龟兹的文书局藏在市集深处，原本是存放商队契约的地方，此刻却成了沈清晏的“情报中枢”。十余名吏员正借着煤油灯的光，核对从王怀安亲信身上搜出的密信残片，桌上摊着西域城邦的舆图，标记着哈立德的联络点。窗外，大食商人的驼队正经过，铃铛声与远处的犬吠交织，掩盖了屋内的低声讨论。
突然，一名吏员举起一片残纸：“经略使，这上面有‘汴京同党’的字样！”沈清晏凑上前，借着灯光细看，残纸上的字迹虽模糊，却与之前密信上的“安”字笔迹吻合——正是王怀安的同党、御史台的李大人。“看来王怀安在朝中的势力，比我们想的更复杂。”她指尖敲击桌面，“哈立德定是等着汴京生变，好趁机反扑。”
此时的葫芦谷外，赵珩正让士兵假扮成“李威的亲信”，给哈立德送去假消息：“李将军已控制秦州守军，三日后三更，开龟兹城门接应您入城。”送信的士兵故意露出慌张神色，将藏在衣襟里的“兵符拓片”亮了亮——那是沈清晏连夜仿造的假货。
哈立德在临时营帐中接到消息时，正对着地图咒骂巴图的无能。他捏着“兵符拓片”反复查看，又盘问送信士兵秦州的防务细节，见对方对答如流，终于放下戒心：“告诉李威，本大人准时到，事成之后，给他西域一半的香料贸易权。”
消息传回龟兹文书局，沈清晏立刻在地图上圈出城门附近的埋伏点：“赵珩，你带两千护商军埋伏在城门两侧的民房里，用红绸为号；木巴带一千羌兵守在城外的沙丘后，断他的退路；我在文书局坐镇，用信号弹与你们联络——三长两短，是敌袭；三短两长，是计划成功。”
赵珩握住她的手腕，指腹抚过她因熬夜而泛红的眼角：“文书局太危险，你跟阿米娜去医馆，那里有羌兵守卫。”沈清晏摇头，从案上拿起一枚铜哨：“这里是情报中枢，我不能走。再说，有晚晴陪着我，还有你的亲卫守在门外，安全得很。”她将哨子塞进他手中，“若遇紧急情况，吹三声，我让城头的弓箭手支援你。”
三日后三更，哈立德果然带着三千亲信赶来。他勒马站在城门下，望着紧闭的城门，高声喊：“李威何在？”城门上突然亮起火把，“李威的亲信”探出头：“哈立德大人，稍等，我们验一下兵符。”哈立德不耐烦地将“拓片”扔上去，城门缓缓打开一道缝隙。
“冲进去！”哈立德挥刀下令，亲信们蜂拥而入，刚进城门，两侧民房突然响起喊杀声，护商军的箭矢如暴雨般落下。“不好，是埋伏！”哈立德转身想逃，却见城外沙丘后亮起羌兵的火把，木巴的吼声穿透夜空：“哈立德，你的路断了！”
文书局内，沈清晏看到城门方向的火光，立刻让吏员点燃信号弹——三短两长的火光在夜空中炸开。她刚松了口气，就听到门外传来刀剑碰撞声：“经略使，哈立德的残兵杀过来了！”晚晴拔出腰间的短刀，将沈清晏护在身后，“小姐，我们从后门走！”
沈清晏却抓起案上的密信残片，塞进怀里：“这些是扳倒李大人的证据，不能丢。”她吹响铜哨，城头的弓箭手立刻对着文书局方向放箭，逼退了冲来的残兵。就在这时，一道熟悉的身影撞开房门，是赵珩：“清晏，跟我走！”
他拉着她往医馆方向跑，银灰铠甲上沾着新鲜的血迹，显然是从城门战场赶来的。“你怎么回来了？”沈清晏喘着气问。“信号弹亮起后，我就担心你。”赵珩将她护在身前，挥剑砍倒一名追来的残兵，“我说过，你的安危比战功重要。”
两人刚冲进医馆，阿米娜就立刻关上大门，羌兵们用木板顶住门框。沈清晏靠在墙上，掏出怀里的密信残片，幸好被油纸包着，没被血渍弄脏。“你看，”她递给赵珩，“有了这些，就能把王怀安的同党一网打尽。”
此时的城门战场，哈立德的亲信已被全歼，他本人被护商军生擒。赵珩让人将他押到医馆外，沈清晏隔着门缝看他：“哈立德，你勾结王怀安，焚烧驿站，屠杀商民，可知罪？”哈立德梗着脖子嘶吼：“我是大食的商首，你们没资格审我！”
赵珩冷笑一声，将密信残片扔在他面前：“你的同党李大人，很快就会在汴京被问斩。你若老实交代，我可以向陛下求情，免你一死；若顽抗，就把你交给西域商队——他们的货都被你烧了，定会让你生不如死。”
哈立德看着残片上的“汴京同党”字样，脸色瞬间惨白。他沉默半晌，终于开口：“我交代……王怀安的同党有三个，除了李大人，还有户部的张大人和禁军的刘将军。他们收了我的黄金，承诺在陛下面前诋毁你们。”
沈清晏立刻让吏员记录供词，连夜写好奏报，派快马送京。赵珩站在她身边，看着她认真的侧脸，忽然伸手将她颊边的碎发别到耳后：“等解决了这些事，我们就成婚，不管丝路忙不忙，都要先把你娶回家。”沈清晏笔尖一顿，脸颊泛起红晕，轻轻“嗯”了一声。