走了没多远，他看到一个坐在门口纳鞋底的老奶奶，看起来慈眉善目的，便停下脚步，学着师傅的样子，拱手作揖，奶声奶气地问道：“老奶奶好，我叫周粥，道号三胖，敢问这里哪里能找到活干？”
老奶奶被他这模样逗乐了，放下手里的针线，笑眯眯地打量他：“哎哟，这小道士真有礼貌。
你要找活干？你这么小，能干啥呀？”
“我会吃饭！”周粥想都没想就回答，说完才觉得不对，赶紧补充，“不是，我是说，我会干活！只要有饭吃，我啥都能干！”
老奶奶被他逗得哈哈大笑，眼角的皱纹都堆在了一起：“你这娃娃，倒实在。
要说找活干，你往前走到头，那户最气派的人家，姓李，是咱们庄里的大户，家里田多地多，常年雇人干活，你去那儿问问，说不定有活计。”
“谢谢老奶奶！”周粥眼睛一亮，又深深鞠了一躬，转身就往老奶奶指的方向跑。
周粥一路小跑，果然看到前面有一座气派的宅院。
朱漆大门，铜环兽首，门两旁还立着两尊石狮子，看起来威风凛凛。
门口的石板路打扫得干干净净，连一片落叶都没有，跟别处的土路比起来，简直是天上地下。
大门旁边还贴了张红纸，上面用毛笔写着“招工”两个大字，下面还有几行小字，写着招长工、短工、厨娘、杂役之类的。
周粥刚走到门口，就发现那里已经排起了一小队人。
有扛着锄头的庄稼汉，有背着包袱的妇人，还有几个看起来跟他差不多大的半大孩子，都是来碰运气找活干的。
看来这李府的活计，确实是庄里最好的选择。
周粥也不犹豫，规规矩矩地走到队伍后面排好。
他个子小，站在人群里，只露出个脑袋和背上的大黑锅。
前面的人回头看了他一眼，都被他这造型逗乐了，但见他一脸认真，也没人好意思笑出声。
排队的时候，肚子又开始叫了，叫得还挺响，前面的庄稼汉都听见了，忍不住回头冲他善意地笑了笑。
周粥有点不好意思，把脑袋往黑锅后面缩了缩，心里却在盘算：等会儿轮到我，一定要跟管事的说，工钱可以少点，但饭必须管够！最好是顿顿有肉，像三师兄今天给我煮的那种五花肉，炖得烂烂的，一口下去全是油……
越想越饿，口水都快流出来了。
他使劲咽了口唾沫，盯着那扇紧闭的朱漆大门，心里默念：快点开门，快点叫我，我要吃饭，我要干活……
阳光越来越烈，排队的人也越来越多。周粥背着大黑锅站在太阳底下，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，滴在黑锅上，“啪嗒”一声，很快就被晒干了。
但他一点都不觉得累，也不觉得热，满脑子都是“饭”和“活”。
只要能有饭吃，别说排队了，就是让他背着重锅绕着李家庄跑三圈，他都乐意。
毕竟，对现在的周粥来说，没有什么比填饱肚子更重要的事了。
他甚至已经开始畅想，等会儿找到活干，能吃到多少碗饭了——三碗？五碗？说不定能吃到十碗呢！
日头爬到头顶时，周粥脚边的小石子已经被踢得滚出去三丈远。
队伍前头的喧闹渐渐低了下去，终于轮到他。
登记的管事正拿着毛笔打哈欠，眼角余光瞥见这小不点，哈欠卡在喉咙里，噗嗤一声笑了出来。
那笑声像被踩了尾巴的猫，又尖又脆，引得周围排队的人都转过头来。
“哎哟，这是哪来的娃娃？”管事把毛笔往砚台上一搁，身子往前探了探，眼睛在周粥和他背上的锅之间转了三圈，最后落在那口黑得发亮的锅上，嘴角咧得更大了，“背着口锅来串亲戚？你家大人呢？让他们来登记。”
周粥仰头看着管事——这人长得五大三粗，肚子像揣了个圆葫芦，说话时下巴上的肉跟着一抖一抖。
他把小胸脯挺了挺，努力让自己的声音听起来沉稳些，只是奶音没褪尽，听着软乎乎的：“我不是来串亲戚的。”
“哦？”管事挑了挑眉。
“我是清虚山上清虚观的道士，”周粥清了清嗓子，努力模仿师傅平日里训话的语气，只是眼睛忍不住瞟向管事桌上的一块芝麻糕，“师傅让我下山的。”
“清虚山”三个字刚出口，管事脸上的笑就像被冻住了，瞬间僵成了石膏像。
周围的议论声也戛然而止。方才还嘻嘻哈哈的人群，此刻都跟被施了定身法似的，你看我，我看你，眼神里全是“没听错吧”的震惊。
清虚山啊！
这地界谁不知道清虚山？那小土坡孤零零杵在百里外的，前几年突然冒出个清虚观，观里就一个老道带着几个徒弟，神神秘秘的。
有人说那老道是活神仙，去年张屠户家的母猪难产，死马当活马医请了他去，老道就围着猪圈转了三圈，念了几句谁也听不懂的词，母猪当天就下了十二个胖猪仔；
可也有人说那是群骗子，上个月邻村王秀才请老道的徒弟去驱鬼，结果老道把王秀才家的香油偷喝了半罐，还说“鬼怕油星子”，气得王秀才追着他骂了半条街。
但不管是神仙还是骗子，“清虚山”这三个字，在这一带的分量，可比那些随处可见的和尚庙里的“大师”重多了——毕竟和尚能装，道士却没处抄作业。
这地界寺庙多如牛毛，随便拉个剃光头的就能说自己是和尚，可道士？除了清虚山，谁见过第二个？
管事终于回过神来，手忙脚乱地捡起毛笔，在衣服上胡乱擦了擦，脸上的笑变得有些僵硬，甚至带了点讨好：“原、原来是清虚观的仙童……失敬失敬！快，快里面请！”
他一边说，一边亲自撩开了李家庄入口的布帘。
周粥背着锅，迈着小短腿往里走，路过管事身边时，还听见他在后面跟旁人念叨：“看这锅……啧，清虚观的法器就是不一样，黑得都能照见人影了……”
周粥偷偷撇了撇嘴。
什么法器，这就是三师兄用的锅。
李府的正厅里，檀香袅袅。李太公坐在太师椅上，手里捏着个紫砂茶壶，眯着眼打量站在厅中央的周粥。
这小道士长得是真周正，皮肤白得像剥了壳的鸡蛋，眼睛黑葡萄似的，就是……这打扮实在太出戏。
道袍短了一截，露出脚踝，脚上的布鞋还破了个洞，露出半只脚趾。最显眼的还是那口锅，被他背在身后，锅沿高出他的头顶一大截，远看像个移动的黑蘑菇。
李太公呷了口茶，心里的小算盘打得噼啪响。
清虚观啊……这两年关于他们的传言，能编一本话本了。
前阵子听佃户说，清虚山的老道能让石头自己滚下山，结果后来才知道，是老道让小道童在后面推的，还骗人家说“这是山神显灵”；
可转头又听说，西边涝了三个月，田埂都泡烂了，就清虚山山脚下那几亩地，老道画了张符埋下去，硬是没淹着，长出的麦子比别家多收了三成。
真真假假，虚虚实实，谁也说不准。
但李太公活了大半辈子，最信奉一句话：宁可信其有，不可信其无。