黑衣人借着夜色与轻功的掩护，如一片墨色枯叶般落在陈九斤所在的副船甲板上 ——
落地时轻得几乎没有声响，唯有肩头的箭羽因惯性微微颤动，箭杆上凝结的血珠 “嗒” 地滴在船板缝隙里，瞬间被夜色吞没，只留下一点暗沉的痕迹。
陈九斤正躲在舱窗边，半边身子藏在阴影里，两人目光猝不及防对上 ——
黑衣人眼中先是闪过一丝锐利的警惕，握着短刃的手猛地收紧，即便左肩中箭、衣袍浸满鲜血，那双眼睛仍像鹰隼般透着不服输的韧劲，仿佛下一秒就要扑上来。
陈九斤心头一凛，却很快稳住心神 ——
他瞥见副船的护卫们都被主船的厮杀声吸引，正踮着脚往安澜号方向张望，有的甚至举着火把议论纷纷，竟无一人察觉这悄无声息的落地。
他飞快给了黑衣人一个眼神：眉头轻蹙，下巴微微偏向自己的船舱方向，眼神里带着 “快躲” 的急切，同时食指贴在唇上，做了个 “噤声” 的手势。
黑衣人何等机敏，不过一瞬便领会了意思。
他忍着肩头传来的剧痛，左手紧紧按住伤口，鲜血顺着指缝不断涌出，浸湿了半只袖子。
他猫着腰，像只夜行的猫般贴着甲板阴影移动 —— 每一步都走得极轻，只用了两息时间，便悄无声息地溜到了陈九斤的船舱门口，隐在门后的阴影里。
不过片刻，主船方向的护卫便追了过来。
有人轻功不济，干脆 “扑通” 一声跳进运河，冰冷的江水溅起半人高的水花，在夜色中格外显眼；
还有人乘着小船，船头插着的火把将水面映得波光粼粼，船桨划水的 “哗啦” 声越来越近。
为首的护卫队长是个满脸横肉的壮汉，刚踩着船板爬上副船，就扯着嗓子喊：“都给老子仔细搜！那刺客受了箭伤，跑不远！尤其注意船舱角落、储物箱，别让他藏了！谁要是放跑了刺客，太后怪罪下来，咱们都得掉脑袋！”
十几名护卫立刻分散开来，有的蹲在甲板上翻查储物箱，铁盒碰撞的 “哐当” 声格外刺耳；
有的则挨个敲打船舱门板，“咚咚” 的声响像敲在人心上；还有人趴在船舷边，探头往江水里张望，火把的光映得他们的脸忽明忽暗。
陈九斤从船舱里走出来，故作镇定地整理着衣襟 ——
生怕哪个护卫突然闯进他的船舱，撞破藏在里面的黑衣人。
“陈御医，” 护卫队长走到陈九斤面前，语气带着几分急切，“您方才在舱里，可有看到刺客逃到哪里去了？”
陈九斤手指轻轻摩挲着下巴：“方才我听到动静，刚推开窗就看到一个黑影落在这甲板上，可还没等我看清，他就又朝着岸边的树林飞去了 —— 那轻功快得很，眨眼就没了踪影。”
他一边说，一边抬手朝着岸边的方向指了指，语气说得笃定，连眼神都带着几分 “惋惜”。
护卫队长闻言，立刻挥手：“快！让副船靠岸！咱们去树林里追！这刺客受了伤，跑不远，定能抓到！”
护卫们连忙行动起来，有的去解船绳，有的往岸边喊话让接应，乱糟糟的脚步声渐渐朝着船舷方向移动。
陈九斤看着他们忙碌的身影，悄悄松了口气，待护卫们都上岸追击后，才转身轻手轻脚地走进船舱。
刚关上门，就感觉到一道冰冷的视线落在身上 ——
船舱内的黑衣人正紧紧握着短刃，后背贴在舱壁的阴影里，肩头的伤口还在渗血，眼睛里满是警惕，显然是以为护卫要搜进来了。
听到陈九斤的脚步声，他的身体绷得更紧，几乎要随时扑上来。
“别紧张，是我。” 陈九斤压低声音，轻轻喊了一声，同时抬手做了个 “安心” 的手势，“护卫们都去岸边树林里追了，暂时不会过来。”
黑衣人这才缓缓露头，握着短刃的手松了些，却仍保持着戒备：“你是谁？为何要帮我？”
“我是太医院的陈御医”陈九斤没有暴露真实身份，同时凑近了些，声音压得更低，“现在不是说这些的时候，护卫们很快会发现树林里没人，你得赶紧下船躲起来。”
他指了指船舱侧面的小窗，“从这里出去，顺着船身往下爬，下面就是运河，水流不急，能带你到芦苇荡。”
黑衣人眼中闪过一丝感激，他挣扎着站直身体，忍着肩头的疼痛，朝着陈九斤抱拳：“大恩不言谢！在下是‘星火教’的沈青，我教弟兄皆是不满太后苛政的义士，如今在江南聚义，也算起义军的一股势力。”
他顿了顿，从怀中掏出一枚刻着 “星火” 二字的青铜令牌，递给陈九斤，“陈御医若日后在江南有需要，可去苏州城‘顺和当铺’，报我沈青的名号，我教弟兄定会全力相助。”
陈九斤接过令牌，入手冰凉，令牌上的纹路刻得很深，透着一股刚毅。
他小心地将令牌揣进怀里，轻轻点头：“多谢沈兄弟。你快走吧，再晚就来不及了。”
沈青不再多言，朝着陈九斤又抱了抱拳，转身走到小窗边。他先探头往外看了看，确认甲板上没有护卫，才双手抓住窗沿，忍着疼痛翻身跳了出去 ——
动作虽不如之前利落，却依旧轻盈。陈九斤走到窗边，只听到一声极轻的 “扑通” 声，像是一只青蛙落入水面。
他快步走到甲板上，借着夜色往水面望去，只见运河里泛起一股很小的水波纹，像条鱼似的朝着不远处的芦苇荡游去，很快便钻进芦苇丛中，只留下一圈淡淡的涟漪，随即被水流抚平。
岸边传来护卫们的呼喊声，显然是在树林里没找到人，开始有些急躁。
陈九斤站在甲板上，望着芦苇荡的方向，手指轻轻摩挲着怀中的青铜令牌 ——
沈青与他的星火教，或许能成为联系江南起义军的桥梁，毕竟太后在江南的所作所为，百姓们看得最清楚。
他从怀中掏出青铜令牌，借着微弱的月光再次打量，令牌上的 “星火” 二字仿佛在发光。