陈天放下笔，看着宣纸上的八个字，眼中闪过坚定的光芒。
三日后，乾清宫。
六部九卿齐聚，气氛凝重得能拧出水来。
《武道普及纲要》的草案摆在每个人面前，厚厚的一摞，整整三十页。
杨廷麟第一个开口，声音干涩：“陛下，此纲要……是否过于激进？‘凡大明子民，六岁起须习武强身’、‘各县设县武院，各府设府武院’、‘公开军中基础功法，许百姓修习’……这，这恐怕会引起天下动荡啊。”
“动荡？”
陈天看着他，“杨爱卿，魔灾时死了多少人，你忘了？”
杨廷麟语塞。
“朕没忘。”
陈天站起身，走到群臣中间，“朕记得清清楚楚，赵胜将军带着五千骑兵赴死时，朕在；卢象升将军断臂冲锋时，朕在；十万边军填进魔潮时，朕在。”
他的目光扫过每个人的脸：
“诸位告诉朕，如果那时大明有百万练过武、敢拼杀的百姓，还需要死那么多人吗？”
工部尚书小心翼翼道：“陛下，习武需要时间、需要钱粮、需要师傅。现在朝廷刚经历魔灾，百废待兴，实在无力承担如此庞大的……”
“没让你们承担全部。”
陈天打断他，“朝廷出政策，出基础功法，出教官种子。地方出场地，百姓出时间。钱粮……朕从内帑拨一千万两作为启动资金，后续从海贸利润中抽取一成，专款专用。”
一千万两！
群臣倒吸一口凉气。
这可是内帑近三分之一的积蓄！
“陛下，三思啊！”
礼部尚书急道，“武夫当国，历来是取祸之道。百姓习武，万一有人聚众作乱……”
“所以要加强教化。”
陈天早有准备，“武院不仅教武，还要教忠君爱国，教律法条例。朕要让百姓明白，习武不是为了欺压良善，是为了保家卫国，为了在灾难面前有自保之力。”
他顿了顿，语气转冷：
“至于聚众作乱……诸位觉得，是让百姓手无缚鸡之力、遇到灾祸只能等死容易作乱，还是让百姓有饭吃、有武练、有希望容易作乱？”
朝堂寂静。
陈天走回御座：“此事朕意已决。今日不是来商议要不要做，是来商议怎么做。”
他看向兵部尚书：“兵部负责拟定基础功法。要求：简单易学，见效快，适合大众修习。三个月内，朕要看到初稿。”
“臣……领旨。”
“礼部负责编纂武德教材。要把忠、义、勇、信四个字讲透。另外，制定武院规章，明确赏罚。”
“臣遵旨。”
“工部负责武院建设。标准可以低，但必须安全。第一批先在各府治所建，明年扩展到各县。”
“是。”
“户部负责钱粮调度。一千万两启动资金，今日就拨付。后续每季度从海贸公司抽一成利润，单独建账，任何人不得挪用。”
“诺。”
一条条命令下达，雷厉风行。
群臣终于明白，这位皇帝是动真格的了。
十月初五，《武道普及纲要》正式颁布。
天下震动。
反应最激烈的是那些武林门派。
嵩山，少林寺。
大雄宝殿内，各院首座齐聚，气氛压抑。
达摩院首座慧明大师第一个开口：“方丈，朝廷此举，是要断我武林根基啊！基础功法公开，以后谁还来拜师学艺？武院遍地开花，我少林千年传承，将置于何地？”
戒律院首座慧净冷哼：“何止断根基，这是要掘坟！朝廷设武院，分明是要将江湖纳入官府管辖。长此以往，还有江湖吗？”
罗汉堂首座慧能叹气：“可朝廷说得也有道理。魔灾时，我少林武僧死伤惨重，若是百姓都能习武自保……”
“糊涂！”
慧明打断他，“百姓习武是好事，但该由我少林来教！朝廷凭什么越俎代庖？”
方丈玄苦一直闭目不语，此刻缓缓睁眼：“诸位，还记得玄悲师兄临终前的话吗？”
众人一愣。
