次日清晨，天刚蒙蒙亮，灵州城头便响起了低沉的号角声。李无垢一身戎装，在李正宝等边将的陪同下，登上了灵州城墙。
朔风扑面，带着刺骨的寒意。站在近三丈高的城墙上，极目远眺，视野豁然开朗。城外是广袤无垠的荒原，枯黄的草甸一直蔓延到天际，与铅灰色的苍穹相接。几处废弃的烽燧如同孤独的巨人，矗立在荒原上，默默诉说着往昔的烽火。更远处，隐约可见连绵的山脉轮廓，那是阴山余脉，也是突厥骑兵时常出没的地方。
城墙由黄土夯筑而成，虽显斑驳，但墙体厚实，女墙、马面、角楼等防御设施一应俱全，看得出历代守将的用心。守城士卒顶风而立，甲胄虽旧，但眼神锐利，透着一股边军特有的彪悍与坚韧。
“大将军请看，”李正宝指着城外几处新修的壁垒和加深的壕沟，“去岁以来，末将已命人加固了城防，并在城外要道增设了烽堡和陷马坑。只是……唉，兵力有限，防线过长，难免有疏漏之处。”
李无垢点点头，边塞防御，最难的就是这点。他仔细检查了城头的床弩、抛石机等守城器械，又询问了粮草储备、水源保障等情况。李正宝对答如流，显然对防务了如指掌，只是眉宇间难掩忧色。
“李都督辛苦了。”李无垢拍了拍冰冷的城墙，“守土有责，将士们都不容易。带我去看看将士们吧。”
校场之上，接到集结命令的灵州守军已列队完毕。人数约莫八千，队列算不上十分齐整，衣甲也新旧不一，许多士卒面带菜色，显然边塞的清苦生活和连年的紧张局势消耗了他们不少元气。但他们的眼神，却如同荒野上的饿狼，带着一种对战斗的渴望和对生存的执着。这是一支经历过血与火考验的军队，欠缺的，是更好的装备、更系统的训练和一股必胜的信念。
李无垢在李正宝的陪同下，缓步走过队列。他没有说话，只是用目光扫过每一张饱经风霜的脸庞。他的目光平静而锐利，仿佛能看透每个人的内心。一些老兵认出了这位近年来声名鹊起的年轻国公，眼神中露出好奇与审视；更多士卒则是对这位来自长安的天子近臣感到陌生，甚至带着一丝不易察觉的疏离。
走到队列中央，李无垢停下脚步，目光扫视全场，运起内力，清朗的声音清晰地传遍整个校场：
“将士们！”
全场肃然，所有目光都集中到他身上。
“本将李无垢，奉天子之命，巡视北疆！今日在此，看到的是我大唐的铮铮铁骨，是守护国门的边关勇士！”他声音不高，却带着一股不容置疑的力量，“我知道，你们守在这里，很苦！朔风如刀，缺衣少食，还要时刻提防突厥人的马刀！你们中的许多人，可能几年、甚至十几年没有回过家，没有见过爹娘妻儿！”
这话说到了许多士卒的心坎里，不少人眼神波动，鼻尖发酸。
“但是！”李无垢话锋一转，声音陡然拔高，带着金石之音，“正是因为有你们在这里吃苦、流血，关内的父母妻儿才能安睡！长安城的万家灯火才能长明！这身后的万里河山，才能是大唐的疆土，而不是突厥人的牧场！”
他猛地拔出腰间的“秋水”宝刀，刀锋在清晨的寒光下闪烁着刺目的光芒：“突厥人，狼子野心！渭水之盟，不过是缓兵之计！他们亡我之心不死！如今，又在我边境蠢蠢欲动，杀我百姓，掠我财物！你们说，该怎么办？”
短暂的寂静后，不知是谁带头喊了一声：“杀！”
随即，如同点燃了火药桶，八千边军爆发出震天的怒吼：
“杀！杀！杀！”
声浪滚滚，直冲云霄，连城墙上的积雪似乎都被震落！
李正宝等边将面露惊容，他们没想到，这位年轻的国公，几句话就能点燃全军的士气！
李无垢压了压手，待声浪平息，沉声道：“好！都是有血性的好汉子！陛下没有忘记你们！朝廷没有忘记你们！本将此次前来，就是带来陛下的旨意：犒赏三军，补充军械，整军备武！从今日起，灵州边军，粮饷加倍，伤残抚恤，一律从优！阵亡者，子女由朝廷抚养！”
此言一出，校场先是死一般寂静，随即爆发出更加狂热的欢呼！许多老兵甚至激动得流下热泪！实实在在的恩赏，比任何空话都更能收拢军心！
“但是！”李无垢再次开口，声音冰冷，“军法无情！受朝廷厚恩，当以死效国！从即日起，严明军纪，刻苦操练！本将要的，是一支能打胜仗、让突厥人闻风丧胆的虎狼之师，而不是一群只会守着城墙挨打的绵羊！你们，能不能做到？”
“能！能！能！”山呼海啸般的回应，几乎要将校场掀翻！
李正宝看着身边这位年纪足以做他子侄的年轻统帅，心中震撼无比。短短片刻，恩威并施，便将这支原本有些暮气的边军士气彻底激发出来！这位霍国公，果然名不虚传！
接下来的几天，李无垢雷厉风行，迅速展开了工作。他亲自监督，将随军带来的部分赏赐和从长安调拨的粮饷、军械分发下去，并下令改善士卒伙食。同时，他以玄甲铁骑为样板，开始对灵州边军进行整训，重点演练骑兵突击、步骑协同、守城器械操作以及应对突厥骑兵袭扰的战术。他结合系统推演和自身经验，制定的训练方法简单实用，直指要害，让习惯了老一套的边军将士耳目一新，进步神速。
李无垢本人更是身先士卒，与普通士卒一同操练，亲自示范骑射、格斗技巧。他那远超常人的武力（力量29，敏捷20）和精准狠辣的招式，很快折服了这些桀骜不驯的边军老兵，威望迅速建立。
与此同时，他派出的多批精锐斥候，也陆续带回关于野狼谷突厥军队的详细情报。情况比预想的更复杂，聚集在野狼谷的突厥骑兵，并非颉利可汗的直属精锐，而是由其麾下大将阿史德乌没啜率领的一部偏师，兵力约五千，似乎确实带有明显的挑衅和试探意味。而颉利可汗的主力金帐，确实在向阴山以北移动，与突利可汗部众的对峙迹象明显。
“看来，颉利是想用这支偏师来牵制我们，同时解决内部问题。”李正宝分析道。
李无垢看着地图，眼中寒光闪烁：“他想试探，那我们就给他一个‘惊喜’！传令！点齐两千精骑，明日随我出塞，会一会这个阿史德乌没啜！”
“大将军，是否再等等？敌军虚实未明，贸然出击，恐有风险。”李正宝劝谏道。
“兵贵神速！”李无垢斩钉截铁，“突厥人以为我们只会固守，我偏要主动出击！打掉他的嚣张气焰，也让将士们见见血！放心，我自有分寸！”
【触发支线任务：朔方扬威。任务要求：率军出击，击溃或重创野狼谷突厥偏师，提振边军士气。任务奖励：经验值5000点，属性点x3，边军声望大幅提升。】