青风城的雪，总带着一股肃杀的寒意。铅灰色的云层低垂在城头，将整座城池笼罩在一片压抑的寂静中。唯有城主府门前的两盏红灯笼，在风雪中摇曳，如同垂死挣扎的星火。李啸天拢了拢身上的貂裘，指尖凝结的淡青色灵力悄然化开落在肩头的积雪，眼神凝重地望着那扇朱漆大门。
三天前收到的请柬，此刻正沉甸甸地揣在怀中。紫府家族的召集，从不是商议，而是命令。
“李家主，里面请。” 守门的刘家修士面无表情，语气中带着难以掩饰的倨傲。他们身上的灵力波动都在筑基初期，却敢用这种态度对待同为筑基中期的李啸天 —— 只因为他们背后站着青风城唯一的紫府修士，刘霸龙。
议事厅内暖意融融，地龙烧得正旺。刘家族长刘霸龙端坐在主位，这位紫府初期修士穿着锦袍，手指上硕大的碧玉扳指在灯火下泛着油光。下首两侧坐着青风城的其他势力首领：夏家族长夏坤，一位面容枯槁的筑基后期修士，眼皮耷拉着，仿佛对周遭一切都提不起兴趣；孙家现任家主孙力，练气九层巅峰，满脸堆笑，时不时偷瞄刘霸龙的脸色，显然是靠着刘家扶持才勉强坐稳位置的暴发户。
“人齐了。” 刘霸龙呷了口灵茶，茶盏碰撞桌面发出清脆的声响，打破了厅内的沉默。他目光扫过众人，带着紫府修士特有的威压，“召集各位来，是有大事宣布。”
他顿了顿，手指在桌面上轻轻敲击着，声音陡然转厉：“流云城陈家不知好歹，竟敢劫掠我刘家商队，此仇不共戴天！”
夏坤眼皮微抬，浑浊的眼珠里闪过一丝精光：“刘族长的意思是？”
“一年半后，我将亲率家族精锐征讨陈家。” 刘霸龙拍了拍桌面，坚硬的红木桌面竟泛起细微的裂纹，“你们三家，各出两位筑基修士、五十名练气修士，随我出征！”
孙力闻言脸色一白，连忙起身作揖：“刘族长，我孙家…… 我孙家只有我一位练气九层？这…… 这恐怕--------。” 他额头渗出冷汗，在紫府修士的威压下几乎站立不稳。
“这是给你的。” 刘霸龙不耐烦地弹出一个玉瓶，落在孙力面前，瓶身碰撞桌面发出 “当啷” 一声轻响，“下品筑基丹，够你突破了。另外再给你一颗，自行找人培养。” 他又看向李啸天和夏坤，各扔出一个玉瓶，“你们两家各得一颗，抓紧时间提升实力。”
李啸天接住玉瓶，神念一扫便认出是下品筑基丹。丹药内灵力驳杂，还夹杂着一丝若有若无的躁火之气，这种丹药突破成功率不足三成，且突破后经脉有损。还要疗伤后才能出关，但他面上不动声色，只是微微颔首：“多谢刘族长厚爱。”
“厚爱？” 刘霸龙冷笑一声，“这是命令。一年半后，若是凑不齐人手，后果自负！” 他眼中闪过一丝威胁，“别忘了，你们的灵脉还在青风城的地界上。”
议事结束时，雪下得更大了。李啸天走出城主府，寒风裹挟着雪沫子打在脸上，如同针扎般刺痛。夏坤从后面追了上来，低声道：“刘家这是要借刀杀人，你我都得当心。”
“夏族长有何打算？” 李啸天问道，他注意到这位老修士看似浑浊的眼中藏着一丝警惕。
“走一步看一步吧。” 夏坤叹了口气，佝偻的身躯在风雪中显得愈发单薄，“陈家势大，我们这些小家族，不过是棋盘上的棋子。” 两人在街角拱手作别，身影很快消失在茫茫风雪中。
