艾尔深一脚浅一脚地走在杜拉村的土路上，是一个刚刚从邪恶女巫婆那狼狈出逃的小兽。额角鼓着一个青紫色的大包还未消肿，脸颊上还蹭着几道可疑的泥印子——蕾娜老师那记精准的“法杖格斗术”和后续的“水牢术套餐”效果拔群。他边走边愤愤地拧着湿透的衣角，冰冷的汤水滴滴答答落在地上，形成一颗颗落水痕迹。
“太赖皮了！”他对着空气控诉，声音带着浓重的鼻音（可能是被打的，也可能是冻的），“堂堂王级大法师！居然在我啃鸡腿啃得正香的时候，从汤碗里召唤水牢偷袭！不讲武德啊！”想到那猝不及防被冰冷水流淹没、连人带鸡腿一起泡汤的惨状，他忍不住打了个响亮的喷嚏。
城堡是万万不能回了。罗拉娜和小迪（翼猫）这两个“叛徒”袖手旁观，蕾娜老师的怒火显然还没烧完。现在回去？艾尔缩了缩脖子，仿佛已经感受到更刺骨的寒意。“下次等着我的就不是普通水牢了，”他沮丧地踢飞一颗小石子，“肯定是加了冰棘、带追踪、还附带沉默效果的‘永冻豪华单间’！我的‘斗气爆发’底牌都暴露了，蕾娜老师绝对会拿出对付高级战士的规格来对付我……”
想到可能面临的“冰封王座”待遇，艾尔感觉头更大了，额角的包似乎也跟着突突跳了两下。
“算了算了！不想了！”他用力甩甩头，仿佛要把脑子里盘旋的冰晶和蕾娜老师危险的笑容都甩出去。索性一屁股坐在柔软的草地上，向后一仰，整个人摊成了个“大”字。
夜风拂过带着青草和泥土气息的空气，沁人心脾。艾尔深深吸了一口气，胸腔里那股被水牢憋闷的郁气似乎消散了不少。他抬眼望去——
漫天星辰如同被打翻的钻石匣子，璀璨的光芒倾泻而下，汇成一条横贯天际的、流淌着液态银光的星河。深邃、浩瀚、宁静，美得令人窒息。
艾尔怔怔地望着这片不属于工业文明的、纯粹而壮丽的夜空，一丝带着草腥气的夜风拂过，带来片刻的宁静，却也勾起了心底那抹挥之不去的恍惚。
【前世的我……】他无声地低语，【在那座钢铁森林里，被霓虹和雾霾遮蔽的天空下……有多久……没看过这样……真正活着的星空了？】
【唉……】他无声地叹息，【就算活生生躺在这里，呼吸着带着泥土清香的空气，有时还是觉得像一场过于真实的幻梦……】前世亲人的面孔在脑海中模糊又清晰——爸妈是不是还在为他的“猝死”伤心？妹妹的高考成绩出来了吗？那个总爱抬杠的死党，有没有在游戏里给他立个碑？
思绪又飘到了那间堆满可乐罐和泡面盒的办公室。【老王做的那个末日生存沙盒，物理引擎搞定了没？】他习惯性地在脑中“debug”，【千万别又搞出‘水分解只出氧气，氢气神秘消失’的奇葩bug！这设定连《饥荒》这种卡通游戏都知道不合理，简直侮辱玩家智商……】
就在他内心吐槽火力全开，即将对老王的代码水平展开新一轮“批判”时——
嗡！
一道闪电般的灵感，毫无征兆地劈开了他杂乱的思绪！
【水……能用电解分解成氢气和氧气……然后氢气遇到明火……boom！！！还有如果是混入高纯度氧气加氢气的混合气体一起被点燃的话……】艾尔下意识地猛吸一口冷气，仿佛已经看到了蘑菇云在布朗斯基领上空升起的壮观（恐怖）景象，【不行不行！这玩意儿太危险了！简直是移动的人形自走炸弹！先pASS！】
