黑袍老者话音落下的瞬间，大帐内的温度仿佛骤降了几分，那声带着不屑与阴冷的“哼”声，如同毒蛇的信子，舔舐着空气，带来无形的压力。
皇太极微微颔首，脸上看不出喜怒，但眼底深处却掠过一丝满意。
他需要的就是这种绝对的力量，去碾碎那个屡屡坏他好事的陈天，去踏破那座看似摇摇欲坠，却因一人而显坚韧的明国京师。
“有劳骨大师。”
皇太极的声音平稳，“陈天此獠，狡猾如狐，悍勇如虎，更兼已入元丹，寻常手段恐难奏效。大师出手，朕自然放心。只是，需寻一良机，务必一击必中，勿使其走脱，否则后患无穷。”
被称为“骨大师”的黑袍老者，全名骨罗刹，乃是关外萨满教中一位隐世不出的长老，修为高深，早已踏入元丹境多年，手段诡异莫测，尤其精通各种诅咒与精神攻击，于万军之中取敌首级如探囊取物。
他此次应皇太极之请出山，目标直指大明新晋的元丹宗师——陈天。
骨罗刹枯瘦的手指轻轻敲击着座椅扶手，发出令人牙酸的“笃笃”声，他沙哑着嗓子道：“陛下放心。元丹初期，气息初定，丹火未纯，对天地之力的运用尚显稚嫩。老夫自有手段拿他。只需他再露行踪，离开那京师龙气笼罩之地，便是他的死期。”
他顿了顿，眼中鬼火更盛：“不过，在此之前，需先剪其羽翼，乱其心神。听闻他麾下有一支锐士营，颇为精锐，前日八里桥便是此营逞威。还有那周遇吉，如同跳蚤般袭扰我军后方，烦不胜烦。”
皇太极眼中寒光一闪：“大师所言极是。朕已命多尔衮、多铎、阿济格等加快清扫京畿外围，拔除这些钉子。尤其是那周遇吉，务必将其围歼！”
…………
就在清军高层谋划着如何对付陈天及其爪牙的同时，京师之内，兵部衙门的气氛同样凝重。
陈天端坐主位，听着各方汇集而来的军情。
“部堂，清军主力似有分兵迹象，一部约三万人，由贝勒多铎统领，向西运动，目标疑似昌平、良乡一带；另一部主力约五万，仍由皇太极亲自坐镇，稳扎稳打，逐步清除我军外围据点，向京师迫近。”职方司郎中指着地图汇报。
“周遇吉将军汇报，昨日于涿州以北成功袭击一支清军运粮队，焚毁粮车二十余辆，毙敌百余。但清军护卫力量明显增强，且有高手随行，周将军部亦有伤亡，现已转移。”
“破虏营方面，已有三百余江湖义士应募，由原锦衣卫千户韩重山统领，昨日夜间偷袭了清军一处前哨营地，斩首三十七级，烧毁帐篷数十顶，自身伤亡十余人。虽战果不大，但已成功扰敌。”
“各地城池……保定、真定仍在坚守，但压力巨大。河间府……已于三日前被清军攻破，守城参将战死，城中……惨遭屠戮。”
最后一条消息，让堂内众人都沉默下来，一股悲愤压抑的气氛弥漫开来。
陈天的手指无意识地敲击着桌面，发出规律的轻响。
他目光扫过地图上那一个个被标注为“危急”或“已失”的城池，心中并无太多波澜。
战争便是如此残酷，他早已习惯。
眼下最重要的，是如何利用手中有限的牌，将皇太极拖得更久，耗得更惨。
“多铎西进，意在切断京师与宣大、山西的可能联系，并可能试图攻占居庸关等要隘，彻底孤立京师。皇太极本部，则是稳坐中军，步步为营，逼我们出城决战，或者困死我们。”
陈天冷静分析，“周遇吉做得不错，袭扰战术不能停，但要更灵活，一击即走，绝不可恋战。告诉韩重山，破虏营的行动可以再大胆些，目标不必局限于杀伤，破坏道路、水源，散布谣言，都可为之。”
他顿了顿，看向王业浩和杨嗣昌：“工部赶制的铁蒺藜、陷马枪，分发下去没有？还有，我让征召的懂得阵法、符箓之人，可有着落？”
