当林风的身影再次出现在通往酒店的那条主街上时，整个世界的喧嚣仿佛瞬间被按下了静音键。
他走得不快，甚至有些悠闲，手里提着新的AK-103，如同一个刚从山林打猎归来的猎人。
衣服上沾满了尘土与硝烟的痕迹，几处污渍隐约可见，那是敌人飞溅的鲜血。他脸上没有任何激战后的亢奋，只有平静，但这平静之下，却散发着令人窒息的压迫感。
酒店外围街垒和废弃楼宇里警戒的夏天小队成员。这些身经百战的精英们，此刻一个个都像是被施了定身法。
他们比任何人都清楚，外面那片战场上留下了什么，几十具几乎都是被精准单发点名的尸体，以及被完整缴获的重武器。
他们参与了防御，听到了那神出鬼没、决定战局的枪声，但直到此刻，看到林风毫发无伤、气定神闲地归来，他们才真正将之前听说过的“神迹”与眼前这个活生生的人画上等号。
那不是战斗，那是一场由他一人主导的、高效的屠杀。
他们对林风的感情，从最初的服从，到后来的敬佩，此刻已经变成了难以言喻的……敬畏。
林风走近了酒店大门外临时加固的防线。
在这里守卫的，除了少数夏天小队成员，更多的是近期武装起来的酒店护卫队员和一些前王室侍卫。
人群自动分开一条通道，鸦雀无声。
所有触及他目光的人，都不由自主地微微垂下了头，或者偏移开视线，不敢与他对视。
那不仅仅是对强者的尊敬，更像是一种生物面对顶级掠食者时的本能反应，收敛气息，避免引起注意。
当林风从他们身边走过时，能清晰地听到有人紧张的吞咽口水的声音，甚至能闻到空气中弥漫开的、淡淡的汗味，那是源于恐惧的冷汗。
他们看着林风手里的步枪，再看看他本人，脑海中不受控制地想象着他是如何独自一人，在枪林弹雨中将叛军一一屠杀。这种想象，让他们骨髓发凉。
当林风走入酒店前庭时，寂静被打破了。
聚集在院子里的数百名平民，男人、女人、老人，他们刚才都听到了外面激烈而诡异的枪声，也知道敌军溃败逃亡，此刻终于亲眼见到了缔造这一切的“守护神”。
“公爵大人回来了！”
“战神回来了！”
低语声、惊呼声如同潮水般响起。
许多人的眼神瞬间被点燃，充满了劫后余生的激动与近乎狂热的崇拜。
他们可能不懂战术，但他们懂得结果，这个男人出去时孤身一人，回来时敌人已退，还带回了更强的武器。
之前关于他“单人斩杀五十二叛军”、“万军之中取塔拉基首级”的传说，在此刻从虚无缥缈的故事，变成了他们亲眼所见的、活生生的现实！
一些人下意识地想要涌上前，想要触摸他，就像触摸神只，仿佛这样就能获得一丝神的庇佑。
......
卡兰尼经理、本·莫托等人就站在酒店主门口。
卡兰尼的脸上是混合着激动与如释重负的潮红，他快步上前，深深鞠躬：“公爵大人！”
查尔斯和许恒良没有多说一句话，他们只是迎了上去。
查尔斯默默接过了林风手里的步枪，动作小心而郑重，如同接过一件圣物。
他们的行动表明了一切：
无需疑问，无需赞美，他们需要做的，就是紧随其后，执行他的每一个意志。
......
在所有人如同仰望神只般的注视下，林风步履沉稳地穿过大厅，走向楼梯。
兰尼经理早已小跑着提前赶到，恭敬地喊道：“公爵大人。”
林风微微颔首，消失在楼梯口，他挺直的脊背才微微松弛下来。
十一楼到了。
当他独自走进那间宽敞的套房，一股强烈的、源自细胞深处的虚弱感和饥饿感如同潮水般席卷而来。
六倍体质的超常发挥，带来的也是远超常人的能量消耗。
刚才那场高速、高精度的杀戮，对他而言，同样是一场巨大的消耗。他感觉自己的肌肉微微颤抖，胃部因极度空虚而传来阵阵灼烧感。
他整个人重重地陷进了客厅那张柔软的真皮沙发里，闭上眼睛，眉宇间透出一丝难以掩饰的疲惫。
卡兰尼轻手轻脚地跟进来，林风没有睁眼，只是用一种比平时低沉、沙哑了许多的声音说道：
“把食物给我送到房间，尽快！”
卡兰尼心头一凛，立刻躬身：“是，公爵大人，您稍等。”
他不敢有丝毫耽搁，立刻退出了房间，轻轻带上门，然后几乎是小跑着冲向酒店厨房。
......
