此时,门外一名忍者匆匆跑来,单膝跪地,报告道:“火影大人,刚刚收到情报,岩隐村也有异动,似乎有集结兵力的迹象。”
猿飞日斩猛地站起身,眼神中透露出担忧与决绝,沉声说道:“岩隐村也来凑热闹,真是屋漏偏逢连夜雨。传我命令,密切关注岩隐村的动向,一有消息立刻上报。同时,加快密信的撰写,尽快让自来也和增援部队赶往前线。”
火之都大名府,豪华的宫殿内。大名身边的幕僚正在汇报:“随着东部战场失利,我们已有十八座城镇被劫掠。情报显示,雾隐忍者仍在不断向火之国腹地渗透,照此趋势发展下去,恐怕会有更多城镇遭殃,百姓的生命财产安全将受到极大威胁。此外,多名富商表示退出火之国,今年税收将大幅减少,战后重建工作亦需巨额资金。”
大名思索片刻,下令道:“给木叶发消息问责三代火影,明年对木叶的经费缩减一半。派人安抚商人,再去与宇智波祥平商议,看他们是否愿意为这些富商提供保护。”
“是!”幕僚领命而去。
云隐前线,自来也正在布置防守,此时一只忍鹰飞来,在自来也头上盘旋两圈后落在他的肩上。自来也取下密信,匆匆扫了一眼,脸上露出难以置信的神情。波风水门见状,问道:“自来也老师,发生什么事了?”
自来也默默将卷轴递给水门。
波风水门接过卷轴,快速浏览一遍,脸色也变得凝重:“自来也老师,局势变得更加艰难了。”
自来也一脸惆怅,叹道:“是啊,雾影战场的胜负还得看宇智波是否愿意配合,这次不知他们会提出什么条件。水门,这边就交给你了。不过东部战场失利之事千万不能泄露,否则会进一步打击士气。”
“放心吧,自来也老师。这边我会守住的。”
木叶,自来也风尘仆仆地站在火影大楼前。一路上他已了解事情的经过,明白这是木叶高层为提升影响力、夺回权柄而引发的事端。他内心复杂,一方面是他对木叶的热爱,另一方面是教他变强的老师。整理好思绪,他走进了火影办公室。
坐在办公桌前的猿飞日斩听见有人进来,抬头一看,见是自来也,脸上的阴郁终于缓解些许,挤出一丝笑容:“水门的伤势如何了?”
自来也看着仿佛苍老了十岁的猿飞日斩,责怪的话难以出口,答道:“基本恢复了,现在前线由他主持战局。这次事情很蹊跷,雷影仿佛知晓前线的任务,专门埋伏水门的队友以引他现身。若非我及时赶到,水门恐怕已遭不测。而且我听到一句话:‘雷遁铠甲,尾兽外衣,破坏地形,突袭自解。’这明显是村内与村外势力联手设局,狙杀水门。”
三代深吸一口烟,问道:“你认为是谁干的?”
“志村团藏!”自来也毫不犹豫地说出自己的猜想。
三代缓缓起身,在办公室内踱步良久,才说道:“没有证据的事情不要乱说。”
自来也见情况如此紧急,三代却仍包庇团藏,愤怒地说:“猿飞老师,如今东部溃败,砂隐、云隐大举进攻,岩隐蠢蠢欲动,再放任团藏捣乱,木叶将危在旦夕。”
三代缓缓说道:“事情还没那么严重,况且你也没有直接证据证明是团藏所为。”
自来也情绪激动,上前一步道:“猿飞老师,都到这个节骨眼了,你还要包庇团藏吗?前线忍者的任务,除了我和水门,只有你们四人知晓。转寝小春和水户门炎虽贪婪,但他们也想保持木叶的和平稳定,断然不会做出这种事。若非团藏所为,难道是你?战争未结束,村中便出现抹黑宇智波的谣言,你以为宇智波一族是旗木朔茂吗?你是想与他们火并,让村子灭亡吗?”
听到自来也的指责,三代也动了怒。他并非不想处理团藏,而是无法处理。团藏为他干了多年黑活,手握无数把柄,若曝光,他连平稳卸任都难。三代心想,即便决策有误,也不是自来也指责他的理由。于是说道:“木叶村的火影是我,不是你。一村人的生计、发展、就业,第一责任人是我,不是你。我叫你回来,是让你解决雾隐的问题,不是让你对我们的决策指手画脚。”
自来也对三代彻底死心,便决定要为徒弟波风水门铺路,于是说道:“可以,但我需这场战争的总指挥权。战争期间,所有人员、物资调度,必须听我指挥。”
三代难以置信地看着自来也,说道:“怎么,我还没死,你就这么急着当火影吗?”
自来也目光坚定,直视三代,说道:“猿飞老师,我并非觊觎火影之位,只是如今局势危急,若无绝对权威的指挥,这场战争我们必败无疑。波风水门虽出色,但经验尚浅,面对如此复杂局面,需有人在背后全力支持。我要总指挥权,是为了木叶能在这场劫难中存活。”
三代死死盯着自来也,心中盘算自己一方的力量:他此前能掌控木叶,靠的是完美人设、高超的政治手腕和众所周知的隐藏力量。如今人设崩塌,木叶大小家族持观望态度。自己秀肌肉反被雾隐重创,声望大减,关键是让所有人都知道他所谓的隐藏力量只是纸老虎。如此下去,很快将面临被弹劾下台,之后便是无尽的报复,直至被撕碎。自来也掌权符合大部分人的利益,若打赢,他也能平安落地。而且此时局势已不容他不给,三忍联合足以架空三代。
“可以!既然是为了木叶,那就任命你为总指挥。”三代终于答应,并签下任命。
当晚,自来也召集各家族话事人议事。第二天便开始替换各部门重要官员,特别是后勤、财政、情报部门。还联合各家族建立类似内阁的部门,专门处理战争时期的调度事务。
调换官员之后,自来也第一件事就是冻结物资和资金,开始统一调配。一时间,木叶村内人心惶惶,那些原本依附于团藏等势力的忍者们,开始担忧自己的未来。他们聚集在一起闹事,试图取回自己的权力,结果全都被打入大牢。
这一系列举措迅速高效,各家族见自来也雷厉风行、决心为木叶存亡而战,纷纷表示支持。原本在战争中有些涣散的木叶,渐渐凝聚起团结一心的气势。
“嘭!”团藏一把推开火影办公室的门,气势汹汹地走了进来,身后跟着转寝小春和水户门炎。见猿飞日斩悠哉地吸着烟斗,团藏怒不可遏:“日斩,自来也到底想干什么?”
猿飞日斩瞥了一眼团藏,冷冷说道:“干什么,当然是打仗。不给他指挥,难道给你们指挥?说完,看了一眼团藏:“还记得你的手是怎么断的吗?”又看了看转寝小春和水户门炎:“你们能指挥吗?会指挥吗?这段时间管好手下的人,老实一点。若被抓住把柄,我也救不了他们。”