帝国最后通牒如同一块沉重的阴云，笼罩在黎明星上空，倒计时在基地每一个主屏幕的角落无声跳动，提醒着所有人迫在眉睫的危机。然而，帝国显然不打算给他们三十天的喘息时间。几乎在通牒发出的同时，无形的绞索已经开始收紧。
最先察觉到异常的是负责监测星系引力场和超光速信号扰动的部门。
“报告！检测到多个高强度超光速拦截场在星系外围生成！覆盖了主要贸易航线和潜在撤离路线！”
“远程探测器信号受到强烈干扰！我们对外界的感知范围正在被急剧压缩！”
老骨头站在指挥台前，看着星图上黎明星周边逐渐亮起的、代表封锁区域的红色光圈，脸色阴沉。帝国的行动比他预想的还要快，还要狠辣。这不是简单的军事威慑，而是要将黎明星彻底变成一座孤岛，切断他们与外界的一切联系，包括贸易、信息甚至可能的盟友支援。
“能分析出封锁舰队的规模和部署吗？”老骨头沉声问道。
“干扰太强，无法精确扫描。但根据能量特征和场强分布模型推测，至少有一个帝国驱逐舰分队，辅以相当数量的护卫舰和电子战平台。”情报分析员的声音带着凝重，“他们占据了所有关键引力跳跃点，形成了立体封锁网络。常规通讯……几乎不可能穿透。”
指挥室里一片寂静，只有设备运行的嗡鸣和人们沉重的呼吸声。被全面封锁，意味着他们无法获得外界的物资补给，无法与自由之翼、破碎星带的新盟友以及其他潜在同情者取得联系，更无法得知帝国的下一步动向。如同被蒙上了眼睛，堵住了耳朵，困在笼中的野兽，只能被动等待猎人的最终审判。
“我们的储备物资还能支撑多久？”老骨头看向后勤主管。
“食物和水经过严格配给，可以维持四十五天左右。但能源晶体、战舰维修备件、特别是希望号大修所需的大型结构件……库存严重不足，最多支撑二十天。如果‘星芒’平台全力运转，能源消耗会更快。”
希望号舰长赵岩，尽管身上还缠着绷带，也坚持来到了指挥室，他眉头紧锁：“希望号的核心结构损伤需要专用船坞和设备才能修复，现在只能进行应急处理，战斗力不足全盛时期的三成。没有外部补给，我们就是坐困愁城。”
绝望的气氛再次开始弥漫。实力的绝对差距，像冰冷的宇宙真空，侵蚀着每个人的信心。
“坐困愁城？”老骨头重复了一句，浑浊的眼睛里却闪过一丝不服输的狠厉，“帝国以为断了我们的路，我们就只能等死？他们忘了，黎明星是怎么从一堆垃圾里建起来的！我们最擅长的，就是在绝境里找路！”
他猛地一拍控制台，声音斩钉截铁：“他们封锁的是常规渠道！那我们就用非常规的办法！”
所有人的目光都聚焦在他身上。
“还记得林小子昏迷前，一直在研究的那个‘幽魂’计划吗？”老骨头看向旁边几位核心工程师。
几位工程师一愣，随即眼中亮起光芒。“幽魂”计划，是林启基于艾莉数据库中的一些古老通讯理论和“熵核”引发的灵感，提出的一种利用宇宙背景量子涨落和特定能量频率进行超远程、极难被拦截的通讯技术构想。同时，也包含了一种小型的、短程的、能量签名极低的跳跃信标设计。当时因为技术难度太高、能量需求太大且并非最优先项目，只是停留在理论设计和少量基础实验阶段。
“老骨头，您的意思是……重启‘幽魂’计划？”
“可是，林先生不在，很多关键参数和能量引导模型我们无法解决啊！”
“而且，构建稳定的量子通讯节点和微型跳跃信标，需要消耗大量稀有材料和能量，我们库存紧张……”
面对质疑，老骨头没有丝毫动摇：“正因为林小子不在，我们才更不能停下脚步！参数不懂，就一遍遍试错！模型不对，就大家一起想办法！材料不够，就去拆！拆那些不重要的设备，拆那些暂时用不上的非核心模块！能量不够，‘星芒’平台不是还能部分运转吗？挤也要挤出来！”