“玄悲师兄说：魔灾面前，无分佛道，无分正邪，都是人族。”
玄苦双手合十，“朝廷此举，虽触动我少林利益，但于天下苍生有利。我少林乃禅宗祖庭，当有普度众生的胸怀。”
他顿了顿：“传令：少林藏经阁，开放《少林长拳》、《罗汉功》、《易筋锻骨篇》前三层，供朝廷编撰基础功法之用。”
“方丈！”
慧明急道。
“不必再说。”
玄苦起身，“若因门户之见，阻挠利国利民之事，我少林与魔何异？”
同样的一幕，发生在武当、峨眉、崆峒……
有反对的，有支持的，有观望的。
但大势所趋，无人能挡。
十月二十，北京。
第一所“京武院”建成开学。
校场设在原京营驻地，占地百亩，可同时容纳三千人习武。
开学当日，陈天亲临。
校场上，三千名从各军、各衙、民间选拔出来的“教官种子”列队整齐，神情激动。
他们将成为第一批武院教官，学成后分赴各地，传授功法。
陈天站在高台上，只说了三句话：
“第一，你们学的，将来要教给百姓。”
“第二，百姓强，则大明强。”
“第三，好好学。”
没有长篇大论，没有华丽辞藻。
但三千人齐声怒吼：“谨遵圣谕！”
声音震天。
从这天起，京武院每天清晨都能听到练武的呼喝声，从早到晚，不绝于耳。
消息传到民间，反应各异。
北方边镇，老兵们拍手叫好。
“早该这样！要是当年咱们当兵前就练过武，杀建虏时能少死多少弟兄？”
“就是！我儿子八岁了，明年就送他去县武院！”
江南水乡，读书人嗤之以鼻。
“武夫粗鄙，有辱斯文。”
“万般皆下品，惟有读书高。练武？下等人干的事。”
但很快，他们就被打脸了。
十一月初，浙江嘉兴府。
一艘商船在近海遭遇海盗，船上有二十名水手，其中八人参加过本地武院试办的“夜训班”，练过三个月基础拳脚。
海盗登船时，这八人带头反抗。
虽然最后还是被抢了货物，但击伤三名海盗，保全了全船人的性命。
消息传开，江南震动。
“练武……真有用？”
“听说那八个水手，以前都是老实巴交的渔民，练了三个月，就能跟海盗过招了？”
“我家小子明年也去报名！”
风向开始转变。
十二月初，朝廷颁布《武勋爵位暂行条例》。
规定：凡在武院习武有成，通过考核者，可授“武生”功名，相当于秀才，见官不跪，免徭役。
若能立下战功、剿匪功、救灾功，可授“武举人”、“武进士”，乃至“武爵”，最低的“云骑尉”，年俸五十两，可荫一子。
这下，连最顽固的读书人都坐不住了。
秀才多难考？
十年寒窗，百里挑一。
武生呢？
只要肯吃苦，练上一年半载，通过考核就能得！
虽然武生地位不如文秀才，但实惠啊——免徭役！见官不跪！以后还能靠军功升爵！
“爹，我想去武院。”
“去！明天就去报名！”
“娘，我不考秀才了，我要习武！”
“好好好，习武好，将来当将军！”
民间习武之风，如野火燎原，迅速蔓延。
崇祯十三年，腊月。
北京西郊，新建的“英烈武院”迎来第一批学员——三百名英烈子女。
年龄从八岁到十六岁不等。
陈天亲自担任“名誉院长”，每月来授课一次。
腊月十五，陈天照例来到武院。
校场上，三百名孩子正在练拳。
教头是夜不收的一名百户，姓张，断了一条胳膊，但教起拳来虎虎生风。
“出拳要狠！想想你们的爹是怎么死的！”
“是被魔物杀死的！是被敌人杀死的！”
“你们练武为了什么？为了报仇！为了不让你们的儿子、孙子再像你们爹一样死！”
孩子们眼睛通红，出拳越来越狠。
