陈天步履沉稳，行至平台中央，依照臣礼，躬身下拜：“臣，宣大总督陈天，奉旨觐见，吾皇万岁！”
他的声音不高，却清晰地传入在场每一个人耳中，带着一种奇特的穿透力和沉稳。
崇祯皇帝朱由检死死盯着下方那道身影，试图从他身上看出些什么。
然而，陈天气息完全内敛，如同古井深潭，竟让他感觉不到丝毫元丹宗师应有的张扬霸气，这反而让他心中更加没底，忌惮更深。
“陈爱卿，平身。”
崇祯的声音带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫。
“谢陛下。”
陈天缓缓起身，垂手而立，目光平静地迎向崇祯的审视，不卑不亢。
短暂的沉默，平台上的气氛压抑得让人喘不过气。
终于，兵部右侍郎杨嗣昌率先打破了沉寂。
他出列一步，对着崇祯一拱手，随即转向陈天，语气看似平和，实则绵里藏针：
“陈督师一路辛苦。督师镇守宣大数年，北疆暂得安宁，此功朝廷与陛下皆看在眼里。尤其年前白灾，宣大应对得力，更显督师之能。”
他先扬后抑，话锋随即一转：“然，近日朝中于宣大之事，亦有些许议论。有言督师在宣大，军政、财政、人事，皆由一言而决，俨然国中之国，此非人臣之道也。更有言，宣大每年耗费朝廷饷银巨万，然兵额几何？粮饷流向何处？却如雾里看花，难以核查。不知陈督师，对此有何解释？”
这番话，如同毒蛇出洞，直指“专权”与“耗饷”两大要害，可谓诛心之论！
温体仁在一旁捻须不语，眼神闪烁。
张凤翼眉头微皱，却并未出声。
其余大臣也都屏息凝神，看陈天如何应对。
崇祯的目光也骤然锐利起来，这正是他心中最大的疙瘩。
面对这凌厉的攻势，陈天脸上却不见丝毫慌乱，他甚至淡淡地笑了笑。
“杨侍郎此言，请恕臣不敢苟同。”
他声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的力量：“宣大乃九边重镇，直面鞑虏兵锋与阴山魔患！非常之地，当行非常之法！若事事请示朝廷，往来文书动辄数月，战机稍纵即逝，妖魔瞬息可至，如何守土？如何安民？”
他目光扫过杨嗣昌，带着一丝若有若无的嘲讽：“至于‘专权’之说，更是无稽之谈！臣在宣大，行的是陛下授予的总督之权，用的是朝廷颁下的律法章程！一切所为，皆是为了稳固边防，保境安民！若按部就班，因循守旧便能退敌安民，又何来昔日土木堡之变，何来近年鞑虏屡次破关？”
他句句在理，更是提起土木堡之变这等惨痛教训，让杨嗣昌脸色一白，一时语塞。
陈天不给众人反应时间，继续说道：“至于兵额粮饷，宣大每年皆有详细册报呈送兵部、户部，何来‘雾里看花’？倒是臣想问一句，朝廷拨付的饷银，何时足额、按时发放过？宣大将士，有多少是吃着空饷，用着劣械，在为国戍边？”
他踏前一步，目光如电，不再局限于杨嗣昌，而是扫视全场诸臣，声音陡然提高：
“杨侍郎只盯着宣大一隅之‘专权’、‘耗饷’，却为何看不到宣大防线稳如泰山，鞑虏不敢南下而牧马？为何看不到宣大境内百姓尚能安居，商旅尚可通行？为何看不到我宣大将士，能用远少于他镇的饷银，练出可堪一战的精兵？！”
一连串的反问，如同重锤，敲打在每个人的心上。
陈天深吸一口气，终于将矛头指向了更深层次的问题，他的声音沉痛而有力：
“依臣愚见，我大明今日之困局，根源不在边镇是否‘专权’，亦不在某一地是否‘耗饷’！而在于三点！”
他伸出三根手指，字字铿锵：
“一曰，兵不强！各地卫所糜烂，空额严重，军纪涣散，遇敌即溃！如何能剿灭流寇，抵御外虏？”
“二曰，饷不足！国库空虚，加派不断，然层层盘剥，真正能到将士手中的，十不存一！腹地百姓尚且易子而食，边关将士又如何能空腹杀敌？”
“三曰，吏不治！官场贪腐成风，朋比为奸，能吏受压，庸吏当道！此等官吏，如何能治理地方，安抚百姓，筹集粮饷？！”
这“兵不强、饷不足、吏不治”九字，如同三把利剑，直刺大明王朝腐朽的根基！
