西南，青萍县，储秀苑。
夜幕低垂，华灯初上。
不同于京城那种靠灯笼烛火堆砌出的昏黄繁华，此刻的储秀苑内，那一盏盏挂在回廊下、立在花径旁的玻璃罩灯，散发出的是稳定而明亮的白光。
太后站在落地窗前（青萍玻璃厂的特供品），看着窗外亮如白昼的庭院，手中的佛珠拨动得越来越慢，直至停滞。
“这……便是‘电’？”太后声音干涩，指着那发光的灯泡，眼中满是不可置信与深深的忌惮。
身旁的小太监战战兢兢地回道：“回太后，听这里的人说，这是陈大人引天雷入线，以此照明，无需灯油，永不熄灭。”
“引天雷……”太后喃喃自语，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
这一路走来，她看到了不用牛马就能跑的铁车，看到了能自动出水的水龙头，如今又看到了这驾驭雷电的神技。
那个曾经在她面前唯唯诺诺的小县令，如今在西南所展现出的力量，已经完全超出了她对皇权的认知。
“哀家……是不是养虎为患了？”
就在太后心神不宁之时，陈九斤在千里之外的前线，刚收到了一封来自大后方的家书。
信是苏芷柔写的，字迹娟秀。
信中除了报平安，特意隐晦地提到：
“储秀苑的那几位‘贵人’（李旦的遗妃们），已妥善安置于‘青萍小筑’，此处幽静，且与储秀苑相隔甚远，断不会与那位‘老祖宗’碰面，夫君勿念。”
陈九斤一直担心太后到了青萍县，他解救先皇遗孀的事情会败露。现在悬着的心终于放了下来。
只要后院不起火，他就能安心对付眼前的强敌。
京城，中军大帐。
横涧山一役，陈九斤智取缪大亨，收编了两万定远军，加上之前收拢的各路义军和原有兵马，青萍新军的总兵力已突破五万大关。
大帐内，将星云集。
除了楚红绫等老班底，新归降的缪大亨也位列其中，身披崭新的青萍军制式铠甲，神采奕奕。
“诸位，”陈九斤指着沙盘，目光如电，“如今我们兵强马壮，粮草充足，是时候给北狄人来点真格的了。不过在出征之前，我要送给京城百姓，也送给天下人一份大礼。”
三日后，紫禁城。
夜幕降临，京城的百姓像往常一样准备闭户歇息。
然而，今夜注定是个不眠之夜。
陈九斤紧急从西南调集的百名顶级工匠，经过数个日夜的奋战，终于在皇宫与内城的主要干道上，架设起了第一条实验性输电线路。
一台从青萍运来的大型柴油发电机，正安放在太和殿后的广场上，发出沉闷而有力的轰鸣。
“合闸！”
随着陈九斤一声令下，巨大的闸刀被推上。
刹那间，奇迹发生了。
先是太和殿顶，那一排排特制的琉璃灯泡骤然亮起，光芒璀璨，将那金黄色的琉璃瓦照得如同白昼，金碧辉煌，不可逼视。
紧接着，光芒如流水般向四周蔓延。
乾清宫、坤宁宫、御花园……一座座宫殿被接连点亮，宛如天上的星河倾泻到了人间。
最后，光芒溢出宫墙，沿着长安街一路向东。
原本漆黑一片的京城街道，瞬间被路灯照亮。
“亮了！亮了！皇宫亮了！”
“我的天爷啊！那是神光吗？怎么比月亮还亮？”
全城的百姓都沸腾了。
他们涌上街头，惊恐、敬畏、狂喜地看着这一幕。
那刺破黑暗的光芒，仿佛某种神迹，宣告着一个新时代的到来。
站在午门城楼上，陈九斤俯瞰着这片被电光点亮的古老城市，心中豪情万丈。
“大人真乃神人也！”缪大亨站在一旁，看着这不可思议的景象，彻底心服口服，“这等驱雷策电的手段，简直闻所未闻！跟着大人，何愁大事不成！”
陈九斤转过身，拍了拍他的肩膀：“这只是开始。以后，我要让整个大胤，每一座城，每一户人家，都能用上‘电’。”
他随即收敛笑容，目光变得冷峻：“但现在，这光芒是用来照亮我们北伐之路的！”
次日清晨，德胜门外。
五万大军整装待发。
经过重新整编，新军焕然一新。
缪大亨的定远军被混编入步兵方阵，换装了更精良的刀盾和部分燧发枪；
原有的火器营扩充为神机营，那是全军的核心火力。
“红绫，”陈九斤拉着楚红绫的手，语气郑重，“京城是我们的根基，交给你了。新兵训练、粮草转运，还有那些刚刚归附的人心，都需要你来镇守。”
楚红绫虽然渴望上阵杀敌，但也知道后方的重要性。
她点了点头，帮陈九斤整理了一下披风：“放心去吧。只要我在，京城就在。你若回不来，我就带兵杀去漠北寻你。”
“乌鸦嘴。”陈九斤笑了笑，翻身上马。
“全军开拔！目标——正北！”
五万大军，如同一条钢铁巨龙，在朝阳的映照下，浩浩荡荡地向着北方草原开进。
与此同时，东北方向。
李岩站在一座山岗上，看着手中探子送来的情报，嘴角勾起一抹阴冷的笑意。
“五万人？陈九斤倒是好气魄。”李岩轻蔑地哼了一声，“可惜，刚不可久。北狄人虽然败了一阵，但在草原上，那是他们的主场。”
身旁的谋士范文程低声道：“将军，我们是否按约定出兵侧击？”
“出兵？”李岩冷笑，“当然要出。不过嘛……大军行进缓慢，若是‘恰好’晚到几日，或是迷了路，又能怪谁呢？”
他望着远方，眼中闪烁着贪婪的光芒：
“让陈九斤先去跟北狄那群疯狗咬个两败俱伤吧。等到他们都精疲力竭的时候，这天下的果子，就该轮到我李岩来摘了。”
风起云涌，北伐再起。
陈九斤带着他的新军与火器，向着漠北深处挺进；
而他身后的盟友，却已经磨亮了背刺的刀。
漠北，黑石峡。
连绵的秋雨终于停了，但天空依旧阴沉得像一口倒扣的黑锅。
峡谷内泥泞不堪，陈九斤的五万大军已经被困了整整十天。
这十天里，北狄人像疯狗一样发动了十几次进攻。
虽然每次都被青萍军顽强地击退，但弹药消耗惊人，更可怕的是粮草即将告罄。
“大人，弟兄们已经开始杀马充饥了。”缪大亨满眼血丝，盔甲上满是刀痕，“再这么下去，不出三天，不用北狄人打，咱们自己就垮了。”
陈九斤站在一辆陷入泥坑半截的卡车顶上，望着峡谷两侧高耸入云的峭壁，神色凝重。
“李岩那边有消息吗？”陈九斤问。