陈天站在远处看了很久，直到课程结束。
“陛下。”
张百户看到他，连忙行礼。
“辛苦了。”
陈天拍拍他的肩膀，“这些孩子……怎么样？”
“回陛下，都是好苗子。”
张百户道，“特别是几个年纪大的，心里憋着火，练得最狠。有个叫赵承志的孩子，才七岁，每天练四个时辰，晕过去三次，醒了接着练。”
赵承志。
赵胜的儿子。
陈天记得，封赏大典时，那孩子还在母亲的怀中。
“带朕去看看。”
学生宿舍里，赵承志正趴在床上，一个医师在给他敷药。
背上、手上，全是练拳留下的淤青和水泡。
“疼吗？”陈天问。
赵承志看到皇帝，挣扎着要下床行礼，被陈天按住。
“回陛下，不疼。”
“撒谎。”
“真的不疼。”
赵承志抬起头，眼神像极了他父亲，“我爹死的时候，比这疼多了。”
陈天心中一痛。
他蹲下身，看着孩子的眼睛：“恨吗？”
“恨。”
“恨谁？”
“恨魔物，恨敌人，恨我自己太小，不能替我爹报仇。”
陈天摸摸他的头：“好好练，等你长大了，朕让你当将军，带兵去报仇。”
“真的？”
“君无戏言。”
赵承志笑了，笑容里有孩子的天真，也有不属于这个年龄的坚毅。
离开武院时，天色已暗。
陈天坐在马车里，闭目养神。
影七的声音从车外传来：“陛下，刚收到的密报。”
“说。”
“两件事。第一，福建水师在台湾海峡发现荷兰船队，五艘战船，十艘商船，正向澎湖方向航行。”
陈天睁开眼睛：“郑海怎么说？”
“郑将军已率十五艘战船前往拦截。但荷兰人这次……来者不善。”
“第二件事呢？”
影七顿了顿：“锦衣卫在山西，发现一伙流民……不太对劲。”
“怎么不对劲？”
“他们昼伏夜出，行动有素，不像普通流民。而且……身上有魔气残留的痕迹。”
陈天猛地坐直：“魔气？！”
“是！虽然很淡，但锦衣卫中有当年参与华山之战的老兵，能认出来。”
马车里陷入沉默。
良久，陈天缓缓道：“传旨：命山西巡抚严查此事，必要时可调边军协助。记住，要活口。”
“诺。”
马车继续前行。
陈天掀开车帘，看着窗外夜色中的北京城。
万家灯火，炊烟袅袅。
这个帝国正在恢复生机，正在变强。
但危机，从未远离。
海上的西夷，山中的魔踪，极西之地那具正在被黑暗侵蚀的骨骸……
“还不够快啊。”
他轻声自语。
武道普及才刚开始，水师还在扩建，新式火器还在研发，百姓才刚刚能吃上饱饭……
时间。
最需要的是时间。
“陛下，到了。”
马车在乾清宫前停下。
陈天刚下车，就看到杨廷麟匆匆赶来，手里拿着一份奏章，脸色难看。
“陛下，出事了。”
“又怎么了？”
“江南……苏州、松江、常州三府，十六家士绅联名上奏，反对武院占用书院土地，煽动学子罢课，围攻府衙。”
陈天笑了。
笑容很冷。
“终于来了。”
他早就料到会有阻力，只是没想到，会以这种方式爆发。
“他们提了什么条件？”
“三条。第一，停止武道普及；第二，严惩推行新政的官员；第三……要求陛下‘亲贤臣，远小人’，恢复祖制。”
“祖制？”
陈天冷笑，“他们说的祖制，是土地兼并、官商勾结、百姓为奴的祖制吧？”
杨廷麟低头不语。
“传旨。”
陈天语气平静，“第一，命应天巡抚，锁拿十六家士绅家主，押解进京。第二，凡参与罢课的学子，革除功名，永不录用。第三，告诉江南那些人……”
他顿了顿，一字一句：
“朕的改革，不会停。谁挡路，朕就铲了谁。”
