医帐内的定策声刚随着松炭火星渐歇，帐外的风雪却仍裹挟着冰粒，簌簌打在玄甲上，将众人分散的脚步声揉进夜色里。
阿璃与红妆已提着油灯去后营清点火油、核对山神庙地形图，柳彦舟也带着北府新燕云弟兄抄起弓箭，预备连夜去北郊标记埋伏点；而按柳彦舟此前与阿璃商议的部署，早在截获那只带焦信的信鸽时，便已派周达领着五十名亲兵，往城西药铺“济世堂”去了。
此刻的周达正立在药铺斜对巷口的老槐树下，肩上新裹的布条被寒风浸得发硬，旧年箭伤被雪气一激，钝痛顺着肩骨往脖颈窜。
他抬手按了按腰间玄铁长枪，目光越过飘落的雪片，牢牢锁着“济世堂”门匾下那扇透着昏黄烛火的窗。
柳彦舟临走前的叮嘱还在耳边：“王掌柜是姚知福安在云州的暗线，必藏着邪术师与粮草的秘辛，切记先断他退路，莫让他烧了证据。”
此刻五十名北府新燕云军士已将药铺围得水泄不通，玄色甲胄落满碎雪，刀刃映着雪光，寒得能渗进骨头缝。
周达压低嗓门，喉间滚出指令：“动作轻，别惊了里面的。”
话音刚落，他瞥见窗棂上的昏黄烛火里，一个黑影正飞快地往炭盆里塞东西，纸燃着的焦糊味顺着窗缝飘出来，混在风雪里。
“不好！”周达心头一紧，左腿猛地发力，侧门“哐当”一声被踹得脱了合页，木屑飞溅间，他率先冲进去。
肩头旧伤被牵扯得剧痛，他闷哼一声，却半点没停，玄铁长枪如惊雷出鞘，直指屋中那人。
屋中央，王掌柜正攥着半张燃着的信纸往炭盆里丢，见玄甲兵闯进来，脸色“唰”地白了，手忙脚乱就去抓桌案上的乌木匣子。
周达眼疾手快，长枪尖一挑，“铛”的一声，匣子被打落在地，油纸裹着的粉末滚了一地，还有枚青铜令牌从匣底滑出来，正面“姚”字的刻痕深而清晰，边缘磨得发亮，显是常年揣在怀里的。
“王掌柜，还想销毁证据？”周达上前一步，靴底重重踩在那半张未烧尽的信纸上，玄甲上的冰碴落在青砖上，脆响刺耳。
他扫了眼四周：药柜上的瓷瓶倒了好几个，丹炉里冒着余烟，药材的苦涩里裹着一缕极淡的腥气，像受潮的铁锈混着腐草，正是赵烈中“乱心散”时，他在军帐里闻到的那股怪味。
王掌柜被长枪指着胸口，身子还在往后缩，右手却悄悄摸向药柜下的暗格。
周达早瞧得分明，左脚一扫，如铁钳般踩住他的手腕，
“啊！”王掌柜痛呼出声，指缝间掉出个绣着毒草的绢囊，毒粉撒在青砖上，瞬间冒起白烟，裹着细小的火星，在砖缝里烧出几个黑印。
“还敢用毒？”周达加重力道，眼中冷意更甚，“赵将军的‘乱心散’是你下的，染坊的暗线是你联络的，论钦陵跑了，你还想替姚知福瞒到什么时候？”
王掌柜被踩得指骨咯吱响，额上冷汗混着雪水往下淌，却仍梗着脖子：“周将军说笑了！我只是个开药铺的，哪里懂什么‘乱心散’？定是你们抓错人了！”
“抓错人？”周达嗤笑一声，弯腰时玄甲碰撞出脆响，指尖捏着那半张信纸，轻轻吹灭火星。
纸上只剩“水闸”“龙脉”几个字，墨痕未干，却与之前杂役招供的“京师皇家园林水闸”严丝合缝。
他又拎起那枚青铜令牌，在王掌柜眼前晃了晃：“这令牌是姚知福的吧？去年你儿子在京师考科举，被人诬陷作弊，是姚知福出面保下来的。你以为我们没查过你的底细？”
这话像根针，戳破了王掌柜最后的硬气。
他浑身一僵，眼神猛地缩了一下，嘴角的弧度瞬间垮了，冷汗顺着下巴滴在青砖上，砸出小水点。
周达见他松了劲，便收回长枪，却立刻让两名燕云军上前，死死扣住他的胳膊，防的就是他再耍花招。
