第二百四十七章 陌路
雨势渐收，只剩下一层湿冷的雾气悬在林间，黏在皮肤上，比滂沱大雨更磨人。
石头拖着疲惫的身子，一步一步往前挪。东边天际泛出死鱼肚皮般的苍白，他却感觉不到丝毫暖意，整个人像被浸在冰水里，从骨头缝里渗出寒意。
破布紧紧缠着的左臂越来越沉，石化的痕迹已漫过手腕，正不紧不慢地向小臂蔓延。不疼，只是木然、僵硬，带着一股阴沉的寒气，冻得他半边身子都麻了。
胸口更是难熬。铁盒子如万年玄冰，死死压着他的心口，而那枚雪花印记却烫得像烙铁。一冷一热在他体内撕扯，搅得他头晕目眩，眼前时不时闪过破碎的幻影。他用力甩头，强迫自己看清前路。
饿。胃像被一只手攥紧，抽搐着提醒他。那两个鸡蛋早已不知落在何处，此刻的他，只想找点什么填肚子。
他弯下腰，眯着眼在湿漉漉的草丛间翻找，盼着能摸到几颗野果，或是无毒的菌子。
忽然，他动作一顿。
不远处的矮灌木下，躺着一只山鸡。
脖子被利落地扭断了，血尚未全凝，混着雨水在斑斓的羽毛间晕开。看情形，死了不到半天。
石头喉结滚动，干涩的喉咙发痛。他警惕地环顾四周——林子静得可怕，除了雨滴从叶梢滑落的轻响，再无别的动静。不像有猛兽伏伺。
是陷阱吗？他犹豫不前。可饥饿如野火灼烧，最终他还是慢慢挪了过去。
捡起一根长树枝，他将山鸡小心翼翼地拨到跟前。除了颈间的致命伤，再无其他伤口。
他蹲下身，用短刃割下几片完整的胸肉，顾不上生腥，胡乱塞进嘴里。血腥气混着一丝腥甜在齿间弥漫，他几乎是囫囵咽了下去。
几口肉落肚，身体总算找回一丝热气。他不敢久留，将剩下的山鸡残骸踢进灌木深处，又用泥土匆匆掩去血迹，起身欲走。
就在他直起腰的刹那，余光瞥见旁边一棵老树的树干——
三道极深的爪痕，狰狞地刻在树皮上，新鲜得能看见底下翻起的白木茬。每一道都比他整个手掌更长，带着一股蛮横的戾气，绝非寻常野兽所留。
石头的心倏地沉了下去。
这山鸡，恐怕是某个凶物吃剩的残羹。而他，闯进了它的地盘。
他不敢迟疑，握紧短刃，加快脚步想逃离这片林子。
可没走出多远，那道熟悉的窥视感再度缠了上来——比之前更清晰、更粘稠，像有冰冷的视线贴着后颈游走。
他猛一回头，密林深处的阴影里，似乎有个极其高大的轮廓一闪而过，快得仿佛是错觉。
冷汗霎时浸透了他的后背。
他再也顾不得方向，拔腿就跑。石化的小臂一次次撞上树干，发出沉闷的声响，他却感觉不到疼。
怀里的铁盒子又开始微微震动，这一次，不再是对力量的渴望，倒像是……警示。胸口的雪花印记也随之灼烫。
不知跑了多久，直到肺叶如破风箱般嘶啸，双腿软得再也抬不起来，他才瘫靠在一块巨石边，大口喘息。
雨不知何时已彻底停了。林间弥漫着泥土与腐叶混杂的腥气。他凝神细听——除了自己粗重的呼吸与心跳，万籁俱寂。太静了，连一声鸟鸣、一丝虫吟都无。
他低头，看向被破布紧缠的左臂。灰败的石化痕迹，已悄然越过了手肘。
这就是代价。带着这鬼东西的代价。
他扯了扯嘴角，想笑，却发不出声音。从怀中摸出那半块发霉的饼子，他用力咬了一口，混着冰冷的空气，艰难地咽下。
得活下去。
至少，在彻底变成石头之前，得把东西送到该去的地方。
他撑着巨石，晃晃悠悠地站起来，借着枝叶缝隙间漏下的微光，辨了辨方向，继续朝东，一步一步，艰难前行。
身后的密林深处，仿佛有一双无形的眼睛，始终未曾移开。