼热的蓝光，透过衣料，将她的肌肤烫得一痛！两股截然不同的力量——碎片的阴冷邪异与令牌的温润清正——以她的身体为战场，骤然碰撞！
“呃！”沈倾凰闷哼一声，只觉得一股冰寒刺骨、一股灼热滚烫两股气流猛地窜入经脉，疯狂对冲！她眼前一黑，气血翻腾，喉头腥甜，几乎站立不稳。那黑色碎片上的幽光只闪烁了短短一息，便骤然熄灭，恢复死寂。新月令牌的震动也渐渐平息，只是依旧发烫。
短短一瞬，却如同经历了一场酷刑。沈倾凰扶着桌案，剧烈喘息，额上冷汗涔涔。经脉中残留的刺痛与冰火交织的怪异感，让她心有余悸。但她的眼睛，却死死盯着那恢复原状的碎片，亮得惊人。
有反应！虽然危险，但证实了她的猜想！这碎片，确实与她，或者说与她的血脉有关！而新月令牌与碎片之间，存在某种强烈的、彼此排斥又隐隐关联的感应！
更重要的是，在方才那短暂的光芒闪烁中，她似乎“看”到了一些破碎的画面——扭曲的星图、燃烧的祭坛、无数跪拜的身影、还有……一双冰冷无情、仿佛蕴藏着无尽星空与毁灭的眼睛！
那是什么？是碎片中残留的记忆？还是……某种启示？
沈倾凰强忍着不适，迅速将碎片重新包好，又将新月令牌贴身藏好。心脏仍在狂跳，方才那瞬间的冲击与看到的幻象，让她心神激荡。这碎片，恐怕不仅仅是月魂教的邪门法器那么简单！它可能记录着关于“星陨之约”、关于月魂教核心秘密的关键信息！
必须告诉谢惊澜！这个发现太重要了！但如何告知？直接说？他会信吗？这碎片和令牌的异状，又该如何解释？
正当她心念电转之际，院外忽然传来一阵急促却刻意放轻的脚步声，紧接着是青黛略显紧张的低呼：“小姐！王爷来了！”
谢惊澜？他此刻不应在应对赵允吗？怎会突然来此？
沈倾凰心头一凛，来不及细想，迅速将染血的银针和绒布收起，擦了擦额角的冷汗，整理了一下略显凌乱的衣襟。几乎在她刚坐定的瞬间，竹帘已被掀起，一道玄色身影带着室外的寒气，大步踏入。
谢惊澜的脸色，比这冬日阴云还要沉凝三分。他眉宇间带着挥之不去的疲惫与一丝罕见的……冷厉。目光如电，瞬间落在沈倾凰尚有些苍白的脸上，在她微微颤抖的手指和额际未干的冷汗处停顿了一瞬。
“你做了什么？”他开口，声音低沉，带着不容置疑的质问。