落霞山的宗祠大殿，烛火在穿堂风中摇曳，将众人的影子投射在冰冷的青石地面上，忽明忽暗。殿外的风雪呼啸着，如同鬼魅的低语。
李啸天将青风城的见闻说完，最后取出那枚下品筑基丹放在桌上，玉瓶在灯火下泛着淡淡的光晕：“刘家这是逼我们表态，不去就是死，去了恐怕也是炮灰。”
李长智皱眉道：“一年半时间，我们最多能再培养一位筑基修士，根本凑不齐两人。” 他手指无意识地敲击着桌面，眉头紧锁，“除非……”
“老祖的情况如何？” 李峰问道，目光投向紧闭的闭关室方向，那里隐隐有灵力波动传出。
李啸天看了李峰一眼“突破筑基后期顶峰指日可待，紫玉果一年后成熟，若一切顺利，突破紫府境的时间刚好能赶上。但此事风险极大，必须做多手准备。”
众人陷入沉默。按照玄空塔三阶灵田的五倍时间流速，紫玉果一年后成熟，足够支撑李胜突破紫府境。但从筑基后期到紫府境的瓶颈突破，就算有灵田加持，半年时间也只是勉强够用 —— 若是中途出现任何变数，便会延迟。
“刘家给的筑基丹，不能浪费。” 李啸天敲了敲桌面，打破了沉默，“我意将它给外门的张猛。”
“张猛？” 李雷有些惊讶，“他虽是练气九层巅峰，但终究是外姓……”
“正是因为外姓，才更合适。” 李峰眼中精光一突然开口，他坐在角落的位置，一直静静听着众人讨论，“刘家要的是炮灰，用外姓修士应付，正好省着我们的族人去冒险，养了这些外姓族人这么久，也该是他们出来的时候了。”
李啸天赞许地点点头：“峰儿说得对。张猛忠心耿耿，常年负责商铺护卫，功劳卓着。给他筑基丹，既能填补名额，也能激励外门弟子。”
“但这样也只有一人。” 李雷忧心道，“还差一位。” 他看向众人，目光中带着焦急，“总不能让老祖或家主亲赴险地吧？”
就在这时，一直沉默的李峰突然开口：“我有办法再得一炉筑基丹，只是…… 此法有弊端。”
“什么办法？” 众人齐刷刷看向他，眼中带着期待。
李峰组织了一下语言，缓缓道：“之前在整理洞天内的典籍时，发现有一本记载着可用二阶中期妖兽的精血炼丹。只需两只同种妖兽的精血，辅以凝露草、赤枣等辅材，便可炼制一炉筑基丹。”当然这是李峰前世的宗门典籍之中记录的，只是此法，李峰所在的宗门弟子都不会用，所以就放到了角落里，李峰偶然之中发现的。
“用妖兽精血？” 李胜的声音带着惊讶，“此法我从未听过，难道没有隐患？”
“正因有弊端，我也只是看完就扔掉了，不过炼制的细节方法都还记得。” 李峰解释道，“用此法筑基，修士的经脉会残留兽性，终生无法突破到白丹期。但对眼下的我们来说，足够了。”
大殿内瞬间沸腾起来。
“就算只能到紫府境，也足够应付刘家的征调了！” 李长智激动地站起身，座椅在地面上摩擦发出刺耳的声响，“二阶中期妖兽虽强，但我们合力围剿，未必没有机会！”
李啸天却冷静得多：“两只同种二阶中期妖兽，去哪找？而且我们现在的实力，围剿一只都要付出代价。” 他手指在桌面上轻轻画着圈，这是他思考时的习惯，“更何况，我们还需要人手炼制丹药。”
“炼丹之事。” 李长石主动请缨，“炼丹殿的地心火足以支撑炼丹，我这些日子也积累了不少经验。”
“这就要看我们的布局了。” 李峰眼中闪过一丝狡黠，“我们可以先……”