他下意识地抬手擦了擦额头上并不存在的冷汗，仿佛真的被自己想象出的爆炸冲击波波及了。但思维的齿轮一旦开始高速转动，就很难停下来。
【……等等！既然危险的混合气体不能用……\/（还有氢气）】他的大脑像一台超频的计算机，迅速检索着相关知识碎片，【……那氧气呢？单纯的氧气本身不会炸……但它是助燃剂啊！】这个念头如同黑暗中擦亮的火柴，瞬间点亮了思路！【如果……我先点燃一个普通的火球术……然后……持续地、精准地向火焰核心注入高纯度的氧气……会发生什么？】
轰！
仿佛有颗魔法炸弹在脑海里引爆！艾尔猛地从草地上弹坐起来，动作之快甚至带起了几片草屑！他双眼放光，心脏激动得怦怦直跳，刚才的惆怅和吐槽瞬间被抛到了九霄云外！
“我悟了！”他忍不住低吼出声，对着浩瀚的星河挥舞着拳头，“魔法果然是最自由的翅膀！想象力才是驱动魔法的真正引擎！蕾娜老师太死脑筋了，就知道按部就班！”他脸上洋溢着发现新大陆般的兴奋和一种“我要搞个大新闻”的跃跃欲试，“等着瞧吧！等我搓出这个‘氧气助燃超载火球’……看我不把蕾娜老师那总是板着的漂亮下巴惊得掉到地板上！”
艾尔脸上那“我要改变世界”的灿烂光辉，如同被一盆冰水当头浇下，“呲啦”一声，迅速冷却、凝固，最终变成了一副愁云惨淡的苦瓜脸。
【电解水？说得轻巧！】他沮丧地揪着地上无辜的小草，【我上哪儿去找稳定的直流电源（魔法版的）？用什么做电极？拿什么当容器收集那些比泥鳅还滑溜的气体？更别提还要保证反应速度和气体纯度了……】一个个现实的问题像冰雹一样砸下来，把他那个“氧气助燃超载火球”的宏伟蓝图砸得千疮百孔。
他那“一炮而红”的惊天计划，别说“胎死腹中”了，简直是连“ppt”都还建文档，就直接在“回收站”的存档中灰飞烟灭了！短期内？艾尔感觉自己额角那个被蕾娜敲出来的大包又开始隐隐作痛——这玩意儿短期内实现的难度，大概只比他徒手拍掉蕾娜老师的魔法低一点点。
【氢气……氧气……分解出来容易，收集储存才是地狱难度啊！】艾尔苦恼地抓了抓头发，感觉自己的天才大脑快要被这个看似简单、实则复杂到爆炸的问题绕成死结。
手指下意识地摸了摸额头上那个依旧“头角峥嵘”的大包，冰凉的触感让他一个激灵。
【看来……】一个“曲线救国”的、带着点小狡猾的念头，像藤蔓一样悄悄爬上了心头，【硬刚不行，只能智取了！还得去问蕾娜老师这个‘活体魔法百科全书’……】
但艾尔立刻警觉起来，小脑袋摇得像拨浪鼓：【不行不行！绝对不能让她知道我真正的目的！要是让她知道我想搞个能把她下巴惊掉的‘超级火球’，她肯定会先下手为强，用冰牢术把我冻成冰雕标本，然后告家长一条龙服务】
【得想个完美的借口……】艾尔摸着下巴，眼珠滴溜溜地转，开始飞速构思一个听起来人畜无害、充满“好学宝宝”光辉、但又足够套取“气体操控”核心知识的理由，【比如……研究怎么让蜡烛烧得更亮？或者……怎么改良壁炉的通风效率？对！就说我想帮厨房省柴火！还有我记得空气墙也是魔法师野外防护箭矢的必学魔法！嗯，这个理由听起来就很‘布朗斯基领好少年’！就这么办！】