出击？
这两个字像是一块冰，砸在每个听到命令的士卒心里。
刚经历过夜袭，惊魂未定，就要主动去关外那片危机四伏的土地？
那里可是妖魔盘踞，甚至可能有妖卒出没的地方！
岳山脸色凝重，没有多言，只是简单交代张老三暂代指挥，加强警戒，便匆匆跟随传令兵离去。
城墙上气氛更加压抑，没人说话，只有寒风吹过垛口的呼啸声和伤员偶尔的呻吟。
所有人的目光都不由自主地投向关外无边的黑暗，仿佛那里面藏着噬人的巨兽。
陈天默默擦拭着腰刀，心中念头飞转。
大规模出击，意味着巨大的风险，但也可能蕴含着机遇。
更多的战斗，或许能让他更快地熟悉这个世界的力量，甚至……获取更多的军功，接触更高级的武学。
当然，前提是能活着回来。
这一夜，再无战事，但无人能安眠。
……
第二天，十月十六，阳光驱散了部分夜的寒意，却驱不散关内凝重的气氛。
昨夜的战功已经上报，很快，嘉奖令下来了。
“戊队士卒陈天，临敌警觉，作战勇猛，独斩影妖三只，协杀五只，记功一次！擢升为小旗官，接替因伤退役的张老三，统领戊队第三旗！”
传令兵的声音在戊队驻地上空回荡。
众人反应各异。
张老三因为昨夜被影妖毒爪所伤，虽经救治保住了胳膊，但手臂留下了严重的后遗症，无法再握紧兵器，只能黯然退役。
他对陈天的晋升倒是真心实意地高兴，用力拍着陈天的肩膀：“好小子！老子就知道你行！以后这帮兔崽子就交给你了，替老子带好他们！”
其他老兵们虽然有些羡慕，但更多的是服气。
陈天用实实在在的战绩证明了自己，在这支崇尚强者的边军队伍里，实力就是最好的晋升阶梯。
几个平时与陈天相熟的老兵纷纷上前道贺。
陈天自己倒是很平静。
小旗官，管十个人，放在现代也就是个班长。
但这意味着他不再是最底层的卒子，有了一定的自主权和责任。
晋升的同时，还有相应的赏银和一份微薄的修炼资源——几块品质低劣、蕴含稀薄能量的“血石”，据说能辅助锻体。
陈天感受了一下，这血石的能量远不如自己满级锻体诀自行运转带来的提升，聊胜于无，但他还是郑重收下。
手续很快办完，陈天领到了代表小旗身份的腰牌和一根小小的令旗。
他站在了原本属于张老三的位置上，面前站着十名年龄、相貌、气质各异的士兵。
这十人，就是他的兵了。
陈天目光扫过众人，里面有四个是经历过灰鸦堡溃败和昨夜战斗的老兵，看向他的眼神带着认可和一丝敬畏。
另外六个则是补充进来的新兵或是从其他队调来的，眼神中充满了好奇、审视，甚至有一丝不易察觉的……不以为然。
毕竟陈天太年轻了，晋升速度又太快，难免有人心里犯嘀咕。
一个身高八尺、膀大腰圆、如同铁塔般的壮汉格外显眼，他叫王铁柱，据说天生神力，但脑子不太灵光，是队里有名的憨直猛将。
另一个则是个子瘦小、眼神灵活、透着一股机灵劲的老兵油子，名叫侯三，据说消息灵通，但有些滑头。
“我叫陈天。”
陈天开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“从今天起，是你们的小旗官。”
他顿了顿，没有说什么激昂的套话，直接切入实际：“我的规矩不多。第一，令行禁止，战场上，我的命令必须执行。第二，平时操练，不得偷奸耍滑。第三，也是最重要的……”
陈天目光锐利地看向每个人：“我的人，我会尽力带着你们活下去，立功劳，有赏银一起分，有难处一起扛。但谁要是背后捅刀子，临阵脱逃，拖累兄弟，也别怪我刀下无情。”
简单，直接，没有虚头巴脑的东西。
老兵们神色稍缓，这种直来直去的风格很对边军的胃口。
新兵们则有些紧张地咽了口唾沫。
“现在，解散。王铁柱，侯三，留下。”陈天点名。
众人散去，王铁柱和侯三留了下来。
王铁柱一脸茫然，瓮声瓮气地问：“头儿，啥事？”
