浴桶里的热水冒着绵密白汽，映得贤妃的脸更加莹白。
她轻咬着下唇，声音软得像落在水面的羽毛：“皇上，臣妾部落有规矩，首夜要为夫君沐浴净身，说这样能洗去晦气，往后日子才顺顺当当的。”
陈九斤见她耳根红得快滴血，明知她害羞，却偏因部落信仰而坚持，便温声点头：“好，就依你的规矩。”
贤妃这才松了口气，指尖碰向他常服系带时，还是控制不住地发颤。
锦带解开的瞬间，衣料顺着他紧实的后背滑落，她猛地别过脸，脸颊烫得像火烧，却还是乖乖拿起温热的毛巾，咬着唇慢慢伸过去：“臣妾……臣妾手笨，要是弄疼皇上，您别生气。部落老人说，得擦得仔细些，才能护着夫君平安。”
陈九斤坐进浴桶里，听着她带着颤儿的声音，后背感受着毛巾的轻抚，心底竟泛起些暖意。
他侧过头，见她垂着眼，长睫毛在眼下投出浅浅的阴影，鼻尖沾着细密的汗珠，明明快羞哭了，却还硬撑着不肯停，便放柔了声音：“爱妃不笨，擦得很舒服。”
贤妃闻言，手上动作也顺了些。
可没等陈九斤多放松片刻，就见她抬手去解自己的寝衣系带——奶白色的丝绸顺着肩头滑下来，露出莹白的肩头，然后是上身。
陈九斤猛地坐直，喉结不自觉滚了滚：“你这是做什么？”
“部落的规矩……”她脸更红了，指尖攥着寝衣下摆，却还是慢慢褪了下来，叠好放在桶边，赤着脚小心地迈进浴桶。
“臣妾要跟夫君一起洗，彼此熟络了身子，往后同寝才不生分。部落老人说，身子近了，心才会近，不是……不是丢人的事。”
浴桶里的泡沫堆得满，白汽裹得两人呼吸都发黏。贤妃想往桶沿躲，可水波偏推着她往陈九斤身边靠。
她越躲，肩头越蹭到桶壁的冰凉，反倒更往陈九斤这边倾了些。
陈九斤的目光落在她身上，看她肩颈转动时，肩胛骨轻轻起伏，像草原上振翅的雄鹰，线条利落却裹着软肉。
擦到腰侧肌肉时，她还会下意识绷紧，指尖抖得快握不住毛巾，却仍硬撑着往下擦。皮肤擦得泛红，也不肯停手。
“皇上，该擦前面了。”贤妃的声音软得发糯，抬手递过热毛巾时，蓝瞳里的水汽还没散，像含了西域的融雪。掌心不经意蹭到他的指尖，烫得陈九斤猛地缩回手，毛巾“哗啦”掉进水里，水花直接溅在她胸口，顺着饱满的曲线滑进泡沫里，没了踪影。
“呀……”她低呼着抬手去挡，忘了自己没穿衣服，动作间反倒让胸口的弧度更显勾人。脸瞬间红透到耳尖，却还是咬着唇捞起毛巾，拧干时指腹蹭过布料，再递过来时，干脆直接按在他胸口——
掌心的雪莲香混着她的体温透过来，推着毛巾慢慢往下擦：“腰下面也要擦干净……”
陈九斤刚想开口说些什么，贤妃指尖突然一滑，毛巾直接擦过他的——陈九斤低哼出声，忙攥住她的手腕：“朕自己来就好！”
“皇上是嫌臣妾笨吗？”贤妃轻轻挣了挣，声音里带着点懵懂的委屈，另一只手却又按上毛巾，擦得比刚才更仔细，指尖甚至不经意蹭过他的腿根，惹得陈九斤浑身一颤，攥着她手腕的力道都重了些。
好不容易洗完澡，贤妃裹着干净的锦被，先一步走到床边。
她从首饰盒里取出个小巧的银瓶，倒出点乳白色的雪莲精油，先轻轻涂在自己的手腕和脖颈，再取了些走到陈九斤面前：“皇上，这个得涂上，部落仪式要用的。”
陈九斤还没反应过来，就见她踮起脚，将精油轻轻涂抹在他的手腕上，动作轻柔得像在施加祝福。
然后她走到窗边，对着月亮跪下，双手合十，用西域语轻轻念着什么 —— 声音低沉而郑重，蓝瞳里满是虔诚，连发丝垂落都未曾察觉。
“这是……” 陈九斤疑惑地问。
“部落的‘同寝仪式’。” 贤妃念完，起身走到他面前，眼底还带着仪式后的光亮，“要对着月亮祈祷，求部落的神灵保佑夫君平安，保佑两人同心。”
她说着，从枕头下取出两个小小的雪莲香囊，一个递给陈九斤，一个自己戴上，“这是臣妾亲手绣的，里面装了西域的雪莲干，能安神，也能…… 也能记着彼此。”
陈九斤接过香囊，看着贤妃虔诚的模样，还有她眼中对 “同心和睦” 的期待，心底竟生出几分愧疚 ——
他是假扮的皇上，却占了她最纯粹的信仰与真心。可转念一想，虽然大胤和乌古斯部落暂时闹掰，但贤妃毕竟是部落公主。有她在，大胤和乌古斯部落还有缓和的余地。
贤妃将香囊为他系在腰间，然后走到床的另一侧，小心翼翼地躺下，尽量与他保持距离，却还是忍不住偷偷看他。
“皇上……” 她的声音很轻，“仪式结束，咱们…… 咱们可以歇息了。”
陈九斤躺到她身边，鼻尖绕着她身上雪莲混着精油的香气，清新又醉人。转头看她，见她垂着眼，呼吸轻得像羽毛，明明紧张得浑身发僵，却仍因部落规矩强撑着。
帐内的酥油灯已调至最暗，只剩一缕暖光裹着床榻。
贤妃躺在锦被中，双手紧紧攥着被角，蓝瞳里满是无措——部落的老人说，第一次侍寝，女子要主动些，才能让夫君感受到心意，可真到了此刻，她却连抬手的勇气都没有。
她偷偷抬眼看向身旁的“皇上”，见他闭着眼，呼吸平稳，便咬着唇，慢慢挪了挪身子，想靠近些。
陈九斤睁开眼，借着微弱的灯光，见她睫毛簌簌发抖，连耳垂都透着粉意，那副“想主动却又笨拙”的模样，既让人心生怜爱，又忍不住觉得好笑。
他伸手，轻轻握住她的手腕。
顺着他的引导，贤妃慢慢爬到他身上，双手小心翼翼地搭在他的胸膛上。