锦帐内暗香浮动，是凝香殿特有的合欢香混着柳贵妃发间的桂花油，在潮热的空气里发酵成粘稠的甜。
陈九斤的掌心贴着柳贵妃，触手却不似往日温热，只余一片反常的冰凉，连皮下肌肉都透着僵硬的紧绷——
那是毒素侵袭后身体本能的抗拒，与她平日习武练出的柔韧截然不同。
腰窝处两道凹陷随着急促的呼吸微微起伏，像是风中摇曳的烛火，随时可能熄灭。
“皇上，臣妾...心口好闷...”柳贵妃的指尖无力地划过陈九斤的袖口，指甲泛着不正常的青白色，不经意间蹭过他腕间的脉枕，那里还残留着为她诊脉时的冰凉触感。
她忽然一个侧身，动作却失了往日的利落，反倒带着几分脱力的踉跄。
绯色寝衣的系带早已松脱，露出肩头一片泛着灰败的莹白，肌肤下隐约能看到青色的毒脉在缓慢游走，像藤蔓般缠绕着她的气血。
朦胧烛火间，她气息微弱，声音带着濒死的祈求：“每到晚上就要发作...”
陈九斤呼吸骤然一滞，掌心的冰凉与她肩头的青脉让他心头一沉——太后送来的那碗“安神汤”果然有问题！
他迅速从药箱中取出银针，指尖因急切而微微发颤，却仍精准地捏起一根三寸长针，对准柳贵妃人中穴旁的急救穴位刺去。
“忍着点！朕跟陈太医学了几手。”他模仿皇上的语气，闷闷地说道，另一只手死死按住她因疼痛而挣扎的手腕。
柳贵妃的腰肢此刻再无半分柔韧，只有毒素引发的痉挛，肌肉绷出僵硬的线条，却在针入穴位的瞬间，透出一丝微弱的松弛。
“嗯...”她从喉咙里挤出一声闷哼，额角瞬间渗出细密的冷汗，顺着鬓角滑落，浸湿了枕巾。
陈九斤不敢耽搁，又取出三根银针，分别刺入她手腕的内关穴、脚踝的太溪穴，每一次下针都稳准狠，力求以最快速度阻断毒脉蔓延。
柳贵妃的呼吸渐渐从急促转为粗重，口中溢出的涎水泛着淡淡的黑紫色——那是毒素外排的征兆。
她忽然睁开眼，眼底布满血丝，却带着习武女子特有的韧劲，哑声问道：“能...能解吗？”
“能！”陈九斤语气坚定，指尖飞快地捻转着银针，感受着针尾传来的微弱脉动——毒素虽烈，好在发现及时，尚未侵入心脉。
他腾出一只手，从药箱中取出一个青瓷小瓶，倒出三粒乌黑的解毒丹，捏开柳贵妃的嘴，将丹药送了进去，又用温水小心地帮她送服。
丹药入喉，柳贵妃渐渐平息，却仍浑身无力地瘫在榻上。
陈九斤松开手，才发现自己的掌心早已被汗水浸透，指腹因捏针太久而泛着青白。
他俯身查看她的舌苔，见原本发黑的舌苔渐渐透出一丝红润，悬着的心才稍稍放下。
“太后...为何要害本宫？”柳贵妃忽然开口，声音依旧沙哑，却带着几分了然的冷意。
她抬手想摸自己的脖颈，却因脱力而垂落，陈九斤连忙伸手扶住她的胳膊，将她轻轻扶起，让她靠在自己肩头。
“现在不是想这个的时候！”陈九斤从怀中取出一块干净的帕子，帮她擦去额角的冷汗，“毒素还未清干净，我需再施一次针，可能会有些疼。”
柳贵妃点点头，闭上眼，长长的睫毛在眼下投出一片阴影。
陈九斤深吸一口气，取出最后几根银针，对准她胸口的膻中穴、腹部的气海穴刺去。
这一次下针更深，柳贵妃的身体瞬间绷紧，指甲深深掐进陈九斤的衣襟，留下几道深深的指痕。
帐外的更漏滴答作响，敲得人心里发慌，帐内却只有柳贵妃压抑的痛哼和陈九斤沉稳的呼吸。
银针在烛火下泛着冷光，针尾随着陈九斤的捻转轻轻颤动，每一次转动，都能看到柳贵妃肩头的青脉淡去一分。
三更梆声悠悠传来时，陈九斤才拔出最后一根银针。
柳贵妃的脸色已从灰败转为苍白，呼吸也趋于平稳，只是浑身依旧无力，连抬手的力气都没有。
“暂时没事了。”陈九斤将她轻轻放回枕上，又摸出一粒固本培元的药丸，喂她服下，“这颗药能帮你补回气血，明日我再带些解毒汤药来，连服三日，毒素就能彻底清干净。”
柳贵妃缓缓睁开眼，眼神虽疲惫，却已恢复清明。忽然轻声说道：“多谢...皇上。”
陈九斤刚要开口，却见柳贵妃忽然抬手，指尖轻轻划过他的脸颊，带着一丝微弱的温度：“你...早就知道汤里有毒？”
他心头猛地一跳，正欲解释，却见柳贵妃摇了摇头，语气带着几分自嘲：“罢了...臣妾不问。只是往后...还需皇上让陈太医多费心。”
夜半时分，月上中天。陈九斤收拾好药箱，刚要起身离开，忽然被柳贵妃轻轻拉住衣袖。
她的力道不大，却带着不容拒绝的意味。
陈九斤浑身一震，转头看向柳贵妃。
月光不知何时穿透了云层，透过纱帐照进帐内，正好落在她清亮的眸子上——那里头没有半分虚弱，只有清醒的警惕和一丝隐秘的托付。
他声音低沉，轻轻拍了拍她的手，“爱妃好好休息，下次我让陈太医亲自来帮你施针。”
柳贵妃点点头，松开手，看着“皇上”悄无声息地从侧门离开。
帐内只余下她一人，她缓缓抬手，摸了摸自己脖颈处的皮肤，那里还残留着银针的凉意，眼底却渐渐燃起一丝冷冽的火焰——太后既然能对她下一次毒，就会有第二次，这场深宫争斗，她再也不能坐以待毙。
五更天，天际泛起鱼肚白时，陈九斤终于得以脱身。
他轻手轻脚地推开殿门，却见廊下的王公公歪在栏杆上睡得正熟，嘴角还挂着可疑的涎水，想来是等得太久倦极了。
晨露沾湿了衣摆，带着秋日的凉意。
陈九斤回头望了眼凝香殿，窗棂透出微弱的烛光。
隐约可见柳贵妃的床帐半掩，一道倩影还在侧躺着昏睡。
他忽然想起柳贵妃最后那个意味深长的笑，像含着什么秘密，心头涌起复杂的情绪。
这出瞒天过海的戏，到底是谁在陪着谁演？