半个月后，李家演武场。
八十余名外门修士整齐列队，寒风吹动着他们的衣袍，却吹不散他们眼中的热切。高台之上，李啸天手持一个玉瓶，阳光透过瓶身，在地面上投射出淡淡的光晕。
“张猛出列！”
张猛大步走出队列，他身材魁梧，面容刚毅，常年握刀的手上布满了老茧。他单膝跪地，声音洪亮：“属下在！”
“你护卫商铺有功，多次击退劫匪，家族特赐筑基丹一枚。” 李啸天将玉瓶递给他，声音传遍全场，“从今日起，你入内门，赐名李猛！”
“谢家主！谢家族！” 李猛双手颤抖地接过玉瓶，泪水在眼眶中打转。他追随李家多年，终于得到了认可。周围的外门修士爆发出热烈的欢呼声，看向李猛的目光充满了羡慕，也燃起了希望。
“诸位放心！” 李啸天举起双手示意安静，寒风将他的声音传向远方，“只要为家族立功，无论出身，人人都有机会获得筑基丹！李家的未来，需要我们共同守护！”
欢呼声再次响起，比之前更加响亮。外门修士的士气被彻底点燃，连带着巡逻、种植灵田等琐事都变得积极起来。
三日后，落霞山深处的闭关室。
李啸天盘膝坐在玄空塔二阶灵田旁，身前摆放着一瓶二阶极品凝气丹。他深吸一口气，将丹药服下，磅礴的灵力瞬间在体内炸开。丹海纳元录之中的灵力运转路线早已烂熟于心，他引导着灵力冲击着筑基后期的瓶颈，每一次冲击都让经脉传来撕裂般的疼痛，但他眼神中的坚定丝毫未减。
隔壁的闭关室内，李元和李雷也在冲击筑基中期。李元注重防御，灵力如同厚重的铠甲，一点点打磨着经脉；李雷的则霸道凌厉，灵力在体内奔腾如火焰，灼烧着阻碍瓶颈的壁垒。
玄空塔外，李胜站在山巅，望着远处青风城的方向，眼神深邃。他知道，这次闭关对李家至关重要，只有尽快提升实力，才能在即将到来的风暴中站稳脚跟。
一个月后，落霞山传来喜讯：李啸天成功突破筑基后期，李元和李雷也顺利晋级筑基中期。整个李家都沉浸在喜悦之中，唯有核心成员知道，这只是计划的开始。
李啸天和李默正围着两只二阶中期灵兽 —— 金睛兽和碧水蟒。金睛兽通体金黄，额间有一只竖眼，能看破幻境；碧水蟒鳞甲翠绿，游动时悄无声息，擅长水系法术。经过一番激战，两只灵兽已被制服，正瑟瑟发抖地趴在地上。
“按照《御兽宝典》的方法，该进行契约了。” 李啸天取出匕首，划破指尖，将一滴精血滴在金睛兽的额头。金睛兽发出一声低吼，眼中闪过一丝挣扎，但很快便被精血中的灵力安抚，额头浮现出一个金色的契约符文。
与此同时，李默也与碧水蟒完成了契约。两人相视一笑，感受着与灵兽之间的联系，心中充满了喜悦。
另一边，李元和李雷也成功收服了两只二阶初期妖兽 —— 风狼和铁甲熊。风狼速度迅捷，擅长追踪；铁甲熊防御惊人，力大无穷。
“接下来，我们该去狩猎二阶中期妖兽了。” 李啸天看着众人，眼中闪过一丝决绝，“只有得到它们的精血，才能炼制筑基丹，应付刘家的征调。”
众人纷纷点头，整理好行装，悄然离开了玄空塔。他们的目标是黑风岭深处的一对二阶中期妖兽 —— 暗影豹。
黑风岭深处，瘴气弥漫，能见度不足三丈。李啸天等人小心翼翼地穿梭在林间，不敢发出丝毫声响。暗影豹擅长隐匿，攻击力极强，若是被偷袭，后果不堪设想。