王业浩连忙回道：“回部堂，第一批三千斤铁蒺藜已分发至京营及各门守军，拒马枪也在加紧打造。至于奇人异士……确实寻到几位，有一位来自龙虎山的张道长，擅长布设简单预警阵法，还有一位来自南疆的蛊师，精通一些……呃，旁门之术，另有一位西山寺的苦头陀，据说金刚力士符画得极好。”
陈天点点头：“很好，请他们来，礼遇有加。他们的手段，或可在关键处起到奇效。尤其是预警阵法，先在京师外围险要处布设几个试点。”
他站起身，走到窗边，望着阴沉的天空：“清军想逼我们出去，我们偏不随他意。传令下去，各军严守阵地，依托工事，没有本官命令，任何人不得擅自出城浪战！我们要做的，就是把这北京城，变成一块啃不动的硬骨头，崩掉他皇太极几颗牙！”
“是！”
众将齐声应诺。
然而，树欲静而风不止。
陈天想稳守，皇太极却不会让他如愿。
两日后，紧急军情传来。
多铎所部三万精骑，并未如预想般全力西进攻打坚城，而是以迅雷不及掩耳之势，突然南下，直扑京南重镇——保定府下辖的雄县！
雄县并非大城，但其地理位置关键，扼守南北官道，更重要的是，那里囤积着刚从河南、山东等地筹集，准备转运至京师的最后一批大规模粮草！
数量足以支撑十万大军一月之用！
一旦雄县失守，粮草被夺，京师本就紧张的储粮将立刻见底，军心民心顷刻瓦解！
“好一招声东击西！”
陈天看着地图，脸色冰寒，“多铎的目标，从一开始就是这批粮草！”
杨嗣昌急道：“部堂，雄县守军不过三千，绝难抵挡多铎三万精锐！必须立刻派兵救援！”
王业浩却面露难色：“可京师兵力亦捉襟见肘，若派兵救援，城中空虚，万一皇太极主力趁机攻城……”
这是一个两难的选择。
救，可能京师有失；不救，粮草尽丧，同样是死路一条。
所有人的目光都集中在了陈天身上。
陈天沉默片刻，眼中闪过一丝决断：“雄县必须救！粮草绝不能失！”
他看向赵虎：“锐士营还有多少可战之兵？”
“回部堂，八里桥一战伤亡数十，尚存四百三十余人，皆可再战！”
“好！点齐兵马，随本官出征！”陈天毫不犹豫。
“部堂！您乃主帅，岂能再轻出？末将愿代您前往！”赵虎单膝跪地请命。
“是啊部堂，千金之子坐不垂堂！让赵将军去吧！”王业浩也急忙劝阻。
陈天摇头，语气不容置疑：“多铎麾下必有高手随行，非我亲往不可。况且，唯有我亲自去，才能最快速度击溃敌军，解雄县之围，然后迅速回援京师！”
他心中清楚，这很可能就是皇太极设下的圈套，目标就是他陈天。
但他别无选择，雄县粮草，关乎京师存亡，不得不救。
而且，他也想借此机会，掂量一下清军元丹境界的真正斤两。
“王侍郎，杨侍郎，京师防务依旧交由你二人。紧闭九门，严格执行宵禁，没有我的命令，任何人不得出入！若皇太极来攻，只需固守，待我回师！”陈天快速下令。
“这……部堂，万一您……”杨嗣昌忧心忡忡。
“没有万一！”
陈天打断他，目光锐利如刀，“本官去去就回！尔等守好家！”
说罢，他抓起尚方宝剑，大步向外走去。
赵虎紧随其后，立刻去集结锐士营。
兵部衙门内，众人面面相觑，心中都笼罩着一层阴霾。
部堂此行，凶险异常啊！
陈天回到府邸，稍作准备。
他换上了一身轻便的软甲，将必要丹药、符箓收入怀中。
感受着丹田内那枚缓缓旋转，散发着磅礴力量的金色元丹，他心中稍定。
元丹既成，他已非吴下阿蒙。
纵然是龙潭虎穴，也要去闯一闯！
就在这时，亲兵来报：“部堂，府外有一位道长求见，自称龙虎山张清衍，说有要事禀告。”
陈天心中一动：“请他进来。”