侯三则眼珠转了转，赔着笑道：“陈小旗，您吩咐。”
陈天看着两人，一个力大无脑，一个心思活络，正好是队伍里的两个典型。
“铁柱，你力气大，以后就是队里的攻坚手，冲锋在前，但记住，听号令，别蛮干。”
“哎！知道了头儿！你让俺砍谁俺就砍谁！”王铁柱把胸脯拍得砰砰响。
陈天又看向侯三：“侯三，你脑子活，消息灵通。以后队里的斥候、探路，还有打听消息的事，你多费心。有什么关内外的风吹草动，及时报我。”
侯三眼睛一亮，这是重用啊！连忙躬身：“小旗放心！包在我侯三身上！定不让您失望！”
“嗯。”
陈天点点头，“去吧，熟悉一下新的职责。”
接下来的几天，陈天开始真正履行他小旗官的职责。
他并没有照搬明朝军队死板的训练方式，而是融入了许多现代特种部队的理念。
他关心手下士兵的生活，亲自检查他们的伙食和装备，确保每个人都能吃饱穿暖，当然是在边军可怜的供给标准内尽量做到最好，分配任务和赏银时，力求公平公开，功劳大小一目了然。
操练时，他不仅要求个人武艺，更注重小队之间的配合。设计了简单的掩护、突击、支援的战术动作，反复演练。
虽然一开始有些老兵不适应，觉得麻烦，但在陈天以身作则和几次模拟对抗展现出威力后，也渐渐接受了。
他还抽空指点那些新兵基础的保命技巧和杀人术，语言通俗易懂，直指要害，让新兵们受益匪浅，看他的眼神也从怀疑变成了信服。
陈天护短的性格也很快显现。
一次，他手下的一名新兵被隔壁队的老兵欺负，克扣了饭食。
陈天得知后，直接带着王铁柱找上门去，没多废话，让王铁柱跟对方“切磋”了一下武艺，结果不言而喻。
事后陈天撂下话：“我的人，有什么不对，我来管教。外人动一下，试试看。”
这件事后，第三旗的凝聚力明显增强。
士兵们觉得这个年轻的小旗官有本事，够意思，跟着他既有前途，又不吃亏。
这天操练结束，岳山将陈天叫到了自己的营房。
岳山看着眼前这个愈发沉稳干练的年轻人，短短时日，已经隐隐有了一丝将军的气度，心中感慨。
“做得不错。”岳山难得地露出了些许笑容，“第三旗的面貌，焕然一新。看来让你当这个小旗，没选错人。”
“谢队正夸奖，属下分内之事。”陈天恭敬道。
“嗯。”
岳山点点头，语气转为严肃，“不过，有人的地方就有江湖，军中也不例外。你晋升太快，又得士卒拥戴，难免会惹人眼红。有些人，背景不简单，做事也不够光明磊落。你行事需更加谨慎，戒骄戒躁，莫要被人抓住把柄。”
这是在提醒他军中派系复杂，有人可能会对他不利。
陈天心中一凛，郑重道：“属下明白，定当谨记队正教诲。”
岳山看着陈天宠辱不惊的样子，心中稍安，转而说道：“另外，出击之事，已有定论。三日后，我丙字营将作为先锋之一，出关清扫关外三十里内的妖魔据点，为后续大军行动扫清障碍。”
果然要出击了！陈天目光一凝。
岳山盯着他，缓缓道：“此次出击，危险重重，但也是机遇。你和你的人，做好准备。这将是你作为小旗的第一次真正考验。”
“是！”陈天沉声应命。
离开岳山营房，陈天心情有些沉重。
首次带队出击，就是如此危险的任务。
他对自己有信心，但要带着十个活生生的人去面对未知的妖魔……
他抬头望向校场，夕阳下，王铁柱还在吭哧吭哧地练习举石锁，侯三则眉飞色舞地跟几个新兵吹嘘着什么，其他人三三两两地在休息、擦拭兵器。
这些，都是他的责任了。
就在这时，侯三眼尖，看到陈天出来，连忙小跑过来，脸上带着一丝神秘，压低声音道：
“头儿，我刚打听到个消息，不知当讲不当讲……”
陈天看向他：“说。”
侯三凑近了些，声音更低了：“是关于这次出击的……有人说，之所以这么急，不光是妖魔的事，还跟……关内来的某位大人物有关，好像是要寻找什么东西……”