他的目光扫过在场的每一个人，带着一种破釜沉舟的决绝：“帝国想困死我们，我们偏要让他们知道，黎明星的声音，他们封不住！黎明星的路，他们也断不了！”
“从现在起，成立‘幽魂’项目组！我亲自牵头！集中基地所有最好的通讯、能源和材料工程师！优先分配一切所需资源！”
老骨头的决断像一道闪电，劈开了压抑的阴云。尽管前路艰难，但至少，他们有了一个明确的方向，一个可以奋力一搏的目标。
接下来的日子里，黎明星基地仿佛化身成为一个巨大的、高速运转的实验室和工坊。在巨大的生存压力下，所有人的潜能都被激发了出来。
工程师们围着林启留下的、关于“幽魂”计划的残缺图纸和数据，日夜不停地争论、计算、模拟。没有林启那种对能量和结构的超凡直觉，他们就依靠最笨拙但也最可靠的方法——集体智慧，一点一点地啃硬骨头。失败了，就总结教训，调整参数，再来一次。
材料车间里，工人们小心翼翼地拆解着一些备用的居住模块、非关键的生产线，甚至是一些从垃圾星时代留下来的、原本打算作为纪念品的老旧设备，只为了提取其中蕴含的微量稀有元素和特殊合金。
能量分配中心，“星芒”平台在工程师们的精心调控下，以超出设计负荷的功率，艰难地汲取着跳跃点的狂暴能量。大部分能量被用于维持基地基本运转和防御，但总有一小部分，被小心翼翼地分流出来，注入到基地深处一个被严密防护起来的实验室中。
那里，正在建造黎明星的第一台“量子共鸣通讯器”的原型机，以及数个体积仅有标准货柜大小、结构却精密到极点的“微型跳跃信标”。
老骨头几乎住在了实验室，眼睛熬得通红，身上永远带着机油和焊锡的味道。他不懂那些高深的理论，但他有着丰富的实践经验和对大局的掌控力。他协调资源，鼓舞士气，在技术路线出现分歧时做出最终决断。
在一次关键的量子频率同步测试中，原型机因为能量波动过大险些烧毁，是负责能源系统的工程师冒着风险，手动调整了十七个能量阀门，硬生生将波动压制了下去。
在微型跳跃信标的超导回路焊接时，精度要求极高，现有的机械臂无法满足，是一位年近五十的老技工，凭借着手工打磨零件四十年的经验和稳定如磐石的手，在显微镜下完成了几乎不可能的任务。
每一个微小的进展，都凝聚着无数人的心血和汗水。
与此同时，在基地网络的深处，艾莉的数据流也前所未有地活跃起来。她无法直接参与物理建造，但她那庞大的数据库和强大的计算能力，成为了项目组最得力的“顾问”。她模拟着各种能量流走向，优化着通讯编码协议，甚至根据林启以往的行为模式和数据，推演出一些可能的关键参数建议，以极其隐晦的方式，通过数据异常或“灵感闪现”的形式，传递给项目组的工程师们。
在帝国封锁的第十五天，距离最后通牒期限还剩一半时间。
基地深处，那台布满线缆和临时加固支架、看起来有些丑陋的“量子共鸣通讯器”原型机，在发出一阵令人心悸的低沉嗡鸣后，操作界面上的一个指示灯，由红色艰难地跳转成了稳定的绿色。
“成……成功了！量子纠缠态初步稳定！我们……我们接收到背景噪音了！”一位年轻的通讯工程师激动得声音都在发抖。
虽然还只是噪音，但这意味着，他们成功撬开了帝国封锁的一丝缝隙！
几乎在同一时间，第一个手工打造的“微型跳跃信标”也完成了最终组装和基础测试。它静静地躺在测试台上，黝黑的外壳毫不起眼，却蕴含着黎明星打破枷锁的希望。
老骨头看着那闪烁着绿色光芒的指示灯和那个小小的信标，布满血丝的眼睛里，终于露出了一丝如释重负的疲惫，以及更深沉的决意。
他看向窗外漆黑的、被帝国舰队封锁的星空，仿佛在对着那些看不见的敌人低语：
“封锁？这只是开始。黎明星的星火，会沿着你们看不见的脉络，传到星海的每一个角落。”
反制的利刃，已然悄然出鞘。