初代巨子的意念如同远古的钟声，余韵悠长，在意识深处缓缓沉淀。祭坛上，白金色的光芒彻底散去，只余青铜母心规律而柔和的搏动，将精纯的生机如同温润的雨露，持续滋养着相拥的两人。
萧澈感觉那蚀骨的虚弱感依旧盘踞在四肢百骸，每一次呼吸都带着沉重的疲惫，仿佛灵魂的重量增加了数倍。但他能清晰地“感觉”到，某种更深层次的东西发生了变化。那并非生命本源的恢复——寿元的亏空如同刻入骨髓的印记，依旧存在——而是一种…“质”的改变。
他心口与谢凛交融的命纹，不再仅仅是共享生命能量的通道，更像是一个微型的、不断自我完善的能量核心。它缓慢却坚定地汲取着母心的生机，以及谢凛渡来的那丝龙气，以一种玄奥的方式淬炼、提纯，再反哺回他近乎枯竭的经脉。过程依旧缓慢，带来的改善微乎其微，却带着一种扎根般的、不容置疑的韧性。
萧澈（试图抬起手，指尖依旧颤抖，但不再是完全的无力，他皱着眉感受着体内的变化）：“…这感觉…像是生锈的齿轮…被强行灌了最顶级的润滑机油…”
谢凛（一直密切感知着他的状态，闻言，眼底闪过一丝几不可察的放松，指尖依旧缠绕着一缕萧澈的银发）：“机油？萧大师的比喻总是这么…别致。” 他顿了顿，声音低沉下去，“初代所言‘心火自生’，或许便应在此处。命纹交融至深，已能自主优化能量流转，虽不能弥补寿数，却可最大程度维系你的生机不坠。”
萧澈（瞥了他一眼，语气带着惯有的挑剔）：“优化？就这蜗牛爬一样的速度？等我靠它‘自生’出心火，估计外面的花儿都谢了几百回了。”
谢凛（低笑，胸腔震动）：“无妨。我会一直给你‘加油’。”
这话里的双重含义让萧澈耳根一热，他冷哼一声，别过头去，却没再反驳。默认，有时候就是一种态度。
墨尘不知何时已悄然踏上祭坛边缘，他并未靠近，只是静静凝视着青铜母心，以及母心下那对命运交织的年轻人。斗篷下的目光复杂难明，有欣慰，有凝重，也有一丝如释重负。
墨尘（声音打破了祭坛的宁静）：“初代烙印显现，传承已启。机关城沉寂千年的终极使命，如今落在了你们肩上。” 他转向萧澈和谢凛，“‘虚无之噬’的阴影已然逼近，留给你们的时间，或许不多了。”
萧澈挣扎着想坐起来，谢凛的手臂立刻稳稳地扶住他的后背，让他靠在自己身上。这个动作做得无比自然，仿佛演练过千百遍。
萧澈（靠着谢凛，看向墨尘，眼神恢复了属于机关天才的锐利与冷静）：“那个黑袍人，还有他背后的‘计划’，墨宗师可知更多？”
墨尘（缓缓摇头）：“墨家避世已久，只知历代皆有暗中势力，觊觎机关城核心之力。其名号、根源，皆被重重迷雾笼罩。唯一可以肯定的是，他们极其擅长利用人心弱点，挑动纷争，以此掩盖其真正目的。萧丞相…或许亦是受害者与…工具。”
提及萧衍，萧澈的眼神暗了暗，但很快又坚定起来。在记忆洪流中，他已看清了父亲那屈辱而无奈的立场。恨意并未完全消失，却已不再是蒙蔽双眼的执念。
谢凛（接口道，声音带着属于皇者的沉稳与决断）：“无论他们是谁，想要什么，机关城和这片江山，都不会成为他们野心的祭品。” 他低头看了眼靠在自己身上的萧澈，补充道，“他的人，更不行。”
这话掷地有声，带着不容置疑的占有欲与守护意志。
萧澈听得眼皮直跳，忍不住用手肘（依旧没什么力气）顶了他一下：“…谁是你的人！少往自己脸上贴金！”
谢凛（面不改色）：“初代认证的，双向血契绑定的，命纹交融的。有意见，去找初代理论。”
萧澈：“…” 他发现自己竟然无言以对。
在母心生机和谢凛内息的持续滋养下，萧澈终于积蓄起一丝力气。他推开谢凛的手臂，试图自己站稳，身体却依旧摇晃。谢凛立刻伸手扶住他的胳膊，没有完全松开。
萧澈（瞪他）：“我能走！”
谢凛（从善如流地稍微松了点力道，却依旧虚虚环着他的腰）：“嗯，你能。我只是怕这青铜地板太滑。”
萧玥（在外面看得捂嘴偷笑，小声对青鸿说）：“鸿叔你看，谢凛哥哥好像那个…嗯…护崽的老母鸡！”
青鸿（嘴角抽搐了一下，压低声音）：“小姐，慎言…”虽然他内心深表赞同。
萧澈耳尖微动，显然听到了，脸上顿时一阵青白交错。他深吸一口气，决定无视这对活宝主仆和身边这个越来越得寸进尺的家伙，将目光投向墨尘。
萧澈（神色郑重）：“墨宗师，此地不宜久留。我们需要出去，查明黑袍人的真相，阻止他们的计划。机关城…或许将成为最终决战之地。”
墨尘点头：“通往地面的路径，母心已为你们指引。” 他抬手，指向祭坛后方，那里不知何时出现了一条散发着微光的、由能量构成的阶梯，蜿蜒向上，没入头顶的黑暗。“外界局势，想必也已风起云涌。”
谢凛（眼神一凛）：“是该回去了。有些账，也该清算了。” 他指的是皇位，是背叛，是那些隐藏在暗处的敌人。
萧澈感受着体内那缓慢却持续的“优化”过程，以及身边之人传来的、坚定不移的支持，深吸了一口气。前路未知，强敌环伺，寿元之忧如影随形。
但，似乎也没那么可怕了。
萧澈（迈出虚弱却坚定的第一步，对着那能量阶梯，像是自言自语，又像是说给身边人听）：“走吧。去看看…外面的花，谢了没有。”
谢凛紧随其后，手臂依旧保持着守护的姿态。
银发与墨发在幽光中交织，命纹的光芒如同指引前路的微灯。
沉睡的机关城，即将因为它的新主人，而再次震动世间。