片刻后，一位身着青色道袍，手持拂尘，仙风道骨的老道士步入厅中，对着陈天稽首一礼：“贫道张清衍，见过陈尚书。”
“张道长不必多礼，此时来访，不知有何见教？”陈天开门见山。
张清衍神色凝重：“贫道方才于馆驿中心神不宁，起卦占卜，得了一个‘坎’上‘艮’下的蹇卦，卦象显示，东北方向煞气冲天，隐有血光之灾，且与一部堂相关。部堂可是要出兵东北方向？”
陈天眼中精光一闪，这道士有点门道。
他并未隐瞒：“不错，本官正要前往雄县解围。”
张清衍叹道：“果然如此。蹇卦，险阻在前。卦象显示，此行大凶，恐有埋伏，部堂切不可轻敌冒进。尤其需警惕……阴秽邪法。”
“阴秽邪法？”
陈天眉头微皱，“道长指的是？”
“贫道修为浅薄，难以窥其全貌。”
张清衍摇头，“只觉那煞气之中，缠绕着一股极强的死寂与怨念，非是寻常武道高手所能为，更像是……某种古老的邪术或者诅咒。部堂虽神功盖世，然明枪易躲，暗箭难防，还需万分小心。”
说着，他从袖中取出三张叠成三角状的黄色符箓，递给陈天：“此乃贫道师门所传‘清心辟邪符’，或可抵挡部分邪祟侵扰，聊表心意，望部堂收下。”
陈天接过符箓，能感受到其中蕴含着一股纯正平和的能量。
他郑重收起，拱手道：“多谢道长提醒，赠符之情，本官记下了。”
张清衍再次稽首：“部堂保重，贫道在京师，会设法布置一番，看能否干扰那邪气源头。望部堂旗开得胜，早日凯旋。”
送走张清衍，陈天心中更添几分谨慎。
连龙虎山的道士都感应到了不寻常，看来此次雄县之行，果然是宴无好宴。
但他心意已决。
片刻之后，安定门再次洞开。
陈天一马当先，身后是四百三十名杀气腾腾的锐士营铁骑。
没有多余的废话，也没有壮行的酒宴，只有一股凝练到极致的肃杀之气。
马蹄轰鸣，卷起烟尘，如同一支离弦的利箭，射向东南方向的雄县。
几乎在陈天出城的同时，远在数十里外的清军大营中，盘膝坐在一座由骷髅头垒成的简易法坛之上的骨罗刹，猛地睁开了眼睛，那双眼眸中不再是跳动的鬼火，而是一片深不见底的漆黑。
他干瘪的嘴角扯出一个诡异的弧度，沙哑的声音如同夜枭啼叫：
“鱼儿……上钩了。”
他伸出枯枝般的手指，在面前一个盛满暗红色粘稠液体的骨碗中轻轻一点，然后凌空划动。
那暗红色的液体仿佛活了过来，随着他的指尖，在空中勾勒出一个扭曲、诡异的符文。
符文成型的瞬间，一股阴冷、邪恶、充满怨念的气息骤然扩散开来，连营帐内的温度都似乎降低了许多，守卫在帐外的精锐白甲兵都不由自主地打了个寒颤。
“去吧，找到他，标记他……”
骨罗刹对着那悬浮的诡异符文，低声吟诵着晦涩的咒文。
那符文微微颤动，旋即化作一道肉眼几乎无法察觉的淡红色流光，“嗖”地一下钻出营帐，消失在天际，方向直指陈天大军奔行的方位。
而与此同时，皇太极也收到了探马急报。
“陛下，明国兵部尚书陈天，亲率数百精锐，出安定门，往雄县方向去了！”
皇太极放下手中的奏报，脸上终于露出了一丝尽在掌握的笑容。
他看向身旁另一位身着黄色僧袍，面容枯槁，一直闭目不言的老僧：“摩诃法师，骨大师已然出手，接下来，还需您压阵，确保万无一失。”
被称为摩诃法师的老僧缓缓睁开眼，他的眼神浑浊，却带着一种看透世事的沧桑与淡漠。
他双手合十，用生硬的汉语低声道：“阿弥陀佛。陛下放心，老衲与骨罗刹道友既已应下此事，自会了却因果。区区元丹初期……翻不起什么浪花。”
皇太极满意地点点头，目光再次投向地图上的雄县位置，志在必得。