杨廷麟心中一凛：“陛下，如此强硬，恐激起民变……”
“民变？”
陈天看着他，“杨爱卿，你错了。百姓要的是吃饱饭，有地种，能活命。只要朕给他们这些，他们就拥护朕。至于那些士绅……他们代表不了民。”
他转身走向乾清宫：
“执行吧。”
“臣……遵旨。”
当夜，八百里加急从北京发出，直奔江南。
与此同时，另一道密旨发往福建，给郑海：“若荷兰人挑衅，可先发制人。这一仗，要打疼他们。”
腊月二十，江南事变的消息传到北京。
十六家士绅家主全部被锁拿，押往京城。
参与罢课的七百多名学子，功名被革。
江南官场震动，但没人敢再说什么，因为夜不收已经进驻各府，盯着所有人的一举一动。
腊月二十五，福建传来战报。
郑海在澎湖海域与荷兰舰队遭遇，激战一日，击沉荷兰战船两艘，俘获一艘，商船全部扣留。
荷兰东印度公司驻巴达维亚总督，正式向大明递交国书，要求“和平谈判”。
陈天的回复很简单：“可以谈。但前提是，荷兰舰队退出南洋，承认大明海权。”
强硬得让所有人目瞪口呆。
腊月三十，除夕。
北京城张灯结彩，鞭炮声此起彼伏。
这是魔灾后的第一个新年，百姓们格外珍惜。
皇宫里，陈天设宴款待群臣。
酒过三巡，陈天起身，举杯：
“这一年，大明不容易。死了很多人，流了很多血。”
“但大明站起来了。”
“新政在推行，武院在建，水师在壮大，百姓……在笑。”
他看向众人：
“这杯酒，第一敬战死者。没有他们，就没有今天。”
“第二敬在座诸位。没有你们，新政推不下去。”
“第三……”
他顿了顿，“敬未来。敬那个更强、更盛、更光明的大明。”
“干！”
“干——！”
群臣举杯，一饮而尽。
宴席散去时，已是子时。
陈天独自登上乾清宫屋顶，俯瞰整个北京城。
夜色中，万家灯火如星海。
远处，英烈祠的长明灯，在寒风中摇曳。
更远处，隐约能听到武院传来的呼喝声——那是留校的学员，在加练。
这个帝国，正在以肉眼可见的速度，变得不一样。
“陛下。”
影七悄无声息地出现。
“说。”
“山西的锦衣卫传回消息，那伙流民……找到了。”
“在哪儿？”
“五台山深处，一个废弃的寺庙里。锦衣卫不敢打草惊蛇，只在外围监视。”
陈天眼神一凝：“有多少人？”
“大约三百。但奇怪的是……他们似乎在……祭祀什么。”
“祭祀？”
“是！每夜子时，所有人聚集在寺庙大殿，跪拜一尊……黑色的佛像。”
陈天沉默片刻：“继续监视，不要惊动。等过了年，朕亲自去一趟。”
“陛下要亲往？”
“嗯。”
陈天看着北方，“有些事，得亲眼看看。”
他顿了顿：“另外，传旨给工部：开春之后，加快‘神机营’的组建。新式火器要尽快列装。”
“诺。”
影七退下。
陈天独自站在寒风中，久久不动。
武道普及，水师扩张，火器革新，新政推行……
一切都在按计划进行。
但心底那份不安，始终没有散去。
极西之地的黑暗，海上的西夷，山中的魔踪……
还有那具正在侵蚀十二翼骨骸的本源之暗碎片。
“时间……”
他喃喃自语。
还需要更多时间。
更多力量。
更多……能撑起这个帝国未来的人。
寒风吹过，卷起他的龙袍下摆。
远处，新年的钟声敲响。
崇祯十三年，结束了。
但属于大明的传奇，才刚刚开始。
而在五台山深处，那座废弃的寺庙大殿里，三百名眼睛泛着红光的“流民”，正跪在一尊三头六臂的黑色佛像前，低声诵念着晦涩的经文。
佛像的眼睛，缓缓睁开。
露出一丝……笑意。