艾米莉·拉努就在人群中，她和几个强壮的妇人负责搬运物资，脸颊因劳累和紧张而泛红，手上也沾满了灰尘。
当外面的枪声响起的时候，所有妇人都在默默祈祷，她却一直在搜寻那个熟悉的身影。
但是，她没有看到。
她知道，他一定又出征了。
枪声、爆炸声中，她的心一直悬在嗓子眼，直到那个熟悉的身影，出现在所有人的视野里。
那一刻，艾米莉感觉自己的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，然后猛地松开，狂跳起来。
她不由自主地停下了手中的动作，和其他人一样，目光被那个男人牢牢吸引。
她爱慕的这个男人，不是一个只会躲在安全处的指挥官，而是一个拥有雷霆手段、能亲手为她、为所有人撑起一片天的守护神。
看着他以绝对强势的姿态碾压敌人，一种与有荣焉的自豪感在她心中激荡。
然而，在这爱意与自豪之下，还隐藏着一丝难以言喻的心疼与恐惧。她看到了他衣服上的血渍，想象着他刚才独自面对数百敌军时的险境。
她渴望他的强大，却又恐惧这强大会将他带入更危险的境地。
她就站在那里，站在忙碌的人群中，看似平静，内心却已翻江倒海。
她多想立刻冲上前去，检查他每一寸肌肤是否真的毫发无伤，想为他擦拭脸上的尘土……
但她不能。她只是紧紧抿着嘴唇，将所有的情绪压在心底，用那双盛满了复杂情感的眼睛，默默地凝视着他穿过人群，直到他的背影消失。
在她不远处，她的父亲，卡里姆·拉努爵士，将女儿这看似平静实则波涛汹涌的反应尽收眼底。
老爵士的心中充满了复杂的感慨。他感激林风，也深知女儿早已情根深种。作为一个父亲，他既为女儿的眼光感到骄傲，又为这注定不平等的感情前景感到深深的忧虑。
......
酒店厨房。
主厨看到卡兰尼急匆匆地进来，甚至没等对方开口，就立刻明白了。
“公爵大人回来了，需要食物。”主厨一边说，一边已经转身走向那个专门上锁的大型冰柜。
“对，要快！大人看起来很疲惫！”卡兰尼强调。
主厨熟练地打开冰柜，从最里面小心翼翼地取出了三块用保鲜膜包裹好的、依旧带着冰霜的牛排。肉质鲜红，纹理细腻，是之前囤积的最高级的和牛牛排。
冰柜里，原本存放这些牛排的位置，此刻已经空空如也。
主厨心里微微叹了口气，带着些许遗憾：“没办法，只剩下这么多了。如果还有存货的话，我一定给公爵大人煎上五块！”
这冰柜里所剩无几的顶级牛排，从林风狙杀52名叛军那天起，就被卡兰尼下了严令，全部只供给公爵大人一人。
这是整个阿图拉大酒店管理层和厨房心照不宣的最高优先级事项，确保“守护神”拥有最好的体力补给。
能为伟大的战神、科洛亚的公爵大人煎制牛排，在主厨看来，是这辈子自己做的最光荣、最有价值的贡献。
他立刻点燃灶火，将珍贵的牛排放上煎锅，伴随着“滋啦”一声悦耳的声响，浓郁的肉香瞬间弥漫开来。
他全神贯注，如同在进行一场神圣的仪式，小心地控制着火候，他要将这最后三块顶级牛排，煎制成最完美的状态，献给那个守护了所有人的英雄。
很快，一个巨大的餐盘被精心布置好：三块煎得恰到好处的牛排滋滋作响，旁边搭配着尽管简单却已是在当前条件下能拿出的最好配菜。
卡兰尼亲自端着这盘食物，快步走向十一楼。
.....
深夜。
艾米莉原先住的房间里，已经挤满了拉努一大家人。
拉努爵士将女儿拉到了阳台上，缓缓开口：“艾米莉，我的孩子。”
他没有绕圈子，语重心长地说：“今天，我们都再次见证了公爵大人的……神之力量。他是科洛亚的守护神，是注定要站立在云端的人物。”
他停顿了一下，语气变得更加深沉：
“但是，我的女儿，你要明白。雄鹰注定翱翔于九天，它的目光俯瞰的是整片山川大地，而不会为地上某一朵娇艳的花朵长久驻足。”
艾米莉的身体微微一颤，聪慧如她，自然听懂了父亲的暗示。
拉努爵士叹了口气，眼中充满了慈爱和担忧：“感激他，尊敬他，甚至追随他，这都是我们该做的，也是我们拉努家族在未来可能安身立命的根本。但是，不要试图去捕捉一道闪电，也不要试图去拥抱一团烈火。那光芒固然耀眼夺目，但靠得太近，会被灼伤的。”
他最终说出了最现实的话：“他是缔造者，而我们，能够在这艘大船上找到一个安稳的角落，得以幸存并在新时代里找到位置，这已经是命运最大的眷顾了。不要奢求太多，我的孩子，那不属于我们，更……不属于你。”
艾米莉沉默地低下了头，没有反驳。
父亲的话像一根针，刺破了她内心深处不敢言说的幻想。
她知道父亲是对的，是出于对她的爱护。她所爱慕的，是一个她几乎无法企及的存在。
但感情若能如此轻易被理智说服，那也就不叫感情了。
那份早已深植于心的爱慕，并未因此消散，反而在现实的压抑下，沉淀得更加深沉，也更加苦涩。
她或许无法站在他身边，但她的目光，她的心，却已无法从那个男人身上移开了。
......
林风这一觉，一直睡到下午才起床。
充足的营养和睡眠，让他彻底恢复了元气。