眼见战局愈发被动,浑身火焰未熄的张亮突然双目圆睁,不管不顾地大喝一声:
“随我冲!”
话音未落,他催着战马直奔隋军铁盾阵。
在距盾阵还有五步远时,猛地一提缰绳,胯下战马前蹄扬起,带着他纵身跳向盾阵,竟是要硬生生跳过盾牌突入阵中!
秦琼紧随其后,此刻他已换下虎头湛金枪,双手紧握双锏,借着跳马的腾空之势,双臂发力将双锏狠狠往下一甩。
“哐当”几声巨响,厚重的铁盾被砸得凹陷开裂,甚至有几面直接断裂,隋军前排的盾阵瞬间被撕开一道口子。
徐茂公见状,当即挥剑下令,率领蒲山公营剩余的一千精锐前锋,紧随张亮、秦琼之后,顺着破口猛冲。
此时隋军大阵右侧前锋突然放开一个口子,徐茂公带着余下的四千余铁骑顺势涌入盾阵之中。
一时间,张亮在前开路,秦琼居中护阵,徐茂公居后统领,三路人马狂飙突进,直扑隋军阵心,誓要捣毁对方中军。
可他们刚冲入阵中,便见隋军阵中央早已布下一圈盾阵,层层叠叠的士兵与豹突枪从盾缝中刺出。
秦琼等人的战马身上早已插满箭矢,奔行愈发艰难,却依旧咬牙往前冲。
张亮一心要直取来护儿的主将阵,全然不顾周遭阻拦,催马猛冲主将阵前的盾阵。
却不料脚下突然亮起一道寒光,一条绊马索猛地弹出;
张亮坐骑猝不及防,轰然倒地,张亮也被狠狠甩了出去,在地上滚了几圈才停下。
还没等他爬起身,数柄隋军的长枪已齐齐抵住他的咽喉,寒光凛冽。
秦琼见张亮被俘,双目欲裂,当即转马头就要去救!
此时隋军的盾阵已然合拢,形成了一道盾中盾,将秦琼、徐茂公以及四千精兵死死围在核心。
被围在盾中盾里的四千瓦岗精锐铁骑,纷纷勒住战马停下脚步,长枪直指盾阵,虽身陷绝境,却依旧保持着最后的军威。
徐茂公眉头紧锁,转头看向身旁的秦琼,语气凝重地问道:“叔宝,我等如何冲出去?”
秦琼望着四周密不透风的盾墙,又看了看阵外严阵以待的隋军,握双锏的手青筋暴起,沉默片刻后,沉声道:
“此阵层层嵌套,攻防一体,硬冲必死,破不了。”
就在这时,隋军阵中的楼车上突然传来一阵爽朗的大笑,来护儿身着金甲立于楼车之上,俯瞰着被困的瓦岗军,高声喊道:
“瓦岗英雄听着!吾乃大隋主将来护儿!
本将敬佩尔等是条汉子,速速投降!
我军不杀降兵,还会给尔等伤兵医治,此阵尔等插翅难飞,何必白白送死!”
被俘的张亮被两名隋军士兵押着,听到来护儿的劝降,当即破口大骂。
一旁的隋将裴虔通见状,上前一步,厉声呵斥:
“嚎叫个什么!都已经败成丧家之犬了,还在这里逞口舌之快,要不要脸?”
张亮怒目圆睁,还要再骂,却被士兵死死按住。
秦琼和徐茂公对视一眼,皆是满脸凝重,一时之间难以决断。
来护儿在楼车上看得真切,想起惨死在瓦岗军手中的张须陀,心中怒火顿时燃起,面色一沉,厉声喝道:
“怎么?敬酒不吃吃罚酒,还是不降?”
他话音刚落,便高声下令:“鹰击弓!”
顷刻间,盾中盾的盾墙之后,千余名隋军士兵纷纷探出身子,手中的铁胎鹰击长弓齐齐拉满。
四棱箭头寒光闪烁,直指被困的瓦岗军,只待一声令下,便是箭雨齐发。
就在这千钧一发之际,隋军后阵突然传来一阵震天的呼喊:
“陛下驾到——!来老将军且慢动手!”
来护儿一愣,连忙下令收弓。
众人循声望去,只见远处一队仪仗缓缓而来,隋帝杨浩身穿亮闪闪的金甲。
他在李世民、李孝恭、殷开山、曲突通、姚君素等数十名将领的簇拥下,策马来到阵前。
杨浩勒住战马,目光先落在被俘的张亮身上,又缓缓移到秦琼和徐茂公身上,朗声道:
“秦将军、徐将军,朕乃大隋天子。
江都危难之际,先帝将社稷托付于朕,朕继位以来,日夜所思便是安定天下,解救黎民于水火。”
“尔等皆是当世豪杰,秦将军锏打天下无敌手,徐将军运筹帷幄决胜千里,此前效力瓦岗,不过是为了铲除奸佞、匡扶正义。
可如今李密已率残部撤离,精锐尽失,你们困于此地,若拼死一战,不过是徒增伤亡,于天下大势无益。”
徐茂公闻言,眉头微动,杨浩看穿了他的心思,继续说道:
“朕知晓徐将军素有济世安民之心,瓦岗虽有义名,却终究是草莽之师,难成大业。
朕以天子之名承诺,尔等归降之后,秦将军依旧执掌兵权,徐将军可入中枢参赞军机。
麾下将士一概编入禁军,饷银不变。
至于张亮将军,朕亦赦其无罪,让他与尔等共事,共护大隋江山。”
杨浩抬手示意,身后士兵当即松开了押着张亮的手。
张亮愣在原地,一时不知如何是好。
杨浩又看向秦琼,目光灼灼:
“秦将军,天下大乱,百姓流离失所,尔等一身武艺,难道不愿为苍生谋一份安宁?
先帝托孤于朕,朕志在扫平割据,恢复中原秩序,正需尔等这般忠勇之士相助。
今日归降,非是屈节,而是顺天应人,救万千将士性命,此乃大功一件!”
秦琼望着身旁伤痕累累的将士,又看了看神色恳切的杨浩,长叹一声,手中的双锏“哐当”一声落在地上。
徐茂公见状,也缓缓收起了佩剑,眼中的决绝化为释然。
两人对视一眼,齐齐翻身下马,单膝跪地,朗声道:
“末将秦琼(徐茂公),愿率麾下将士,归降大隋!”
被困的四千瓦岗铁骑见状,也纷纷放下兵器,下马跪拜,阵中响起一片整齐的叩拜之声。
来护儿见状,脸上露出欣慰的笑容,杨浩则翻身下马,亲自上前扶起秦琼和徐茂公:
“两位将军快请起,有尔等相助,大隋中兴,指日可待!”
一旁的张亮看着这一幕,也走上前来,对着杨浩下跪拱手行礼:
“末将归降!”