平台之上，顿时一片哗然！
不少大臣脸色剧变，陈天这话，几乎将在场所有人都骂了进去！
“陈天！你……你放肆！”
杨嗣昌气得浑身发抖，指着陈天喝道。
温体仁也终于开口，阴恻恻地道：“陈督师此言，未免过于偏激，以一隅而概全貌，非人臣劝谏之道啊。”
崇祯的脸色也是变幻不定。
陈天的话，句句刺耳，却句句都说在了痛处！
他何尝不知这些弊病？
只是积重难返，牵一发而动全身，他亦无力回天。
陈天面对指责，毫无惧色，朗声道：“陛下！臣并非危言耸听！若不能痛下决心，整顿兵备，理清财政，肃清吏治，则剿流寇无异于扬汤止沸，御外虏更是缘木求鱼！纵有良将精兵，亦会被这腐朽的根基所拖垮！”
他再次看向崇祯，目光灼灼：“臣在宣大，试行新法，整顿军备，清理田亩，鼓励工商，发行军票以活经济，虽不敢说尽善尽美，然宣大现状，便是明证！若朝廷能给予支持，将此等方略推而广之，循序渐进，臣相信，大明必能重焕生机！”
这一刻，陈天不再仅仅是一个边镇督师，他站在帝国权力的中心，掷地有声地提出了自己的政治主张和改革方略！
平台之上，陷入了更深的死寂。
所有人都看向崇祯，等待着他的决断。
崇祯内心天人交战。
陈天的话，大胆、刺耳，甚至有些“大逆不道”，但他展现出的能力、他执掌宣大的成绩，以及他如今元丹宗师的实力，又让崇祯不得不重视。
尤其是那句“纵有良将精兵，亦会被腐朽根基拖垮”，更是深深刺痛了他。
如今流寇势大，辽东不稳，朝廷确实需要这样一个有能力、有魄力，或许……也能打破僵局的人。
沉默了许久，崇祯终于缓缓开口，声音带着一种复杂的疲惫和决断：
“陈爱卿……所言，虽言辞激烈，然……亦不乏可取之处。”
这话一出，杨嗣昌等人脸色顿时变得难看。
崇祯继续道：“宣大之功，朕记在心里。如今国事艰难，正需爱卿这等干才效力。即日起，擢升陈天为兵部尚书，总督天下勤王兵马，赐尚方宝剑，准其便宜行事，统筹剿寇事宜！”
他最终还是做出了这个艰难的决定。
既是为了应对眼前危机，也未尝没有将陈天放在火上烤，借流寇和朝中势力来磨一磨这把“利刃”的心思。
至于原兵部尚书张凤翼则是升任内阁，以“文渊阁大学士”身份入阁，位次列四名阁臣之末，主要协理军事、边备及兵部与内阁的事务衔接。
“臣，陈天，领旨谢恩！必当竭尽全力，扫清妖氛，以报陛下！”陈天躬身行礼，脸上无喜无悲。
他知道，这只是一个开始。
兵部尚书的位置，尚方宝剑的权限，看似风光无限，实则步步惊心。
一场平台召见，在暗流汹涌中结束。
陈天正式踏入了帝国权力的核心，但他与旧有利益集团的矛盾，也彻底公开化，再无转圜余地。
他手持圣旨与尚方宝剑，在无数道含义复杂的目光注视下，转身，大步离开了平台。
下一步，他将直面那个早已腐朽不堪的庞大帝国军事中枢——兵部。
陈天没有耽搁，拿着崇祯皇帝的任命诏书，直接前往位于皇城东南方向的兵部衙门。
这座掌管着大明帝国百万兵马名册、粮饷调度、武官升迁的庞大机构，此刻在他的眼中，却像是一头垂垂老矣、内部早已被蛀空的巨兽。
兵部门口的守卫显然早已得到消息，看着这位新上任、名声在外的尚书大人，尤其是感受到那股即便收敛也让人心头发紧的深沉气息，个个噤若寒蝉，恭敬地将他迎入衙门。
衙门内，得到消息的兵部左、右侍郎，各清吏司郎中、主事等大小官员，早已齐聚正堂，等候拜见。
陈天步入正堂，目光平静地扫过这群未来名义上的下属。
他们大多衣着光鲜，面容或惶恐，或谄媚，或带着隐隐的审视与抵触。
他没有多说任何场面话，直接走到主位坐下，将尚方宝剑横于案前，开门见山，声音清晰地传遍整个大堂：
“本官受陛下信任，执掌兵部。当务之急，需明晰家底。”
他看向那位掌管档案文籍的郎中，语气不容置疑：
“将兵部所有存档——全国各镇卫所兵员名册、历年粮饷拨付记录、军械库存清单、武官履历考功，全部调出，送至本官值房。”
“立刻！”