“我说……我都说……”王掌柜瘫坐在地上，声音发颤，肩膀垮得像没了骨头，“是姚相逼我的。他说我儿子要想在京师立足，就得替他做事。最初只是让我打听云州的粮草动向，后来……后来他给了我‘乱心散’的方子，让我想法子下到赵将军的药里。”
“怎么下的？”周达往前凑了半步，目光如炬，“赵将军的药都是亲兵查验过的。”
“是‘忘忧草’。”王掌柜咽了口唾沫，不敢抬头，指尖抠着青砖缝，“赵将军伤后常来抓滋补汤药，我在药里加了‘忘忧草’，既能盖了‘乱心散’的苦味，还能让药性慢些发作……我本不想害他，可姚相说，我不照做，就把我儿子重新抓进大牢，还要诛我九族……”
周达眉头紧锁，指节在长枪杆上敲了敲：“姚知福在京师皇家园林水闸里藏了什么？邪术师的事，你知道多少？”
“邪术师”三个字刚出口，王掌柜的身子就开始发抖，牙齿打颤，声音带上了哭腔：“水闸里藏的是……是龙脉图的残卷！姚相说，北境龙脉在阴山深处，拿到残卷，再让邪术师控住北境的兵，就能颠覆朝廷……另外，小的还偶然听说姚相准备在京师太庙布下龙脉阵，想用太子的血献祭……”
“三日后北郊山神庙接头，接头人是谁？邪术师到底有什么本事？”
“姚知福要在京师太庙布下龙脉阵，要用太子的血献祭？”
周达往前逼了逼，声音沉得像冰，“说清楚。”
王掌柜的脸白得像纸，眼神里满是惊恐，像是想起了什么可怕的事：“接头人戴青铜面具，我没见过他的脸……只知道他会用符纸扎小人，还能……还能让死人动起来。至于姚相准备在京师太庙布下龙脉阵，想用太子的血献祭，小的真是不知真假。您就是打死我也不知道……”
他声音发飘，冷汗浸湿了后背，“姚相的人说，那些邪术师是从南疆来的，能吸活人的阳气，符纸贴在士兵身上，就能把人变成只会杀人的傀儡。三日后他们到了山神庙，会给我送‘控制符’，让我悄悄贴在云州守军身上……”
周达听到这里，心头“咯噔”一下，若真让邪术师得手，云州的兵岂不成了敌人的刀？
他刚要再问，王掌柜突然抬起头，眼神里满是绝望的哀求：“周将军！我还有事说！姚相在云州藏了后手！城西粮仓下面埋了炸药！若邪术师没能控住士兵，他就会让暗线引爆粮仓，断了云州的粮草！暗线的记号是……是腰间系着红绳！”
“什么？”周达脸色骤变，右手猛地按在腰间佩刀上，指节泛白，转身对身后的燕云骑喊：“邓军，你带十个人去城西粮仓，逐人搜查！凡是腰间系红绳的，一律拿下！剩下的人看好王掌柜，押回都护府，交柳公子再审！”
“是！”领头的燕云骑十人队首领邓军等齐声应下，架着王掌柜往外走。
走到门口时，王掌柜突然挣了挣，回头望着周达，声音带着哭腔哀求：“周将军，求你救救我儿子……姚相说，我若被抓，就派人杀了他……”
周达顿了顿，喉间滚出一句沉语：“若你说的是实话，我们会派人去京师查你儿子的下落。但你若有半句虚言，休怪我不讲情面。”
王掌柜连连点头，被燕云骑押着消失在风雪里。
周达站在药铺里，看着地上的毒粉、那半张信纸，还有滚在角落的青铜令牌，只觉得心头压了块巨石。
邪术师、龙脉图、粮仓炸药，三日后的北郊山神庙，怕是一场九死一生的恶战。
他攥紧玄铁长枪，转身往外走。
风雪更急了，卷着燕云骑的脚步声往都护府去，巷口的灯笼被风吹得晃了晃，昏黄的光在雪地上拖出长长的影子。
云州的夜依旧冷得刺骨，但每个人的心头，都燃着一团必须赢的火。
这火，要烧尽阴谋，烧透黑暗，烧出云州的生路。