这一次，他不仅要夺粮，更要诛杀陈天这个心腹大患！
…………
陈天率领锐士营一路疾驰。
他神识全开，如同无形的雷达，扫描着周围的一切。
张清衍的警告言犹在耳，他不敢有丝毫大意。
果然，在离开京师约三十里后，他敏锐地捕捉到，一股极其隐晦、带着阴冷怨念的能量波动，如同附骨之疽般，悄然附着在了大军外围。
“标记么……”
陈天心中冷笑，果然有鬼蜮伎俩。
他尝试用真元驱散，却发现那能量如同无形无质，与周围天地间的怨气、死气隐隐相连，极难清除。
若强行抹去，恐怕会立刻惊动施术者。
“也罢，就让你跟着。”
陈天索性不再理会，反而将计就计，只是暗中更加警惕，并将那三张清心辟邪符分发给赵虎等几名核心将领以防不测。
大军继续前进，越是靠近雄县，沿途所见越是凄惨。
废弃的村落，倒毙的尸骸，空气中弥漫的绝望气息，都让将士们面色凝重，胸中怒火燃烧。
两个时辰后，雄县那低矮的城墙已然在望。
而此刻，雄县城外，已是杀声震天！
多铎显然得到了消息，知道援兵将至，竟然不顾伤亡，发动了猛攻！
无数清军如同潮水般涌向城墙，箭矢如蝗，礌石滚木如雨点般落下，城头上明军守军死战不退，但显然已到了极限，防线岌岌可危！
更让人心惊的是，在清军后阵，一股强大的气息毫不掩饰地升腾而起，充满了暴虐与杀戮之意，牢牢锁定着雄县城头，那是一名清军的罡气境巅峰将领，正在督战，并随时准备亲自登城，一举奠定胜局！
“部堂！”赵虎看向陈天，等待命令。
陈天目光扫过战场，瞬间看清了局势。
雄县已危在旦夕，必须立刻破局！
他深吸一口气，丹田内元丹以前所未有的速度旋转起来，精纯磅礴的纯白色真元如同江河决堤，涌向四肢百骸！
“锐士营！结锥形阵！随我——凿穿敌阵！”
陈天声如惊雷，炸响在每一个锐士营士卒的耳边。
他猛地一夹马腹，坐下骏马长嘶一声，如同脱缰的巨龙，率先冲向混乱的战场！
四百锐士如同紧随龙头的汹涌铁流，以陈天为最锋利的箭镞，带着一往无前的惨烈气势，狠狠地撞向了清军攻城的侧后方！
“敌袭——！”
清军后阵终于发现了这支突如其来的骑兵，预警的号角凄厉响起。
但，太晚了！
陈天一马当先，面对仓促转身，试图组织防御的清军步卒，他甚至没有拔剑，只是单手向前虚按！
轰——！
一股无形却磅礴巨力如同山崩海啸般向前碾压而去！
首当其冲的数十名清军步卒，如同被无形的巨锤击中，瞬间筋骨断折，吐血倒飞出去，清空了一大片区域！
元丹境宗师之威，初露锋芒！
“拦住他！”
那名督战的清军罡气境巅峰将领又惊又怒，拔出战刀，凌空跃起，一道血色刀罡如同匹练般斩向陈天！
“蝼蚁撼树！”
陈天冷哼一声，并指如剑，随意一划。
一道凝练至极，几乎化为实质的纯白色剑气后发先至，轻易撕裂了血色刀罡，去势不减，瞬间掠过那清军将领的脖颈！
那将领前冲的身形骤然僵住，脸上还带着惊愕与难以置信的表情，下一刻，头颅冲天而起，鲜血如喷泉般涌出！
秒杀！
又是秒杀罡气境巅峰！
紧跟在陈天身后的锐士营将士看到这一幕，士气狂飙，发出震天动地的怒吼，如同虎入羊群，疯狂砍杀着陷入混乱的清军。
陈天看也不看那坠落的无头尸体，目光锁定中军大旗下，那个穿着精良盔甲，正满脸惊骇望着这边的清军主将——贝勒多铎！
“多铎！拿命来！”
陈天一声长啸，声震四野，竟压过了战场所有的喧嚣。
他身形如电，脱离马背，如同一道撕裂长空的白色闪电，径直射向多铎！
雄县城外，杀声盈野，战鼓如雷。