刘夫人的指尖正抚过衣袖上那朵褪色的桃花刺绣，窗外突然传来“咔嗒“一声轻响。
陈九斤瞳孔骤缩，左手瞬间按住刀鞘，右手将刘夫人往身后一揽。
“别出声。”他嘴唇微动，声音轻得几乎听不见。
七道黑影如同鬼魅般掠过屋脊，月光在刀刃上折射出森冷的光芒。
陈九斤眯起眼睛——这些刺客的轻功路数，分明是军中斥候的“踏雪无痕”。
“待在屋里。“陈九斤反手抽出雁翎刀，刀身在月光下泛着青芒，“把门闩好。”
刘夫人刚要开口，三支弩箭突然破窗而入，“夺夺夺”钉在门框上，箭尾的雕翎还在剧烈颤动。
陈九斤一个翻滚撞开窗户，刀光如匹练斩向最近的黑影。
“有刺客！护住囚车！”
第一名刺客身形如鹞子翻身，手中短剑毒蛇般刺向陈九斤咽喉。
陈九斤刀锋一转，使出一招“青龙摆尾”，刀剑相撞迸出刺目火花。
那刺客借力后跃，却在半空突然变招，剑尖直取囚车！
“叮！”
萧景睿在千钧一发之际侧头，剑锋擦着他脖颈刺入木栏，削落几缕发丝。
“好一招白虹贯日。“萧景睿冷笑，“李尚书连看家本事都教给你们了？”
第二名刺客从侧面突袭，手中双刀舞成银轮。
陈九斤沉腰坐马，雁翎刀划出半月弧光。
“铛铛”两声脆响，刺客的双刀竟被齐齐斩断。
那人惊骇后退，却被陈九斤一记“横扫千军“扫中腿骨，惨叫着栽下屋顶。
第三名刺客突然从阴影中窜出，手中链子枪毒蛇般缠向陈九斤手腕。
陈九斤刀交左手，右手成爪扣住铁链，猛地一拽。
那刺客踉跄前扑，被陈九斤一记肘击砸中面门，鼻梁骨碎裂的声音清晰可闻。
“结阵！”陈九斤厉喝惊醒呆滞的侍卫。
六名侍卫慌忙举起藤牌，将囚车团团围住。
剩余四名刺客突然变换阵型，两人佯攻陈九斤，另外两人则直扑囚车。
其中一人袖中突然射出三枚透骨钉，两名侍卫应声倒地。
陈九斤纵身跃起，刀光如银河倾泻。
一名刺客举刀格挡，却被连人带刀劈成两半。
热血喷溅在陈九斤脸上，他却连眼睛都没眨一下。
另一名刺客趁机逼近囚车，长剑如毒龙出洞直刺萧景睿心窝。
千钧一发之际，陈九斤甩手掷出雁翎刀，“铮”的一声将长剑击偏。
那刺客反应极快，反手又是一剑，却在半空突然僵住——一柄匕首不知何时已没入他的咽喉。
萧景睿收回沾血的手，轻笑道：“陈大人的囚车，可不是谁都能碰的。”
剩余两名刺客见势不妙，突然吹响竹哨。
其中一人从怀中掏出个黑球往地上一砸，“轰”的一声爆出浓烟。
陈九斤屏息冲入烟雾，刀锋划过空气发出尖啸。
一声闷哼传来，他感觉刀刃入肉，随即传来重物倒地声。
烟雾散去，只见一名刺客倒在血泊中，另一人却已逃出三丈开外。
陈九斤拾起地上断箭运劲掷出，箭矢如流星追月，正中刺客后心。
那人踉跄几步，突然反手一剑刺入自己心口。
“该死！”陈九斤飞奔上前，却见刺客嘴角已经溢出黑血。掰开嘴巴，一颗碎裂的蜡丸散发着苦杏仁味。
“孔雀胆...”萧景睿在囚车里幽幽道，“大胤兵部暗卫的标准配置。”
这时王振才提着裤子从茅厕方向跑来，额头上还挂着汗珠：“怎么回事？！”
陈九斤刀捏着那颗带毒的蜡丸：“王统领认识这个吗？“”
王振脸色瞬间惨白：“这...这...本官不知。”
萧景睿都知道是兵部的孔雀胆，王振怎么会不知？
这时刘德昌衣衫不整的匆匆赶来，看到刺客尸体时突然踉跄后退：“何人如此大胆！竟敢劫囚车...”
萧景睿突然大笑：“看来有人不想让我活着到京城啊！”
陈九斤的刀突然抵住萧景睿咽喉：“你知道些什么？”
“我知道的可多了。”萧景睿笑得意味深长，“不过你要保证我活着到京城...”
“够了！”刘德昌突然插话，“今夜之事，本官自会具折上奏。都回去歇息！”
待众人散去，陈九斤独自在院中查验刺客尸体。
他在为首刺客的靴底发现些微红色粉末，凑近一闻——是兵部特制的火药。
陈九斤回到厢房时，烛火已燃至半截，蜡泪在烛台上堆积成小山。
刘夫人仍坐在原处，手中绞着的那方绣帕早已被汗水浸透。
“大人...”她慌忙起身，衣袂带翻了茶盏。
褐色的茶汤在桌上洇开，像极了那些年她衣裙上洗不净的血迹。
陈九斤反手闩上门，刀鞘上的血迹在烛光下泛着暗红。
他刚要说些什么，刘夫人却突然跪了下来。
“求大人垂怜...”她的额头抵在冰冷的地砖上，单薄的肩膀不住颤抖，“若妾身今夜不能...不能...”哽咽堵住了后续的话语，只余下压抑的抽泣。
“起来说话。”陈九斤皱眉，却见她抬头时衣领滑落，露出锁骨下方那个狰狞的“昌”字烙印。
陈九斤猛地攥紧拳头，重重砸在桌上。
茶盏 “哐当” 一声震落在地，碎瓷片溅到脚边，滚烫的茶水在青砖上洇出深色的痕迹。
刘夫人被这声巨响吓得一颤，身子往后缩了缩，眼底闪过一丝惊惧，随即却像是认命般，带着一种麻木的熟练：“大人放心，妾身知道规矩。不会给您添麻烦，也不会留下不该有的印记...”
“你住手！” 陈九斤连忙起身，快步上前按住她的手。
触到她指尖的瞬间，才发现她的手凉得像冰，还在微微发抖。
“我不是这个意思，你别多想。” 他放柔了语气，声音里带着几分无措。
刘夫人的动作顿住了，她抬起头，眼神里满是茫然，像是没听懂他的话：“大人... 不是来要‘规矩’的？”
在她的认知里，过往那些人找到她，从来都只有一个目的，她早已习惯了这样的 “相处”。
陈九斤看着她这副模样，心口更沉了。